第十一章 黑水河
第六日。
晨光艰难地刺破黑水泽边缘稀薄的雾气，在乱石滩上投下斑驳、湿冷的光影。空气里那股如影随形的腐臭味淡了许多，取而代之的是一种带着水汽和泥土腥味的清新，只是这清新之中，依旧掺着一丝若有若无的、属于沼泽的阴湿。
张叶子从短暂的、半睡半醒的调息中睁开眼睛。肋下的伤口依旧隐隐作痛，毒刺留下的阴冷麻木感虽然被玄元灵气和丹药合力压制了下去，但并未根除，如同附骨之疽，时刻提醒着他之前的凶险。丹田内的玄元灵气恢复了大半，经脉的胀痛感也减轻了许多，连番苦战带来的那种深入骨髓的疲惫，似乎也随着这一夜的休整而缓解了一丝。
他看向身旁。刘黑手靠在一块石头上，已经醒了，正用一块粗布擦拭着他那把缺口越来越多的砍刀，独眼微眯，盯着刀刃上那些与沼蛛蝎甲壳硬撼留下的崩口，脸色不太好看。王五蜷缩在火堆余烬旁，呼吸沉重，眉头紧锁，显然在睡梦中也不安稳，断腿的旧伤和连日的折磨让他消瘦了一大圈。
“醒了？”刘黑手察觉到张叶子的目光，抬起头，声音低沉嘶哑，“吃点东西，准备出发。按地图和我的记忆，穿过这片乱石滩，再往东半日，应该就能看到黑水河的影子了。”
张叶子点了点头，从怀里掏出仅剩的几块硬邦邦的、掺杂了苦丁草粉末的杂粮饼，分给两人。饼子又干又硬，带着一股挥之不去的苦涩，但此刻却成了维持体力的唯一指望。清水只剩下最后半皮囊，三人轮流抿了一小口，湿润一下干得冒烟的喉咙。
简单的早餐，沉默而迅速。吃完后，三人将篝火余烬彻底掩埋，消除痕迹，然后背上仅剩的行囊，朝着东方，那片地势逐渐走低、雾气相对稀薄的方向出发。
乱石滩并不好走。大小不一的石块棱角分明，湿滑的苔藓覆盖其上，稍不留神就会崴脚。稀疏的怪木枝桠扭曲，如同鬼爪般伸展，挡住了不少去路。张叶子依旧走在最前探路，刘黑手持刀戒备侧翼，王五拄着拐杖，咬紧牙关跟在后面。
走了约莫一个时辰，前方地势开始明显倾斜向下，空气越发潮湿，风中传来了隐约的、沉闷的流水声。脚下的泥土也从坚硬逐渐变得松软、泥泞，重新带上了沼泽的特征，只是这里的泥浆颜色更深，几乎呈墨黑色，散发着更加浓烈的土腥和一种……淡淡的铁锈味。
“快到河边了。”刘黑手停下脚步，侧耳倾听那越来越清晰的流水声，独眼中闪过一丝凝重，“都打起精神，黑水河附近，绝不会太平。”
张叶子也感觉到了。这里的灵气比之前更加稀薄混乱，风中除了水汽，还夹杂着一些难以言喻的、令人不安的气息。他悄然运转玄元灵气，护住周身，同时将枯木敛息术运转到极致，降低自身的存在感。
三人放慢脚步，更加警惕地向前摸索。穿过一片低矮的、叶片边缘带着锯齿的灌木丛，眼前豁然开朗。
一条宽阔、浑浊、水流湍急的墨黑色大河，横亘在前方。河水如同煮沸的浓墨，翻滚着，打着旋儿，不时有巨大的气泡从河底冒出，在水面炸开，散发出更加刺鼻的铁锈和硫磺混合的气味。河岸两侧，是黑乎乎、滑腻腻的泥滩，散落着被河水冲上来的朽木、白骨（不知是人是兽的）、以及一些辨不出原貌的破烂。
这就是黑水河。名副其实，死气沉沉，却又暗藏汹涌。
