信纸从清澜手里传到镜灵手里时，他没有立刻看。他低头，将那张脆薄的旧信纸翻过来，又翻回去，像在确认什么。信纸背面那行小字，指尖蘸水写的，字迹被时间泡得几乎认不出来，可他还是一眼就认了出来。那是无尘的字。笔锋藏而不露，收笔时总带一个极淡的上挑，像随时准备放开什么。
他看完，什么也没说，把信纸折好，递给霓漪。霓漪接过去看了，抬头看他，竖瞳里的金色微微颤了一下。她没开口。镜灵转过头，对着海面站了很久。风从礁石间吹过来，把他衣袍的下摆吹得猎猎作响。他眼底那层碎金忽然暗了下去。方才那点光，像被人从里面轻轻按灭了。
“他是我师父。”他终于开口，声音很轻，像是说给自己听的。众人谁都没有接话。只有霓漪往前走了一步，站到他身侧，伸手握住他的手腕。他没有躲。
“进老君丹炉，是他求的。”镜灵说。他的目光还落在海面上，像在说一件很久以前的事。“他飞升前留下一句话给老君，说镜灵魔性难除，但仙性也难灭。若有一天他撑不住了，就把他丢进丹炉里炼。炼成什么样，算什么样。”他顿了顿，“老君把我收进炉里之前，问过我一句话。他说，你想清楚，炼过了可能是仙，也可能消失。可你若半途舍不得，连本来的仙根都留不住。我那时候说想清楚了。”
霓漪的手在他腕上紧了紧。镜灵低头看了一眼，没有抽开。
“后来我在炉里待了很久，被火烧，被淬，被一层一层磨。老君没有骗我，魔性确实是炼掉了。可到最后那一步，他忽然停了手，把我放出来，交给清澜，说让去凡尘里磨。”他的声音很平，像在讲一个别人的故事，“我那时候不明白，后来才懂。老君的炉能炼掉魔，也能炼出仙。可我差的那最后一点，不在炉里。”
众人沉默。阿芜抱着空布包，阿沐站在她身侧。清澜和黯站在礁石另一端，火栗趴在阿芜肩头，连小鳄都不出声了，缩在黯脚边。霓漪的手一直握着他的手腕，没有松开。
“我不后悔。”镜灵忽然说。他转过头，看着霓漪。他的目光落在她脸上，很轻，也很稳。霓漪仰头看他，竖瞳里的金色没有闪，也没有暗，只是静静地亮着。“天命不可违。仙道也讲因果。可我这一生，从知遇星被切碎，到被老君投入丹炉，到在忘川水里走了一趟，再到遇见你。这么多事串在一起，像有人替我在一张命图上画了一条线。最后那一步走不走得成，我自己说了算。”他停了一下，然后补了一句，“我不想走。”
霓漪的眼眶红了。她没有流泪，灵蛇不会流泪。可她低下头去，把额头抵在他肩上，过了很久才闷声说了一句话：“你要是走了，我就去追你。追到丹炉里，追到天上去。我不怕老君。”镜灵没说话，只抬起另一只手，覆在她后脑上，轻轻按了按。他的动作很轻，像在按一朵怕被风吹灭的花。
可天边的云忽然动了。
那云动得很怪，不像海风推的，倒像被什么从更高的地方拨开。云层裂开一道极细的缝，缝里漏下来的光比星光更冷，比日光更淡，像隔着一层水看到的另一片天。那道光照在海面上，海面没有波动，像凝固了。镜灵的身体忽然一僵。他抬起头，看向云缝深处。那束光像一根极细的线，轻轻落在他额心。他闭上眼，片刻后又睁开。他的表情没有变，可霓漪握在他腕上的手感觉到，他的脉跳快了一拍。
“它来找我了。”镜灵说。声音很轻，却比方才更沉。他望向云缝，目光里有一种说不上来的东西，像一个人在很久以前丢了一样东西，以为再也找不回来了，却忽然看见它落在眼前。他没有动，也没有伸手。那束光在他额心停了一息，又慢慢收了回去。云缝合拢。海面恢复。风重新吹起来。一切像没发生过一样。
“是魔？它为什么没走？”霓漪问。她的声音有些哑。
镜灵低头看着她。她红着眼眶，仰着脸，像一只被雨淋湿的小兽，又倔又软。他看了她很久，然后说了一句和方才一模一样的话：“它早就走了。”顿了顿，他补了后半句，“可它还会再来。不止一次。下一次，也许更急。到时候走不走，不由我说了算。”
霓漪松开了他的手腕。她退后一步，站直了，像要重新打量他。镜灵没有回避她的目光。她看了他很久，然后伸手，从自己袖中取出一枚极小的青色鳞片——灵蛇一族成年时蜕下的第一片鳞，霓家女儿贴身之物。她把它放在镜灵掌心里，合上他的手指，握紧。那鳞片在她掌心留了很久，带着她的体温。
“那你就拿着这个。”她说，“下次它再来，你就拿给它看。告诉它，你在这里有人了。”镜灵低头看着掌心里的青色鳞片，鳞面极光滑，边缘有一圈极细的金色纹路，是灵蛇一族血脉的印记。他把手指合拢，握得很紧。鳞片贴着掌心，像一枚滚烫的小印。
“我会想办法。”他说。这一次声音比方才更稳，像在说给自己听。天边那道云缝早已合拢，可海面上方，仍有一束极淡的光悬在那里，久久没有散去。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）