回到惊雷峰的那日，正值暮春最后的雨。桃林花谢，青果初结，雨水顺着叶片滴落，打湿了石径。
乔柒柒推开竹舍的门，熟悉的墨香与雷火气息扑面而来。她放下行囊，环顾四周，离开不过半月，却有种恍如隔年的感觉。
“累了？”沈清寒的声音从内室传来。
乔柒柒转身，见师尊已换了常服，黑衣松散，墨发微湿，似是刚沐过雨。他手中端着一盏清茶，倚在门边看她。
“有点。”她老实承认，“西北的沙，好像还沾在骨子里。”
沈清寒轻笑，递茶给她：“那就歇几日。正好，有几件事需要你定夺。”
他在竹案前坐下，袖中滑出四枚玉简，一字排开。乔柒柒接过茶盏，目光扫过那些莹莹发光的玉简——她已能猜到内容。
“第一枚，烈火堂炎烈长老亲至书院，邀你往赤炎秘境。据说秘境深处，有上古火神留下的‘涅槃池’，可淬炼火灵根。”沈清寒语气平淡，听不出喜怒。
“第二枚，天机阁密函。他们推演出第三道蛊王残魂的下落，但需你亲往‘观星台’才肯告知详情。此事……”他顿了顿，“可能与你的不死之身有关。”
“第三枚，许柳柳三日后闭关冲击金丹。关之涣已正式提出收她为亲传，她希望你在场见证。”沈清寒抬眼，“你这位好友，似乎对关长老有些特别的在意。”
乔柒柒抿了口茶。茶是惊雷峰特产的“雷芽”，入口微涩，回味甘冽。
“第四枚呢？”她问。
沈清寒指尖轻点最后一枚玉简：“我的提议——暂离修真界纷扰，游历凡间三月。以凡人之眼观世，沉淀心境，同时暗中调查蛊王背后的线索。”
他顿了顿，补充道：“赵家虽暂时沉寂，但绝不会罢休。书院内眼线众多，我们在明处反而束手束脚。不如隐入红尘，让他们无处可寻。”
乔柒柒放下茶盏，走到窗前。雨幕中的桃林朦胧如画，远处书院钟声隐约传来。
她想起镜月师太的话：修行如登山，莫忘沿途风景。
也想起自己说过：想要努力，在这个陌生的世界活下去。
“师尊。”她转身，“若我们游历凡间，是以什么身份？”
沈清寒眼中闪过一丝光亮：“寻常夫妻，或是兄妹——随你定。我会封印修为至筑基期，你也需收敛气息。不准用飞行法宝，更不许御剑，只凭双脚与车马，行三千里山河。”
“随我定？父女或是姐弟来二选择吧师父。”
“喔，为师想起来了，十个月之前御剑飞行带妹耍技术，摔成了叠罗汉，顺便把书院其他长老的灵田砸坏了....，是谁呢？好难猜啊....”
“对不起，师父！弟子知错！弟子知错！那蛊王线索……”
“江南有一处隐市，是修真界与凡间的灰色地带，常有邪修出没。当年炼制蛊王之人，或许在那里留下痕迹。”沈清寒起身，走到她身边，“而且，凡间王朝近来也不太平，多地有‘妖邪作祟’的传闻。我怀疑，与蛊王残魂有关。”
乔柒柒望着窗外雨景，心中已有答案。她捻动清心珠，心湖平静如镜，映照出清晰的念头：
烈火堂秘境虽好，但太过招摇；天机阁密函诱人，却可能是陷阱；柳柳的闭关很重要，但她不能永远陪在挚友身边。
而游历凡间……不仅能沉淀心境，还能肝阅历和成长。嘿嘿，更重要的是，这是她与师尊第一次真正意义上的“同行”，而非“被保护”。
“我选第四。”她轻声却坚定。
沈清寒唇角微扬：“好。那便准备吧。三日后出发，先去参加许柳柳的拜师礼，然后悄然离开。”
三日后，中州书院“听风阁”。
这是关之涣长老的洞府所在，坐落于书院东侧的山崖上，终年有清风环绕。今日阁中张灯结彩，数十名弟子齐聚，见证关长老收下第一位亲传弟子。
