殿内的喧闹声，一点一点静了下去，丝竹声也不知何时停了，方才还在低声说笑的宾客们，此刻都竖起了耳朵，生怕漏听了哪一个字。
“十五日，十一城……”房玄龄喃喃重复了一遍这个数字，脸色也是一变，端着的酒杯都忘了放下，脑子里飞快地盘算着这般攻城速度背后要付出多大的代价，越算越是心惊。
“这……这是打的什么仗，跟不要命似的。”萧瑀失声道，声音里满是难以置信，手里的筷子也僵在半空，半天没能放下。
满殿宾客，你看看我，我看看你，方才还热闹喜庆的气氛，此刻凝滞得能拧出水来，谁都没再说话。
连方才还咯咯笑闹的孩子们，也感受到了这份异样，一时都安静了下来，目光齐刷刷望向坐在主位上的李世民和李渊。
李渊怀里的小兕子似是察觉到了这份异样，咯咯的笑声也渐渐停了，睁着一双乌溜溜的眼睛，茫然地望着满殿骤然沉默下来的大人们，小嘴一瘪，像是随时要哭出来，小手也不安地抓着李渊的衣襟。
李渊低头看了看怀里的孩子，又抬头望向殿外沉沉的夜色，西边的方向，眉头拧成了一个疙瘩，脸上方才的喜庆，一点一点褪去了，取而代之的是一种混杂着骄傲与担忧的复杂神色。
他这孙女，到底是把自己逼到什么份上了。
“陛下。”房玄龄斟酌着开口，声音压得很低，眉头拧成一团，语气里满是忧虑，“这般打法，恐怕……”
李世民缓缓放下手里的酒杯，酒液晃出了些许：“先记下，容后再议，今日满月宴，莫要坏了气氛。”
只是，这份欣喜，被这一打断，再想续上，难。
没一会，宴席完毕，便早早散场。
夜里，李承乾和李泰一路赶来，两人谁都没说话，脚步却越走越快，一路上心里都揣着同一件事。
到了大安宫门口，李承乾忽然停下脚步，转身从廊下的花圃里折了两根荆条，一根递给李泰。
“大哥，这……”
“拿着，咱俩惹出来的祸事，咱俩得认。”李承乾说着，把藤条背在了背上。
两人背着荆条走进院子，在李渊面前一前一后跪了下来，膝盖磕在青石地上，发出闷响。
荆条上的枝叶还带着新折的青涩气息，一路背着走了这么远，肩背上都被磨出了几道红痕，衣衫也被汗水浸湿了大半。
“皇爷爷，孙儿知罪。”李承乾的声音发紧，额头都要贴到地上了，声音里带着连日未睡好的沙哑。
“孙儿也知罪。”李泰跟着叩首，声音里带着几分说不出的懊悔，肩上的荆条随着动作晃了晃，枝叶簌簌作响，膝盖上传来的疼痛，倒不及心里那份煎熬来得难受。
李渊见这兄弟俩这副阵仗，眉头一皱，手里的茶盏搁到石桌上，发出一声轻响，惊得檐下的鸟雀扑棱棱飞走了好几只。
“又闹哪出？”
站起身，走近两步，目光在两人背上的荆条上扫了一圈，语气里带着几分不悦，眉头拧得更紧了些，似是没料到这两个孙子会闹出这么一出。
“皇爷爷。”李承乾抬起头，眼圈已经红了，声音抖得不成样子，“西边的战报，长乐她……她这般不要命地打，十几日连破十几城，斩首数千，孙儿们猜测，多半是因为当初那封信。”
李渊的脸色，慢慢沉了下来，站在原地没有说话，只是静静看着这两个跪着的孙子。
“孙儿糊涂。”李承乾的声音发颤，双手撑在地上，指节泛白，青石地的凉意透过掌心传来，也压不住他心里的滚烫。
“当初一心只想着让三弟和长乐知道皇爷爷病重，好赶回来见最后一面，压根没想过，这信要是传到西边，长乐她……她连个回来的由头都没有。”
“只能困在那儿，眼睁睁看着皇爷爷病重的消息，回不来，见不着，才会……才会拿这些个部族撒气，拿命去拼这条回家的路。”
