麦饼的渣子卡在喉咙里，又干又硬，刮得食道发疼。欧阳星刚咽了口唾沫想往下顺，镇西头突然传来一声女人的锐叫——不是逃难时那种绵长的哭嚎，是淬着极致恐惧、像被刀割断似的戛然而止，刺破了达尔兰清晨的死寂。
他猛地抬头，攥着麦饼的手瞬间收紧，饼渣簌簌落在地上。视线越过几堵塌了大半的断墙，就见五个穿着灰甲的兵卒，正把一个抱着孩子的女人按在焦黑的土墙上。那灰甲他认得，是敌军的制式，大概是从三天前的拉锯战里逃出来的散兵，专挑达尔兰这种半废的镇子劫掠。
女人看着三十多岁，粗布衣裳上沾着泥和血，头巾被扯掉，散乱的头发里还缠着草屑。她怀里抱着个两三岁的娃，小脸憋得通红，哭得嗓子都哑了，小手却死死抓着女人的衣襟。一个矮胖的兵卒蹲在她面前，满脸横肉挤成一团，手里的弯刀架在女人脖子上，刀刃上还沾着干涸的血渍，稍微一用力，就压出一道红痕。
“把布包交出来，不然老子先杀了你，再宰了这小崽子！”矮胖兵卒的声音像破锣，恶狠狠地盯着女人怀里鼓囊囊的布包——那里面大概是女人最后一点干粮，或许还有几块保命的铜板。
另一个瘦高个兵卒已经伸手去抢，女人死死护着布包，身体剧烈挣扎，却被旁边两个兵卒按得动弹不得。“别碰我的东西！那是给娃留的！”女人的声音带着哭腔，却透着一股拼死也要护住的韧劲。
“给脸不要脸！”瘦高个不耐烦了，抬手就给了女人一巴掌，清脆的响声在空荡的街道上回荡。女人的嘴角瞬间溢出血丝，却还是没松手，反而把孩子抱得更紧了。
欧阳星站在原地，后背的黑剑像是有了感应，剑鞘上的细碎银光隐隐闪动，冰凉的触感顺着布料渗进皮肤。他想起爹娘倒在血泊里的样子，想起母亲把他推进地窖时说的“等爹娘回来”，想起自己握着黑剑时心里的执念——变强，报仇，守住该守的人。
这些人，和那些杀了爹娘、毁了达尔兰的敌军，没什么两样。他们欺负的是手无寸铁的女人和孩子，抢的是别人活命的希望，和豺狼没区别。
“放开她！”
少年的喝声不算响亮，却像一块石头砸进了死寂的街道，带着未经世事的执拗，也带着一丝连他自己都没察觉的狠劲。
五个兵卒齐刷刷回头，当看清喊话的是个穿着破烂布衣、背着黑剑的半大孩子时，顿时爆发出一阵哄笑。矮胖兵卒更是笑得直不起腰，他把弯刀从女人脖子上移开，用刀背拍了拍自己的大腿：“哪儿来的野小子，毛都没长齐，也敢管爷爷的闲事？”
瘦高个也嗤笑一声，眼神落在欧阳星背后的黑剑上，眼睛亮了亮：“这剑看着倒还行，说不定是个值钱的玩意儿。小子，把剑卸下来给爷爷，再磕三个响头，爷爷就饶你一条小命，怎么样？”
旁边两个兵卒也跟着起哄，语气里满是轻蔑：“就这小身板，怕是连剑都握不稳，还想英雄救美？”“我看他是活腻了，想找死！”
被按在墙上的女人见状，急得眼泪都下来了，她对着欧阳星使劲摇头：“孩子，你快逃！他们是杀人不眨眼的恶魔，你打不过他们的！快走吧，别管我！”
