郯城离小沛约三百多里路，快马从徐州出发，费两天时间便将军情送至刘备、许耽手上
收到陶谦的紧急求援信，刘备第一时间升堂论事，麾下文武齐至县衙。刘桓本不在其列，但因才华特批列席。
刘备将书信交于左右传阅，叹气道：“前些日，阿梧预料曹操复侵徐州必走泰山道，我特意修书提醒陶徐州，希望能够多多提防。不料徐州竟无防备，守将章诓军败身亡，曹操经泰山道掠徐州，兵锋直指琅琊。”
“曹操麾下兵马多少？”简雍问道。
“曹操初获青州黄巾三十余万，拣选精锐从军，再得袁绍麾下朱灵兵马，麾下兵卒至少有三、四万之众。”刘备神情凝重说道。
“敌我悬殊！”
关羽分析道：“陶谦经彭城之败，精锐兵卒折损大半，我军本部精壮步骑两千人，计许耽麾下四千人，也不过六千之众。”
田豫说道：“曹豹麾下尚有兵卒万余人，我率六千之众如能与之汇合，凭丹阳兵之盛名，未必不能与曹操一战。”
关羽摇了摇头，说道：“丹阳精兵之名有名无实，彭城之役中，吕由、曹豹率兵出战，因曹豹麾下丹阳兵率先溃败，方致吕由所部惨败。”
关羽与许耽麾下丹阳兵有所联络，非常清楚徐州丹阳兵的尿性，打仗不一定靠谱，但搜刮钱财却是小能手。
田豫担忧说道：“若丹阳兵不可信，是役救援郯城岂不凶多吉少！”
刘备环顾众人，勉励道：“曹操帐下青州兵旧为黄巾贼，其中精锐无非五六千。计曹操起兵旧部，合朱灵帐下兵马，曹操虽有数万之众，但剽悍之卒或仅万人。我军合徐州之众，未必非曹操之敌！”
顿了顿，刘备强调道：“况备受陶公表奏刺史之恩，今陶公身临危难，纵曹兵如虎狼，我亦不能不往！”
刘桓眼里尽是欣赏之色，明知不可往而却往之，这种气魄世间少有！
继而，刘桓离席出列，长拜作揖道：“桓请随军！”
刘备犹豫片刻，是役胜少而败多，带上儿子不知是否是正确的选择。
张飞担忧说道：“阿梧，此行险恶，不如留于小沛！”
刘桓神情坚决，语气有力说道：“我有退曹操之略！”
铿锵之声在堂中回荡，关羽、张飞、赵云、田豫等人不由皱紧眉头。
在刘备的宣扬下，众人晓得刘桓献有‘角边之论’，但依旧难免觉得刘桓在口出狂言！
见状，刘备不怒反喜，大笑几声，说道：“阿梧胆气超群，不愧我儿！今准你随军，若献计退敌有功，为父亲表你官职。”
“拜见使君！”
若是以前刘备或许会担忧，但从‘角边之论’与‘陶谦内忧外患’等见解来看，刘桓随军有益于他。即便自家孩子无一计能出，此番能让刘桓锻炼一番，亦是件极好之事。
“善！”
刘备点齐兵马，说道：“子龙、云长、益德需分统步骑，国让护卫大帐安危！”
“诺！”
又吩咐了些事，刘备便让众人退下整理军备。
关羽本欲退下整军，但因心里话憋着难受，又返回来寻刘备。
“兄长！”
“云长有何要事？”见关羽去而复返，刘备疑惑问道。
关羽斟酌言辞，说道：“羽为外姓之人，本不宜多说。曹操大举进侵徐州，帐下有数万虎狼。是役出征胜少败多，阿梧为兄长独子，若出意外~”
刘备惆怅说道：“汉室衰微，群雄逐鹿，无岁不战。我出身微弱，能庇家眷一时，莫能庇一世。阿梧岁数渐长，粗知兵事，兼通骑射，但不经兵事磨练，始终难堪大用！”
“兄长思虑深远，弟见解浅薄了！”关羽说道。
“云长亦是关心阿梧，否则寻常人岂会劝我！”刘备摆了摆手，说道。
“弟先行回营整军，等候兄长出征军令！”
“善！”
在刘备忙着点兵出征时，祖氏得知刘桓随行出征，操心不已！
“阿梧，兵事凶险，今听我话，留在小沛，莫随你父出征！”祖氏泪眼朦胧，为刘桓收拾衣服，说道。
“诸侯林立，兵戈四起。儿不经历兵事，岂不将生死操于他人？”
刘桓长拜道：“况今有阿父照料，阿母勿以为忧！”
“罢了！”
见刘桓语气坚决，祖氏无奈说道：“你父子二人皆同一脾性，决定之事难改，皆是做大事之人！”
军情如火，刘备回府与祖氏碰面聊了几句，带上刘桓便往军营，从头到尾注意力都在祖氏身上，新纳不久的甘氏全程被忽略。
是日下午，父子二人入驻军营，刘备与许耽所领四千丹阳兵汇合，六千余众兵马自备十日军粮，急行军前往郯城。
三百多里的路程，刘备、许耽两军日行约五十里，赶赴东海郯城！
途中闲暇，刘备寻上刘桓，问道：“阿梧出征之前，言有退曹之策，不知计从何来？”
刘桓挽着缰绳，摇头说道：“天机不可泄露！”
刘备脸色顿时一黑，今要去打仗了，啥天机不能泄露？
“今如实而言，阿梧可是无计退曹军？”刘备狐疑说道。
刘桓颇是无奈，吕布偷袭兖州纯粹是黑天鹅事件，他总不能向刘备说曹操会因吕布之故而退兵。今贸然告诉刘备，刘备绝不会相信!
