初春的暖阳洒在京城西街的“锦绣绸缎庄”门楣上，朱红牌匾上的鎏金大字却蒙着一层灰——这是母亲柳氏陪嫁的两家绸缎庄之一，自李氏接手后，便交给她的远房表亲张贵打理，如今沈清辞来收回产业，张贵却闭门谢客，连面都不肯露。
“姑娘，这张贵太过分了！我们都来了两回了，他要么说‘身子不适’，要么说‘账本丢失’，分明是故意拖延！”晚翠叉着腰，看着紧闭的店门，气鼓鼓地说道。身后跟着的两个护卫，是赵武特意派来的，以防李氏旧部闹事。
沈清辞抬手按住晚翠的肩膀，目光扫过绸缎庄的窗户——窗缝里隐约有身影晃动，显然张贵就在店内。她走到店门前，声音平静却带着穿透力：“张掌柜，我知道你在里面。母亲的陪嫁文书、陛下亲批的产业归还令，我都带来了。你若肯开门配合清查账目，我可既往不咎，让你带着三个月月钱离京；你若执意阻拦，便是抗旨不遵，后果你承担得起吗？”
话音刚落，店门“吱呀”一声打开，一个身材微胖的中年男人走出来，脸上堆着假笑，却掩不住眼底的慌乱：“沈姑娘恕罪，不是小的不肯开门，实在是最近账目混乱，怕怠慢了姑娘……”
“账目混乱？”沈清辞迈步走进店内，目光扫过货架——上等的云锦、蜀锦堆在角落，落满灰尘，而柜台上摆着的，都是些粗制滥造的棉布，显然张贵早已将好货转移，只留下些残次品应付。“苏掌柜昨日送来消息，说你去年将庄里的二十匹云锦以低价卖给了吕氏的人，还伪造账目，说‘云锦被水浸泡，无法售卖’，可有此事？”
张贵脸色骤变，连忙摆手：“没有的事！苏掌柜是污蔑！姑娘可不能信他的话！”
“污蔑？”沈清辞从袖中取出一张纸，递给张贵，“这是苏掌柜从府库查到的出库记录，上面有你的签名；还有吕氏商行的进货账本，清清楚楚写着‘从锦绣绸缎庄购得云锦二十匹’，日期与你出库的日期一致。你还要狡辩吗？”
证据确凿，张贵再也撑不住，“扑通”一声跪倒在地，哭丧着脸：“姑娘饶命！都是李夫人让我做的！她让我把好货卖给吕氏，再伪造账目，说等时机成熟，就把绸缎庄转到吕氏名下……小的只是奉命行事，求姑娘饶了小的吧！”
沈清辞看着他狼狈的模样，心中冷笑。李氏倒台后，这些依附她的人便树倒猢狲散，一个个都想将责任推干净。她对护卫道：“把张贵绑起来，送去官府，让他们按律处置。账本交给苏掌柜，让他尽快清查绸缎庄的资产，将被转移的货物追回。”
“是！”护卫立刻上前，将张贵架起。张贵哭喊着求饶，却没人理会——他助纣为虐，侵占他人产业，本就该受此惩罚。
处理完绸缎庄的事，沈清辞刚要回府，却见一辆玄色马车停在街边，车帘掀开，玄镜司少卿陆衍走下来：“沈姑娘，请留步。”
“陆大人？”沈清辞有些意外，“您怎么会在这里？”
“在下是特意来等姑娘的。”陆衍递过一个密封的信封，“这是玄镜司查到的关于柳夫人的旧案资料，陛下让在下交给姑娘，说姑娘若有线索，可随时与玄镜司联系。”
沈清辞接过信封，入手沉甸甸的。她打开一看，里面是几页泛黄的卷宗，记录着十年前的一桩旧案——吕氏外戚勾结地方官员，贪墨军饷，而负责调查此案的，正是玄镜司暗探，卷宗末尾虽未署名，却画着一朵小小的柳叶，与母亲银簪上的纹样一模一样。
“这……”沈清辞心中震惊，“母亲当年调查的，竟是吕氏贪墨军饷的案子？”
“正是。”陆衍点头，语气凝重，“根据卷宗记载，柳夫人查到关键证据后，却突然中断调查，回到京城嫁给了镇国公。我们怀疑，吕氏当年以柳家的安危威胁柳夫人，让她终止调查，而柳夫人嫁给镇国公，或许也是为了借助国公府的势力，继续暗中调查吕氏。”
