二月十四，朔州城北四十里。
张公谨的兵不知在这等了多久。
两千人，横在官道上。
那条道是从草原下来进关的唯一一条大道，两边是坡，坡不高，可马上不去，去年冬天雪化了一半又冻上，坡上是一层滑冰壳子。
要过，只能走这条道。
道让两千人堵死了。
辰时，薛万均的先锋到了，两方，对上了。
一千骑，前后隔了半里地，看见前头有人，先停了。传令兵往后跑，跑了两刻钟，中军到了。
李渊在马上，往前看了一眼。
那两千人列得很齐。
前排是长枪，枪尖都朝下压着，没有平举。
后排是弓手，弓在手里，弦是松的。
“没上弦。”李渊摆了摆手。
裴行俭在旁边点头：“陛下，他们不打，拦是要拦的，打不打是另一回事。”
薛万均催马上前。
一人骑到那两千人跟前八十步，勒住。
“对面何人当值。”
前排枪阵中间闪开一条缝，走出来一个人。
那人四十上下，甲胄整齐，头盔挟在腋下，头发用绳子束着。他往前走了十几步，站住。
“朔州都督，张公谨。”
薛万均在马上抱拳。
“在下大安宫薛万均。”
张公谨往他身后看。
八十步外是一千骑，再往后，是望不到头的一片。
三万人从这条道上一路铺出去，铺到坡后头看不见的地方。
一眼一眼往下扫。
“薛将军。”
“张都督。”
“你后头这些人，是什么人。”
薛万均：“大安宫的扈从。”
张公谨眉头拧了拧。
“几万骑的扈从？”
“是。”
“可有兵部的符。”
薛万均说：“没有。”
张公谨在原地站了一会儿。
“薛将军，我是朔州都督。”他说，“朔州境内，无符之兵，一个不许过。”
“这是律。”
薛万均在马上坐着，想了想，把腰间的符扔了过去。
“张都督，我这一趟不是来跟你论律的，见此领如见太上皇，大安宫出行，不看唐律。”
“我知道。”
“你知道你还拦。”
张公谨翻了翻符，递了回去：“我知道我才要拦。”
薛万均的手，慢慢往腰上挪了。
那把刀在他左腰上挂着。刀鞘是黑的，磨得发亮。
“张都督，你听我一句，我是从天牢里出来的人。”
“贞观元年，我在牢里等着砍头，是太上皇让我哥把我提出来的。”
“提出来那天，太上皇把这把刀还给了我。”
“太上皇跟我说过一句话，这把刀，不许再往自家人身上招呼。”
说着，把刀往上顶了一寸。
那截刀身露出来，白的。
“张都督，那句话，去年腊月里太上皇收回去了。”
八十步外那两千人，动了。
前排的枪尖抬起来了。后排的弓拉开了，弦上了。
那一声响得很整齐，两千张弓同时上弦，嗡的一片。
薛万均没回头，后头那一千骑，也动了。
马蹄声、拔刀声、上弦声，从他身后一层一层往后传，传出去几里地。
三万人，在这条道上，全动了。
张公谨往前跨了一步，抬起两只手。
“薛将军。”
薛万均的手还按在刀柄上。
“薛将军，且慢。”张公谨说，“劳烦你回去回一声……”
“张公谨请见太上皇，一个人过去，不带兵不戴甲。”
“你去作甚？”薛万均双眼眯着。
“请见。”
……
张公谨说完，把头盔搁在地上，把腰上那把横刀解下来，交给身后一个校尉，然后转过身，一个人往那三万人那边走。
八十步。
走得不快，也不慢。
走到中军那面没有旗的空杆子跟前，站住了。
李渊在马上。
张公谨跪下了。
“臣朔州都督张公谨，叩见太上皇。”
“起来。”
“臣不起。”
李渊说：“朕说起来。”
张公谨犹豫片刻，站了起来。
“太上皇，臣不拦着太上皇，臣两千人，太上皇这边三万人，臣要是真打，臣这两千人，一刻钟就没了，臣自己也没了。”
李渊闻言，哈哈笑了：“那你还拦。”
“臣不拦，臣就不是朔州都督了。”
“朕不为难你。”李渊说，“你回城，朕路过，不进城。”
