第十六章 溪畔死斗
冰冷的山涧水汽尚未散尽，背后的刀伤如同烙铁般灼痛，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的疼。蔡芳猛咬紧牙关，将痛楚和疲惫死死压在喉底，只留一双眼睛在苍白的脸上灼灼燃烧，如同困兽最后的凶光。
不能停。停下就是死。
他像一头被逼到绝境的孤狼，在林间亡命穿梭。脚下没有路，只有腐烂的落叶、虬结的树根、湿滑的苔藓。他专挑最难走的地方钻——荆棘丛生处，低矮的岩隙，倒伏朽木下的空隙。衣衫被扯得更加破烂，裸露的皮肤上新添无数细小的血痕，但他毫不在意。那些看似绝路的地方，往往能最大程度地扰乱追兵的判断，延缓他们的速度。
灵力已近枯竭，丹田空荡荡地抽痛。但他依旧强行压榨着，将最后那点微薄的土属性灵力灌注双腿，维持着远超炼气三层修士极限的速度。这不是长久之计，经脉在抗议，身体在哀鸣，但他别无选择。
耳后，风声、树叶摇动声、以及……那种令人头皮发麻的、混合了血腥与阴冷的细微气息，如同跗骨之蛆，越来越近。
黑煞白煞，还有那些鬼东西，追来了。
蔡芳猛心中冰冷一片，却没有恐惧。极致的压力下，他的思绪反而像被冰水淬过的刀刃，剔除了所有杂念，只剩下最核心的求生本能与战术推演。
“直线逃跑，迟早被追上。必须反击，哪怕只阻一阻。”
他目光如电，扫过前方地形。这是一片相对开阔的河滩地，前方不远，溪流在此拐了一个大弯，形成一片浅浅的洄水湾，水势平缓许多。岸边乱石嶙峋，长满了半人高的芦苇和茂密的灌木。
洄水湾……乱石……芦苇……
一个极其冒险、近乎赌博的计划在他脑中瞬间成形。
他骤然加速，冲向那片芦苇丛，身影没入其中，刻意弄出较大的声响，然后迅速伏低，屏住呼吸，将最后一点灵力全部用于收敛气息，如同化作了岸边一块冰冷的石头，一块不起眼的淤泥。
几乎是前后脚，黑煞与白煞的身影如同鬼魅般出现在河滩边缘。两人身形微顿，目光锐利地扫视着这片相对空旷的区域。三具血傀紧随其后，眼眶中红芒闪烁，喉咙里发出低沉的嗬嗬声。
“声音到这里没了。” 白煞声音尖细，带着一丝烦躁。连续的追击和刚才被耍弄的憋屈，让这位炼气七层的血煞宗高手也失去了耐心。
“分开搜。他受了伤，跑不远。” 黑煞声音嘶哑，目光落在前方那片茂密的芦苇丛上，“我去那边。你带血傀搜这边乱石堆。小心，这小子狡猾得很。”
两人迅速分开。黑煞身形一晃，化作一道淡淡血影，悄无声息地掠向芦苇丛。白煞则冷哼一声，带着三具血傀，呈扇形缓缓逼近那片怪石林立的河滩。
蔡芳猛伏在芦苇丛边缘，透过缝隙，将这一切尽收眼底。心脏在胸腔里沉重地跳动，额角冷汗混着血水泥污，缓缓滑落。他死死盯着黑煞越来越近的身影，计算着距离，调整着呼吸。
就是现在！
在黑煞踏入芦苇丛边缘，视线被茂密苇杆遮挡的瞬间，蔡芳猛动了！不是攻击，也不是逃跑，而是用尽全身力气，将手中早已扣住的一块边缘锋利的薄石片，朝着白煞和血傀所在的乱石堆方向，全力掷出！
石片在空中高速旋转，发出尖锐的破空声，目标直指一具血傀的头颅！
这攻击毫无威力可言，甚至不可能对血傀造成实质伤害。但它的目的，本就不是杀伤。
“敌袭！” 白煞几乎在破空声响起的瞬间就做出了反应，厉喝一声，手中弯刀血光暴涨，劈向飞来的石片！三具血傀也本能地转向石片飞来的方向，发出威胁的低吼。
就是这一刹那的注意力转移！
埋伏在芦苇丛边缘的蔡芳猛，如同蛰伏已久的毒蛇，猛然弹射而出！目标不是被惊动的白煞和血傀，而是刚刚踏入芦苇丛、因同伴遇“袭”而心神微分、位置相对孤立、且视线被芦苇略微阻挡的——黑煞！