河面极宽，目测不下百丈。对岸笼罩在一片灰蒙蒙的雾气之中，看不真切。水流湍急，波浪拍打着泥岸，发出沉闷的哗啦声。天空依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下来。
“没有桥。”王五脸色发白，看着那湍急的黑水，“也没有船。怎么过去？”
刘黑手没有说话，只是眯着独眼，沿着河岸上下打量。张叶子也在观察。河水虽急，但并非完全无法泅渡，只是这水的颜色和气味，实在让人不敢轻易尝试。天知道里面藏着什么毒物或者古怪妖兽。
“看那边！”刘黑手忽然抬手，指向下游大约半里处。那里，河岸向内侧凹进去，形成一个不大的、水流相对平缓的河湾。河湾旁的泥滩上，似乎散落着一些较大的朽木，还有……半截看起来像是船体残骸的、黑乎乎的东西。
“过去看看。”张叶子率先朝着河湾走去。
走近了才看清，那河湾里的水果然平缓许多，颜色似乎也稍微淡了一些。泥滩上除了朽木，确实有一艘小船的残骸，只剩下小半截船底和几根断裂的龙骨，焦黑破烂，像是被火烧过又在水里泡了很久。旁边还散落着几块断裂的木板和绳索，看材质和工艺，不像是凡俗之物，倒像是修士常用的、刻画了简单浮空或加速符文的“渡水舟”碎片。
“这里发生过战斗。”刘黑手蹲下身，捡起一块焦黑的木板，仔细看了看断口，又嗅了嗅上面的气味，“有火烧的痕迹，还有……灵力残留的焦糊味。时间不会太久，最多三五天。”
张叶子心中一凛。这意味着就在他们抵达前不久，这里刚发生过修士间的冲突，很可能就是刘黑手提到的水匪打劫，或者……其他原因。残留的灵力气息驳杂混乱，难以分辨具体属性，但其中一股阴冷尖锐的感觉，让他有些不舒服。
“看这个。”王五用拐杖拨开泥滩上一丛水草，露出下面半掩着的一件东西——那是一截断臂，肤色青黑，早已失去了生机，断口处血肉模糊，骨骼断裂的茬口呈不规则的锯齿状，像是被什么东西硬生生撕扯下来的。断臂的手指紧紧攥着，指甲缝里塞满了黑色的淤泥和某种暗红色的、像是干涸血迹的东西。
“是修士的手臂。”刘黑手上前查看，眉头紧锁，“看这肤色和肌肉萎缩的程度，死了至少三四天了。手臂是被巨力撕扯下来的，不是利器斩断。难道是遇到了力量型的妖兽？或者……”他看了看那湍急的黑色河水。
张叶子也仔细打量着那截断臂。手臂上的衣物残片是深灰色的，质地普通，看不出门派标识。但他在那暗红色的、塞在指甲缝里的东西上，感受到了一丝极其微弱的、熟悉的阴冷气息——与之前在落枫城小巷里，那枚暗算他的毒针上的气息，有几分相似！
阴傀宗？！
难道，之前在这里冲突的，是阴傀宗的人？他们也在黑水泽活动？目标是……渡河的修士？还是别的什么？
这个发现让他心中警铃大作。阴傀宗行事诡秘狠辣，若真是他们在这黑水河附近活动，那危险性绝不亚于水匪。
“此地不宜久留。”张叶子沉声道，“不管之前发生了什么，这里残留的痕迹和气息，很可能会引来别的东西。我们必须尽快渡河。”
“怎么渡？”王五看着那湍急的黑水和远处的残骸，眼中满是绝望。