沈清辞握紧卷宗，指尖微微颤抖。原来母亲嫁给父亲，并非只是寻常联姻，而是带着未完成的使命。李氏是吕氏的远亲，她毒杀母亲，恐怕不只是为了兵符，更是为了掩盖吕氏当年的罪行！
“陆大人，吕氏的残余势力如今还有动静吗？”沈清辞问道，她担心吕氏会为了掩盖旧案，对国公府不利。
“吕氏的核心成员已被陛下关押，但仍有部分残余势力潜伏在京城和地方。”陆衍道，“玄镜司正在追查，近日发现有吕氏旧部与北疆的残余势力往来，似在密谋什么。姑娘需多加小心，尤其是在收回柳夫人的陪嫁产业时，恐会遇到更多阻力。”
沈清辞点头，将卷宗小心收好：“多谢陆大人告知，我会留意的。若有吕氏残余势力的线索，我也会及时通知玄镜司。”
陆衍拱了拱手，转身回到马车上。马车驶离后，晚翠担忧地看着沈清辞：“姑娘，吕氏的人会不会来报复我们？我们收回绸缎庄，断了他们的财路，他们肯定不会善罢甘休。”
“会，他们一定会来。”沈清辞语气坚定，“但我们也不是任人欺负的。赵叔已派人暗中保护府中和产业，苏掌柜也在清查账本时留意吕氏的线索，只要我们多加小心，定能应对。”
回到国公府时，已是未时。沈毅正在书房等着她，见她回来，连忙起身：“清辞，绸缎庄的事处理得怎么样了？”
沈清辞将张贵的事和陆衍带来的卷宗一一告知，沈毅越听脸色越沉：“没想到柳氏当年还有这般经历，吕氏竟敢威胁她，还让李氏毒杀她，简直是无法无天！”
“父亲，我们现在不仅要收回母亲的产业，还要查清吕氏当年的旧案，为母亲讨回公道。”沈清辞道，“而且吕氏残余势力与北疆往来，恐会对京城安危造成威胁，我们需尽快将线索呈给陛下。”
沈毅点头，拿起卷宗翻看：“明日我便入宫，将这些线索交给陛下。玄镜司那边，也需多加配合，务必将吕氏残余势力一网打尽。”
正说着，管家匆匆进来：“国公爷，姑娘，家庙那边传来消息，沈清柔姑娘派人送信给吕氏的旧部，想让他们救她出来，信被我们截获了。”
沈清辞接过管家递来的信，上面是沈清柔稚嫩的字迹，写着“若能救我出家庙，我愿配合你们对付沈清辞”。她冷笑一声，将信递给沈毅：“看来她还是不知悔改，竟想勾结吕氏残余势力。父亲，这样的人，绝不能留。”
沈毅看着信，脸色铁青：“传令下去，加强家庙的守卫，不许沈清柔再与外界接触。若她再敢闹事，便废了她的奴籍，让她永世留在庙中，不得出来。”
管家应下，匆匆退去。沈清辞走到窗边，望着院中抽芽的柳枝，心中感慨。母亲的旧案、吕氏的阴谋、北疆的余波，还有沈清柔的执迷不悟，每一件都让她肩上的担子更重。但她不再迷茫，因为她知道，她不是一个人在战斗——父亲、老夫人、赵武、苏掌柜、陆衍，还有无数忠于家国的人，都在与她并肩作战。
夜色渐深，西跨院的灯烛亮起。沈清辞坐在桌前，摊开母亲的未寄出的信和玄镜司的卷宗，仔细对比着上面的字迹和线索。她相信，只要她坚持不懈，定能查清所有真相，告慰母亲的在天之灵，守护好国公府和这片家国土地。
而此时的京城暗处，一个身着黑衣的人正将一封信交给一个蒙面人：“沈清辞已查到吕氏旧案，玄镜司也在追查我们的踪迹，接下来该怎么办？”
蒙面人冷笑一声，眼中满是狠厉：“怕什么！我们还有最后的筹码。通知北疆的人，按原计划行事，定要让沈清辞和镇国公府付出代价！”
黑衣人行礼退去，蒙面人望着国公府的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。一场新的危机，正在悄然酝酿。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）