第四章 匣中秘影
楚师兄那淬着毒火的目光，死死钉在蔡青青身上，如同要将她钉穿。
寒气，混杂着狂暴的杀意，以他为中心，实质般弥漫开来。地上未化的白霜“嘎吱”作响，凝结得更厚。潭边湿冷的空气，仿佛也被这杀意冻得凝滞，沉重得让人窒息。
所有杂役弟子都骇得魂飞魄散，连滚带爬地远离蔡青青所在的那片区域，留下她一个人孤零零地站着，身后是冰冷的岩石，脚下是狼藉的冰碴碎石，还有那截灰扑扑、怎么看怎么不起眼的断刃。
“楚师兄！不关我的事！” 周师姐第一个尖叫起来，她跌坐在地，狼狈不堪，脸上泪痕未干，惊惧之下只想撇清，“是那旗子自己失控了！我、我只是不小心……”
“闭嘴！” 楚师兄低吼一声，看都没看她，充血的眼睛依旧死死盯着蔡青青，一步步向前逼近。脚下冰碴被他踩得粉碎，发出“咔嚓咔嚓”的声响，在死寂的潭边，格外清晰，如同踩在众人的心尖上。
“是你干的？” 他声音嘶哑，每个字都像是从牙缝里磨出来的，带着血腥气，“说！这鬼东西，是不是你的？！”
那截断刃，就躺在蔡青青脚边不足三尺的地方。灰暗，锈蚀，死气沉沉。任谁看来，都像是她跌倒时，身上掉出来的“垃圾”。
蔡青青低着头，肩膀颤抖得更厉害了。一半是装的，一半是真的气血翻腾，那冰环的冲击力不容小觑。她能感觉到楚师兄那如同实质的杀意，锁定在她身上，冰冷刺骨，几乎让她动弹不得。炼气八层以上的威压，远超赵明德之流，如山岳压顶。
但她知道，此刻绝不能慌。一丝一毫的异样，都可能被无限放大，引来灭顶之灾。
她慢慢抬起头，脸上没有血色，眼神里是恰到好处的茫然、惊惧，以及一丝因为被冤枉而急于辩解的慌乱。
“不……不是我……楚师兄明鉴！” 她声音微颤，带着哭腔，目光飞快地扫过地上的断刃，又迅速移开，仿佛多看一眼都会污了眼睛，“弟子……弟子从未见过此物！方才……方才那旗子突然炸开，冰环冲来，弟子躲避不及，被撞飞出去……这、这东西……弟子也不知从何而来！” 她语速急促，带着惊恐的喘息，目光却不敢与楚师兄对视，只慌乱地看向旁边跌坐的执事弟子，又看向周师姐、王师兄，似乎在寻求佐证，证明自己的清白无辜。
王师兄眉头紧锁，看了看那截断刃，又看了看蔡青青惨白惊惶的脸，瓮声道：“楚师兄，方才风暴来得突然，杂物乱飞，这东西……或许是从哪个玉箱里崩出来的？”
那几名执事弟子也强撑着开口，声音虚弱：“是……是啊，楚师兄，方才玉箱确实被掀翻了，里面东西散落一地……”
“胡说八道！” 楚师兄猛地转头，厉声打断，额角青筋暴跳，“这玉箱内所盛，皆是韩师叔赐下用以辅助试炼的五行灵材和备用阵器，皆有名录！何曾有这等……这等废铜烂铁？！”
他猛地抬手，隔空一抓。
“嗖！”
地上的灰暗断刃应声飞起，落入他掌中。
触手冰凉，沉重。入手瞬间，一股极其隐晦、微不可查的锐金之气，顺着他指尖的灵力探查，微微刺了他一下，随即消失无踪，仿佛只是错觉。断刃本身灰扑扑，满是锈蚀，断口陈旧，毫无灵力波动，无论怎么看，都只是一块凡铁废料，甚至比凡铁还不如。
可就是这东西，在刚才那电光石火的瞬间，精准无比地击碎了他视若珍宝、甚至寄托着将来筑基后纵横期望的玄阴重水旗核心！
巧合？世上哪有这般巧的合？！
他将断刃举到眼前，凑近了，几乎将眼珠子贴上去，一寸寸地审视。灰暗，粗糙，锈迹斑斑。没有任何标记，没有任何符文，没有任何特殊之处。若非亲眼所见，他甚至会怀疑是不是自己刚才气疯了出现了幻觉。