“不进城也不行，人太多了。”张公谨摇了摇头：“除非太上皇绕路，往东是雁门，往西是黄河，这个季节黄河刚开河，凌汛还没过，三万匹马下不去水。”
“往东雁门那条道，比这一条还窄。”
“陛下，这一带，就这一条道。”
李渊在马上坐着，一言未发。
“太上皇。”张公谨说，“臣有一句话，臣说完就走。”
“你说。”
张公谨往前走了半步。
“正月里，朝廷发文问臣，定襄有没有聚兵。”
“臣去了一趟定襄。”
李渊的眼睛转了转。
“臣在城外的坡上待了半日。”张公谨说，“臣看见了那片场子，看见了帐子从城墙根搭到坡底下，看见了操场上的方阵。”
“臣回去写了三日，写了四十七个字。”
“臣写的是：查有突厥降户聚于定襄城外，垦地屯牧，人数不详。未见旗号，未闻甲兵之声。朔州境内安堵如常。”
李渊看着他。
“你没报。”
“臣报了。”张公谨说，“臣一个字没瞒。臣写的每一个字都是臣亲眼看见的。”
“可你没说是朕。”
张公谨往那三万人那边看了一眼，然后回过头。
“太上皇，臣是武德九年六月初四那天，跟着太上皇的儿子进玄武门的九个人之一。”
“那一天，臣在门里头，替他们把门关上了。”
“东宫那两千人在门外撞了半个时辰，臣一个人顶着那扇门。”
“臣这一辈子，就干过那么一件大事。”
“太上皇，臣不能再干第二件了。”
风从道上刮过去。
三万人在后头，没有一点声音。
“臣不能替太上皇开这道关。”张公谨说，“臣一开，臣就是第二个刘武周。”
“往后史书上写臣，写的是朔州都督张公谨，纵三万胡骑入关。”
“臣的儿子，臣的孙子，臣的子子孙孙，往后见人抬不起头。”
李渊说：“那你今日过来跟朕说什么。”
张公谨往前又走了半步，把声音压低了。
“太上皇，明面上，臣不能让您过。”
“臣两千人在道上堵着，堵到今夜。”
“可是太上皇……”
他抬起头，回头看了看。
“夜里陛下要是撤兵，撤到别处去，臣这两千人在道上守了一夜，天亮起来一看，前头没人了。”
“那这三万人往哪儿去了，少了多少，走的是哪条道……”
“那就不是臣能管的了。”
李渊在马上坐着，笑了笑。
“张公谨，你今年多大。”
“回陛下，臣四十有一。”
“身子怎么样。”
张公谨愣了一下。
“臣……臣去年冬天咳了两个月，如今好了。”
李渊嗯了一声，向后指了指。
“待过个十日，你去定襄城，孙老道在那，让他给你诊一诊。”
张公谨没有作声。
李渊转过头。
“万均。”
薛万均催马上来了，手还按在刀柄上。
“把刀收了。”
薛万均把那截露出来的刀身往下一按，咔地一声，回鞘了。
“今夜三更，拔营。”李渊说。
“往哪儿走。”
李渊挠了挠头，这地形，他还真不知道。
张公瑾连忙道：“往东走二十里，那儿有一道旧沟，前朝挖的运道，废了三十年，如今干着。”
“沟底能过马。”李渊笑道。
“三万人，一夜过不完。”张公瑾摇摇头：“明日臣还要来堵路……”
“过不完就过两夜。”李渊说，“过完了，天亮之前把沟口的痕迹平了。”
薛万均说：“是。”
李渊回过头，看着底下那个人。
“张都督，你回去吧。”
张公谨跪下磕了一个头。
磕完了站起来，转身往回走。
走了十几步，停住了，回过头。
“太上皇。”
“说。”
张公谨站在那儿，隔着二十来步。
“太原王家的老宅子，在晋阳城西南角，臣去年过太原的时候，看见他们家在修祠堂，修得很大。”
说完，转身走了。
……
那两千人在道上守了两夜。
第三天，天亮的时候，前头的三万人不见了。
道上只有一片被马蹄踩过的土，往东边去，走出二十来里，那些蹄印就断了。
断在一片新平过的土地上。
