第十八章 归山与潜流
护山大阵的光晕，在暮色中流转着柔和而坚韧的色泽，如同一个巨大的、倒扣的琉璃碗，将五岳派连绵的山峰和其间亭台楼阁温柔地笼罩其中。阵外，山风猎猎，林涛阵阵；阵内，灵气氤氲，钟声悠远。光幕看似薄弱，却隔绝了两个世界——外界的纷扰危险，与内部的安宁秩序。
蔡芳猛站在光幕前，衣衫褴褛，脸色苍白，背后的伤口虽经简单处理，依旧隐隐作痛。他抬头望着这熟悉的景象，心中却没有多少劫后余生的庆幸，只有一片近乎麻木的平静，以及沉淀在眼底的、冰冷的戒备。
猎户父子所指的近道，最终将他引到了山门西侧一处相对偏僻的阵法入口。这里并非主道，平日里只有巡山弟子和少数负责采买、清理的杂役往来。守阵的是两名炼气中期的外门弟子，正百无聊赖地靠在阵门旁的青石上，有一搭没一搭地闲聊。
当蔡芳猛的身影从暮色笼罩的山林中走出，逐渐清晰时，两名守阵弟子的闲聊戛然而止。他们直起身，手按上了腰间的剑柄，目光惊疑不定地上下打量着他。
来人的形象实在太过狼狈。粗布外衣下隐约可见破损的弟子服，满身泥污血渍，头发散乱，脸上带着擦伤和疲色，气息微弱而凌乱，唯有那双眼睛，亮得吓人，沉静得可怕。
“站住！何人闯阵？”左侧年长些的弟子厉声喝道，声音在山谷间回荡。
蔡芳猛停下脚步，从怀中掏出那枚沾着泥污、却依旧灵光隐现的身份玉牌，哑声道：“外门弟子蔡芳猛，完成黑风崖任务归来，遭遇强敌，侥幸脱身，请求入阵。”
他的声音不大，却清晰地传入两名弟子耳中。两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。蔡芳猛这个名字，最近在低阶弟子中可是传得有些邪乎——先是五岳大比上以古怪手段连胜两场，逼平了华山派的李一桐；接着又协助执法堂孙海师兄击退血煞宗妖人，得了宗门嘉奖；如今这副模样归来，又说“遭遇强敌”……难道又和血煞宗有关？
年长弟子接过玉牌，仔细查验，灵力波动和身份印记无误，确实是蔡芳猛本人。他将玉牌递还，语气缓和了些，但依旧带着公事公办的审慎：“蔡师弟？你……这是怎么回事？孙海师兄月前归来，伤势不轻，只说你引开了部分敌人，之后便下落不明。宗门还曾派人去黑风崖一带搜寻，未有结果。你这身伤……”
“多谢师兄挂怀。”蔡芳猛接过玉牌，收入怀中，语气平静无波，“当日与孙师兄分别后，我被那血煞宗妖人一路追杀，误入一处绝地，侥幸逃脱后又在山中迷路，辗转月余，方才寻回。”他略去了古阵、地底洞穴、青铜断刃、系统异变以及后续被黑煞白煞追杀等所有关键细节，只将过程模糊化，归结于被追杀、迷路、艰难返回。言辞简洁，神色坦然，却自有一股历经生死后的沉凝气质，让人不由信了几分。
两名守阵弟子再次交换眼神。血煞宗重现，是近期宗门上下皆知的大事，高层严令戒备。蔡芳猛牵扯其中，能活着回来已属不易。看他这副模样，所言非虚。
“既如此，蔡师弟快快入阵疗伤吧。”年长弟子侧身让开，启动了阵门。光幕如水波荡漾，分开一道仅容一人通过的缺口。“不过，依照规矩，师弟还需先去‘知事堂’报备此行经历，尤其是关于血煞宗之事，需详细禀明。”
“理当如此。”蔡芳猛点点头，迈步走入光幕。熟悉的、温和而浓郁的灵气瞬间包裹全身，如同归巢的游子，让他一直紧绷的神经终于松弛了一丝。但身体深处传来的空虚和伤痛，也随之更加清晰地浮现。