但掌心残留的冰凉触感，还有地上那面灵光尽失、旗杆顶端晶石彻底碎裂的玄阴重水旗，都在提醒他，刚才发生的一切，真实不虚！
“查！” 楚师兄从牙缝里蹦出一个字，声音冰冷得如同寒碧潭底千年不化的玄冰，“所有人！储物袋！身上！给我搜！一寸一寸地搜！若有藏匿、反抗者——格杀勿论！”
最后四个字，裹挟着炼气后期的森然灵压和毫不掩饰的杀意，如同重锤，砸在每个人心头。那些刚刚爬起来、惊魂未定的杂役弟子，吓得腿一软，又险些瘫倒在地。
执事弟子们脸上露出难色。搜查同门，尤其是搜查女弟子，乃是犯忌之事。但看着楚师兄那张近乎狰狞的脸，还有地上那件明显已毁的珍贵法器，谁也不敢说出半个“不”字。
“楚师兄……” 王师兄试图劝解，“此事或许另有蹊跷，这断刃古怪，不如先呈报戒律堂……”
“王师弟！” 楚师兄猛地转头，盯着他，眼中血丝密布，“韩师叔将玄阴重水旗交于我手，是信任！如今旗毁于此，你让我如何向师叔交代？！不找出罪魁祸首，我楚某人还有何颜面立足内门？！” 他越说越激动，声音拔高，“还是说，王师弟你觉得，是我自己毁了这旗子，栽赃给这些杂役？！”
这话极重，王师兄脸色一变，连忙拱手：“不敢！师兄息怒！我绝无此意！”
周师姐更是噤若寒蝉，缩了缩脖子，不敢再多言。
楚师兄冷哼一声，不再理会他们，目光如刀，重新刮向蔡青青，以及其他杂役弟子：“搜！”
几名执事弟子硬着头皮，开始逐一搜查。先从距离断刃最近的几名杂役弟子开始。他们都是炼气一二层的修为，在炼气中期的执事弟子面前，毫无反抗之力，被喝令交出储物袋（杂役弟子所用，只是最简陋的低阶储物袋，空间极小），又解开外袍，仔细搜查周身，连鞋袜都不放过。
气氛压抑到了极点，只有瀑布轰鸣声不绝于耳。杂役弟子们面如土色，瑟瑟发抖，在执事弟子粗暴的搜查下，如同待宰的羔羊。
蔡青青排在靠后的位置。她低着头，垂在身侧的手，指尖冰凉，微微蜷缩着。心跳，却如擂鼓。不是因为恐惧搜查——她身上除了那枚贴身玉佩，别无长物，连最低阶的储物袋都没有。而是因为那截断刃。
刚才灰影放射而出的瞬间，她的神识感知比在场任何人都要清晰。那东西，绝非寻常！那丝一闪而逝、沉凝到极点的锐金之气，绝非幻觉！而且，此物早不出现，晚不出现，偏偏在玄阴重水旗主副旗失控对撞、灵气最为混乱狂暴的瞬间，从漫天杂物中放射而出，精准击碎核心晶石……这真的只是巧合吗？
她隐约觉得，这截断刃，恐怕藏着极大的秘密，甚至可能与那“古器阁”有关。而古器阁，是青莲宗存放历代前辈遗留、或从各处收集而来的古物、残器、不明材料的重地，等闲弟子不得入内。
这东西，现在成了烫手山芋，更是催命符。楚师兄显然已将其视为罪证，不揪出“主人”绝不罢休。一旦被认定与她有关……
搜查在继续。一个接一个的杂役弟子被粗暴地检查，然后被喝令退到一边。无人身上发现异常，更无人有类似那灰暗断刃的东西。
很快，轮到了蔡青青。
负责搜查她的，是个马脸长须的执事弟子，姓孙，炼气四层修为，平日里在外门庶务殿就有些跋扈。此刻他脸色难看，显然对这份差事也颇为不耐。
“储物袋！” 孙执事伸手，语气不善。
蔡青青默默从怀中掏出一个灰扑扑、巴掌大小、布料粗糙的小袋子，递了过去。这是庶务殿统一配发给杂役弟子的最低等储物袋，里面空间不过尺许见方，仅能存放些随身杂物和微薄的例钱灵石。
孙执事接过，神识粗暴地往里一探——几件换洗衣物，两块下品灵石，几块干粮，一把小药锄，再无他物。他皱了皱眉，将储物袋丢还给蔡青青，目光在她身上逡巡。
