第一卷 第89章 武馆入场

    苏芷兰微微垂首。“妾身明白。定不负老爷重托,事无巨细,皆会禀报。”

    周晦点了点头,不再多言,转身便出了门,径直往盐场而去。

    如今的盐场,与他初来时已是天壤之别。

    漕帮的势力被他连根拔起,码头上再也看不到那些横行的悍勇汉子,原本被他们把持的秩序已然崩溃。

    盐工们三五成群,无所事事,装卸停滞,整个盐场陷入了一种无序的瘫痪状态。

    看着这片冷清的景象,周晦眉头微蹙。

    他想起偿还那预支《破军九式》因果之事。

    当初在仓库斩杀漕帮帮众,因果线明显松动,为何昨日剿灭恒通商行核心管理层,手上沾了更多鲜血,“破军”的偿还却毫无变化?

    “莫非这因果偿还,只认武道中人的性命?”

    “商行那些掌柜、账房,虽为虎作伥,但本身并非习武之人,于因果无益?”

    正当他思索时,一个清越声音自身后响起:

    “周总旗手段雷霆,漕帮、恒通,柏云县的顽疾被你几日之内清扫一空。只是看着这烂摊子,接下来打算如何?”

    周晦转身,看到柳奕站在那里。

    他依旧身着男装,面容俊美近乎妖异。

    周晦神色不变,“盐场瘫痪非我所愿,总需时间整顿。”

    柳奕缓步上前,与他并肩望向冷清的码头,语气平淡,“时间?殿下可没有太多耐心等你慢慢收拾。现成的法子摆在这里,武馆弟子众多,接手盐务,易如反掌。”

    “你的意思是,让武馆变成另一个漕帮?”

    “有何不可?”柳奕侧过头,那双桃花眼微微眯起,“周总旗,莫非你真以为,凭一己之力,就能将这盐场牢牢攥在手里,不让旁人沾染分毫?”

    这话已是相当不客气的敲打。周晦心知肚明,瑞王支持他,是为了搅浑水,打击靖王势力,并从中获利,绝非让他坐大。

    “水至清则无鱼。”柳奕继续道,“盐场这块地界,从来就是个各方势力角逐的泥潭。”

    “殿下允许你在这里立足,甚至给你支持,是让你把这潭水搅动起来,方便殿下捞鱼,而不是让你把潭水抽干,独霸一方。”

    “你若想不明白这一点,恐怕这总旗的位置,也未必坐得安稳。”

    周晦沉默片刻,压下心头的不快。

    “柳兄提醒的是。”周晦语气听不出波澜,“周某并非不识时务之人。盐场恢复运转之事,我会尽快与武馆协商,定会拿出一个让各方,尤其是让殿下满意的章程。”

    柳奕见他服软,脸上那层寒霜才稍稍融化,恢复成那副让人看不透的淡然表情:“如此最好。周总旗是聪明人,当知进退。烈风武馆之事何时着手?”

    “待盐场初步安定,我便动身。”周晦道,“不会让殿下等太久。”

    周晦独自留在空旷的盐场上,海风带着咸腥气吹拂,卷起地表的盐粒。

    他缓步巡视,目光所及,昔日漕帮子弟横行霸道的景象已不复存在,取而代之的是一种近乎死寂的萧条。

    只有一些面黄肌瘦的妇人或半大孩子,瑟缩地在废弃的盐田边缘,用简陋的木刮板小心翼翼地收集着残留的混杂泥沙的盐霜,或是试图从盐仓破损的缝隙里,抠出些许漏下的盐粒。

    见到周晦这位如今名声在外的总旗大人巡视,这些人吓得立刻跪伏在地,连连磕头。

    周晦看着他们破旧的衣衫和惊恐的眼神,心中并无多少怒气,只是摆了摆手,沉声道:“都起来,赶紧离开。下次再让本官看见,定不轻饶!”

    那些人如蒙大赦,慌忙抓起那一点点可怜的收获,跌跌撞撞地跑远了。

    周晦继续前行,眉头却越皱越紧。

    他想起曾偶尔听钱逸之提及,如今天下盐税,两淮独占七成,实为国库命脉。

    可官盐之价,往往数倍乃至近十倍于私盐,寻常百姓如何吃用得起?

    也难怪这些人要冒着杀头的风险,来刮这点带着泥腥味的盐土。

    唐末搅动天下的王仙芝、黄巢之辈,其出身便是凭私盐之利蓄养死士。

    待到明清,两淮盐枭之势更炽,竟能驱使漕船夹带私货,几与官府分庭抗礼。

    自己此番能如此迅捷地扫清柏云县漕帮,与其说是手段高超,不如说是此地格局太小,漕帮势力不过无根浮萍,尚未成那等尾大不掉之势。

    若真是在那盐利汇聚的核心区域,恐怕便是另一个故事了。

    柳奕的提议也未尝不可。

    或许让成阳武馆接手盐场,并非全然是受制于人。

    不过百锻武馆也必须要参与进来。

    这潭水既然注定无法清澈,那不如由自己来掌控这浑浊的度。

    武馆势力介入,明面上维持官盐秩序,暗地里未尝不能做些“见不得光”的买卖。

    将一部分私盐的利润,牢牢抓在自己手中,这远比那点死俸禄要丰厚得多,也能为自己积累真正的资本。

    暮色渐沉,周晦径直来到成阳武馆的后院,敲响了齐阳晖的房门。

    “齐师傅。”

    齐阳晖开门见是他,有些意外,但还是将他让了进去。屋内陈设简单,点着一盏油灯,光线昏黄。

    “周晦?这么晚过来,盐场那边有事?”齐阳晖示意他坐下,直接问道。

    如今周晦身份不同,深夜到访,必非闲谈。

    周晦坐下,没有绕弯子:“齐师傅,漕帮已除,但盐场如今近乎瘫痪,需有人接手,维持运转。”

    齐阳晖眉头一皱:“此事你当与王县令商议,或上报州府,武馆如何插手?”

    周晦摇头:“官府效率低下,且其中关系盘根错节,等他们拿出章程,盐场怕是早已废弛。”

    “眼下最快最有效的方法,便是由武馆出面,组织弟子接手漕帮原先的活计,维持秩序,保障盐产出和运输。”

    “由武馆接手?”

    齐阳晖的声音陡然拔高,“周晦!你可知这意味着什么?馆主当初创立武馆,为的是传承武道,帮扶乡里,给兄弟们谋个安身立命之所。”(记住本站网址,Www.WX52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)
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