他没有直接回栖霞谷那个简陋的住处，而是依言转向位于主峰半山腰的“知事堂”。那是处理外门弟子日常事务、兼有部分监察之责的地方。
知事堂值班的是一位面色严肃的中年执事，姓吴，炼气后期修为。看到蔡芳猛这副模样进来，也是吃了一惊。听完蔡芳猛那套“被追杀、迷路、艰难返回”的说辞，吴执事眉头紧锁，详细询问了遭遇血煞宗妖人的时间、地点、对方特征、交手过程等细节。
蔡芳猛对答如流，只将地点模糊为“黑风崖深处”，特征描述为“之前袭击孙海师兄的干瘦老者及其同党”，交手过程则简化为“苦战不敌，仗着地形熟悉侥幸逃脱”，对于自己如何摆脱追杀、具体逃往何处、如何生存月余等关键问题，则以“慌不择路”、“山中兜转”、“采摘野果、猎取小兽为食”等语含糊带过。他神情疲惫但镇定，言语间并无明显漏洞，更兼有孙海之事佐证，吴执事虽有疑虑，却也挑不出太大毛病。
毕竟，一个炼气三层的低阶弟子，能从血煞宗妖人（按孙海描述至少炼气六层）手中逃脱，并独自在深山存活月余，本身就已足够离奇。但修真界奇遇、秘法无数，或许这蔡芳猛真有些保命的本事或运气也未可知。再者，他如今安然归来，还带回血煞宗可能仍在附近活动的消息（蔡芳猛隐晦提及感受到不止一股阴冷气息在搜索），这本身就有价值。
“你且下去疗伤吧。”吴执事最终挥了挥手，在玉简上记录下蔡芳猛的陈述，并备注“需进一步核实”，“此事我会禀报执法堂。你既已回山，便好生休养，近期莫要轻易外出。至于你带回的消息，宗门自有计较。”
“是，多谢吴执事。”蔡芳猛躬身行礼，退出了知事堂。
踏出堂口，天色已完全暗了下来。各峰灯火渐次亮起，如同繁星落入凡间。山风带来远处演武场隐约的呼喝声和丹鼎阁飘出的药香，一切熟悉而又陌生。
他深吸一口山中清冷的空气，压下翻腾的气血和疲惫，朝着栖霞谷的方向走去。每一步都牵动着背后的伤口，但步伐却异常平稳。
回到那间简陋却熟悉的小屋，关上门，隔绝了外界的一切。蔡芳猛背靠冰冷的门板，缓缓滑坐在地，终于允许自己卸下所有伪装，让疲惫和伤痛如同潮水般席卷全身。
他没有立刻处理伤口或打坐疗伤，而是首先，从怀中取出了那本黑色古书。
书册依旧冰凉，封面无字，触感柔韧。他凝视着它，目光复杂。这一次绝境逢生，系统在最后关头那微弱的苏醒和关键预警，无疑是救了他一命。但同时，系统的“休眠”和“修复状态”，也让他意识到这外挂并非万能，且似乎隐藏着更深的秘密——那所谓的“同源异种能量场”、“灵钥残片”、“备用能源”……每一个词都透着不寻常。
他尝试再次沟通。意念沉入，那简陋的界面依旧，只有最基本的状态显示：
【宿主：蔡芳猛】
【境界：炼气期三层（灵力枯竭，境界不稳，轻微跌落）】
【状态：重伤（失血过多，经脉多处暗伤，灵力透支后遗症）、中毒（血煞侵蚀已清除）】
【系统状态：深度修复中（能量严重不足，功能受限）】
【可执行操作：基础内视、基础环境扫描（范围极窄）、信息记录】
没有任务，没有题库，没有兑换，没有“错题本”和“实战模拟”。只剩下最基础的数据面板和两个聊胜于无的功能。