“外袍，解开！” 语气不容置疑。
蔡青青身体几不可察地僵了一下。她慢慢抬起手，手指有些发颤，去解灰布衣裙侧襟的系带。动作很慢，带着少女特有的羞耻和惊惶。
孙执事盯着她，目光锐利，带着审视，也有一丝不易察觉的、属于男性对年轻女性的打量。旁边几个杂役男弟子，目光也有些闪烁，偷偷瞥来。
系带解开，外袍敞开，露出里面同样是灰色、但更显单薄的里衣。蔡青青低着头，脖颈和耳根泛起一层薄红，身体微微颤抖，不知是冷，还是怕。
孙执事上前一步，伸出手，似乎要检查里衣内是否藏有东西。
就在他的手指即将触碰到蔡青青里衣的刹那——
“够了！”
一个略显清冷、却带着不容置疑威严的女声，忽然从瀑布上方传来。
声音不大，却清晰地压过了瀑布的轰鸣，传入在场每一个人耳中。
众人皆是一惊，循声望去。
只见听涛崖上，不知何时，多了一道身影。
那人穿着一身素白如雪的衣裙，式样简洁，只在衣领袖口处绣着几道淡青色的云纹，与内门弟子的月白道袍略有不同，更显清冷高华。她身形高挑，立在崖边一块凸出的岩石上，衣袂随风轻扬，仿佛随时会乘风归去。面上覆着一层薄薄的白纱，遮住了大半容貌，只露出一双眼睛。那双眼睛，如同寒潭秋水，清澈透亮，却又深不见底，目光淡淡扫来，带着一种居高临下的淡漠与疏离。
她站在那里，并无刻意散发灵压，但所有人都感觉到一股无形的压力，仿佛山岳倾颓，让人心生敬畏。连瀑布的水声，似乎都因她的出现而减弱了几分。
楚师兄脸色骤变，眼中的暴怒和杀意如同被冰水浇灭，迅速褪去，取而代之的是一丝惊疑和忌惮。他连忙收起那截断刃，整理了一下有些凌乱的衣袍，躬身行礼：“弟子楚云河，见过……冷师叔。”
声音里，带着掩饰不住的紧张和恭敬。
王师兄和周师姐也反应过来，急忙跟着行礼，口称：“弟子见过冷师叔！”
那几位执事弟子更是吓得魂不附体，噗通跪倒在地，头都不敢抬。
蔡青青趁着孙执事愣神的功夫，迅速将敞开的衣襟拢好，系上系带，也低着头，跟着众人行礼。心中却是掀起了惊涛骇浪。
冷师叔？
青莲宗内，复姓冷，且能被楚云河这等内门精英弟子称为“师叔”的，只有一人——
冷月婵。
青莲宗当代掌门，元婴后期大修士云渺真君的关门弟子，也是青莲宗近百年来最年轻的金丹修士！据传她天资绝伦，性情清冷，深居简出，常年闭关，极少在人前露面。杂役弟子们对此等人物，只闻其名，未见其人，如听传说。
她怎么会出现在这里？又为何出声阻止？
蔡青青心中念头飞转，隐隐觉得，事情似乎变得更加复杂了。
冷月婵的目光，淡淡扫过下方一片狼藉的寒碧潭边，在那面灵光尽失的玄阴重水旗上停留了一瞬，随即移开，落在楚云河身上。
“楚师侄，” 她的声音依旧清冷，听不出喜怒，“寒碧潭乃宗门清修之地，何故如此喧哗？还动用了‘小五行引灵阵’与‘玄阴重水旗’这等法器？”
楚云河额角渗出冷汗，连忙将事情经过简略说了一遍，自然略过了自己炫耀、周师姐不慎导致副旗失控等细节，只说是试炼法器时突生异变，导致旗毁，并怀疑有外物干扰，正在搜查。
“……弟子失职，致使韩师叔所赐法器受损，请冷师叔责罚！” 楚云河说完，深深低下头，姿态放得极低。
冷月婵听完，未置可否，目光转向那截被楚云河紧紧攥在手中的灰暗断刃。
“便是此物，击碎了‘玄阴晶’？” 她问。
“正是！” 楚云河连忙将断刃双手奉上，“此物来历不明，突兀出现，弟子怀疑是有人暗中捣鬼，意图毁坏法器，故正在严查！”
一股柔和的、无形的力量托起断刃，缓缓飞向崖上的冷月婵。