他没有用“裂石劲”，那需要灵力凝聚，而他此刻灵力近乎干涸。他用的，是最原始、最野蛮、也最出其不意的方式——合身扑撞！
他将身体当作武器，将速度提升到极致，如同出膛的炮弹，从侧后方狠狠撞向黑煞的后腰！
这一撞，毫无章法，却凝聚了他绝境中所有的力量、重量、以及那股同归于尽的狠绝！
黑煞毕竟是炼气七层的高手，在蔡芳猛扑出的瞬间已心生警兆。但他刚刚被白煞那边的动静吸引了部分注意力，又身处芦苇丛中，转身不及。仓促间，他只来得及将护体血煞之气催动到极致，同时反手一刀向后撩去！
“砰！”
沉闷的撞击声响起。蔡芳猛感觉像是撞上了一堵包裹着橡胶的铁墙，浑身骨骼剧震，喉头一甜，差点喷出血来。但他不管不顾，借助撞击的反作用力，双手如同铁钳般死死扣住黑煞持刀的右臂，身体借着冲势猛地一旋，一记凶狠的膝撞，顶向黑煞的侧肋！
完全是街头泼皮打架的招式，毫无美感，却快、准、狠！
黑煞又惊又怒，他从未见过如此悍不畏死、又如此不按常理出牌的对手。护体血煞被这毫无灵力的一撞一顶震得微微荡漾，肋部传来剧痛。更让他憋屈的是，对方像块滚刀肉一样贴了上来，他空有一身修为和精妙刀法，在这贴身缠斗中竟有些施展不开。
“滚开！” 黑煞怒喝，左掌血光缭绕，狠狠拍向蔡芳猛的天灵盖！
蔡芳猛却不闪不避，甚至迎着掌风，一头撞向黑煞的胸口！同时，他空着的左手五指弯曲成爪，狠狠抓向黑煞的咽喉！
以命搏命！以伤换伤！
黑煞眼中终于闪过一丝骇然。这小子疯了！他不想被这不要命的打法拖住，尤其是在白煞可能随时赶回的情况下。掌势不由得微微一收，想要将蔡芳猛震开。
就在这掌势微收、旧力稍懈、新力未生的电光石火间，蔡芳猛那一直扣着黑煞右臂的右手，拇指猛地发力，以一种刁钻的角度，狠狠按在了黑煞肘关节内侧一个极其隐蔽、微微凹陷的穴位上！
“小十八拿·截脉手！”
没有灵力加持，仅仅凭借对人体结构的精确了解和瞬间的爆发力！
“呃啊！” 黑煞发出一声短促的痛呼，整条右臂瞬间酸麻，几乎握不住刀！虽然这酸麻只持续了不到半息，就被他强横的灵力冲开，但已经足够了！
蔡芳猛要的就是这半息的破绽！
他借着黑煞手臂酸麻、刀势一滞的瞬间，身体猛地向后一仰，双脚蹬地，如同泥鳅般从黑煞身前滑脱，同时左手顺势一捞，竟将那柄险些脱手的血色弯刀刀柄，捞在了手中！
夺刀！
这一切发生在兔起鹘落之间，从蔡芳猛掷石佯攻，到扑出缠斗，再到夺刀脱身，不过两三个呼吸。等白煞劈碎石片，带血傀转身冲来时，看到的正是蔡芳猛手握黑煞弯刀，踉跄后退，与捂着手臂、满脸惊怒的黑煞对峙的场景。
“小子！你找死！” 白煞目眦欲裂，血傀嘶吼着扑上。
蔡芳猛看也不看扑来的白煞和血傀，手中刚夺来的血色弯刀异常沉重，刀身传来阵阵阴冷邪异的气息，试图侵蚀他的心神。他强忍着不适，根本不去试图驾驭，而是用尽最后力气，将刀当作棍棒，朝着黑煞的方向，狠狠投掷回去！
不是攻击，而是干扰！刀身旋转着，带着凄厉的风声，逼得黑煞不得不分心闪避或格挡。
而蔡芳猛自己，在掷出弯刀的瞬间，已再次转身，毫不犹豫地纵身一跃，扑入了旁边水流湍急的山涧之中！
“噗通！”
水花四溅。
冰冷的河水瞬间包裹全身，刺骨的寒意让他精神一振，却也带来了新的危险。水流比之前那段更加湍急，暗流汹涌，卷着他向下游冲去。背后的伤口被冷水一激，疼痛钻心。
他不管不顾，屏住呼吸，将身体尽量放松，随波逐流，同时手脚并用，调整着方向，朝着下游一处水流相对平缓、岸边植被更加茂密的河湾挣扎而去。
岸上，黑煞格飞了自己的弯刀，脸色铁青。白煞冲到岸边，望着湍急的河水和水面上迅速消失的涟漪，气得浑身发抖。三具血傀在岸边徒劳地嘶吼。