张叶子没有回答，目光在河湾里那些散落的、较为粗大的朽木上扫过。他走到一根约莫一人合抱粗、长度超过两丈、虽然腐朽但主体还算完整的枯木旁，用木棍敲了敲，又试着推了推。
“用这个。”他指着枯木，“把这根木头推到水里，我们趴在或者抱住它，顺流而下，或许能找到水流平缓、容易上岸的地方，甚至直接漂到下游靠近流沙城的区域。”
“抱着木头漂？”刘黑手看了看那浑浊湍急的河水，又看了看那根朽木，独眼中闪过一丝犹豫，“这河水……能行吗？万一木头散了，或者水里有东西……”
“总比困死在这里强。”张叶子语气坚定，“我们有避水符吗？”他看向刘黑手。在落枫城准备物资时，刘黑手提过要买一些。
刘黑手从怀里掏出三张皱巴巴的、灵光微弱的符箓：“只有三张最低阶的‘避水符’，能让人短时间内（约半个时辰）在水下呼吸，减缓水流冲击，但效果很弱，在这黑水河里，能撑多久不好说。”
“够了。”张叶子接过一张，“我们三人抱紧这根木头，同时使用避水符，顺流而下。王五兄弟，你水性如何？”
王五脸色更白了：“我……我只会点狗刨，还是在村里的池塘……”
“抱紧木头就行，尽量别松手。”张叶子不再多说，开始和刘黑手一起，将那根沉重的朽木往河边拖曳。
枯木浸水后变得更加沉重，两人费了九牛二虎之力，才将它半推半滚地弄进河里。墨黑的河水立刻包裹上来，枯木浮浮沉沉，勉强能承载三个人的重量。
“上！”张叶子低喝一声，率先跳上枯木，双手紧紧抓住一根突出的枝杈。刘黑手也跳了上去，抓住另一头。王五咬了咬牙，也扔掉拐杖，笨拙地爬了上去，死死抱住中间较为平直的一段。
“用符！”张叶子将避水符拍在自己胸口，符箓化作一层微弱的淡蓝色光膜，覆盖全身。刘黑手和王五也立刻照做。
三人紧紧抱住枯木，对望一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
“走！”
刘黑手用砍刀在岸边用力一撑，枯木摇晃着，缓缓离开了泥滩，被平缓的河湾水流带着，汇入了外面湍急的主河道。
刹那间，巨大的冲击力传来！枯木如同狂风中的落叶，猛地一沉，随即被汹涌的黑水裹挟着，以惊人的速度向下游冲去！冰冷刺骨、带着强烈腐蚀性（避水符光膜不断波动）的河水拍打在脸上身上，视线瞬间被翻滚的墨黑浪涛吞没！
张叶子只觉得天旋地转，耳朵里灌满了震耳欲聋的水流轰鸣！他只能死死抱住枯木，将头尽量抬高，避免呛水。玄元灵气自动运转，抵抗着河水的寒意和侵蚀。胸口雷击木的温热在冰冷的河水中，显得格外清晰，仿佛黑暗中的灯塔。
刘黑手和王五的情况更糟。王五吓得几乎要尖叫，双手死死扣住木头，指节发白。刘黑手则咬着牙，努力调整着姿势，试图让枯木更平稳一些。
枯木在湍急的河水中起起伏伏，打着旋儿，速度越来越快。两岸的景象飞快倒退，化为一片模糊的黑绿色。黑色的浪头不时拍下，将三人彻底淹没，又在下一刻托起。避水符的光膜在河水不断的冲击和腐蚀下，迅速暗淡，眼看就要失效。
更可怕的是，张叶子能感觉到，这黑水河中，并非只有水流。水中似乎有一些滑腻冰冷的“东西”，不时擦过他的腿脚，或者撞在枯木上，发出沉闷的“咚咚”声。他甚至瞥见水面下，偶尔闪过一两点幽绿或惨白的光芒，如同鬼火，带着贪婪和恶意。