冷月婵伸出两根春葱般的手指，轻轻捏住了那截不过三寸长的灰暗断刃。
所有人的目光，都集中在她手上。
只见她指尖泛起一层极淡的、几乎看不见的月白色光华，笼罩住断刃。她微微垂眸，似乎是在仔细探查。
时间，仿佛在这一刻凝滞。瀑布声，风声，甚至众人的呼吸声，都变得遥远。
片刻，冷月婵抬起眼，目光再次扫过下方众人，最后，落在了蔡青青身上。
蔡青青心头一紧，下意识地将头垂得更低。
“此物，” 冷月婵的声音依旧平静无波，“确是‘古器阁’旧藏，编号‘癸巳七六’，名目‘无名残铁’，入库已有百余年，因灵性尽失，材质不明，一直封存于‘废料库’底层。昨日清点库藏，准备处置一批确无价值之物，此物便在其中。应是搬运时，不慎混入送往此处的‘玄铁精锭’箱中。”
她的解释清晰简洁，语气淡漠，仿佛在陈述一件与己无关的琐事。
楚云河愣住了。废料库？无名残铁？灵性尽失？不慎混入？
这……怎么可能？！
那样精准、迅疾、一击毁掉玄阴重水旗核心的一击，怎么可能是“灵性尽失”的“废料”所为？！分明是有人暗中操控！可是……冷师叔的话，他敢质疑吗？他能质疑吗？
“可是……冷师叔，” 楚云河不甘心，咬牙道，“方才那断刃飞射之速、力道，绝非寻常！而且时机如此巧合……”
“巧合？” 冷月婵打断他，声音微冷，“‘玄阴重水旗’乃古修遗宝，虽威力不俗，但炼制之法与现今迥异，尤其是主副旗之间的灵力勾连，颇为精妙，却也隐有缺陷。若操控不当，主副旗灵力对冲，极易引发‘玄阴逆冲’，导致核心晶石不稳。方才那面副旗失控，灵力狂暴，引动主旗反击，两相冲撞，玄阴之气紊乱爆冲，晶石本就处于崩溃边缘。”
她顿了顿，目光扫过楚云河惨白的脸，和周师姐、王师兄羞愧低下的头。
“恰在此时，此‘无名残铁’被灵力风暴卷起，其材质虽已灵性尽失，但本身质地极为坚硬沉重，又恰好被紊乱灵力裹挟，撞击在晶石最薄弱处……晶石碎裂，有何稀奇？”
一番话，条理清晰，逻辑严密，将一场疑似人为破坏的“阴谋”，解释成了纯粹的法器缺陷与意外巧合。
楚云河张了张嘴，还想说什么，却发现自己无言以对。冷师叔所言，似乎……也说得通？玄阴重水旗的操控法门，韩师叔确实提过需格外小心，主副旗灵力需平衡……难道真是自己学艺不精，加之周师妹冒失，才酿成此祸？而这截该死的“废铁”，只是恰好被卷入了这场意外，成了压垮骆驼的最后一根稻草？
可……那断刃飞射时的凌厉与精准，他分明看在眼里！那绝不像是不受控制的杂物！
他心中疑窦丛生，百般不甘，但面对冷月婵那淡漠却不容置疑的目光，所有质疑的话都堵在了喉咙里。
冷月婵不再看他，目光转向那几名执事弟子和杂役弟子。
“尔等失职，搬运器物，查验不清，致使库藏废料混入，引发事故，各领十鞭，罚没三月例钱。” 声音不大，却带着金丹修士的威严，不容置疑。
执事弟子们如蒙大赦，虽然受罚，但比起被怀疑毁坏内门师兄珍贵法器的罪名，这简直是从轻发落！连忙磕头谢恩：“谢冷师叔开恩！”
冷月婵最后看向楚云河、周师姐和王师兄三人。
“楚云河，身为内门弟子，试炼法器，操持不慎，险酿大祸，更兼惊扰同门，有失稳重。罚你面壁思过一月，扣除本年宗门贡献三百点，另，损毁‘玄阴重水旗’之事，自行向韩师叔请罪。”
“周芷蓉，王猛，从旁协助，亦有失察冒失之责。各罚禁足半月，抄写《器律》百遍。”
楚云河脸色青白交加，面壁思过、扣除贡献也就罢了，向韩师叔请罪……想到韩师叔那火爆脾气和对这套法器的看重，他就不寒而栗。但此刻，他只能咬牙应下：“弟子……领罚。”