蔡芳猛沉默片刻，没有沮丧，反而有一种奇异的平静。系统还在，只是“病了”。这反而让他松了一口气——完全依赖外物终究是虚的，这一个月来的经历，尤其是失去系统辅助后的绝境挣扎，让他更加清晰地认识到，唯有自身强大，才是根本。
他启动了“基础内视”。一股微弱的、近乎麻木的感知流遍全身，比他自己运功内视还要粗略，但也能清晰“看”到体内糟糕的状况：灵力近乎干涸的丹田，多处出现细微裂痕、运转滞涩的经脉，后背那道深可见骨、边缘泛着黑气的伤口，以及失血过多导致的脏腑虚弱。
“基础环境扫描”。范围只有周身三尺，反馈的信息也极其简单：木属性灵气为主，夹杂微量土、水灵气。安全。
聊胜于无。
他收起古书，开始处理伤势。先服下仅剩的、品质最好的一颗疗伤丹药（用功德点兑换的），然后打来清水，仔细清洗伤口，敷上金疮药，用干净的布条重新包扎。整个过程，他眉头都没皱一下，仿佛受伤的不是自己。
做完这些，他才盘膝坐到那个磨损的蒲团上，开始运转《戊土培元法》。山中灵气远胜地底洞穴和荒野，温厚平和的土属性灵力丝丝缕缕汇聚而来，缓慢滋养着受损的经脉和干涸的丹田。虽然缓慢，却比之前任何一次修炼都让他感到踏实。
一夜无话。
接下来的几天，蔡芳猛如同隐形人一般，待在栖霞谷的小屋里，足不出户。每日除了必要的进食和简单活动，所有时间都用来疗伤和修炼。
知事堂和执法堂果然派人来询问过两次，一次是核对细节，一次是告知他血煞宗之事已引起高层重视，加强戒备，让他近期不要远离山门。蔡芳猛应答得体，只说自己需要闭关疗伤，巩固修为。
他的回归，在外门弟子中引起了一些小小的波澜。毕竟之前大比的表现和协助孙海退敌的事迹，已经让他摆脱了“十年炼气一层”的彻底废柴之名。如今看他这副重伤归来的模样，有人幸灾乐祸，觉得他果然还是走了霉运；有人则暗自猜测他是否又有了什么际遇；更多的人则是事不关己，听过便罢。
蔡芳猛对此一概不理。他心如止水，将所有精力都投入恢复之中。
得益于《戊土培元法》的中正平和，加上五岳山门内相对浓郁的灵气，他的伤势恢复得很快。五天后，背后的伤口已经结痂，经脉的暗伤也好了七七八八。灵力恢复到了接近坠崖前的水平，甚至因为这次极限压榨和生死间的领悟，变得更加凝练了一丝。
第六日清晨，当他结束一个周天的运转，缓缓睁开眼睛时，眸中精光内蕴，气息沉凝，虽然脸色依旧有些苍白，但精气神已然不同。更让他心头微动的是，沉寂了数日的系统界面，那行“系统状态：深度修复中（能量严重不足，功能受限）”的后面，出现了一个极其微小、几乎难以察觉的进度条，显示着：1%。
修复……开始了？虽然缓慢到令人发指，但总算有了动静。而且，随着他自身灵力的恢复和滋养，系统似乎也在汲取着某种能量。
他心中稍定，目光落在屋内唯一的那张破旧木桌上。上面放着一个布袋，里面是上次任务奖励剩下的几十块下品灵石，还有那五十块崭新的、灵气盎然的下品灵石奖励。
“该去兑换些东西了。”蔡芳猛低声自语。伤势初愈，修为亟待巩固提升，更需要为可能到来的下一次危机做准备。系统暂时靠不住，只能靠自己。
他换上一身干净的灰色弟子服（之前那套彻底报废），将剩余灵石和身份玉牌揣好，推门而出。晨光熹微，栖霞谷还笼罩在薄雾中，但他已经朝着“丹鼎阁”和“器物坊”的方向走去。
