送走穆勒后，陈峰回到办公室。王伯正在收拾茶具。
“少爷，真要派舰去地中海？”
陈峰没有回答。他走到窗边，看着穆勒的汽车驶出行政大楼院子，才缓缓开口。
“王伯，给马斯喀特基地发电报。”
“是。”
“内容：命令U-3号潜艇即刻起航，经亚丁湾、红海、苏伊士运河进入地中海。任务：侦察。观察英、法、德三国舰队部署和动向。保持潜航，非必要不浮出水面。每天午夜用长波电台汇报一次。”
王伯快速记录，抬头时眼神里有担忧。
“U-3号……那是咱们最新的潜艇，艇员才训练了三个月。”
“所以更要去。”陈峰说，“实战是最好的训练场。告诉他们，如果被发现，就往深水潜。我们的潜艇最大潜深是二百米，英法的声呐还探不到那么深。”
“是。”
王伯离开后，陈峰一个人站在地图前。他用红笔在阿加迪尔画了个圈，又在直布罗陀、马耳他、亚历山大港各画了一个圈。
“地中海……”他低声自语，“又要成火药桶了。”
接下来的两天，迪拜的气氛明显紧张起来。
各国领事馆的车频繁出入行政大楼。先是法国领事杜邦，然后是英国领事霍华德，最后连奥匈帝国的领事也来了。每个人都想探听兰芳的态度，每个人都带着承诺和威胁。
陈峰一个都没见。
“大统领在视察阿拉伯半岛的输油管线工程。”王文武对所有来访者都这么说，“通讯不便，最快也要三天后回来。”
这不是完全的谎言。七月三日上午，陈峰确实坐上了前往内陆的专列。但不是去视察输油管线——至少不完全是。
专列包厢里，陈峰、刘永福、还有新任安全局长周铁山坐在一起。窗外是飞速后退的沙漠景色，偶尔能看到贝都因人的帐篷和骆驼群。
“马斯喀特基地的报告。”周铁山递过一份文件，“U-3号已于昨日二十一时通过霍尔木兹海峡，进入阿拉伯海。预计四日凌晨进入亚丁湾。”
陈峰看了看航行路线图：“苏伊士运河那边呢？埃及人会让我们的潜艇通过吗？”
“已经打点好了。”周铁山说，“我们通过一家希腊船运公司，为U-3号办理了‘民用科考潜艇’的通行许可。花了五千英镑。”
“值得。”陈峰转向刘永福，“潜艇状态怎么样？”
刘永福手里拿着U-3号的完整技术档案：“最大潜深二百二十米，水下续航力七十二小时，数据很好，但……这是它第一次远航。”
“艇员呢？”
“艇长叫林海生，二十八岁，原来是‘光复号’的鱼雷长。副艇长陈启明，二十五岁，海军学院第一期毕业生。全艇四十人，平均年龄二十四岁，训练时长……六百小时。”
陈峰点点头，目光又回到地图上。
“告诉他们，进入地中海后，重点观察几个区域：直布罗陀海峡进出口、法国土伦港外海、英国马耳他基地、德国波拉港（今克罗地亚里耶卡）。记录所有军舰的型号、数量、动向。”
“是。”周铁山记录，“还有别的指令吗？”
“有。”陈峰想了想，“如果……我是说如果，他们看到有军舰开火——哪怕只是警告射击——立即下潜到最大深度，全速撤离。不要有任何犹豫。”
周铁山愣了一下：“大统领，您认为真的会打起来？”
“不知道。”陈峰说，“但1911年的欧洲就像一堆干柴，摩洛哥就是那根火柴。”
专列在中午时分抵达输油管线工地。这里距离迪拜二百公里，位于阿拉伯半岛的内陆丘陵区。几个月前还是一片荒漠，现在却立起了钻井架、储油罐和连绵的工棚。
陈峰下车时，萨勒曼长老已经等在站台上。老人今天穿了件白色的新长袍，头巾收拾得整整齐齐。
“陈先生。”他用生硬的汉语说，“欢迎。”
“长老最近可好？”陈峰用阿拉伯语问候。
“好，很好。”萨勒曼笑了，“我的三个儿子都在这里工作，每天能赚五个先令。我的孙子在迪拜上学，已经能读你们的书了。”
两人边走边聊。工地规模很大，分成钻井区、炼油区、管道铺设区三部分。华人工人和阿拉伯工人混在一起作业，虽然语言不通，但通过手势和简单词汇也能协作。
“进度怎么样？”陈峰问项目负责人。
“报告大统领，一号井已经出油，日产三百桶。二号井正在钻探，预计月底完成。输油管道已经铺设了八十公里，还有一百二十公里到达海岸。”
陈峰看了看管道——直径二十英寸的钢管，一节节焊接起来，像一条钢铁巨蟒蜿蜒在沙漠中。
“质量呢？”
“全部采用我们的标准焊接工艺，每公里做一次压力测试。目前为止，零泄漏。”
陈峰满意地点头。他走到一群正在休息的工人中间，用阿拉伯语和汉语轮流问：
“吃得怎么样？”
“住得惯吗？”
“家里人都好吗？”
工人们起初有些拘谨，但看到大统领真的在关心他们的生活，话匣子就打开了。一个年轻的阿拉伯工人说，他上个月把工资寄回家，父亲用那笔钱买了十头羊。一个福建来的老焊工说，他儿子在船厂当学徒，下个月就能转正了。
陈峰耐心地听着，偶尔问几个问题。王伯跟在后面，手里拿着笔记本，把工人的诉求一一记下。
“长老。”陈峰最后对萨勒曼说，“您觉得，阿拉伯人和华人，能一直这样一起工作吗？”
萨勒曼想了想，指着远处正在合作抬钢管的两个工人——一个华人，一个阿拉伯人。
“陈先生，你看他们。语言不通，但一个人抬手，另一个就知道要抬哪里。为什么？因为他们要一起把管子抬起来。抬不起来，两个人都没饭吃。”
他顿了顿，继续说。
“我活了六十年，见过土耳其人，见过英国人，见过法国人。你是第一个不把我们当野蛮人的。你给我们工作，给我们的孩子上学，生病了有医生。所以我的族人都说：陈先生的事，就是我们的事。”
陈峰握住老人的手：“谢谢您，长老。有您这句话，我就放心了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）