“抓紧！别松手！”他朝着刘黑手和王五大吼，声音却被水声完全吞没。
就在这时，前方河道猛地变窄，水流更加狂暴，形成一个巨大的漩涡！枯木被无可抗拒的力量卷着，朝着漩涡中心冲去！
“不好！”刘黑手脸色大变。
张叶子也心中剧震。一旦被卷入漩涡中心，枯木很可能会被撕裂，他们也将葬身水底！
电光石火之间，他几乎本能地做出了反应！松开一只手，不顾被水流冲走的危险，从怀中（实则是贴着胸口）掏出那半截雷击木，用尽全力，将体内所剩不多的玄元灵气，疯狂灌入其中！
“嗡——！”
微弱的、几乎被水声掩盖的嗡鸣声响起！雷击木顶端，一点细若发丝的湛蓝色雷光骤然亮起，在这墨黑的水域中，如同黑夜中劈下的闪电，刺目而短暂！
就是这一丝微弱到极致的雷霆气息，仿佛对水中那些阴邪之物有着天生的克制！那些擦过他们身体、撞击枯木的滑腻触感，瞬间如同潮水般退去！连那狂暴的漩涡水流，似乎也因为这突然出现的、至阳至刚的气息而微微一滞！
“趁现在！往左划！”张叶子嘶声吼道，同时用尽全力，用握着雷击木的手，朝着左侧水流相对平缓的方向奋力一划！
刘黑手也反应过来，挥动砍刀，拼命朝左侧划水！王五则用脚胡乱蹬踹着！
三人合力，加上那一丝雷霆气息带来的短暂震慑和干扰，竟然真的让枯木在即将被卷入漩涡的刹那，稍微偏转了一点方向，擦着漩涡边缘，险之又险地冲了过去！
避水符的光膜，也在这一刻彻底破碎。
冰冷的、带着强烈腐蚀性的黑水瞬间涌来，灌入三人口鼻！张叶子只觉肺里一阵火辣辣的剧痛，眼前发黑。但他死死咬住牙，依旧紧紧抱住枯木，同时疯狂运转玄元灵气，驱散着侵入体内的阴寒河水。
刘黑手和王五也在拼命挣扎，与溺水本能搏斗。
枯木继续在狂暴的河水中颠簸前行。不知过了多久，也许只是一刻钟，却漫长得像一个世纪。就在张叶子感觉意识开始模糊，玄元灵气也快要耗尽时，前方河道再次变得宽阔，水流也终于平缓了一些。
更让他精神一振的是，他看到左前方，河岸不再是陡峭的泥壁，而是一片较为平缓的、布满鹅卵石的滩涂！
“往那边！靠岸！”他用尽最后力气喊道，同时用脚蹬水，努力调整枯木的方向。
刘黑手和王五也看到了希望，拼尽最后一丝力气划水。
枯木歪歪斜斜，如同喝醉酒的醉汉，缓缓朝着那片鹅卵石滩涂漂去。
“砰！”
枯木前端重重撞在一块半浸在水中的大石上，停了下来。巨大的冲击力让三人浑身一震，差点脱手。
“快！上岸！”张叶子松开麻木僵硬的手指，踉跄着从枯木上滚落，冰冷刺骨的河水瞬间淹到胸口。他挣扎着，手脚并用，朝着近在咫尺的岸边爬去。
刘黑手也翻身落水，拖着几乎虚脱的王五，拼命向岸边挪动。
短短几步距离，却仿佛隔着天堑。冰冷的河水吸走了最后一丝体温，水底滑腻的石头和纠缠的水草不断绊脚。张叶子咬紧牙关，脑子里只剩下一个念头：上岸！上岸！
终于，他的手指触碰到了干燥的鹅卵石。他用尽最后力气，猛地一撑，半个身子爬上了岸，随即瘫软在地，剧烈地咳嗽起来，咳出大口大口墨黑腥臭的河水。