说到这，说不下去了，喉咙里像是堵了一块石头，眼泪终究还是滚落下来，砸在青石地上，晕开一小片湿痕。
李泰在旁边接过话头，声音也是又急又愧：“大哥后来又写了一封信过去，说皇爷爷已经大好了，可这信送出去多久了，如今到了哪儿，孙儿们也不知道。”
“眼下战报一份比一份吓人，孙儿们这心里，实在是……”他顿了顿，声音低了下去，攥紧了拳头，“实在是怕这封信没能赶上，怕三妹她还蒙在鼓里，一直这么打下去，孙儿，孙儿实在是……”
“实在是坐不住了。”李承乾把话接完，声音里满是自责，抬手抹了把脸上的泪。
“皇爷爷，这罪，孙儿们认，怎么罚都成，孙儿们只求皇爷爷想个法子，让三妹早日知道实情，别再这么拿命去拼了，孙儿们这心里，实在是煎熬得很。”
院子里静了一瞬，只有风吹过廊下铜铃的轻响，叮铃叮铃，衬得这份沉默格外漫长，连檐角的蛛网都在微风里轻轻摇晃。
闻讯赶来的李世民脸色铁青，一路疾步赶来，官靴踏在青石板上发出急促的声响，衣袍下摆都被带得猎猎作响。
一进院子看见这一幕，几步冲过来，指着两个儿子，气得手都在抖，胸口剧烈起伏。
“你们……”他一时气急，竟说不出完整的话来，指着李承乾又指着李泰，“朕平日里怎么教你们的，做事不经脑子，如今闹出这么大的祸事，你们可知道，你们那个妹妹，如今在西边是什么处境！”
“二郎。”李渊一抬手，打断了他，目光在李世民脸上停留片刻：“这事，不怪孩子们。”
“父皇！”李世民急道，上前一步，语气里满是急切，“他们这一封信，闹出多大的乱子，您还替他们说话？”
“恪儿无召归京就罢了，没惹出什么乱子，可西边那战报，您也看了，斩首数千，俘获数万，十几日破十几城。”
“这是什么打法，这跟不要命有什么两样，若是再这么打下去，出了岔子，谁担待得起！儿臣这心里，一日不得安宁！”
“朕说不怪，就是不怪。”李渊站起身，走到两个跪着的孙子跟前，弯腰把他们一个个拉起来，动作不轻不重，目光却落在他们通红的膝盖上，皱了皱眉，伸手替他们各自拍了拍身上的尘土。
“他们那会儿也是关心则乱，谁能想到朕这一场病，闹出这么多牵扯。”
“这笔账，要算，也不该算在他们头上，真要算，也该算在那几个庸医头上，是他们诊错了脉，闹出这一场虚惊，害得孩子们提心吊胆，也害得长乐那孩子白白受了这些日子的苦楚。”
李世民张了张嘴，还想再说什么，被李渊一个眼神止住了，让他到嘴边的话又咽了回去。
“长乐那孩子，是因为不知道朕已经大好了，才会这般，这是孝，怨不得他们。”李渊叹了口气，声音里带着几分心疼，望着院子里那两个还没缓过神来的孙子，眼神也软和了几分。
“这话，得朕亲口跟她说，她看了朕的信，自然就明白了，比你们再写十封信都管用，这孩子认死理，认准的东西，旁人怎么说都没用，得朕这个当皇爷爷的亲自出马。”
“父皇亲自写信？”李世民一怔，脸上的怒色渐渐褪去。
“不亲自写，谁写她才信。”李渊摆摆手，转身往楼里走“笔墨伺候。”
李承乾和李泰对视一眼，都从对方眼里看出了几分如释重负，却又不敢真的松懈下来，起身跟在李渊身后。
一路无话，两人的手都还有些抖，方才那一番负荆请罪，耗费的心力，不比打一场硬仗轻松，膝盖上的疼痛此刻才后知后觉地传了上来。
书房里，李渊坐在案前，屏退了左右，只留小扣子在门外候着，不许任何人打扰。