“追！沿着河岸追！他受伤不轻，又耗尽了灵力，撑不了多久！” 黑煞压下手臂的酸麻和心中的屈辱，嘶声道。他从未如此狼狈，被一个炼气三层的小辈近身夺刀，奇耻大辱！
两人带着血傀，沿着河岸向下游急追。但河流曲折，林木遮挡，视线受阻。更重要的是，他们不确定蔡芳猛会在哪里上岸，或者……他会不会已经溺毙在湍流之中？
河水冰冷刺骨，冲击力巨大。蔡芳猛感觉自己的意识正在一点点被冻僵、被撞散。肺里的空气快要耗尽，眼前阵阵发黑。但他死死咬着舌尖，用剧痛维持着最后一丝清明，手脚机械地划动着，对抗着水流，朝着记忆中那个河湾的方向拼命靠近。
近了……更近了……
终于，在意识即将彻底沉入黑暗的最后一刻，他的手指触到了岸边滑腻的水草和松软的淤泥。
求生的欲望爆发出最后的力量，他手脚并用，如同濒死的爬虫，一点点将自己拖上了岸，瘫倒在冰冷的泥地上，大口喘息，咳出混合着血丝的河水。
阳光透过枝叶缝隙，斑驳地洒在身上，带来一丝微不足道的暖意。
他成功了……暂时。
但危险远未解除。黑煞白煞很可能还在沿着河岸搜索。他现在的状态，比落水前更差。灵力彻底枯竭，经脉灼痛，背后的伤口泡水后麻木中透着刺痛，全身冰冷僵硬，连动一根手指都无比艰难。
不能停留。
他挣扎着爬起身，辨认了一下方向，踉跄着钻进河岸旁更加茂密、更加难以通行的荆棘和灌木丛深处。每走一步，都如同踩在刀尖上。他撕下破烂的衣襟，草草包扎了背后最深的伤口，又扯了几把气味浓烈的、不知名的草药，胡乱嚼碎敷在伤口上，聊作止血和掩盖血腥味之用。
做完这些，他已经连站立的力气都快没有了。找了一处由几块巨石天然形成的、极其隐蔽的缝隙，他蜷缩着钻了进去，用枯枝败叶简单遮掩了入口。
黑暗和逼仄带来些许虚假的安全感。他背靠冰冷的岩石，瘫坐下来，再也不想动弹分毫。
极致的疲惫和伤痛如同潮水般涌来，要将他吞没。但他不能睡，至少现在不能。
他从怀中摸出那本沉寂的黑色古书，紧紧攥在手里。冰凉的触感让他混沌的头脑清醒了一丝。
“系统……” 他在心中无声呼唤，带着一丝他自己都未察觉的期待和……依赖？
依旧没有回应。
他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑。果然，不能把希望寄托在不知何时才能苏醒的外物上。
他闭上眼睛，开始尝试运转《戊土培元法》。哪怕只能凝聚一丝灵力，也能多一分活下去的希望。
功法运转，干涸的经脉如同龟裂的土地，传来阵阵撕裂般的痛楚。外界的灵气稀薄而杂乱，吸收起来异常艰难。但他不管，如同最吝啬的守财奴，一丝一毫地搜刮、炼化。
时间在剧痛和专注中缓慢流逝。
不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久。丹田内，终于再次凝聚起一丝比头发丝还要细弱的土黄色灵力。
就在这一丝灵力生成的刹那——
异变陡生！
不是外敌来袭，而是来自他脑海深处，那本沉寂的黑色古书！
原本黯淡无光、如同死物的系统界面，毫无征兆地，猛地跳动了一下！一丝极其微弱、却异常清晰的暖流，顺着那丝刚刚生成的灵力，逆流而上，瞬间流入他的经脉，汇入丹田！
紧接着，一行模糊的、断断续续的银色文字，如同信号不良般，在他意识中艰难浮现：
“检……检测到宿主……活性灵力……注入……”
“紧急……备用能源……耗尽……”
“启动……最低限度……自我修复……及……环境扫描……”
“警告……修复期间……功能受限……仅提供……基础数据分析……及……记录……”
文字闪烁了几下，最终稳定下来，虽然光芒依旧黯淡，但确实重新“亮”了起来！