刘黑手也将王五拖上了岸，两人如同死鱼般趴在地上，只剩下胸膛剧烈的起伏，证明他们还活着。
冰冷的河风掠过滩涂，带走身上最后一点温度。三人躺在冰冷的鹅卵石上，连动一根手指的力气都没有了。劫后余生的庆幸，被刺骨的寒冷和极度的虚弱彻底淹没。
不知过了多久，张叶子才勉强撑起身体。肋下的伤口被冰冷的河水一泡，此刻传来钻心的疼，毒刺留下的阴寒麻木感似乎有重新蔓延的迹象。他强忍着，盘膝坐下，开始运转《玄元吐纳篇》，汲取空气中稀薄却相对“干净”的灵气（比起黑水河），恢复几乎枯竭的丹田。
玄元种虚影依旧在丹田上方缓缓旋转，只是光芒黯淡了许多。它释放出的玄元灵气，虽然微弱，却如同涓涓细流，迅速滋润着干涸的经脉，驱散着侵入体内的阴寒河水残留的湿毒。
刘黑手也挣扎着坐起，检查了一下王五。王五只是脱力和惊吓过度，加上呛了些水，并无大碍，只是精神萎靡，蜷缩在地上瑟瑟发抖。刘黑手自己也好不到哪去，手臂上的旧伤泡水后恶化，脸色苍白。
“我们……算是过来了？”王五牙齿打着颤，声音虚弱地问。
“算是吧。”刘黑手环顾四周。这片鹅卵石滩涂不大，后面是陡峭的、长着稀疏灌木的山崖，前方依旧是墨黑色的、平缓了许多的黑水河。对岸依旧笼罩在雾气中，看不真切，但能感觉到，这里离黑水泽的核心区域已经很远了。
“这里应该还在黑水河下游，但具体位置不清楚。”刘黑手喘了口气，“得尽快找个能避风、安全的地方休整，生火取暖。否则，没死在河里，也要冻死在这里。”
张叶子点了点头，停止调息，站起身。虽然依旧虚弱，但玄元灵气的恢复速度让他勉强有了行动能力。他看了看身后的山崖：“去崖壁下看看，或许有岩缝或山洞。”
三人相互搀扶着，朝着山崖走去。山崖不高，但颇为陡峭。在崖壁底部搜索片刻，果然在一丛茂密的藤蔓后面，发现了一个狭窄的、仅容一人弯腰通过的洞口。
拨开藤蔓，一股带着尘土和岩石气息的、干燥阴冷的空气涌出。洞内不深，大约两三丈，呈不规则的葫芦形，地面还算平整，角落里有几块乱石。
“就这里了。”刘黑手松了口气，“王五，你留下，我和叶七兄弟去弄点柴火。”
张叶子和刘黑手走出山洞，在崖壁附近的灌木丛中，捡拾了一些相对干燥的枯枝和干苔藓。黑水河附近湿度极大，能找到这些已属不易。他们不敢走远，迅速返回洞中。
用火折子小心点燃干苔藓，再引燃枯枝，一小堆篝火终于在洞穴中升起。橘黄色的火光驱散了黑暗和寒意，也带来了久违的温暖和一丝安全感。
三人围坐在篝火旁，烤着湿透的衣服，默默啃着最后一点被河水泡得稀烂的干粮（幸亏用油纸包了几层，没完全化掉）。谁也没有说话，只有柴火燃烧的噼啪声和外面隐约的河水流动声。
张叶子一边烤火，一边内视己身，检查伤势。肋骨断处还好，并未因剧烈运动而再次错位，只是疼痛依旧。肋下的毒伤比较麻烦，阴寒毒素在河水的刺激下有所扩散，需要尽快处理。他取出仅剩的一粒解毒丹，服下，又调动玄元灵气，配合药力，全力逼毒。
玄元灵气中正平和，驱邪扶正，对这类阴寒毒素似乎效果不错。配合丹药，花了约莫一个时辰，总算将大部分毒素逼出体外，肋下的阴冷麻木感大为减轻，虽然伤口依旧隐隐作痛，但已无大碍。