小扣子搬了个小杌子守在门边，大气都不敢出，生怕扰了陛下的思绪，只是竖着耳朵，听屋里许久都没有落笔的声音，心里也跟着悬了起来，连廊下经过的宫女都被他摆手示意噤声，脚步都放轻了几分。
李渊铺开一张素笺，提笔悬在半空，久久没有落下。
窗外月光正好，照得案上的纸泛着淡白的光，李渊望着那片空白，眉头微蹙，像是在斟酌该从何说起。
这信，写给旁人容易，唯独写给这个在西边打生打死的孙女，他一时竟不知从何处落笔。
案头的烛火不知何时被小扣子续上了，昏黄的光晕里，他坐了许久，脑海里翻来覆去都是那孩子小时候的模样，倔强得很，认准的事，十头牛都拉不回来。
记得有一回她非要跟着薛万彻学骑射，摔了好几回也不肯放弃，如今这股倔劲儿，怕是也用在了这西征的战场上，只是这一回，用错了地方，用得让人心疼。
半晌，终于落笔，一笔一划，写得比往日批阅奏折时慢了许多，每一个字都要斟酌再三，生怕哪一句写得不妥，让那孩子看了徒增伤感。
“长乐吾儿：见字如面。”
写下这句话，又停顿了片刻，才继续往下写，笔尖在纸上悬了许久，才落下第一笔，墨迹也因这份迟疑，微微晕开了一点。
“朕近日安好，勿念，前些日子染了些风寒，本是小恙，谁知那几个太医馆的庸医，一个个把脉如老牛拉磨，愣是把个风寒诊出了要命的架势，一个个愁眉苦脸，连汤药都开得战战兢兢，闹得满城风雨。”
“倒是苦了你大哥二哥，白担了这些日子的心，也苦了你，隔着几千里路，白白揪心一场。”
“朕这条命金贵得很，区区风寒，如何能奈何得了朕，如今早已大好，你只管放心，莫要再自己吓自己，小心伤了身子。”
写到这里，想起自己那场病背后真正的缘由，笔尖顿了顿，到底没有多写，只是又添了一句，语气里带着几分自己都没察觉的俏皮。
“你若不信，等朕这信送到，你且问问送信之人，看朕这精神头，像是有病的样子吗？”
“朕这两日还跟你薛教头推荐来的薛举切磋了几招枪法，把年轻小伙子都打得直喊饶命，你说朕这身子骨，还能有假？这话，朕说得掷地有声，由不得你不信。”
“家中添了喜事，你又多了个妹妹，大名李明达，小名唤作小兕子，这几日办了满月宴，满长安的人都来贺喜，礼物堆得比人还高，好不热闹。”
“这丫头，脾气比你小时候还皮，一言不合就哭闹，能把整个大安宫都吵翻天，朕这把年纪，被她闹得头疼，倒是想起你小时候那股子倔劲儿，如出一辙，你俩要是凑一块儿，指不定得把这大安宫的房顶都掀了。”
写到这儿，唇角不自觉地弯了一下，随即又敛住，想起小兕子这一路走来的不易，心里那点酸涩，到底没有落在笔端，只是继续往下写，笔锋也不自觉地柔和了几分。
“你大哥前几日还替这妹妹送了一块玉佩，雕工精细，费了不少心思，你二哥更绝，捣鼓出一个自己会摇的摇篮，结果那玩意儿吵得比孩子哭还响，闹了满殿的笑话，惹得你二哥脸都红透了。”
“你三哥也从江南赶回来了，带了一包贝壳，说是自己一枚一枚在海边捡的，倒是难得的一片心意，比什么金玉都金贵。”
“你若是得空，也给这妹妹添个念想，等你回来，她指不定都会喊人了，兴许还会喊你阿姊呢。”
“等过些日子，朕打算去江南一趟，你三哥说要在那边督造海船，第一艘船造好了，说是要给朕坐，朕倒要亲自去瞧瞧，他这些年在外头，到底有没有长进，别是造了个中看不中用的空架子出来糊弄朕，若是当真造得好，朕少不得要好好夸他一番，他那性子，就得夸着来……”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）