乔柒柒穿了一身淡青色的正式弟子服，双马尾仔细梳好，额链与戒指皆隐去，只腰间悬着竹叶佩与清心珠。她站在观礼人群的前排，看着殿中央的许柳柳。
许柳柳今日穿了木系弟子传统的碧色长裙，长发绾成简单的发髻，簪一枝青玉簪。她跪在蒲团上，面色沉静，眼中却有光。
关之涣端坐上位，风袍如云，神色温和中带着郑重。他接过许柳柳奉上的拜师茶，浅饮一口，然后取出一枚青色玉佩。
“柳柳，此乃‘风吟佩’，是为师早年所用。今赠予你，愿你在修行路上，如风般自由，亦如风般坚韧。”
许柳柳双手接过，声音微颤：“弟子定不负师尊厚望。”
礼成。众人贺喜声中，乔柒柒挤到好友身边，递上一个锦盒：“柳柳，恭喜。”
盒中是一支她亲手雕的木簪，簪头刻成柳叶形状，嵌了一颗小小的木系灵石。
“柒柒……”许柳柳眼眶微红，“谢谢你。”
“哎，谢什么。”乔柒柒握住她的肩，“等你出关呀，就该是金丹真人了。到时候可要罩着我呀！”
许柳柳破涕为笑：“你可是沈长老的亲传，哪需要我罩。”
两人说笑间，关之涣缓步走来。他看向乔柒柒，温声道：“柒柒，听沈兄说，你们要外出游历一段时间？”
乔柒柒点头：“是。弟子想沉淀心境，顺便……看看世间风景。”其实就是想肝经验，怕轰成炮灰，NPC本来就不容易唉。
关之涣眼中闪过赞许：“如此甚好。修行之人，常需入世再出世。”他顿了顿，声音压低，“近日江南一带似有异动，你们若往南行，多加小心。”
“多谢关长老提醒。”
拜师宴持续到黄昏。乔柒柒与许柳柳说了许多体己话，约定三月后重逢。临别时，许柳柳忽然拉住她：
“柒柒，关长老他……其实是个很温柔的人。”
乔柒柒怔了怔，随即了然一笑：“我知道。柳柳，你一定要幸福啊。”
离开听风阁时，暮色四合。乔柒柒走在山道上，忽然听见身后风声。她回头，见关之涣立于山崖边，风袍猎猎。
“关长老？”
“这个给你。”关之涣递来一枚玉符，“若遇危险，捏碎此符，千里之内我可感应。”
乔柒柒郑重接过：“多谢长老。”
“不必谢我。”关之涣望向远处云海，“沈兄性子偏执，但对你是真心的。你……多担待些。”
这话说得含蓄，乔柒柒却听懂了。她躬身一礼：“弟子明白。”
回到惊雷峰时，沈清寒已在桃林中等候。他换了一身月白色的常服——这是乔柒柒第一次见他穿白色
雪缎交领长衫衬得身姿愈发挺拔，银纹白抹额束住高处的马尾，墨色长发垂至腰际，几缕卷曲的鬓发垂在两颊，少了平日的凌厉，多了几分书卷气。
“都处理好了？”他问。
“嗯。”乔柒柒走近，“师尊这身打扮……”
“既游历凡间，总要像个凡人。”沈清寒转了个身，“如何？”
乔柒柒认真打量：“像位书香门第的公子。”
沈清寒笑了：“那你呢？想扮作我女儿，还是儿子？”
乔柒柒想了想：“算...算..了吧，妹妹不是更好？在外行走，兄妹更自然！”
“行。”沈清寒弹指，一道雷光没入她眉心，“这是‘敛息诀’，可收敛你筑基期的气息，显露出炼气五六层的样子。我也会将修为压至筑基初期。”
他取出一枚戒指：“这个戴上，里面备了些凡间用的金银细软，还有换洗衣物。”
乔柒柒接过，好奇探入——空间不大，但分类整齐：银票、碎银、铜钱；男女衣物各三套；甚至还有文房四宝、雨伞斗笠等杂物。
乔柒柒心想：这就是大佬吗？“师尊准备得真周到！”
“既入凡尘，便要认真些。”沈清寒抬头看天，“今夜子时，我们悄然离山。目的地——江南临安城。”
子时，月明星稀。