刘黑手也在处理自己的伤口，他手臂上的腐足蜈咬伤和之前的旧伤泡水后感染，有些红肿流脓，情况不太妙。张叶子见状，将从沼蛛蝎巢穴采到的、有解毒化瘀功效的阴凝草取出几株，捣烂了给他敷上。
做完这些，三人才算真正松了口气。
“接下来怎么办？”王五裹着半干的衣服，看着跳跃的火苗，声音依旧带着颤抖，“我们……还能去流沙城吗？”
“去，当然要去。”刘黑手沉声道，“只是，我们现在的位置不明，干粮清水全没了，身上带伤，状态极差。当务之急，是先恢复体力，搞清楚方位，然后沿着河岸往下游走。黑水河最终会汇入‘沧澜江’，流沙城就在沧澜江下游的冲积平原上。只要找到明显的河道标记，或者遇到其他修士、船只，就能确定方向。”
“恢复体力需要时间，也需要食物和干净的饮水。”张叶子看向洞外，“这片滩涂和山崖附近，或许能找到些能吃的东西。明天天亮，我们分头在附近找找看。”
计议已定，三人轮流守夜休息。篝火持续燃烧，驱散了洞内的潮气和夜晚的寒意。
张叶子在守夜时，再次取出那块在鬼市用客卿令牌换来的八角薄片。薄片依旧冰凉沉重，上面的纹路模糊不清。玄元种在薄片取出时，又传来一丝极其微弱的悸动，但比之前更加飘忽不定。
他尝试将一丝玄元灵气注入薄片，依旧如同石沉大海。又用雷击木轻轻触碰，同样毫无反应。
难道真的只是一块特殊的古物？与玄元宗的关联，仅仅是因为其“古老”？
他将薄片翻来覆去看了半天，最终无奈收起。或许，需要特定的条件，或者特定的地点，才能激发它？
后半夜，轮到刘黑手守夜。张叶子靠在岩壁上，沉沉睡去。连日的逃亡、黑水河的生死挣扎，让他身心俱疲，即使有玄元灵气滋养，也需要深度的睡眠来恢复。
然而，他睡得并不安稳。混乱的梦境接踵而至——师父飘落的人皮，祖木搏动的暗红血管，木沧冰冷的眼神，黑水河中翻涌的墨浪和幽绿的鬼火，还有那截青黑色的、指甲缝里塞满暗红污垢的断臂……
就在梦境最混乱、最压抑的时刻，他胸口那半截雷击木，忽然毫无征兆地，传来一阵强烈的、前所未有的灼热！
不是以往那种持续温热的暖意，而是如同烧红的烙铁，瞬间烫得他一个激灵，从噩梦中骤然惊醒！
“怎么了？”守夜的刘黑手立刻察觉，独眼警惕地看向他。
张叶子没有回答，只是猛地捂住胸口，脸色剧变！雷击木的灼热感正在迅速攀升，同时，一股微弱却清晰的、充满贪婪与暴戾的妖气，混合着浓烈的血腥味，正从洞外，顺着夜风，丝丝缕缕地飘了进来！
不是错觉！有东西靠近！而且，绝非善类！雷击木的剧烈反应，意味着那东西身上的气息，极度阴邪，甚至可能……与妖木有关？！
“有东西！准备战斗！”张叶子低喝一声，一跃而起，顺手抓起了身边的木棍。玄元灵气瞬间运转全身，驱散了残留的睡意和疲惫。
刘黑手也立刻拔刀起身，将还在沉睡的王五踢醒。王五迷迷糊糊地睁开眼，看到两人如临大敌的模样，也吓得一骨碌爬起，抓起了身边的石头。
洞内篝火摇曳，将三人的影子投射在岩壁上，晃动不安。
