雨能浸骨，却浇不灭某些人心中赶路的焦灼。
林兆鼎于总兵府运筹之际，光泽县另一隅，连日大雨也未能阻住一些人的脚步。
骤雨如注，泼洒青石板，溅起半尺水花。时近未时，往日人声鼎沸、车马络绎的街巷，此刻竟空无一人，连寻常叫卖的摊贩也不见踪迹，唯余雨幕织就灰蒙蒙一片，笼尽天地。
街角处，一柄油纸伞破帘而出，伞沿压得极低，掩去伞下大半容颜。那人沿檐下窄道缓行，青布长衫下摆虽刻意高提，仍不免被飞溅的雨珠打湿。此乃孙氏绸缎庄少东家孙世昭，观其年岁不过十五，身形尚带少年清瘦，然脊背挺直如松，步履间自有一番沉稳气度。
未几，长风镖局朱漆大门便映入眼帘。往日里这门常敞，院内镖师练拳的身影清晰可见，今日却紧掩着，连门环上都凝着一层雨珠。孙世昭收步，抬手轻叩铜环三下，“咚、咚、咚”三声在雨声中格外分明，节奏不疾不徐，透着与年龄不符的镇定。
片刻后，门内传来沉稳足音，继而门闩“吱呀”作响，侧门被拉开。门外立着位二十余岁的汉子，身着利落短打，袖口挽至小臂，露出结实腕子，正是镖局帮办叶长生。他目光扫过孙世昭，虽见其年少，却无半分轻慢，只拱手问道：“这位公子，冒此大雨而来，莫非有急事寻我镖局？”
“在下孙氏绸缎庄孙世昭，”孙世昭微微颔首，声线清朗却沉稳，无少年脆嫩，反带几分练达，“今日前来，是想与贵镖局商议托镖之事，不知总镖头可在府中？”
叶长生一听“孙氏绸缎庄”名号，再打量眼前人——眉眼虽尚青涩，然言语时腰脊挺直，眼神清亮不闪躲，全无世家子弟的娇怯与浮躁。他当即侧身让开通路，语气添了几分客气：“原来是孙公子！总镖头正在练功房练拳，您快随我进客堂稍候，我这就去请他过来。院内积水甚深，还请当心脚下。”
孙世昭道了声谢，收了油纸伞，抖落伞面水珠时动作利落，目光扫过院内积水的青砖地，落步时特意避开最深的水洼——这般细致周全，倒似经惯世事的成年人。他随叶长生往里走，不远处练功房方向传来拳风带起的“呼呼”声，夹着拳脚撞在沙袋上的闷响，他目光只淡淡一扫，脚步未作半分停顿，神色依旧平静。
二人至客堂，叶长生引孙世昭于客位落座，歉声道：“孙公子稍坐，我去请总镖头，即刻便来。”说罢便转身快步离去，留孙世昭一人在堂中。
堂内陈设简素，正中摆着一张楠木案几，两侧列着几把榆木靠椅，案几擦拭得锃亮，墙角立着的兵器架上，刀枪剑戟排列齐整，寒光隐隐。不多时，有趟子手奉来一套青瓷茶具，沸水注入时茶香袅袅，为孙世昭斟上一杯热茶后，便躬身退了出去。
不过片刻，脚步声响，岳崇山掀帘走入客堂，叶长生紧随其后。这位总镖头年近四十，面容刚毅，颔下留着短须，刚从练功房出来，鬓角还沾着些许薄汗，却已敛了练拳时的凌厉，眼神如鹰隼般锐利，径直走到主位落座，抬手执起茶杯，指节轻叩杯沿，目光落在孙世昭身上，开口时声如洪钟：“不知孙公子冒雨前来，有何镖事相托？”
孙世昭执杯的手指微顿，抬眼迎上对方目光，不卑不亢道：“不瞒总镖头，在下有一批绸缎需运往京城，不知贵镖局可愿接此镖？”
岳崇山闻言轻笑一声，放下茶杯的动作带几分力道：“孙公子说笑了。我长风镖局本以护镖为业，只要价钱公道、镖路可行，岂有不接之理？”他稍作停顿，又补充道，“只是不知孙公子打算走水路，还是陆路？”
孙世昭坦诚道：“在下对运镖之事不甚通晓，正想请教总镖头，不知您有何高见？”
