一名亲兵下马，小跑上前捡起那块金属牌。
入手沉甸甸的，非铁非铜，上面的纹路和字符更是从未见过。
他翻看两下，不明所以，赶紧双手捧给马上的赵率教。
赵率教接过来，入手微沉，触感冰凉坚硬。
他借着火光仔细看了看，那扭曲的文字确实一字不识，
边缘的龙形雕刻却极为精细，带着一股不容亵渎的威严感。
这材质绝非寻常铜铁，工艺也非同一般，绝非普通军将甚至一般锦衣卫所能拥有。
他心头疑虑稍减，但并未尽去。
此刻他最牵挂的乃是遵化战局，既然此人声称要追究朱国彦畏战之罪，
并意图促其出战，目标倒与自己驰援的初衷暂无冲突。
眼下城门已开，纠缠无益。
他将令牌递还给亲兵，示意送还，重新看向王炸，沉声道：
“阁下既要查案，现今城门已开，可否先放开朱总兵？
遵化军情如火，不容耽搁！”
见令牌被送回，赵率教也未立刻翻脸，王炸心中稍定，知道这险招暂时奏效了。
他仍用枪顶着朱国彦，朗声道：
“赵总兵明鉴！朱国彦畏敌如虎，闭门不出，已犯贻误军机之重罪！
本官现依律暂夺其指挥之权，事后自当押解进京，交有司审理！
当务之急，是请赵总兵立刻接管三屯营兵马，
令将士们稍作休整，补充饮食，随后速速整军，合力驰援遵化！”
他一边说，一边用眼神示意旁边一个吓得哆嗦的士兵去找绳索。
那士兵看了一眼赵率教，见总兵没有反对，慌忙跑开，不多时取来一捆粗麻绳。
王炸命令士兵将嘴里“呜呜”作响的朱国彦捆紧，自己则接回亲兵抛来的令牌，
重新挂回脖子上，塞进衣服里。
赵率教看着被拖到一旁的朱国彦，又看了看城门内外噤若寒蝉的守军，
再瞥了一眼王炸手中那令人忌惮的短铳，心知此刻不是深究此人身份真伪的时机。
遵化安危才是重中之重。
他不再犹豫，冲着王炸略微拱手，随即转向自己身后大军，
大声喝道：
“三屯营众军听令！本镇赵率教，奉旨援遵！现接管此地防务！
各部速回本营，原地休整，检查器械马匹，补充食水，待命开拔！
违令者，军法从事！”
命令一下，关宁铁骑中立刻分出数骑，持令驰入营中各处传令。
原本不知所措的三屯营守军，在赵率教积威之下，也渐渐有人动了起来。
王炸见状，一直紧绷的心弦终于略微一松。
第一步，总算是连蒙带吓，踉踉跄跄地迈过去了。
赵率教心里有事，没进城门，就在门洞内侧找了块稍微干净的地方坐下。
亲兵递来水囊和硬邦邦的干粮，他接过来，沉默地嚼着，
眼睛却如刀子般观察着城门内外逐渐被关宁军接管的混乱场面。
王炸拖着朱国彦，来到城门外的空地上。
他抬起头，对着漆黑的夜空打了一个响亮的呼哨。
哨音刚落，远处那片稀疏的林子里便传来一声高昂的马嘶。
紧接着，一匹格外雄壮的枣红马如离弦之箭般冲了出来，
直奔王炸而来，马蹄在冻土上敲出急促的闷响。
马儿跑到近前，亲昵地用大脑袋去蹭王扎的脸颊和肩膀，喷出的热气在寒夜里凝成白雾。
王炸拍了拍它结实的脖颈，低声道：
“没事了，伙计。”
这一人一马亲近的模样，以及那匹明显比周围明军战马高出一头的枣红马，顿时吸引了不少目光。
连正在喝水的赵率教也抬眼望了过来，心里不由暗赞一声“好马！”
这马的身架和气势，绝非寻常。
王炸感觉到那些目光，心里暗叫侥幸。
