鲁肃以刘备喻光武之论，让臧霸、孙观兄弟三人颇是心动。
“鲁君能言善辩，有苏秦之风，竟让霸不禁心生向往！”臧霸笑道。
鲁肃说道：“非肃能言善辩，实乃玄德公如在下所言。望臧君与二位深思利弊，勿因一时得失而误大事。”
臧霸手捋髯须，说道：“我非反复之人，但投效之事关乎身家性命，今能否容我三人密议。”
“肃恰好欲解手！”
鲁肃识趣退下，将大堂让给臧霸、孙观兄弟三人。
“鲁子敬之言不无道理!”
随着鲁肃暂时离堂，臧霸为自己倒了樽酒，抿酒说道：“自黄巾起义以来，天下愈发动荡。你我兄弟几人凭讨贼而起势，陶谦因此封我为骑都尉，兄弟们得以日渐富贵。然此富贵不能长久，除非投效明主，以功而进侯！”
“刘玄德自入徐州以来，北驱曹操，南破袁术，陶谦不能与之相比。故我未曾有作乱之念，常约束麾下兵卒奉公守法。但今献兵为将，投效至刘玄德帐下，不可不深思利弊。”
孙观担忧说道：“为徐州藩篱时，兵马可不听刘备差遣，位于海滨之隅观天下形势，择英明之主投效。但投效至刘备麾下，则因兵粮、家眷受制于人，将不得不为刘备效力。”
孙康吮吸指尖上的油水，说道：“刘备若已兼并豫州，你我投效刘备未尝不可。但今刘备仅有徐州，倘若投主不明~”
臧霸摇头说道：“豫州无强敌，袁术兵败淮上，中原能与刘备争雄者，唯兖州曹操。但今兖州凋敝，论兵马势力不及刘备。刘备若能胜曹操，中原无人与之争锋。”
“曹操不好对付！”
孙康皱眉说道：“昔开阳之战，与之前军交锋，兵卒剽悍，军纪严明，无人能比。丹阳军号称强兵，自与曹操交兵以来，屡战屡败。”
“刘备兵马以丹阳兵为主，今军力恐与曹操相差甚大。南征能破袁术，我以为吕布居功甚伟，否则刘备岂会那般恩遇吕布！”
“听说刘备自杀曹豹以来，整治丹阳军，严肃军纪，不能依旧况而论！”孙观说道。
臧霸闷了口酒，说道：“昔在开阳一会，刘备老卒精锐，我有所见识。丹阳兵或许不及老卒，但与陶谦之时相比必会强上许多！”
孙观拿捏不准主意，说道：“兄长，我观鲁肃之言，你我若不率部投效，恐刘备会举兵前来。你今有何见解？”
臧霸考虑半晌，说道：“我闻刘公正即将成婚，其为刘备爱子。我欲以赴宴为名，南下拜访刘备。看刘备是否果如鲁子敬所言，有高祖之风，能效光武旧事。”
“兄长怎忘曹豹之事？”孙康忧色说道。
臧霸摇了摇头，说道：“曹豹、许耽为跋扈匹夫，劫掠民众不说，更是自恃兵权犯上，令徐州士民生怨。刘备行以雷霆手段，将丹阳将校诓至下邳伏杀，一举铲除曹、许及其心腹之士。”
“我未有忤逆犯上之举，更无纵容兵将作恶。今往下邳是为庆婚，刘备既有意拉拢我，又岂会害我？”
说着，臧霸看向孙氏兄弟，说道:“况曹豹无亲眷在外统兵，而我有两位弟弟屯兵开阳。若刘备胆敢害我，二君联合诸将起事，徐州将乱矣！”
“请臧兄放心，观与兄长必为君守好开阳！”孙观担保道。
“必为臧兄守好开阳！”孙康应和道。
“好！”
“仲台，你去寻下鲁子敬！”
少顷，在孙观的寻觅下，鲁肃趋步入内，问道：“不知臧君意下何如？”
臧霸神情自若，说道：“自开阳一别，我与玄德公已有近两年未见，今闻玄德公爱子成婚，我能否南下讨杯酒水喝，顺道拜会玄德公以叙旧情。”
闻言，鲁肃面露欣喜之色，说道：“肃此行北上，除劝说臧君效力外，便有奉使君之命，请臧君南下赴宴。郎君婚期在腊月二十六日，今离婚期不过十日，臧君恐需尽快出发。”
臧霸沉吟半晌，说道：“容我略备薄礼，两日后与子敬乘舟南下，先与使君见上一面！”
“好！”
鲁肃看向孙观兄弟，问道：“不知二君是否要一同南下？”
“不了！”
“腊月年关偶有贼人作乱，军中又需犒赏兵卒，伯安、仲台离不得开阳。”臧霸婉拒道。
