《玉阶红颜：嫡女谋》第37章草原盟约，暗潮又起
晨曦刚染亮国公府的青砖，沈清辞已换上轻便的玄色劲装，腰间除了柳叶银簪与督使令牌，还多了一把父亲亲手锻造的短刃——刀鞘上刻着“守疆”二字，是沈毅对她的期许，也是整个沈家对边境的承诺。
“此去草原，不比京城，凡事需多留个心眼。”老夫人拉着她的手，将一个装着伤药与干粮的锦盒塞进她手中，“白羊部虽与我们有旧，但其他部落人心难测，若遇争端，切勿硬碰硬。”
沈清辞点头，目光扫过站在院中的随行队伍：赵武带领的五十名玄镜司精锐，陆衍派来的三名暗探（擅长草原语言与地形），还有苏掌柜准备的十车绸缎、茶叶——皆是草原部落稀缺之物，用作盟约的赠礼。“祖母放心，孙女儿定会顺利带回盟约，不让父亲与您牵挂。”
队伍出发时，沈毅亲自送至城门，递过一份边境布防图：“这是最新的哨卡位置，若遇危急，可凭此联系附近守军。另外，柳夫人当年在草原留下的暗线，我已让人唤醒，他们会以‘牧人’身份接应你。”
沈清辞接过布防图，指尖抚过图上标注的“柳叶标记”——那是母亲当年的暗线联络点，如今成了她前行的指引。
行至草原边缘的“风蚀谷”时，负责侦查的暗探突然策马返回，语气急促：“姑娘！前方谷内有埋伏，约二十余人，身着北疆残部服饰，似在等着我们进入！”
赵武立刻拔刀：“姑娘，末将带二十人从侧翼绕过去，打他们个措手不及！”
“不必。”沈清辞抬手阻止，目光望向谷口的风向旗，“此处谷窄风大，若我们退至谷外开阔地，他们的埋伏便没了用处。再派两名暗探，扮作草原牧人，绕到谷后，谎称‘白羊部援军已到’，吓退他们即可。”
暗探依计行事，果然，半个时辰后，谷内的残部便匆匆撤离——他们本是可汗余党，只想趁乱劫走赠礼，并非真心作战。赵武望着残部逃窜的方向，皱眉道：“这些人一日不除，边境便一日不得安宁。”
“待盟约达成，我们再联合草原部落，彻底清剿残余。”沈清辞翻身上马，“现在，先去见巴图首领。”
三日后，白羊部的主营地一片热闹。巴图首领亲自率部落勇士在营外迎接，远处的帐篷前挂着彩色经幡，空气中飘着奶茶的香气。除了白羊部，受邀而来的还有黑石部、灰鹰部等五个草原部落——其中黑石部与中原曾有过边境冲突，首领蒙烈性子刚烈，见到沈清辞时，语气带着明显的疏离：“沈总管，我们黑石部凭实力在草原立足，为何要靠中原庇护？这盟约，我看不必谈了。”
帐篷内的气氛瞬间凝重。巴图刚要开口劝解，沈清辞却上前一步，目光直视蒙烈：“蒙烈首领，我并非要‘庇护’黑石部，而是要与各位共守边境。去年可汗袭扰时，黑石部的牧群被抢、帐篷被烧，难道首领忘了？若我们缔结盟约，互通情报、联防御敌，可汗余党便再不敢轻易来犯，各位的牧群与家人，才能真正安稳。”
她说着，取出母亲当年与白羊部的盟约原件，还有一幅绘制详细的“草原资源图”：“这是我母亲柳氏当年与巴图首领定下的盟约，承诺中原与草原互通贸易，以绸缎、茶叶换草原的皮毛、马匹；这张图上，标注了草原的水源与冬牧场，若遇雪灾，中原可提供粮草援助。我们要的不是臣服，是共赢。”
蒙烈盯着盟约上的柳叶印记，又看了看资源图上熟悉的牧场标记，神色渐渐松动——去年雪灾时，黑石部确实因缺粮差点溃散，若能与中原贸易、获得援助，对部落百利无害。“若中原真能信守承诺，黑石部愿签盟约。”
其余部落见黑石部松口，也纷纷表示愿意结盟。就在众人准备拟定盟约条文时，一名玄镜司暗探匆匆闯入帐篷，声音带着焦急：“姑娘！不好了！我们在营外发现了北疆残部的踪迹，他们还抓了一名灰鹰部的牧人，似乎想逼灰鹰部退出盟约！”
沈清辞立刻起身：“赵叔，你带三十人随我去营外救援；巴图首领，烦请你安抚其他部落，防止有人趁机挑拨；蒙烈首领，可否借你部落的骑手，帮忙封锁营外的山道？”
巴图与蒙烈齐声应下。沈清辞带领队伍冲出帐篷时，营外已传来厮杀声——北疆残部正围着几名灰鹰部牧人砍杀，为首的残部头领，竟是可汗的侄子巴图鲁！
“放下武器，饶你们不死！”沈清辞策马冲向巴图鲁，短刃出鞘，直刺对方咽喉。巴图鲁没想到沈清辞来得这么快，仓促间只能举刀格挡，却被沈清辞借力挑飞武器，短刃架在了他的脖子上。
残余的北疆士兵见头领被擒，顿时乱了阵脚，很快便被玄镜司精锐与黑石部骑手包围。灰鹰部的牧人获救后，对沈清辞感激不已：“沈总管若晚来一步，我们便没命了！灰鹰部定信守盟约，与中原共守边境！”
押回巴图鲁后，沈清辞连夜审讯，得知他们是受“一名中原人”指使，要破坏盟约，还说“不久后会有大军来草原，将中原人与不顺从的部落一并铲除”。
“中原人？”沈清辞心中一沉——魏坤已死，吕氏残党尽除，这背后难道还有未被发现的势力？她立刻让暗探将消息传回玄镜司，让陆衍彻查近期京城与草原的人员往来。
次日清晨，草原部落的盟约仪式如期举行。沈清辞与六个部落的首领共同签下盟约，将沾了朱砂的手印按在盟书上，誓言“共守边境、互通有无、生死与共”。盟书一式七份，一份由玄镜司保管，其余六份分交各部落首领。
仪式结束后，巴图首领送给沈清辞一块狼皮护腰，上面绣着柳叶纹：“这是柳督使当年最喜欢的纹样，我让部落的绣娘照着做的。草原的冬天冷，带着它，就像柳督使在身边护着你一样。”
沈清辞接过护腰，指尖抚过柳叶纹，心中满是暖意。她望着辽阔的草原，远处的羊群像散落的白云，牧民们唱起了欢快的歌谣——这便是母亲当年想要守护的安宁，也是她如今为之奋斗的目标。
但她知道，平静之下仍有暗潮。那个神秘的“中原人”、巴图鲁口中的“大军”，还有未被彻底清剿的北疆残余，都在暗处窥伺。她翻身上马，望着京城的方向，眼神坚定：“新的挑战已在眼前，我定不会让母亲的心血白费，更不会让这片安宁被打破。”
队伍启程返回京城时，草原上的风正暖，可沈清辞的心中却已做好了迎接新战斗的准备——守护家国的路，从来都没有终点。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）