幸好天黑，他又提前用脏污的麻布和捡来的破皮子，
粗粗地包裹改装了那副带有后金风格的马鞍，远处看只是显得破烂怪异，不易立刻分辨出处。
若是被认出来这是建奴精锐的战马，麻烦就大了。
他转过身，扯掉朱国彦嘴里的破布，压低声音警告道：
“听着，我现在让你的亲兵去取你的甲胄兵刃。
等大军开拔时，自会给你松绑。”
朱国彦喉咙干涩，惊魂未定地看着他。
“你可以试着跑，或者喊。”
王炸拍了拍腰间枪套，冷冷道，
“试试是你的腿快、嘴快，还是我的‘雷火’快。
乖乖跟着，在战场上立了功，砍了鞑子的脑袋，
我说不定还能在奏报里替你美言几句，求皇上开恩。
要是敢耍花样……”
他没说完，但眼神里的意思很清楚。
朱国彦脸上肌肉抽搐，心中又是怕又是冤，但眼下人为刀俎，他哪还有别的选择？
只得艰难地连连点头，哑着嗓子挤出几个字：
“懂……懂了……听凭……听凭大人吩咐……”
待朱国彦重新披挂上那身总兵甲胄，赵率教的骑兵们也已匆忙吞了些干粮，草草恢复了一些精神。
一直在旁冷眼观察的赵率教，见状微微颔首。
士卒得以休整，更兼平白多了几千生力军。
他心头最重的石头算是落了地。
一股沉郁多日的闷气，似乎也随着城外凛冽的寒风散了些许。
再看向王炸时，他目光中怀疑的意味淡去不少，反倒添了几分复杂。
此人行事虽诡谲莫测，手段酷烈，但眼下看来，倒真像是冲着督促出战而来。
与传闻中那些只知残害忠良的厂卫鹰犬，似有不同。
或许……真是心系边事之人？
他驱马向前几步，来到王炸身侧，态度也比之前缓和了许多：
“王千户，大军即刻开拔，驰援遵化。
千户是随本镇一同前往，还是……暂留城中，待天明后返京复命？”
王炸一听，立刻挺直腰板，脸上瞬间堆起一片近乎夸张的凛然正气，
声音大得确保周围不少士兵都能听见：
“赵总兵这是哪里话！
好男儿生于天地间，自当驰骋沙场，建功立业！
如今建奴肆虐，山河板荡，百姓倒悬，正是我辈挺身而出，卫国保家之时！
王炸虽不才，亦愿执锐策马，随总兵左右，与将士们同生共死，共御外侮！”
这一番话说得掷地有声，一副大义凛然的样子。
周围不少原本对他心怀惧疑的明军士卒，
闻言都不由得侧目看来，眼神里多了些别样的东西。
赵率教先是微微一愣，随即放声大笑，笑声在寒冷的夜空里传开：
“好！好一个卫国保家！王千户果然是真豪杰！既如此，本镇求之不得！”
他心中最后那点疑虑，在此刻王炸这近乎表演般的“慷慨激昂”下，反倒消散了大半。
或许，这真是个行事乖张却心怀热血的奇人。
“请千户随本镇中军行动！”
赵率教不再犹豫，马鞭向前一指，“传令！全军开拔！目标，遵化！”
“遵令！”
号令声中，庞大的军队开始缓缓蠕动，如同一头苏醒的巨兽，转向东南方的黑暗。
王炸翻身上马，控着枣红马紧跟在赵率教那杆大旗不远处。
脸上那副大义凛然的表情缓缓收起，他悄悄松了口气，眼底闪过一抹只有自己才懂的精光。
“跟着你就对了。”
他望着赵率教的背影，心里嘀咕，
“不看紧点，你一头扎进阿济格的口袋里，我的任务找谁完成去？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）