系统……苏醒了？不，不是完全苏醒，似乎处于一种极度虚弱、功能严重受限的“节能修复”状态。
但这对此时的蔡芳猛而言，不啻于久旱逢甘霖！
几乎在系统提示结束的瞬间，一股比之前那股暖流稍强一些、更加精纯平和的能量，从系统深处涌出，迅速流遍他受伤的经脉和干涸的灵源。这股能量似乎带有某种奇特的“滋养”和“粘合”特性，所过之处，经脉的灼痛明显减轻，灵源的干涸感也得到了缓解。虽然远不能治愈伤势，却让他恢复了一丝元气。
同时，系统界面勉强展开，呈现出极其简化的状态：
【宿主：蔡芳猛】
【境界：炼气期三层（灵力严重枯竭，境界不稳）】
【状态：重伤（失血、经脉损伤、灵力透支）、中毒（轻微血煞侵蚀）】
【当前环境：山林河岸，灵气稀薄，存在微弱血煞残留波动（距离约三百丈，正在移动）】
【建议：保持隐匿，优先恢复灵力，处理外伤，清除血煞侵蚀。】
虽然只有最基本的信息和最简单的建议，但对此刻的蔡芳猛来说，却是黑暗中指引方向的微光！
“血煞残留波动……三百丈……正在移动……” 蔡芳猛心中一凛。黑煞白煞果然还在附近搜索！而且距离并不远！
他立刻收敛心神，连那一丝刚刚恢复的灵力都不敢再轻易动用，将气息收敛到极致，如同真正的石头。同时，按照系统简略的建议，开始引导那股系统提供的滋养能量，优先处理背后最深的伤口和侵入体内的微弱血煞之气。
时间一分一秒过去。石缝外，偶尔有鸟雀飞过的声音，有风吹过树叶的沙沙声，但始终没有听到追兵靠近的脚步声。
系统的滋养能量效果显著，背后的伤口不再剧烈疼痛，血煞之气也被缓慢逼出。更让他惊喜的是，在这股能量的辅助下，他吸收外界灵气的效率，似乎比之前快了一线！虽然依旧缓慢，但确实在恢复。
天色渐渐暗了下来，林间光线变得昏暗。
石缝内的蔡芳猛，如同蛰伏的伤兽，在寂静与危机中，争分夺秒地舔舐伤口，积攒着下一次搏命的力量。
而在他感知范围之外，沿着河岸反复搜索无果、脸色阴沉得几乎滴水的黑煞与白煞，终于停下了脚步。
“那小子……难道真的淹死了？或者顺着河流冲出了很远？” 白煞烦躁地踢开一块石头。
黑煞捂着手臂（酸麻感已消，但心中耻辱感更盛），眼神阴鸷地望着暮色中奔流的河水，缓缓摇头：“活要见人，死要见尸。宗主有令，必须找到他。他伤得那么重，又耗尽灵力，就算没淹死，也跑不远。今夜就在这附近扎营，明日扩大范围搜索。他总要吃东西，总要疗伤，总会留下痕迹。”
他抬头看了看逐渐暗下来的天色，眼中血光一闪：“夜里，是我们的天下。放出‘寻血蝠’，方圆十里内，只要有一丝血腥味，都逃不过它们的鼻子。”
白煞闻言，精神一振：“不错！就算他躲进老鼠洞，也能把他熏出来！”
两人迅速在河边一处背风之地布置了简单的警戒和休息处。黑煞从怀中掏出一个巴掌大小的黑色皮囊，解开袋口，念动晦涩咒文。很快，几只拳头大小、通体漆黑、唯有眼睛猩红如血的小蝙蝠从皮囊中飞出，无声无息地融入暮色，朝着不同方向飞去。
夜色，如同一张巨大的网，缓缓笼罩了这片山林。
石缝中的蔡芳猛，对此一无所知。他刚刚逼出最后一丝血煞之气，体内灵力也恢复到了半成左右。系统的能量似乎耗尽了，再次变得沉寂，只维持着最基本的状态显示。
他轻轻活动了一下手脚，感觉好多了。至少，有了行动和一战之力——虽然依旧微弱。
必须离开这里。夜里待在原地太危险。
他小心翼翼地拨开遮掩石缝的枯枝，探出头，观察四周。夜幕低垂，林间一片晦暗，只有远处河水的反光和偶尔的虫鸣。
就在他准备钻出石缝的瞬间，系统那极其简化的界面上，状态栏里“当前环境”的描述，突然跳动了一下，多了一行小字：