欧阳星没动。他盯着矮胖兵卒一步步逼近的脚步，那双脚踩着焦土，扬起细碎的灰尘，每一步都像踩在他的心上。手腕内侧，当年握剑磨出的旧疤突然开始发烫，就像八岁那年，父亲握着他的手教他练剑时那样——父亲的手掌粗糙却温暖，紧紧裹着他的小手，把着剑柄，一遍遍地教他：“星儿，握剑要稳，手指扣紧剑柄，别晃；出剑要快，瞅准时机，要么不杀，要杀就别犹豫，对敌人心软，就是对自己残忍。”
父亲的声音清晰地响在耳边，带着烟草和阳光的味道。
就在矮胖兵卒离他只有三步远，举起弯刀带着风声劈过来的刹那，欧阳星几乎是本能地往后一撤步，同时反手握住了背后的黑剑剑柄。
冰凉的触感瞬间传遍全身，像是一股寒流顺着指尖钻进骨子里。他没有丝毫犹豫，手腕一翻，黑剑“噌”的一声出鞘——没有花哨的剑花，只有一道快得几乎看不清的银芒，伴随着刺骨的寒气，骤然炸开。
矮胖兵卒脸上的狞笑还没褪去，就觉得腰侧一凉，像是被冰锥刺中。他下意识地低头，就看见那把黑剑的剑刃已经整个刺入了自己的腰腹，剑身上泛着的银光映着他的脸，也映着他眼里的惊愕和恐惧。
“嗤啦”一声，是剑刃划破皮肉的闷响。
欧阳星甚至没看清自己是怎么出剑的，只觉得手臂被一股力量推着，自然而然地完成了刺击。当他反应过来时，矮胖兵卒已经轰然倒地，眼睛瞪得滚圆，嘴里涌出大量的血沫，身体抽搐了两下，就再也不动了。
温热的血溅在欧阳星的手上、衣服上，黏腻的触感让他浑身一僵。他低头看着自己的手，那上面沾着的血还是热的，顺着指缝往下滴，落在焦土上，晕开一小片暗红色的印记。
这是他第一次杀人。
不是战场上远远看见的尸骸，不是爹娘冰冷的身体，是活生生的人，在他的剑下失去了呼吸。剑刃还插在兵卒的身体里，他能清晰地感觉到剑身在微微震颤，像是在吸食血液，又像是在回应他的情绪。
胃里突然翻江倒海，一股酸涩的胆汁涌上喉咙。欧阳星猛地松开剑柄，踉跄着后退两步，扶着旁边的断墙干呕起来，却什么也吐不出来，只有透明的涎水顺着嘴角往下流。
“老三！”
剩下的四个兵卒愣了足足两秒，才反应过来。瘦高个最先回过神，他看着地上矮胖兵卒的尸体，又看着脸色惨白、还在干呕的欧阳星，眼里瞬间布满血丝。“杀了这小子！为老三报仇！”
瘦高个嘶吼着，拔出腰间的弯刀，就朝着欧阳星冲过来。另外两个兵卒也反应过来，紧随其后，三把弯刀在空中划出三道冷光，直逼欧阳星的要害。
女人抱着孩子，吓得捂住了眼睛，不敢再看。
欧阳星还在干呕，听见脚步声逼近，本能地抬头。瘦高个的弯刀已经到了眼前，刀风刮得他脸颊生疼。他脑子里一片空白，什么招式、什么技巧都忘了，只记得父亲说的“出剑要快”，只记得黑剑冰凉的触感。
他几乎是凭着身体的本能，伸手重新握住了黑剑的剑柄，猛地往外一拔——剑刃带着血从兵卒的尸体里抽出，溅起一串血珠。他侧身避开瘦高个的弯刀，同时手腕一翻，黑剑横劈出去。
银芒闪过，“嗤”的一声，剑刃精准地划开了瘦高个的胳膊。
“啊！”瘦高个惨叫一声，捂着流血的胳膊后退，脸上满是难以置信的神色——这小子的剑，怎么这么快？
另一个兵卒从左侧扑来，弯刀直刺欧阳星的胸口。欧阳星只觉得左侧一凉，下意识地往后一仰，同时反手将黑剑往后刺去。他甚至没看清对方的位置，却凭着直觉，感觉到剑刃刺入了什么东西。