师徒二人没有惊动任何人，悄然下山。沈清寒真的没有御剑，而是唤来两匹普通的青骢马。乔柒柒翻身上马，回头望了眼夜色中的惊雷峰。
这一去，便是三月红尘。
“走吧。”沈清寒策马前行。
马蹄声在寂静的山道上响起，渐行渐远。
七日后，江南道，临安城外。
时值初夏，江南水乡烟雨朦胧。乔柒柒与沈清寒扮作一对游学的兄妹，兄长名“秦墨”，妹妹名“秦柒”，自称来自北地书香门第，南下游历。
临安城不愧是江南第一繁华地。城门高耸，车马如流，沿街商铺鳞次栉比，叫卖声不绝于耳。乔柒柒牵着马走在青石板路上，好奇地左顾右盼——她虽出身农家，但五岁入宗门，还真未见过这般繁华景象。
“先找客栈落脚。”沈清寒低声道，“城西‘悦来客栈’鱼龙混杂，消息最灵通。”
悦来客栈是栋三层木楼，生意兴隆。掌柜的是个精瘦的中年人，见二人气质不俗，热情招呼：“两位客官，打尖还是住店？”
“住店，要两间上房。”沈清寒递过一锭银子，“再备些热水饭菜。”
“好嘞！”掌柜收钱，亲自引他们上楼。
房间相邻，推开窗可见城中运河，舟船往来。乔柒柒梳洗后换了身鹅黄的唐装抹胸襦裙，头发简单束起，戴上沈清寒给的普通银簪，也是cos了一把富家小姐。
晚饭在客栈大堂用。沈清寒点了四菜一汤，两人坐在角落，边吃边听周围人交谈。
“听说了吗？城东沈府又出事了！”邻桌几个商人模样的汉子低声议论。
“沈府？就是那个做丝绸生意的沈大户？”
“可不是！上个月他家小少爷突然疯癫，这个月老夫人又病倒了，请了多少郎中都看不好。都说……是宅子不干净！”
“嘘——小声点！沈家可是临安首富，这话传出去……”
乔柒柒与沈清寒对视一眼。
饭后，沈清寒叫住掌柜：“掌柜的，方才听人说城东沈府不太平，是怎么回事？”
掌柜四下张望，压低声音：“客官是外乡人，不知道。那沈府啊，这半年邪门得很！先是下人夜里听见女子哭声，接着是牲口无缘无故暴毙，现在连主家都出事了。有人说，是沈老爷早年得罪了什么人，被下了咒！”
“官府不管？”
“管啊，怎么不管？可查来查去，什么线索都没有。请了几位道士和尚做法事，也不顶用。”掌柜摇头，“要我说啊，那宅子怕是真有脏东西。”
回到房间，乔柒柒低声问：“师尊觉得，会是蛊术吗？”
“未必是蛊，但定有蹊跷。”沈清寒推开窗，望向城东方向，“今夜我去探查，你留在客栈。”
“我也去。”乔柒柒坚持，“说好要并肩的。”
沈清寒看着她坚定的眼神，最终点头：“好。但需听我安排。”
子时，两人换上夜行衣，悄然出客栈。
沈府位于城东最繁华的地段，高墙深院，气派非凡。但此刻府内灯火昏暗，隐隐有压抑的哭声传来。
沈清寒带着乔柒狸绕到后墙，轻身跃上墙头。院内一片死寂，连虫鸣都无。
“有阵法。”沈清寒传音，“很隐蔽，但瞒不过我。”
他指尖雷光微闪，在虚空中勾勒出阵纹轮廓——那是一种聚阴引煞的邪阵，布阵手法极其高明。
“不是普通邪修。”沈清寒面色凝重，“这阵法，有万蛊谷的影子。”
两人潜入内院。主屋灯火通明，隐约听见咳嗽声与叹息声。乔柒柒放出影蛊，从窗缝钻入。
蛊虫传回的画面：床榻上躺着一位老妇人，面色青黑，气息微弱。床边坐着个富态的中年男子，应是沈老爷。他手中端着一碗黑乎乎的汤药，正哄着老妇人喝下。
“娘，再喝一口，喝了就好了……”
老妇人勉强喝了一口，忽然剧烈咳嗽，喷出的竟是黑血！
“娘！”沈老爷惊慌。
乔柒柒眉头紧皱——那黑血中，有蛊虫的气息！