卷王归山，疗伤只是开始。资源的积累、实力的提升、以及解开系统与古阵之谜的探索，都将在这相对安全的宗门之内，悄然展开。
而就在蔡芳猛为恢复和提升默默努力之时，五岳派内部，一场关于血煞宗重现以及古阵异动的暗流，也正在高层之间涌动。
天柱峰，议事殿偏厅。
气氛凝重。上首坐着三位气息渊深的长老，正是当日在五岳大比高台上观战的赵长老（五岳派）、严副堂主（执法堂），以及一位面容清癯、眼神锐利如鹰的灰袍老者——负责宗门情报与对外交涉的“风信堂”长老，姓柳。
下方，脸色依旧有些苍白的孙海垂手而立，正详细汇报着当日遇袭的每一个细节，包括蔡芳猛的突然出现和那关键的一击。
“乌长老？血煞宗的‘剥皮鬼’乌老怪？”柳长老听完，捻着胡须，眼中寒光闪烁，“这老鬼销声匿迹多年，没想到又出来了，还摸到了我们眼皮子底下。华阴镇的僵尸祸乱，看来也是他的手笔。”
“不止他一人。”严副堂主沉声道，“据孙海和蔡芳猛所述，当时还有两具铁尸，数具骷髅兵。乌老怪擅长驭尸弄鬼，凭他一人，布不下那等血池，也炼不出那许多鬼物。血煞宗此次，怕是来了不少人。”
赵长老眉头紧锁：“最麻烦的是那‘圣阵’。孙海，你确定那古阵爆发时，有吞噬之能，且蔡芳猛和李一桐都被卷入其中？”
孙海肯定地点头：“弟子亲眼所见，绝无虚言。那阵法威力骇人，吸力极大，若非蔡师弟冒险破坏那铁尸核心，引得乌老怪反噬，弟子恐怕也难逃被吸入阵中的下场。至于蔡师弟和李师妹……弟子被阵法余波震晕，醒来时已在阵外，只见阵法光芒黯淡，他二人已不见踪影，只留下激烈战斗的痕迹和……一些血迹。弟子以为他们已遭不测，没想到蔡师弟竟能脱身归来。”
“李一桐下落不明，蔡芳猛重伤而归，乌老怪和那些鬼物被阵法吞噬……”柳长老沉吟，“那古阵，据蔡芳猛描述，似与上古‘封灵宗’有关？”
“他并未明言，只说是古老阵法，威力奇大。”赵长老道，“但结合乌老怪的话和阵法展现的‘封禁’、‘吞噬’特性，十有八九。封灵宗……这个宗门在上古时期也是鼎鼎大名，擅长封印镇压之道，其遗迹中往往藏有重宝，但也危机重重。血煞宗觊觎此地，恐怕所图非小。”
“蔡芳猛能从那等绝地生还，虽言辞有所隐瞒，但确有过人之处。”严副堂主难得地说了一句，“他提及感受到不止一股阴冷气息搜索，恐怕血煞宗并未放弃，仍在附近活动。”
“传令下去，”柳长老最终拍板，“加派巡山弟子，扩大警戒范围，尤其注意黑风崖至老鸦岭一带。密切监视华阴镇及周边动静。通知华山派，共享情报，李一桐乃其门下弟子，失踪之事需有个交代。另外，”他目光转向赵长老，“赵师兄，你多留意一下那个蔡芳猛。此子……不简单。他身上，或许还有我们不知道的秘密。在查明那古阵和血煞宗图谋之前，先暗中观察，莫要打草惊蛇。”
“是。” 赵长老和严副堂主同时应道。
孙海也行礼告退。走出偏厅，他回头望了一眼紧闭的殿门，心中暗叹。蔡师弟啊蔡师弟，你这次回来，恐怕平静不了几天了。
暗流，已在平静的宗门表象下，悄然涌动。而处于漩涡边缘的蔡芳猛，对此还一无所知。他正站在丹鼎阁那飘着浓郁药香的大殿内，盘算着用有限的灵石，换取最急需的丹药和材料。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）