“呃！”身后传来一声闷哼，欧阳星回头，就见那个兵卒捂着大腿倒在地上，黑剑的剑尖从他的大腿穿出，血顺着剑刃往下流。
第四个兵卒见势不妙，脚步顿了顿，眼神里开始出现恐惧。他看着欧阳星手里那把泛着银光的黑剑，又看了看地上的两具尸体和两个伤员，喉咙动了动，突然往后退了一步。
瘦高个也慌了。他原本以为只是个不知天高地厚的半大孩子，没想到对方不仅敢杀人，剑法还这么诡异——那把黑剑像是有灵性似的，每一次出剑都快得离谱，而且精准得吓人。尤其是剑身上泛着的银光，在阳光下看着格外邪门，让他心里发毛。
“这剑……有点邪门！”瘦高个咬着牙，强作镇定地对剩下的兵卒说，“这小子不对劲，咱们先撤，回头再找他算账！”
说完，他也不管地上的伤员，转身就往镇外跑。那个犹豫的兵卒见状，也跟着拔腿就跑，连滚带爬，生怕跑慢了一步就成了黑剑下的亡魂。
只剩下那个被刺中大腿的兵卒，躺在地上哀嚎，见同伴都跑了，也挣扎着想要爬走，却因为腿上的伤，刚爬了两步就疼得倒在地上，只能眼睁睁地看着欧阳星。
街道终于又恢复了平静，只剩下女人抱着孩子的啜泣声，还有那个兵卒的哀嚎声，以及欧阳星粗重的呼吸声。
欧阳星握着黑剑，站在原地，手还在微微发抖。他看着地上的尸体，看着那个还在哀嚎的兵卒，胃里又开始翻腾。他猛地转过身，跑到旁边的断墙下，扶着墙再次干呕起来，这一次，终于吐出了一点酸水，嘴里满是苦涩的味道。
“孩子……你没事吧？”女人抱着孩子，小心翼翼地走过来，声音还在发颤。她从怀里掏出一块干净的布巾，递到欧阳星面前，“擦擦吧，别脏了身子。”
欧阳星接过布巾，却没敢擦手上的血。那血是温热的，带着腥味，像烙印一样粘在他的手上，洗不掉，也忘不掉。他摇了摇头，声音沙哑：“我没事。”
“谢谢你，真的谢谢你。”女人的眼泪又流了下来，她抱着孩子，对着欧阳星深深鞠了一躬，“如果不是你，我和孩子今天就活不成了。你是我们的救命恩人。”
欧阳星看着女人怀里的孩子，那孩子已经不哭了，睁着大眼睛，好奇地看着他，眼神里没有恐惧，只有懵懂。他心里突然一软，又一酸——如果爹娘还在，他也还是个能在爹娘怀里撒娇的孩子，不用握着沾血的剑，不用面对这些生死。
“不用谢。”欧阳星低声说，他转过身，走到那个被刺中大腿的兵卒面前。
兵卒见他走过来，吓得脸色惨白，连连往后缩：“别杀我！求求你别杀我！我也是被逼的，我只是个小兵，我不想杀人的！”
欧阳星看着他，手里的黑剑还在滴着血。他想起这个兵卒刚才按着女人的样子，想起他举着弯刀的样子，心里的恨意涌了上来。可当他看到兵卒眼里的恐惧，看到他因为疼痛而扭曲的脸，那股恨意又慢慢淡了下去。
他不是嗜杀的人，他杀人，是因为对方要害人。现在这个人已经失去了反抗能力，再杀他，和那些敌军的残暴，又有什么区别？
父亲说，要杀就别犹豫，可父亲也说过，剑是用来守护的，不是用来滥杀的。
欧阳星握紧剑柄，又松开，最终还是把黑剑收了起来。“滚。”他只说了一个字，声音里带着少年人的疲惫，也带着一丝不容置疑的决绝。