“检测到微弱妖气波动及声波探测……类型判定：低阶妖蝠（疑似驯化），具有血煞气息关联。威胁等级：低。建议：规避。”
妖蝠？声波探测？血煞气息关联？
蔡芳猛瞳孔骤缩，瞬间明白了！血煞宗放出了追踪用的东西！
他立刻缩回石缝，心脏砰砰狂跳。好险！若非系统这极其有限的预警功能，他刚才冒头，很可能就被发现了！
不能再出去了。至少，在这些妖蝠活动的区域，不能轻易移动。
他重新缩回石缝最深处，将气息收敛到极致，甚至控制着心跳和血液流动，进入一种类似龟息的假死状态。同时，大脑飞速运转。
妖蝠依靠声波和气味（尤其是血腥味）追踪。自己刚刚处理了伤口，血腥味应该很淡了，但未必能完全瞒过这些经过驯化的妖物。声波探测……自己躲在这石缝里，有岩石遮挡，或许能干扰。
但一直躲着不是办法。天知道这些妖蝠会搜索多久，黑煞白煞会不会有别的追踪手段。
必须想办法，干扰或者……解决掉这些眼睛。
他摸了摸怀中，除了那本黑书、身份玉牌、几块灵石碎片、一点杂物，别无长物。哦，还有那包青铜断刃的碎片。
碎片……
蔡芳猛心中一动，一个极其大胆、甚至有些荒谬的念头冒了出来。
他小心翼翼地取出那包碎片，在黑暗中摸索着。碎片冰冷，边缘锋利。其中几块较大的，还残留着些许奇特的、非金非石的质感。
系统说过，这断刃曾是“灵钥”残片，材质特殊，曾承载过高层次能量……
虽然现在已经彻底毁坏，灵性尽失，但材质本身呢？会不会……对这些依靠阴邪煞气驯化的妖物，有某种特殊的干扰或克制？
他不知道。这完全是猜测，甚至可以说是绝望下的胡思乱想。
但此刻，他别无选择。
他挑出几块边缘最锋利、材质感最明显的碎片，紧紧握在手中。然后，他再次调整呼吸，将身体状态调整到最佳，等待着。
时间在寂静和紧绷的神经中缓慢流淌。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是半个时辰。
石缝外，极其轻微的、几乎难以察觉的翅膀振动声，由远及近。
来了！
蔡芳猛屏住呼吸，全身肌肉绷紧，如同蓄势待发的弹簧。
一只猩红眼睛的漆黑小蝙蝠，无声无息地飞到了石缝附近，绕着石缝入口盘旋，似乎在探测、确认。
就是现在！
在蝙蝠第二次掠过石缝入口、速度稍缓的刹那，蔡芳猛动了！
他没有冲出石缝，而是将全身力量，连同刚刚恢复的那半成灵力，全部灌注于右臂，手腕一抖，一块边缘锋利的青铜碎片，如同最精准的飞刀，从石缝内疾射而出！
目标，不是蝙蝠的身体（太小，难命中），而是——它展开的、薄如蝉翼的翅膀！
“嗤！”
一声轻微的、如同布帛撕裂的声响。
青铜碎片擦着蝙蝠的翼膜边缘飞过，并未切断，却留下了一道细小的伤口。更重要的是，碎片划过时，与蝙蝠体表的血煞之气接触，似乎引发了某种极其微弱、却真实存在的“排斥”反应？蝙蝠发出一声尖锐短促的嘶叫，飞行轨迹顿时歪斜，如同喝醉了酒般在空中乱晃了几下，才勉强稳住，却不敢再靠近石缝，仓皇地振翅飞走了。
成功了？不，只是驱赶了一只。
蔡芳猛来不及庆幸，他知道，蝙蝠的异常很可能会引来黑煞白煞的注意。
必须立刻离开！
他不再犹豫，如同猎豹般窜出石缝，看准一个与蝙蝠飞走方向相反、林木最茂密、地势最崎岖的方向，将速度提升到极限，头也不回地扎了进去！
夜色浓重，山林幽深。
新一轮的逃亡，在黑暗的帷幕下，再次拉开。只是这一次，猎人与猎物的角色，是否会再次逆转？
石缝外，只留下几点新鲜的血迹（蝙蝠的），和一枚深深嵌入树干、微微震颤的青铜碎片，在稀薄的月光下，泛着冰冷的、古老的光泽。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）