见刘桓不语，刘备叹气说道：“若无破敌计策，此番恐要与曹操血战！”
刘桓眼皮连跳几下，经十来天的接触，他已经大概摸透刘备实力。
如关羽所言，刘备本钱就两千步骑，其中有六百多汉胡杂骑，一千四百人的步卒。而这两千来号步骑乃刘备追随公孙瓒前后，在平原任官时积攒下来的本钱。
历史上，刘备救援陶谦，或许与曹军爆发了一场血战，兵马损失惨重下，赢得徐州士族的认可，最终得以入主徐州。而刘备坐不稳徐州，不得不拉拢曹豹、许耽，或许与嫡系兵马损失惨重不无关系。
因此，绝对不能让刘备打上这场仗，所以他必须借吕布袭兖州之机搭台，让刘备名声得以散播！
刘桓沉默半晌，略有所得，说道：“阿父可写信与曹操，言田青州已受邀出兵，将袭扰泰山粮道，劝他早日退兵。以曹操多疑之性情，多半以为阿父虚张声势。而阿父实遣关叔率精骑袭扰，彼时曹操必信田青州出兵劫道。”
“除以上之事外，阿父再写檄文二封，一封告徐州士民，悉数曹操恶行，劝徐州豪强、士族齐心抗曹；次封告兖州士民，悉数曹操之恶，劝兖州大族叛曹！”
刘备惊奇了下，没想到儿子真有本领，凝眉道：“曹操多疑，知我兵少，不以为然。而若依阿梧计策，或许能令曹操生疑，不敢专心南侵。若欲令曹操退兵，仅凭云长所领奇兵尚有所不足！”
“不知后续两道檄文有何作用？”
刘备分析说道：“曹操虽屠戮泗上之民，令徐州士民群情激奋，但手无寸铁，难为曹兵之敌。而兖州为曹操所有，虽有曹操诛边让之事，但兖州大族恐难因此而叛曹！”
刘桓不好过多解释，抬头看向刘备，郑重说道：“二道檄文自有用处，我另有退曹操之策，事关生死之机，望阿父莫要疑我！”
望着儿子笃定眼神，刘备内心渐起波澜，凭刘桓迄今为止的表现值得他相信。况如今除了相信儿子外，也别无其他计策！
“生死之下，父岂会疑子！”
刘备忽而大笑，洒脱道：“今且依阿梧所言，最不济无非与曹操血战！”
“来人，请关司马前来！”
“诺！”
少许，便见关羽按辔远远而来，甲胄套在魁梧的身型上，长髯自扬，不怒自威，一眼便知是一员猛将！
“兄长，今招羽有何事？”关羽翻身下马，行礼问道。
刘备扶起关羽，说道：“曹操来势汹汹，正兵莫能胜，我欲令云长为奇兵，率五百精骑，抄掠泰山道。我另写信于曹操，言田青州发兵泰山，以为掩护云长！”
关羽皱眉说道：“书信于曹操，岂不令曹操有所戒备！”
“非也！”
刘桓从怀里取出锦囊，将写好内容的锦布塞入囊中，说道：“曹操性情多疑好诈，阿父书信于曹操，曹操必笑阿父虚张声势。彼时关叔率骑出没，曹操复信阿父书信所言，将分兵围剿关叔。”
“阿梧之策？”关羽惊奇问道。
“然也！”
刘备欣喜说道：“阿梧知兵略，特献此计！”
顿了顿，刘备脸色转为担忧，说道：“云长率骑临敌后，无兵可援，遇曹军围剿~”
关羽毫不畏惧，笑道：“北骑善奔走，我行游击之法，就食于敌，深藏泰山中，曹军能奈我何！”
游击作战考验将领的领兵与勇武，而三国里游击战表现优异者关羽必在其中。历史上周瑜围江陵，关羽领兵绝北道，为周瑜破江陵出了份大力。
“云长一路小心！”
“关叔且慢！”
刘桓叫住准备离开的关羽，将锦囊塞到关羽的手里。
关羽捏着锦囊，疑惑问道：“这是何物？”
“关叔遇曹操退兵，可开锦囊行事！”刘桓胸有成竹，说道。
关羽将信将疑道：“我将贴身保管！”
待关羽领骑抄道先行，刘备便吩咐随从返回小沛，让简雍写檄文传播于徐、兖二州。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）