岳崇山捻了捻短须，思索片刻，从案几旁的竹筒中抽出一卷地图，在楠木案几上缓缓铺开。泛黄宣纸上，山川河流以墨线勾勒得清晰，他指尖点在福建地界，沉声道：“依岳某拙见，此次镖行当择陆路为宜。如今因天时之故，且泉州一带倭寇出没，商船屡遭劫掠，福建各渡口已被朝廷临时封禁，开放之日未定。若走水路，恐要耽搁行程；若走陆路，雨歇之日便可发镖。”
孙世昭俯身细看地图，目光在岳崇山指尖划过的路线上停留片刻，眉头微蹙：“雨歇之日便可发镖？需多等些时日吗？况且大雨刚过，陆路恐也泥泞难行。”
岳崇山闻言，指腹在地图上分水关的位置重重一点，又挪至鹅湖山处轻叩两下，语气愈发笃定：“孙公子尽可放宽心，无需多等。此雨仅困于福建一地，鹅湖山那边前几日便已放晴，路上的泥泞早被风吹得半干，行走起来无碍。况且陆路也有讲究，岳某不荐走杉关入赣的主线，反倒要走分水关这条道更佳。”
岳崇山顿了顿，将指尖沿着分水关向铅山方向划去，解释道：“杉关那条路，绕经建昌、抚州，看似官道宽阔，实则要多走百余里山路，且近来赣东一带山匪滋扰，虽无大患，却也容易耽搁行程。分水关则不同，从光泽直穿崇安，翻过山隘便是铅山，出了铅山便能并入北上的官道，全程能省出三日脚程。”
他指尖又点在地图上的信江沿岸，继续道：“更要紧的是，分水关这条道，商队往来虽不如主线密集，却胜在沿途村落零散，民风淳朴，咱们镖队不用应付沿途府城的官差盘查，也少了和其他商队抢道的麻烦；眼下正值入春，本是多雨之季，今日雨歇，明日说不定又要降下，若等路全然干透，不知要耗到何时？从此处到京城，需行个把月，多耽搁一日，便多一分风险，咱们耗不起啊。”
正值两人交谈之际，身穿白袍的岳鹏步入客堂，抬手拱手道：“爹，孩儿听长生说来镖了，因此前来。”
岳崇山抬眼看向儿子，语气缓和几分：“鹏儿，你来得正好。这位便是此趟镖的镖主，孙氏绸缎庄少东家孙公子。”
岳鹏转向孙世昭，拱手见礼，姿态沉稳：“在下岳鹏，见过孙公子。”
“孙公子，这便是犬子岳鹏，字云中。”岳崇山接过话头，目光落回孙世昭身上，带着几分郑重，“此趟镖事，岳某正想交付于犬子负责，走分水关这条道，他三年前曾随我走过两趟，熟门熟路，不知孙公子意下如何？”
“原来是岳少镖头，幸会幸会。”孙世昭连忙起身回礼，脸上并无迟疑。
岳崇山又补充道，语气中带着对儿子的认可：“犬子年虽轻，但自小习武，且随在下出镖已有五年，如今已然可以胜任，孙公子且放宽心。”
“如此甚好，护镖之事全凭总镖头安排便可。”孙世昭笑着应下，此事便算初步定了。
话音刚落，一道带着嗔怪的清脆声音闯了进来：“爹，你偏心！又瞒着芸儿让哥一人出镖！”
众人循声望去，只见身着男装的岳芸撅着嘴，迈着大步跨进客堂，眼神直直盯着岳崇山。
岳崇山脸色一沉，语气严厉起来：“爹正谈正事，休要胡闹，出去！”
“我不嘛，我也要去！”岳芸梗着脖子反驳，脚步反倒往前挪了挪。
“押镖一路危险重重，你一姑娘家去凑什么热闹？”岳崇山耐着性子解释，语气中藏着担忧。
“爹，你怎可当众揭我短？”岳芸脸颊微红，却依旧不松口，语气反倒更坚定，“我不管，我也要去！芸儿自小便拜入师尊门下，修习数载，即便武艺不如大哥，也有几分火候，一般人还不是我的对手呢？”
“就你那三脚猫功夫，还有脸提师门？也不怕辱没你师尊名号！”岳崇山被她气笑，语气里满是恨铁不成钢。