张公谨带着人在那片土上看了半个时辰。
后来他跟身边的校尉说了一句：“回城。”
那校尉问：“都督，这……这怎么报。”
张公谨说：“照实报。”
“照实报是什么。”
“太上皇的扈从从朔州境内过了。”张公谨说，“臣率两千人在官道上守了一夜，未见一人一骑。”
那校尉张了张嘴。
“都督，这……这也是照实？”
“这就是照实，你看到了吗？你没看到，本官也没看到。”
同一时候，往西两千八百里。
一路上没有打大仗，西域这一带的小国听说西突厥的王庭都破了，唐军过境，开城送粮的有，闭门不出的也有，可没有一个敢挡道的。
李丽质在马上，问过薛万彻一句话。
“教头，再往西是什么。”
薛万彻说：“不知道。”
“你打了一辈子仗，你不知道？”
“公主，末将这辈子最远打到过阴山。”薛万彻说，“再往西的事，末将只在书上见过。”
“书上写的是什么。”
“书上写，再往西有个大国，叫波斯。”
二月初三，唐军前锋在木鹿城外，撞上了第一支波斯的巡骑。
三百骑。
见了唐军前锋，那三百骑掉头就跑。
追了二十里没追上，那些马比唐军的马快，也比唐军的马耐跑。
薛万彻那天夜里在帐子里坐了半宿。
第二天跟李丽质说：“公主，那马不对。”
“怎么不对。”
“咱们的马是草原马，短脚，耐力好，可跑不快。”薛万彻说，“他们那马腿长，脖子细，跑起来跟风一样。”
“末将追了二十里，越追越远。”
李丽质说：“那就是说，他们想打就打，不想打就走。”
“是。”
“那我们呢。”
薛万彻没接。
二月初七，他们知道自己撞上了什么。
那天来了一个使者。
不是波斯的。
那人穿一件白袍子，骑一匹白马，一个人来的，会说几句突厥话。
执失思力翻了半天，翻出来大意。
那人说他是大食的。
他说大食和波斯打了十几年了，如今正在木鹿一带对峙。他说他们听说东边来了一支兵，一路打过来，破了西突厥的王庭。
他说他们两家商量过了。
李丽质那天在帐子里坐着，听执失思力一句一句地翻。
翻完了，她问了一句：“商量出什么了。”
执失思力跟那使者说了两句，那使者答了一长串。
执失思力翻的时候，脸色变了。
“公主。”
“说。”
“他说，若是咱们继续向西，那他们两家不打了，他们要一起打我们。”
那使者走了以后，帐子里坐了四个人。
李丽质，薛万彻，执失思力，还有个校尉。
薛万彻先开口的。
“公主，撤。”
“撤到哪儿。”
“撤回碎叶。”薛万彻说，“咱们如今是一万五千人，其中伤号一千四，粮草只剩四十日的。”
“对面是两个国，末将不知道他们有多少人，可他们打了十几年还没打完，那就是说两边都不小。”
“咱们这一万五，扔在这儿，是给人送的。”
李丽质说：“撤了以后呢。”
“回碎叶，等开春，等长安的粮。”
“长安的粮什么时候到。”
薛万彻张了张嘴，没答上来。
上一回接到长安的补给，是贞观五年三月。
一年了。
那批粮是从凉州出的，走到玉门关，再往西一千二百里，走了七个月。
那一趟押粮的死了六十多个人。
“公主，”执失思力开口了，“末将有一句。”
“撤，撤得回去，可撤了之后，这两年白打了。”
“西突厥破了，可西边这些小国，见咱们一撤，明年就都倒回去了。”
“到那时候，咱们还得再来一趟。”
帐子里静了下来。
李丽质坐在案后。
案上摊着一张图，是这两年一寸一寸画出来的，从玉门关一直画到木鹿。图上标着每一条道，每一口井，每一处能过马的河。
伸手，在图上木鹿那个位置按了一下。
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