兵卒愣了愣，似乎不敢相信自己的耳朵。他反应过来后，连滚带爬地从地上站起来，拖着受伤的腿，一瘸一拐地往镇外跑，跑出去老远，还不忘回头看一眼，生怕欧阳星反悔。
街道彻底安静了。
欧阳星走到旁边的水井边，拿起旁边的木桶，打了一桶冷水。他蹲下身，用冷水一遍遍冲洗手上的血。红色的水流进井边的土缝里，很快就被焦土吸收，像是从未存在过。可他总觉得，那血腥味还萦绕在鼻尖，那黏腻的触感还在手上，怎么洗也洗不掉。
他又抽出黑剑，用冷水冲洗剑刃上的血。剑刃很锋利，即使沾了血，也依旧泛着冰冷的银光。洗干净后，他用布巾仔细擦干剑刃，再把剑插进剑鞘里。剑鞘上的银光似乎比之前更亮了些，贴在掌心，冰凉的触感奇异地让他平静下来，就像父亲的手，在安抚他慌乱的心。
“这剑……是把好剑。”女人抱着孩子，站在他身后，轻声说。她看着那把黑剑，眼神里带着敬畏，“我听说，当年有位骑士，就是用一把会发光的黑剑，杀得敌军不敢靠近。那骑士叫什么来着……好像是叫星刃骑士？”
欧阳星的心猛地一跳。安图恩爷爷提到了星刃骑士，疤脸队长也提到了星刃骑士，现在这个女人也提到了……难道父亲真的和那位星刃骑士有关系？这把剑，到底藏着什么秘密？
他没说话，只是把黑剑背在身后，转身往茅草屋的方向走。
路过镇口时，他看见老安图恩正蹲在尸骸堆旁，用一块破布，小心翼翼地给那些死去的人拢上眼睛。老人的动作很慢，很轻，像是在做一件神圣的事。阳光落在他的白发上，镀上了一层金边，却显得格外凄凉。
安图恩抬起头，瞥见了欧阳星，也看见了他沾血的手，还有他背后那把黑剑。老人的眼神动了动，却没有问什么，只是深深地叹了口气，声音苍老而沉重：“孩子，路是你自己选的，往后，就别回头了。”
欧阳星停下脚步，看着安图恩，点了点头。他知道老人的意思，从他拔出黑剑，杀了第一个人开始，他的路就已经变了。他再也回不去那个可以在爹娘怀里撒娇的孩子了，他必须往前走，哪怕前面是刀山火海，也不能回头。
“爷爷，您多保重。”欧阳星说完，转身继续往茅草屋走。
回到茅草屋，天已经快黑了。屋里很暗，只有屋顶的破洞透进一点微弱的光。欧阳星走到墙角，把黑剑解下来，放在腿上。他靠在冰冷的土墙上，抱着黑剑，睁着眼睛，一夜未眠。
手里的血早就洗干净了，可他总觉得指尖还残留着那种温热黏腻的触感。他想起矮胖兵卒倒地的样子，想起剑刃入肉的声音，想起自己干呕时的狼狈，心里还是一阵发紧。
但他不后悔。
如果再选一次，他还是会拔出剑。因为他知道，有些东西，必须守住；有些坏人，必须被阻止。
夜深了，达尔兰的焦土上，只有零星的虫鸣，还有远处偶尔传来的狼嚎。欧阳星摸着黑剑冰凉的剑鞘，感受着剑身上隐隐传来的力量，心里的慌乱慢慢褪去，取而代之的，是一种淬过血的坚定。
他的手，不再抖了。他的眼神，也不再只有倔强，多了一层冷硬的光。
从今天起，他不再只是个失去爹娘的孩子。他是握着黑剑的欧阳星，是要变强，要报仇，要守护的欧阳星。
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