西跨院的灯烛彻夜未熄。沈清辞坐在梳妆台前，晚翠正用烈酒为她清洗掌心的伤口——通风口的石子划开了一道寸许长的口子，虽已止血，却仍泛着红肿。
“姑娘，您这伤口得好好养着，明日祭天还要早起，可不能再劳心费神了。”晚翠用干净的纱布轻轻裹住伤口，语气满是心疼。方才她去库房取药时，还撞见两个形迹可疑的丫鬟在院外徘徊，虽被护卫赶走，却也让她愈发担心。
沈清辞望着镜中自己眼底的青黑，指尖轻轻摩挲着藏在衣襟内的兵符碎片——青铜的凉意透过绢布传来，像是母亲在暗中给她力量。“祭天是大事，容不得半点差错。”她从抽屉里取出一个紫檀木小盒，将兵符碎片小心翼翼放进去，盒底“玄镜”二字的刻痕与碎片边缘的纹路隐隐相合，让她心中一动，“晚翠，你还记得母亲木盒底的‘玄镜’二字吗？这兵符碎片的纹路，倒像是能与那刻痕对上。”
晚翠凑过来看了一眼，点头道：“确实像！莫非‘玄镜’跟兵符还有关系？”
“现在还说不清。”沈清辞将木盒锁好，藏进床底暗格，“先顾着祭天的事，等过了这关，再查‘玄镜’的来历。”
话音刚落，院外传来脚步声，是沈毅回来了。他一身寒气，眉宇间却带着几分凝重：“清辞，御史大夫已将李虎走私的账本呈给陛下，陛下震怒，已密令秦勇将军暗中控制李虎的兵权。只是……”
“只是什么？”沈清辞起身问道。
“萧景渊在朝堂上替李虎求情，说‘证据不足，恐伤北疆将士之心’，还提议让他去北疆‘安抚军心’。”沈毅冷笑一声，“他分明是想趁机去北疆夺权，若让他与李虎勾结，后果不堪设想。”
沈清辞心中一沉。萧景渊果然没闲着，竟想借祭天之乱浑水摸鱼。她略一思索，道：“父亲，我们可以让赵叔派人盯着萧景渊的动向，若他真敢去北疆，就把他贪墨赈灾款的证据也呈给陛下——两罪并罚，陛下定不会再信任他。”
“好主意！”沈毅点头，“我这就去联系赵武。对了，苏掌柜派人送来消息，说他抄录账本时，发现李三的人在锦绣坊外徘徊，似是想偷原账册，还好他提前将账册转移到了安全地方。”
正说着，院外突然传来一阵急促的呼喊：“姑娘！不好了！厨房发现有人下毒！”是负责府中饮食的张妈妈。
沈清辞与沈毅对视一眼，立刻赶往厨房。只见灶台边躺着一个昏迷的丫鬟，嘴角还残留着黑色的毒汁，旁边放着一个刚开封的油壶，壶底沉着少许白色粉末。
“这是李氏院里的丫鬟，叫春桃。”张妈妈脸色发白，“方才她来厨房‘帮忙’，趁我不注意往油壶里撒东西，被我发现后想跑，却突然晕倒了——定是李氏让她来下毒，想在祭天前害了我们！”
沈清辞蹲下身，用银簪沾了点油壶里的粉末，银簪瞬间变黑。“是砒霜。”她起身看向沈毅，“李氏被禁足还敢作乱，必须加强府中戒备，尤其是老夫人那边，要派可靠的护卫守着。”
沈毅立刻吩咐管家增派护卫，又让人将春桃抬下去看管，等祭天后再送官审问。
折腾到深夜，府中才渐渐安静下来。沈清辞回到西跨院，刚坐下，晚翠就拿着一张纸条匆匆进来：“姑娘，赵叔的人送来消息，说北疆死士已混入祭天现场的杂役中，明日会按计划在烛台里藏毒香，还说李氏派了黑衣人去祭台东侧的偏殿，想在祭天仪式上抢夺兵符！”
“偏殿？”沈清辞立刻取出祭天现场的图纸，指着东侧偏殿道，“这里是存放祭品的地方，人多眼杂，确实适合动手。我们得提前在偏殿布置人手，等黑衣人自投罗网。”
她让晚翠将消息传给赵武，让他派心腹埋伏在偏殿，又让人去祭天现场，以“检查祭品”为由，仔细搜查烛台——可刚派人走，就收到回报：“祭台的烛台都被提前封了，说是‘祭天之物，不可擅动’，负责看管的是萧景渊的人。”
“萧景渊的人？”沈清辞冷笑。看来萧景渊不仅想夺权，还想借毒香之乱控制朝臣，真是野心勃勃。她对沈毅道：“父亲，明日祭天，我们带些解毒丹在身上，再让护卫伪装成杂役，混进祭天现场，一旦发现有人点燃毒香，就立刻阻止。”
沈毅点头，又叮嘱道：“明日你跟在老夫人身边，切勿单独行动。兵符你一定要藏好，绝不能让李氏和萧景渊得逞。”
沈清辞应下，送沈毅离开后，却毫无睡意。她走到窗边，望着院中被月光照亮的红梅，想起母亲临终前的嘱托，心中愈发坚定。明日不仅是粉碎阴谋的日子，也是告慰母亲在天之灵的日子，她绝不能输。
而此时的李氏院中，气氛却格外紧张。黑衣人站在阴影里，低声道：“夫人，春桃下毒失败，还被沈毅抓了，萧景渊又不肯出兵帮我们，明日祭天怕是……”
“怕什么！”李氏眼中满是疯狂，“我已给北疆可汗送信，让他派更多死士来，明日不管能不能拿到兵符，都要让祭天现场乱起来！只要京城一乱，李虎就能在北疆起兵，萧景渊也会趁机夺权，到时候谁还能管得了我们！”
黑衣人犹豫道：“可秦勇将军已控制了李虎的兵权，可汗的死士未必能……”
“闭嘴！”李氏打断他，“按我说的做！明日若拿不到兵符，你就杀了沈清辞——我得不到的，她也别想得到！”
黑衣人不敢再言，躬身退去。李氏走到窗边，望着沈清辞的西跨院，眼中满是怨毒。她等这一天等了三年，绝不能让沈清辞毁了她的计划。
与此同时，萧景渊的府邸中，他正对着谋士笑道：“明日祭天，李氏和北疆人死定了，沈毅也会因‘失察之罪’被削权，到时候北疆兵权和镇国公府的势力，就都是我的了。”
谋士躬身道：“殿下英明。只是沈清辞心思缜密，恐会坏了殿下的计划。”
“一个小姑娘罢了，翻不出什么浪。”萧景渊端起酒杯，一饮而尽，“明日我会让人盯着她，若她敢碍事，就按计划行事——让她‘意外’身亡，谁也不会怀疑到我头上。”
夜色渐深，京城笼罩在一片寂静中，可暗处的暗流却汹涌澎湃。沈清辞站在窗前，掌心的伤口隐隐作痛，却让她更加清醒。她知道，明日的祭天仪式，不仅是一场关乎家国存亡的较量，也是一场清算——清算李氏的罪行，清算萧景渊的野心，清算所有伤害过她和母亲的人。
她抬手摸了摸颈间的暖玉，轻声道：“母亲，明日女儿定会让真相大白，让您安心。”
窗外的月亮渐渐西斜，将她的身影拉得很长。一场终极对决，即将在黎明时分的祭天现场，拉开序幕。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）