岳芸见状，立刻转向岳鹏，伸手摇了摇他的胳膊，声音软下来撒娇：“哥，你就帮我跟爹说说，让我也去嘛！”
岳鹏却只是轻轻摇头，语气严肃：“芸儿休要胡闹，爹说得对，押镖之事并非儿戏。”
眼看场面僵持，岳崇山忽然想起一旁的孙世昭，连忙收敛起情绪，拱手致歉：“岳某失礼了，孙公子见谅。此乃小女岳芸，自小便喜着男装、舞刀弄剑，让孙公子见笑了。”
“无妨。”孙世昭笑着摆了摆手，话锋一转，“不过依孙某之见，若是岳姑娘想去，便一同前去也无妨。此趟镖随行之人众多，且有少镖头随镖，岳姑娘亦有武艺傍身，兴许对押镖尚有帮助。况且此次出镖，孙某也须随行。”
岳崇山闻言一愣，语气带着诧异：“此趟孙公子亲自随镖？”
孙世昭点了点头，坦然解释：“在下祖父欲让在下接管绸缎庄，此趟交易权当历练，因此须亲自前往。”
“只是此去京城路途遥远，途中难免危险重重，且免不得风餐露宿，孙公子恐难适应。”岳崇山仍有顾虑，语气中满是真切的担忧。
“总镖头多虑了。”孙世昭眼神坚定，语气诚恳，“不经风雨难成人，此苦他人受得，孙某何以受不得？”
岳崇山便不再多劝，点了点头：“既孙公子心意已决，那便依你。”随即转向岳芸，语气带着严肃的叮嘱，“既孙公子求情，你又想去，那便去吧。但此行你负责保护孙公子，且一路必须听从孙公子与你哥的安排，否则一切免谈。”
岳芸瞬间喜上眉梢，连忙应道：“谢谢爹！谢谢孙公子！芸儿一定听话！”说罢，她看向岳鹏，松开握着他胳膊的手，轻轻打了下他的手臂，还带着几分小得意地“哼”了一声。
之后，岳芸和岳鹏各自寻椅落座，四人围坐楠木案几前，对着铺开的地图细细商议。岳崇山详解分水关路线的各段险夷、歇息驿站，特意指出鹅湖山附近的村落可作补给；岳鹏补充护镖阵型与应急方案，着重提及分水关隘口的警戒站位；岳芸不时插言询问沿途村镇风土，眼睛里满是对远行的期待；孙世昭则专注记下关键节点与交货时限，指尖在分水关与鹅湖山的连线上反复划过。几人各抒己见，反复斟酌，直至申时正刻，终是敲定所有细节——出发时间定在雨歇之日辰时初刻，走分水关路线，过鹅湖山后并入北上官道。
商议既定，孙世昭起身拱手，向岳崇山父子辞行：“今日多谢总镖头与少镖头周全，诸事已定，在下便先回庄准备，雨歇之日，咱们辰时初刻镖局汇合。”
岳崇山父子亦起身回礼，岳崇山叮嘱道：“孙公子一路慢行，雨后路滑，务必当心。”岳鹏颔首附和：“期待同行，孙公子保重。”岳芸也蹦跳着道：“孙公子慢走，咱们京城路上见！”
孙世昭一一应下，接过叶长生递来的油纸伞，指尖拂过伞面凝着的雨珠，稳步走出客堂。院外雨势较来时已小了许多，却仍是密密匝匝的中雨，灰蒙雨幕里，檐角滴落的水珠串成细线，砸在青石板上溅起细碎的水花。他沿檐下窄道前行，长衫下摆偶尔拂过残留的水洼，每一步都落得沉稳，伞骨微微弯着，承托着漫天雨丝的重量。
叶长生送至侧门，孙世昭回身拱手作别，而后撑开油纸伞，身影缓缓融入街巷的雨雾里。檐角不断坠落的雨珠，如倒计时沙漏里不停流转的沙粒，敲打着无声的节拍。这场连绵的骤雨，从不是某一件事的专属倒计时，它更像一座流动的沙漏，将四方暗流都纳入其中。来往行人皆说，这雨怕是三五天都停不了，而孙世昭的身影隐入雨幕的那一刻，便是无数未知故事的共同开端。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）