鲁肃在开阳停留两日期间，臧霸率亲信不见踪迹。等临期出发时，臧霸终于风尘仆仆回城，竟外出狩杀一只猛虎为贺礼，鲁肃大为盛赞臧霸骁勇。
从开阳至下邳不远，水路约一百六十里，若昼夜兼程一日能至。但考虑到时间充裕，臧霸南下花了两天时间，在腊月二十二日至下邳。
得知臧霸至渡津下船，刘备特意驱车出城迎接，亲骑开道，旌旗张扬，好不威风。
“霸拜见刘使君！”
臧霸远远瞧见刘备，作揖长拜道。
“宣高多礼了！”
刘备扶起臧霸，捏捏其胳膊上健肉，笑道：“一年多不见，宣高愈发精壮了，难怪能猎猛虎。”
刘备此举颇是冒犯他人，注重礼节的士人或许会觉得刘备无礼，但对豪人出身的臧霸而言，这反而让他觉得刘备是在亲近自己。
臧霸有意恭维刘备，说道：“霸在开阳无非猎虎为乐，使君在下邳，意气风发，南破袁术，西退曹操，令霸钦佩不已。”
刘备挽着臧霸的手臂，笑道：“宣高南下一趟不易，近日便住在州府，平日可让云长陪你狩猎，或是随备左右。”
“今随备同乘一车！”
“谢使君款待！”
刘备的盛情安排不出臧霸意料，毕竟在臧霸看来他今至下邳，刘备为了让他投效必会款待他。
刘备、臧霸同乘车驾入城，鲁肃与糜竺乘副车作陪。
车走的不快，臧霸得以抽空打量下邳景象。却见年关将至的下邳外城集市张灯结彩，十里八乡的百姓，南北的商贾汇集于此，道路两侧人头攒动，尽是叫卖货物之人，一副太平年间模样。
“咦！”
臧霸瞥见临河的屋舍后头有一架高高耸立的水车，问道：“敢问使君，此轮是为何物？”
“此为水磨坊！”
刘备笑道：“我儿制汲水车，妻弟诸葛亮效制水车，用水驱动轮，以轮带动石磨，水不绝则磨不止，远胜牲畜、人力。麦磨一斛，取一升为酬。”
十斗为一斛，十升为一斗，诸葛亮开设的水磨坊抽成很低了，无疑是在便利百姓。
“宿麦研磨费时费力，今用水轮代力，普惠于民，令人敬佩！”臧霸羡慕说道：“令郎天资聪慧，使君后继有人。”
刘备问道：“不知宣高膝下可有子女？”
说起自己的儿子，臧霸脸上露出笑容，说道：“膝下有二子，但年纪尚幼。今顽皮得紧，近来欲求先生启蒙！”
说着，臧霸请教道：“不知郎君幼时，使君如何教导？”
刘备顿时被难住了，总不能说他常年在外没有管教刘桓，每次见刘桓的时候，刘桓的学问令人着急。今如何培养孩子成器，他实在不知道啊！
刘备故作思量，笑道：“启蒙不必太过当真，让孩童多玩闹几年。等孩子年岁大了，再选名士教学便好。阿梧令人省心，我常年在外，少有管教，大多是家妻教子。”
“夫人贤惠！”
臧霸笑道：“以后有机会当让糟妻拜会夫人，学习相夫教子之道。”
刘备握着臧霸的手，说道：“应当让弟妹随宣高南下，妇人之间几句便能熟络。”
“下次让糟妻拜见夫人！”
“备比宣高痴长几岁，你我不如以兄弟相称，莫要太过生分。”刘备说道。
“恐失尊卑！”臧霸不知刘备心意，迟疑道。
“哈哈！”
刘备笑声爽朗，说道：“宣高与备虽非同州人，但皆以微弱之身，从军讨贼起事。若非离不开名士辅佐，备更愿与宣高交际。”
“霸拜见玄德兄！”
“称兄长便好！”
刘备一路下来的交际，令臧霸如沐春风，今刘备既愿以兄弟待他，臧霸痛快应了下来。
“好贤弟！”
刘备紧握臧霸的手，推心置腹说道：“我知贤弟此行目的，但值年关欢快之际。你我先不谈公事，而以私情相处。毕竟你我身居高位多时，难得空闲几日，莫要被公事所累！”
“谢兄长！”
臧霸若有所感，发自内心拜谢。
“嗯！”
刘备笑得痛快，在刘备看来鲁肃能让臧霸南下，说明臧霸已经心动。今他无需讲述太多的未来。今与臧霸推心置腹，赢得臧霸的信任更为重要，等臧霸看到他的品性与壮志，臧霸自然会作出选择。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）