东乡没有立刻回答。他走到窗边，看着外面坤甸的夜景。这座城市灯火通明，远处港口的起重机还在作业，探照灯的光柱划过夜空。
“寺内君，”他忽然问，“你觉得兰芳这个国家，怎么样？”
寺内一愣：“什么怎么样？”
“这座城市，这些人，这种……生机勃勃的感觉。”东乡说，“我们一路过来，看到的不只是战舰和枪炮。我们看到学校、医院、工厂，看到华人孩子笑着上学，看到工人在新建的住宅区里忙碌，看到码头上的货物堆积如山。”
他转过身：“陈峰有句话说得对——他们不是为了征服而打仗，是为了创造一个能让华人挺直腰杆的世界。现在这个世界建起来了，就在我们眼前。”
“元帅的意思是说……”
“我是说，”东乡走回座位，缓缓坐下，“也许我们真的错了。不是错在战术，不是错在技术，是错在……方向。樱花国这四十年，把全部精力都用在‘变得像西方一样强大’上。而兰芳，把精力用在‘变得像自己一样强大’上。”
他看着寺内：“现在结果摆在眼前。前者被打败了，后者赢了。而且赢的不仅是战争，是未来。”
寺内正毅沉默了很久。窗外传来隐隐的汽笛声，是夜航的货轮在进出港。
“所以，”最终，首相低声说，“我们只能接受？”
“不是接受，是学习。”东乡纠正道，“接受失败，学习教训，然后……重新开始。寺内君，你还记得明治维新初期吗？那时候我们也是弱国，也是被迫签不平等条约，也是全国上下憋着一口气。”
他顿了顿，声音里有一丝苍凉：“不同的是，那时候我们有时间，有空间。现在……没有了。兰芳不会给我们三十年、五十年的时间慢慢追赶。他们就在我们隔壁，而且越来越强。”
房间里安静下来。远处街市的声音隐隐传来，像是另一个世界。
“明天，”寺内最终说，“我会提出赔款分期的具体方案，争取把年限延长到十五年。海军限制……看能不能把总吨位谈到十五万吨，单舰一万吨。”
“他们会答应吗？”
“不知道。”寺内苦笑，“但总要试试。陈峰说过，边缘条款可以谈。”
东乡点点头，忽然想起什么：“山本君那边……”
“我去找他谈谈。”寺内站起身，“他是海军最后的希望，不能在这里垮掉。”
“拜托了。”
寺内离开后，东乡重新拿起笔，继续画那艘模糊的船。这次他画得更仔细了，勾勒出流线型的舰体，高大的上层建筑，粗大的炮管……
画到最后，他在旁边写了一行小字：“未来之舰，不在大，不在强，在于新。”
他放下笔，看着纸上的船。看着看着，忽然笑了。
那笑容很复杂，有苦涩，有释然，还有一丝……期待。
与此同时，在海军基地的招待所里，陈峰正在召开内部会议。
“今天的效果怎么样？”他问。
王文武先开口：“比预期好。东乡平八郎的‘黄种人携手’论调，确实可能动摇一些人的想法，但大统领您应对得很好，既没有全盘否定，也没有被道德绑架。”
国防部代表接着说：“山本权兵卫的反应很激烈，这是好事。说明他们已经到了极限，再压一压，就会崩溃。”
“不过也要注意，”周铁山提醒，“狗急跳墙。如果逼得太紧，他们可能真的会放弃谈判，选择‘玉碎’。虽然从军事上我们不怕，但政治上会陷入被动——国际舆论会同情弱者。”
陈峰点头：“所以明天，我们可以稍微松动一点。”
“松动？”几个随员都愣住了。
“赔款分期，可以从十年延长到十二年。”陈峰说，“海军限制方面……单舰吨位可以放宽到九千吨，但总吨位不能变。另外，我们可以提出一个‘过渡期’——五年内，允许樱花国保留三艘老式战列舰用于训练，五年后必须退役。”
王文武快速记录：“这是给他们的台阶？”
“对。”陈峰走到白板前，写下几个关键词，“谈判的艺术，不是一味地强硬，而是有进有退。我们今天展示了‘进’，明天要展示‘退’。但这个‘退’，必须换来他们在核心问题上的‘进’。”
他在“领土移交”和“赔款原则”下面重重画线：“这两条，必须咬死。其他的，都可以作为交换筹码。”
“东乡平八郎呢？”有人问，“他今天那番话，虽然被您挡回去了，但确实触动了一些人。明天如果他继续打感情牌……”
“那就让他打。”陈峰笑了，“东乡是个明白人，他知道那套说辞不可能改变结果，但还是要说——为什么？因为他要说给后人听，要说给历史听。他在为自己的失败寻找一个更高尚的理由，为樱花国的投降找一个更体面的解释。”
他顿了顿，语气变得深沉：“让他说吧。一位老英雄最后的声音，我们应该尊重。而且……他说得对，黄种人确实应该携手。只不过，是在我们的规则下携手。”
会议又持续了一小时，敲定了明天的具体策略。散会后，陈峰独自走到阳台上。
坤甸的夜很热闹。河面上有游船驶过，船上的灯笼倒映在水里，碎成一片片晃动的光。对岸老城区传来隐隐的戏曲声，是华人在演布袋戏《郑和下西洋》。
他想起十年前，第一次秘密来到婆罗洲时，这里还在荷兰人控制下。华人不敢公开说中文，不敢庆祝春节，连祭祖都要偷偷摸摸。
现在呢？华人学校遍地开花，中文报纸每天发行，华人商会掌控了三分之二的经济。更重要的是，这里的华人可以堂堂正正地说：我是兰芳人。
这就是战争的意义。这就是谈判的意义。
远处，樱花国代表团下榻的酒店灯火通明。陈峰知道，今晚对岸的那些人，恐怕无人能眠。
他忽然想起东乡平八郎的眼神——那双老眼里，除了疲惫和无奈，还有一丝别的东西。是好奇？是欣赏？还是某种更深沉的、超越国界的理解？
“有意思的家伙。”陈峰轻声自语。
夜风吹过，带着热带花朵的香气。明天，谈判继续。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）