洞外，那浓烈的妖气和血腥味越来越近，还夹杂着一种沉重的、仿佛巨兽拖沓而行的脚步声，以及……粗重湿热的喘息声！
“咚……咚……”
脚步声停在洞口外。藤蔓被拨动，发出簌簌的声响。
下一刻，一个庞大、狰狞、散发着恐怖气息的黑影，猛地挤开了洞口的藤蔓，将大半个洞口堵得严严实实！
借着篝火的光芒，三人看清了那东西的模样，无不倒吸一口凉气！
那是一只高达一丈有余、形似巨熊、却通体覆盖着暗绿色、湿滑粘腻、如同苔藓与鳞片混合体表皮的怪物！它身躯臃肿，四肢粗壮如柱，脚掌巨大，生着蹼和利爪。最为骇人的是它的头颅——熊类的轮廓，却长着一张类似鳄鱼般的巨口，獠牙外露，滴落着腥臭的涎液。一双眼睛并非野兽的瞳仁，而是两团不断翻滚涌动的、暗红色的浑浊光芒，充满了疯狂、贪婪与无尽的暴虐！
浓烈的妖气混杂着河水的腥臭和一股……仿佛沉积了无数年的血腥怨气，从它身上散发出来，几乎让人窒息。它的胸口、肩背处，有着数道深可见骨的伤口，皮肉翻卷，流淌着暗绿色的粘稠血液，显然不久前刚经历过一场恶战。其中一道伤口边缘，残留着些许灰黑色的布料碎片，与之前在河湾泥滩发现的那截断臂上的衣物颜色，一模一样！
是它！袭击了那些修士（很可能是阴傀宗的人）的，就是这只怪物！而现在，它循着血腥味和活人气息，找到了这里！
“是‘沼魈’！至少是二阶上品，甚至可能是三阶！”刘黑手的声音带着一丝难以抑制的颤抖，“这东西力大无穷，皮糙肉厚，且嗜血成性，在黑水河一带是霸主级的妖兽！怎么会伤成这样？谁把它打伤的？”
没人能回答。张叶子只觉得胸口雷击木的灼热几乎要将他皮肤烫伤，那怪物身上散发出的、与祖木妖气有几分相似的阴邪暴虐气息，让雷击木产生了前所未有的激烈反应！他甚至能“感觉”到，雷击木内部，那沉寂的雷霆之力正在躁动、苏醒，仿佛遇到了宿敌！
沼魈堵在洞口，暗红的眼珠在洞内三人身上缓缓扫过，最终，停留在了张叶子身上，或者说，停留在了他胸口那剧烈反应的雷击木所在的位置！那双浑浊的暗红眼珠中，竟然闪过一丝极其人性化的、混合了贪婪、渴望、以及……一丝忌惮的复杂情绪！
它低吼一声，声音如同闷雷，震得洞顶簌簌落下尘土。然后，它抬起一只巨大的、生着蹼和利爪的前掌，带着腥风，朝着洞内的三人，狠狠拍下！目标，赫然直指张叶子！
生死关头，张叶子眼中厉色一闪！他知道，退无可退，逃无可逃！这沼魈显然是被雷击木的气息吸引而来，不解决它，今晚谁也别想活！
“拼了！”
他将体内刚刚恢复不多的玄元灵气，连同之前压制肋下毒素、此刻被雷击木灼热激发的残余庚金之气，全部毫无保留地、疯狂地灌注进胸口的雷击木中！这一次，他不再有任何保留，也不再顾忌反噬！不成功，便成仁！
“嗡——轰！！！”
雷击木猛然爆发出前所未有的刺目雷光！不再是细丝，而是一道粗如儿臂、璀璨夺目、带着毁灭气息的湛蓝色雷弧，如同怒龙出海，从张叶子胸口迸射而出，撕裂了洞内昏暗的空气，带着噼啪炸响和煌煌天威，狠狠地轰击在沼魈拍下的巨掌之上！
“嗷——！！！”