周芷蓉和王猛也低着头：“弟子领罚。”
一场风波，似乎就在冷月婵三言两语间，被定性为意外和失职，尘埃落定。
“此间事了，各自散去。不得再行喧哗。” 冷月婵说完，素手轻挥。
那截灰暗的断刃，从她指尖飘落，不偏不倚，恰好落回楚云河脚边。
楚云河看着地上那截导致一切、此刻却如同真正废铁般的断刃，胸口一阵憋闷，几乎要吐出血来。他弯腰，将其捡起，入手依旧冰凉沉重，灰扑扑的，毫不起眼。他捏着断刃的手指因为用力而骨节发白，最终，还是恨恨地将其收入怀中——这是“罪证”，他还要向韩师叔交代。
冷月婵不再多言，身形微动，如同融入水中的月光，悄然消失在听涛崖上，仿佛从未出现过。
崖下，死一般的寂静。
半晌，楚云河才从牙缝里挤出几个字：“走！”
他看都没看那些杂役弟子一眼，收起那面报废的主旗和另外两面副旗（副旗虽未毁，但灵力大损，也需温养修复），转身驾起遁光，冲天而去，脸色阴沉得能滴出水。
周芷蓉和王猛对视一眼，也连忙跟上。
几名执事弟子这才如释重负，挣扎着爬起来，看着满地狼藉和两名昏迷不醒的杂役弟子，苦笑一声，开始收拾残局，救治伤员。
蔡青青随着其他杂役弟子，默默退到一旁。她低着头，和其他人一样，脸上带着劫后余生的惊惧和后怕，身体似乎还在微微发抖。只有低垂的眼眸深处，一片幽深的平静。
方才冷月婵出现，说出那番话时，她的心跳几乎停止。
尤其是冷月婵的目光落在她身上时，那一瞬间，她有种被彻底看穿的错觉，仿佛自己所有隐秘，包括怀中那枚玉佩，都暴露无遗。
但冷月婵什么也没说，什么也没做。只是用那淡漠清冷的声音，将一切归咎于意外和失职。
是巧合吗？还是……有意为之？
那截断刃，真的只是“无名残铁”、“灵性尽失”吗？冷月婵的话，是在为谁开脱？还是……在掩盖什么？
蔡青青不知道。她只知道，自己似乎卷入了一件远比想象中更复杂、更危险的事情。楚云河不会善罢甘休，那截断刃的诡异，冷月婵的突然出现和定性……这一切，都像是一张无形的大网，而她，只是一只不慎落入网中的飞虫。
必须更小心，更谨慎。尽快提升实力。
她跟在其他杂役弟子身后，默默离开了寒碧潭。身后，瀑布依旧轰鸣，水雾弥漫，仿佛刚才那场惊心动魄的意外，从未发生。
只是空气中，似乎还残留着一丝淡淡的、冰冷的锐金之气，以及……那属于金丹修士的、令人窒息的威严。
夜色如墨，星河低垂。
丙字七号房内，一片漆黑。刘二丫睡得正沉，发出均匀的鼾声。
蔡青青躺在自己的木板床上，睁着眼，望着头顶被月光勾勒出模糊轮廓的屋顶椽子。薄薄的粗布被子下，她的手，紧紧按在胸口。
隔着单薄的里衣，能清晰感觉到那枚玉佩的存在。冰凉，坚硬，贴着肌肤。
白日寒碧潭边发生的一切，如同走马灯般在脑中回放。楚云河的暴怒，周芷蓉的惊惧，王猛的犹疑，执事弟子的惶恐，还有……冷月婵那清冷如月、却仿佛能洞悉一切的目光。
以及，那截灰暗、锈蚀、却一击毁掉玄阴重水旗核心的断刃。
冷月婵说，那是“无名残铁”，灵性尽失，只是巧合卷入。
真的吗？
蔡青青不信。
她的感知不会错。那断刃放射而出的瞬间，那股沉凝到极致、一闪而逝的锐金之气，绝非“灵性尽失”的凡铁所能拥有。那是一种内敛到极点的锋芒，如同沉睡的凶兽，只在不经意间，泄露出一丝令人心悸的獠牙。
而且，断刃出现的位置，时机，都太过“巧合”。巧合得……像是一场精心设计的“意外”。
设计者是谁？目的何在？是为了毁掉玄阴重水旗？还是……另有所图？