忽然，影蛊传来警示！乔柒柒猛然回头，只见回廊阴影中，一道黑影悄无声息地扑来！
沈清寒反应更快，一掌拍出，雷光乍现！黑影被震退数步，露出真容——那是个面色惨白的女子，双眼空洞，嘴角流涎，十指指甲漆黑如墨。
“行尸！”乔柒柒低呼。
女子发出嘶哑的吼声，再次扑来。沈清寒不闪不避，指尖雷光点在女子眉心。女子浑身剧震，软倒在地，从七窍中爬出数只细小的黑色蛊虫。
“控尸蛊。”乔柒柒认出，“有人用蛊虫操控尸体作祟！”
就在这时，主屋门猛然打开！沈老爷提剑冲出：“谁？！”
他看见倒在地上的女子，脸色大变：“翠花？！你……你不是已经……”
话未说完，院中各处阴影里，陆续走出七八道身影——皆是面色惨白的行尸！它们将三人团团围住。
沈清寒将乔柒柒护在身后，冷声道：“沈老爷，这府中邪祟，怕是与活人有关。”
沈老爷握剑的手颤抖：“你们……你们是什么人？”
“路过之人，见府上阴气太重，特来查看。”乔柒柒开口，“沈老爷，这些行尸都是你府上的人吧？它们被人用蛊术操控了。”
“蛊术……”沈老爷如遭雷击，“难道……难道是赵管家？！”
他话音刚落，院角阴影中传来一声轻笑：“老爷，现在才猜到，未免太迟了。”
一个瘦高的灰衣老者缓步走出。他面容阴鸷，手中握着一只黑色的铃铛。
“赵德！我待你不薄，你为何害我沈家？！”沈老爷目眦欲裂。
赵管家晃了晃铃铛，那些行尸齐齐转向沈清寒二人：“为何？自然是为了沈家的家产，还有……沈府地下那口‘阴泉’。”他咧嘴一笑，“有了阴泉，我的蛊术便能大成。沈老爷，你就安心去吧。”
铃声骤急！行尸齐齐扑来！
沈清寒长枪在手——虽是凡铁所铸，但在他手中仍威势惊人。枪影如龙，雷光隐现，每一枪都精准刺入行尸眉心，震碎其中蛊虫。
乔柒柒也没闲着。她虽封印了修为，但剑法蛊术仍在。长剑出鞘，配合雷步，专攻行尸关节。同时放出数只赤僵蛊，干扰赵管家的操控。
不过盏茶工夫，行尸全数倒地。
赵管家脸色大变，转身欲逃。沈清寒弹指一道雷光，击中他后心。赵管家惨叫倒地，手中铃铛摔碎，爬出一只拳头大小的黑色蛊母。
乔柒柒上前，用玉盒收起蛊母。
沈老爷扑通跪地：“多谢二位高人救命之恩！”
沈清寒扶起他：“沈老爷，此事还未了。赵管家背后定有人指使，否则他一个凡人，哪来的蛊术？”
沈老爷苦笑：“实不相瞒，半月前有位自称‘虫师’的道人找上门，说能解我沈家之厄，但要借阴泉一用。我拒绝了，然后……府上就出事了。”
“虫师？”乔柒柒与沈清寒对视——这称号，与蛊王有关？
就在这时，远处传来一声尖锐的虫鸣！
赵管家尸体突然炸开，血雾中飞出数百只血色飞虫，直扑沈清寒！
“血爆蛊！小心！”乔柒柒惊呼。
沈清寒长枪横扫，雷光如网，将飞虫尽数焚灭。但血雾中，一道血色虚影趁机遁走，速度极快。
“追！”沈清寒拉起乔柒柒，纵身追去。
血色虚影穿过重重屋舍，最终没入城北一处荒废的祠堂。两人追入祠堂，只见正中供桌上，摆着一只血色陶罐，罐口正冒出缕缕黑烟。
“是子母蛊的母体。”沈清寒面色凝重，“那‘虫师’将母蛊留在此处，自己早已远遁。”
乔柒柒上前查看，在供桌下发现一张纸条，上面潦草写着：“三月后，洞庭湖畔，恭候大驾。”
落款处，画着一只九眼血虫——正是蛊王本体的图案！
“他在引我们过去。”乔柒柒握紧纸条。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）