震耳欲聋的、混合了痛苦与暴怒的咆哮声，瞬间响彻整个山洞，甚至压过了雷霆的轰鸣！沼魈的巨掌与雷弧接触的部位，瞬间焦黑碳化，腥臭的汁液和碎裂的甲壳血肉四处飞溅！雷光顺着它的手臂疯狂蔓延、肆虐！
但沼魈毕竟是接近三阶的妖兽，生命力强横得可怕！剧痛非但没有让它退缩，反而彻底激发了它的凶性！它不顾手臂上的伤势，巨大的头颅猛地探入洞中，张开血盆大口，朝着张叶子噬咬而来！腥风扑面，獠牙如戟！
张叶子在雷弧轰出的瞬间，就已经因灵力瞬间被抽空而脸色惨白，浑身剧震，七窍都渗出血丝！眼看巨口噬来，他甚至连躲闪的力气都没有！
“畜生！休得猖狂！”刘黑手怒吼一声，挥刀斩向沼魈探入洞内的脖颈！王五也鼓起勇气，将手中的石头狠狠砸向沼魈的眼睛！
“铛！”刘黑手的刀斩在沼魈颈部的厚皮上，只留下一道浅浅的白痕，反震之力让他虎口崩裂，砍刀脱手飞出！王五的石头砸在沼魈眼眶边缘，更是如同挠痒痒。
沼魈根本不理睬他们，巨口依旧噬向张叶子！
就在这千钧一发之际——
那轰入沼魈手臂、正在肆虐的雷弧，仿佛受到了某种牵引，猛地从伤口处倒卷而回，并非消散，而是在张叶子身前，骤然凝结！
不是消散，而是……凝聚成了一面仅有尺许方圆、薄如蝉翼、却雷光密布、噼啪作响的雷霆护盾！护盾表面，湛蓝色的电蛇狂舞，散发出至阳至刚、诛邪破魔的凛然气息！
“嗞啦——！！！”
沼魈的巨口狠狠咬在了这面突兀出现的雷霆护盾之上！刺耳的、如同热油煎肉的声响猛地爆发！护盾剧烈震颤，雷光疯狂闪烁，与沼魈口中喷出的腥臭妖气剧烈冲突、湮灭！
沼魈发出更加痛苦的嘶吼，咬合的动作猛地一滞，獠牙与护盾接触的地方，竟然出现了焦黑的痕迹！
这面雷霆护盾，并非张叶子主动施展，更像是雷击木在感应到主人面临致命危机时，自行激发出的、一种本能的防御机制！虽然挡住了这致命一咬，但护盾的光芒也迅速黯淡下去，显然支撑不了多久！
趁此机会，张叶子强提一口气，用尽最后力气，将手中那根灌注了微弱玄元灵气的木棍，如同标枪般，狠狠刺向沼魈那只被雷霆所伤、依旧焦黑流脓的手臂伤口深处！
“噗嗤！”
木棍深深刺入！玄元灵气顺着木棍涌入伤口，与残留的雷霆之力里应外合，在沼魈手臂内部猛然爆发！
“嗷呜——！！！”
沼魈发出凄厉到极致的惨嚎，整条手臂连同半边肩膀，轰然炸裂！暗绿色的血肉和碎骨如同暴雨般喷射开来，溅满了整个洞穴！
失去一条手臂和半边肩膀的沼魈，遭受了前所未有的重创，庞大的身躯踉跄后退，撞塌了洞口大片岩壁，碎石纷飞！它剩下的独眼死死盯着洞内奄奄一息的张叶子，充满了无尽的怨毒和……一丝难以置信的恐惧！最终，它发出一声不甘的、夹杂着痛苦的嘶吼，转身拖着残破的身躯，跌跌撞撞地冲入了外面浓重的夜色和滚滚的黑水河中，消失不见。
洞内，一片死寂。只有篝火燃烧的噼啪声，和三人粗重压抑的喘息。
张叶子再也支撑不住，眼前一黑，仰天栽倒，彻底失去了意识。在意识沉入黑暗前的最后一瞬，他仿佛看到，胸口那截雷击木，原本枯黑的表面，似乎……多了一道极其细微的、如同发丝般的银色裂纹。
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