如果是后者，那么自己这个恰好站在断刃掉落处附近的杂役弟子，会不会也被设计者算在了其中？冷月婵的出现和那番说辞，是顺势而为，平息事端，还是……有意将自己从漩涡中心摘出来？
她想起冷月婵看向自己的那一眼。淡漠，疏离，似乎只是随意一瞥。但金丹修士的神识何等强大？自己当时的气血波动，灵力运转，甚至可能连怀中玉佩那微不可查的异样，是否都已被对方尽收眼底？
蔡青青后背沁出一层细密的冷汗。
她翻身坐起，动作轻缓，没有惊动刘二丫。窗外月光清冷，透过窗纸，在地上洒下斑驳的光影。
她需要力量。迫切地需要。
玉佩传承的《青莲蕴灵诀》是希望，但修炼需要时间，需要资源。而她现在最缺的，就是时间。楚云河今日吃了大亏，丢了脸面，损了重宝，还被冷月婵当众处罚，心中怨毒可想而知。他或许暂时不敢明目张胆报复，但暗地里使绊子，对于一个无依无靠的杂役弟子来说，易如反掌。
赵明德那边，也是个隐患。此人睚眦必报，绝不会因为一次受挫就罢手。
还有那截诡异的断刃，以及其背后可能牵扯的未知势力或秘密……
她轻轻吸了口气，压下心中纷乱的思绪。现在想这些无用，徒乱心神。当务之急，是尽快提升修为，并想办法获取更多修炼资源，同时，尽可能地隐藏自己，避免引起任何不必要的注意。
《青莲蕴灵诀》修炼需循序渐进，急不得。但玉佩传承中，除了主功法，还有许多驳杂的知识，或许……有能用得上的？
她重新躺下，闭上眼，凝神内视。脑海中，那浩如烟海的传承信息，随着她意念集中，缓缓流淌。她不再试图去理解那些高深莫测的丹方、阵图、符箓，而是将注意力集中在最基础、最实用的部分。
“……炼气期低阶修士，灵力微薄，难以御使强力法器符箓，然可借草木之性，天地之势，行巧力，布微阵，以为护身、预警、惑敌之用……”
“……灵植有性，相生相克。低阶如‘宁神花’、‘月见草’、‘蛇涎藤’等，虽不入品，然搭配得宜，辅以特定手法引动其微末灵力，亦可成‘迷踪’、‘瘴气’、‘困缚’之效……”
“……以神御气，以气感灵。炼气初期，神识孱弱，然勤加淬炼，亦可离体尺许，明察秋毫，洞悉微末，是为‘灵觉’……”
一条条看似基础、甚至有些“旁门左道”的法门，在蔡青青意识中浮现。这些法门，大多对灵力要求不高，却对神识的精细操控、对天地万物的感知、以及对各种低阶材料的巧妙运用，有着极高的要求。
若在之前，蔡青青只会觉得这些法门琐碎、用处不大。但此刻，身处危机四伏的境地，这些不起眼的“小术”，却可能成为救命的关键。
她开始如饥似渴地记忆、理解。从如何利用后山常见的几种野草、藤蔓，配合月光、地气，布置最简单却能干扰低阶修士感知的“迷踪小阵”；到如何淬炼神识，使之更加凝练敏锐，哪怕只能离体尺许，在关键时刻或许就能察觉危险；再到如何调配几种普通药草，制成能让人短时间内产生幻觉或乏力的粉末……
时间在静寂的黑暗中流逝。蔡青青的意识，完全沉浸在玉佩传承的浩瀚知识中，如同一块干涸的海绵，疯狂汲取着水分。
窗外，传来第一声鸡鸣。
天快亮了。
蔡青青缓缓睁开眼，眸中闪过一丝疲惫，但更多的是一种沉静的明悟。
一夜未眠，但她精神尚可。《青莲蕴灵诀》悄然运转，驱散着疲惫。脑海中，多了许多新的、实用的知识。虽然大多只是皮毛，但已足够她在这个危机四伏的环境里，多出几分自保的依仗。
她轻轻起身，开始如常的洗漱、整理。镜中映出的脸，依旧苍白清秀，眼神平静，只是眼底深处，多了一丝不易察觉的坚定和锐利。
