“林学士，”李达终于上前半步，声音轻微。
“夜深了，还是早些歇息吧。
咱们带的粮饷有限，这官道旁的流民何止数千，便是把所有粮草都散出去，也不过是杯水车薪，救不过来的。
我们还有任务在身，不能在此多做拖延。”
流民如蚁，绵延数里，他们随身携带的粮饷仅够缇骑自用与沿途周转，若要赈济所有灾民，无异于痴人说梦。
林约望着那些蜷缩在泥泞里的身影，想起那对母子的惨死，又不甘心看着他们，一个个饿死在天子脚下。
见林约沉默不语，李达叹了口气，又道：“天灾无情，历年发大水，死的人还少吗？
咱们终究是办差的，江南水患的核心在苏、松二府，那里才是重中之重，先去查明灾情，才是正事啊。”
林约猛地转过身，厉声道：“不过是太湖漫灌而已，何以让百里之外的镇江府流民遍野？
分明是贪官污吏横行，欺上瞒下，借着水患兼并田亩、克扣赈粮，把百姓逼上绝路！”
他眉头紧锁，面露浓重忧色：“连毗邻应天府的镇江府都如此，苏、松二府作为水患核心，又会是何等景象？怕是早已成了人间炼狱！”
说到此处，林约眼底的悲戚骤然褪去，取而代之的是一片狠辣。
“既然那些官员不想赈灾，那就别怪我心狠手辣了。”
“取纸笔来！”林约猛地呵道，“我要即刻上奏陛下，痛陈江南利害！”
回到驿站房间，林约迅速铺开笔墨，提笔蘸墨，笔尖在纸上疾走，墨痕飞溅。
他引经据典，历数历代灾荒惨状。
“昔王莽之乱，民相食，白骨蔽野，西晋永嘉，天下饥馑，易子而食。
今江南水患，官吏匿情，赈粮被吞，流民嗷嗷待哺，饿殍相望于途，若再不从严从速处置，恐生民变，动摇国本！”
他笔锋一转，字字铿锵：“陛下乃圣明天子，扫清寰宇、再造乾坤，当知民心为邦本。
江南贪官污吏上下其手，视民命如草芥，若不严惩，何以服天下？
臣林约，愿以项上人头担保，所言非虚，恳请陛下从重处置，万死再拜！”
写完奏疏，林约将笔一掷，墨汁溅在纸上，晕开一片深色。
他沉吟片刻，面色先是犹豫，随即变得无比坚定，对刘忠道。
“刘佥事，你即刻带人回去，把方才那对母子的尸骨挖出.....将孩子的遗骸连同这奏疏，一并送往南京，呈给陛下！”
刘忠想了想，却也躬身领命，快步离去。
他只管送就是了，反正肯定有其他人解决这事的。
不过片刻，他便去而复返，面色铁青，快步走到林约面前，拱手复命，声音难掩沉重。
“林学士，那母子，不见了。”
“什么叫不见了？”林约一愣，满脸疑惑。
刘忠低下头，闷声道：“属下带人赶到安葬之地，只见到一个空坑，尸骨早已不知所踪。
依属下推测，怕是...被人挖走了。”
“被人挖走了？”林约如遭雷击，浑身一震，怔怔地站在原地，久久不能言语。
一个可怕的念头在他脑海中浮现，这兵荒马乱、饥馑遍地的年月，除了饿极了的流民，还有谁会挖走尸骨？
或许，那母子的遗骸，早已成了他人果腹之物。
良久的沉默，林约猛地攥紧拳头，胸腔中积压的怒火与悲恸轰然爆发，他对着刘忠怒吼。
“刘忠！带人去流民里找，去把尸骨找回来！”
刘忠刚要应声，却又见林约猛地抬手制止，失魂落魄地坐回椅子上。
“算了。”林约面露疲惫，“就算找回来又能如何？不过是又可惜了一个苦命人罢了。”
驿站客房狭小逼仄，油灯昏黄摇曳不定。
林约瘫坐在木椅上，眼神空洞，不知在想什么。
满室沉默。
林约突然伸出右手，目光落在自己的手指上。
这一次，他没有丝毫犹豫，狠狠一口咬下去。
赤红的鲜血瞬间涌出，顺着指尖滴落。
他不顾指腹疼痛，在奏疏末尾用力写下《菜人哀》三字，笔锋凌厉，力透纸背。
驿站客房内，空气骤然凝固。
李达面露惊诧，先是愕然盯着林约淌血的手指，待看清菜人哀三字，以及书写的内容后，脸色瞬间煞白如纸。
他张了张嘴，想说什么，却无法做声。
刘忠立在门边，瞳孔骤缩，按刀的手猛地收紧，铁甲碰撞发出哐当轻响。
奏疏上的字迹，他也看得分明，菜人哀一诗如惊雷炸响，让他呼吸一滞，沉郁的脸色转为铁青，牙关咬得咯咯作响。
两人皆僵在原地，目光死死盯着奏疏。
......
在林约快马加鞭赶往苏州府的同时，奏疏也被送往京城。
文华殿内，朱棣接过侯显递来的奏疏，打开奏疏，看着上面的血渍，眉头微蹙。
这林约到底搞什么，又搞鸡血血书那一套？
就算是为了展现江南水患严重，为了求权，也没必要一而再再而三吧。
他都已经赐下宝剑，命天子亲兵随同了，还要如何。
展开奏疏，字迹凌厉，开篇便是《江南水患，人相食》。
朱棣嗤笑摇头，将奏疏拍在御案上。
“荒唐！镇江府距应天府百里，天子脚下，怎会有如此多流民？地方官难道都是瞎子？”
他俯身再看，目光扫过官吏贪腐，克扣赈粮，仍不觉有异。
官员贪腐都是寻常事罢了，没什么好在意的，完全在他的预料之中。
可等朱棣的目光，看到末尾血写的《菜人哀》三字时，瞳孔骤缩。
《菜人哀》
夫妇年饥同饿死，不如妾向菜人市。
.....
三日肉尽馀一魂，求夫何处斜阳昏。
.....
生葬肠中饱几人，却幸乌鸢啄不早。
朱棣逐字读完，心头震颤不已。
“不令命绝要鲜肉，这......”
朱棣豁然起身，来回在殿内踱步。
殿内死寂，唯有沉重的脚步声。
良久，永乐帝抬脚踹翻御案，咆哮道。
“狗官！一群欺君罔上的狗官！”朱棣怒目圆睁，“朕竟被蒙在鼓里！”
朱棣转向侯显，声如惊雷：“召纪纲！即刻入宫！”
侯显躬身疾退。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）