新的一天开始了。
杂役弟子的生活依旧。浆洗衣物，打扫院落，侍弄药草。只是蔡青青在完成这些琐碎事务时，变得更加沉默，也更加细致。她的目光，开始有意无意地留意周围的环境，留意那些不起眼的草木，留意同门弟子间的闲谈，留意庶务殿任务栏上发布的各种信息。
午后，她照例去后山药圃除草。这一次，她没有立刻开始劳作，而是先在药圃四周看似随意地走了一圈，目光扫过角落里的几丛“蛇涎藤”，又看了看旁边背阴处长势良好的“月见草”。这两种都是不入品的普通草药，蛇涎藤汁液有微毒，能致人麻痹；月见草夜晚会散发微光，有微弱的致幻效果。
她借着除草的掩护，悄悄采集了一些蛇涎藤的汁液和月见草的花粉，用随身携带的干净布帕小心包好，藏入怀中。动作隐蔽而自然，无人察觉。
傍晚，去浣衣溪边时，她特意选了靠近竹林的下游。一边捶打衣物，一边将一丝微弱的神识，如同触角般，小心翼翼地向外延伸。初时只能离体寸许，且控制艰难，时断时续。但她毫不气馁，一遍又一遍地尝试，按照传承中的法门，不断淬炼、凝聚那微弱的神识。
数日后，她的神识已能稳定离体半尺左右，虽然范围极小，但感知却敏锐了许多。她能“听”到溪水下游石缝里小鱼吐泡的细微声响，能“看”到数丈外竹叶背面趴着的一只小青虫，甚至能模糊地感应到不远处几个浣衣女弟子身上微弱的灵力波动。
这种进步，让她心中稍安。
这一日，庶务殿的任务栏上，新贴出了一张告示。
“古器阁‘废料库’需杂役弟子两名，协助搬运、整理废旧器物残料，时限三日，贡献点双倍。”
告示贴出，围观的杂役弟子议论纷纷，却无人上前揭榜。
“废料库？那地方又脏又乱，灰尘积了不知几尺厚，全是些破铜烂铁，有什么好整理的？”
“就是，贡献点给双倍又如何？沾一身灰不说，听说那地方阴气重，以前整理过的师兄，回来都病了好几天！”
“而且靠近内门重地，规矩多，动不动就冲撞了哪位师兄师姐，吃不了兜着走！不去不去！”
众人摇头散去，显然对这任务避之唯恐不及。
蔡青青站在人群外围，目光落在“古器阁废料库”几个字上，心跳，悄然漏了一拍。
寒碧潭边，那截灰暗断刃……冷月婵说，它来自“古器阁废料库”。
巧合？
她垂下眼，默默上前，在众人诧异的目光中，伸手揭下了那张告示。
负责登记的外门执事弟子抬起头，看到是她，愣了一下：“蔡青青？你可想清楚了？废料库那地方……”
“弟子想清楚了。” 蔡青青声音平静，“贡献点双倍，正好需要。”
那执事弟子皱了皱眉，也没再多说，提笔记下她的名字，又递给她一枚特制的黑色木牌：“明日辰时，古器阁侧门集合，自有人领你们进去。记住，进去后少看，少问，手脚麻利点，完事立刻出来，莫要多留。”
“是，多谢师兄提点。” 蔡青青接过木牌，收入怀中。黑色木牌触手冰凉，上面刻着一个古朴的“废”字。
转身离开时，她能感觉到背后诸多目光，有不解，有怜悯，有幸灾乐祸。废料库的任务，在杂役弟子中，是公认的苦差、晦气差。
但她心中，却隐隐有一丝莫名的悸动。
那截断刃……废料库……还有冷月婵那意味深长的一眼……
或许，那里藏着一些线索。一些关于那场“意外”，关于那截诡异断刃，甚至……关于她自己身上这枚玉佩的线索。
风险固然有，但机遇，往往也藏在最危险、最不起眼的地方。
她轻轻握了握拳，指甲陷入掌心，带来一丝轻微的刺痛。
古器阁，废料库。
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