“没有可是。”张震转身，看着陈启明，“老陈，我知道你在想什么。觉得我们像人贩子，把这些人送到欧洲去送死。但你要明白，这是他们自己的选择。樱花国政府需要外汇，德国需要兵力，这些士兵需要工作。我们只是中间人，提供运输服务，赚取合理报酬。”
他顿了顿，语气缓和了一些：“而且，从战略角度，这十万樱花国人去了欧洲，樱花国国内就少了十万张吃饭的嘴，少了十万个不稳定因素。对我们来说，是好事。”
陈启明苦笑：“道理我都懂。只是看到那些士兵……很多还很年轻，可能都不知道欧洲在哪里，就要去送死。”
“战争就是这样。”张震说，“不是他们死，就是我们的人死。你选哪个？”
陈启明不说话了。他当然选樱花国人死。但亲眼看到十万活生生的人走向死亡，还是会有恻隐之心。
“命令各舰，”张震回到指挥位置，“保持航速十二节，按预定航线航行。严密监视周围海域，特别是英国舰队的动向。虽然我们有协议，但英国人可能会搞小动作。”
“是。”
命令传达下去。长江号庞大的舰体开始转向，引领着船队驶向西南方。阳光洒在海面上，反射出耀眼的金光。
张震看着那支船队，心中涌起复杂的情绪。这是他军人生涯中最奇怪的一次任务——不是战斗，不是演习，是护送一支雇佣军去万里之外的战场。
但他知道，这次任务的政治意义，不亚于一场海战。如果成功，兰芳将巩固在亚洲的霸权，赚取巨额利润，还能削弱潜在的对手。
如果失败……不，不能失败。
他走到通讯台前，亲自发报：
“致迪拜大统领府：船队已启航，一切顺利。预计二月二十五日抵达波斯湾。张震。”
电波穿过海空，飞向万里之外的迪拜。
在那里，有人正在下一盘更大的棋。
迪拜，大统领府战略室。陈峰站在巨大的世界地图前，手里拿着几枚棋子——红色的代表兰芳，蓝色的代表德国，黑色的代表樱花国，白色的代表英国。
他把一枚黑色棋子从樱花国移到欧洲，放在东线战场的位置。
“第一批四个师团，十万人。”王文武在旁边汇报，“合同两年，总金额五千三百万马克，相当于两千四百万日元。我们抽成百分之十，就是五百三十万马克。运输费另算，预计两百万马克。装备采购方面，日本向兰芳订购了价值五百万日元的军需品。”
陈峰满意地点头：“不错。这只是第一批。如果打得好，德国可能会要第二批，第三批。日本尝到甜头，也会愿意继续派兵。”
周铁山接话：“情报显示，樱花国国内对这次出兵反应复杂。陆军内部有反对声音，但被大岛健一压下去了。海军方面……东乡平八郎昨天烧掉了所有相关文件，对他的副官说：‘告诉西园寺——帝国，从此走在了钢丝上。’”
陈峰笑了：“东乡是个明白人。他知道这是饮鸩止渴，但不得不喝。”
他走到窗前，看着外面迪拜繁华的街景。十年时间，这里从一个小渔村变成了一座现代化城市，高楼林立，港口繁忙，石油工业蓬勃发展。
“你们知道吗，”陈峰忽然说，“十年前，我在这里宣布建国时，很多人嘲笑我们，说我们是流亡政府，是白日做梦。现在呢？我们控制了婆罗洲，打败了樱花国，还要做欧洲战争的中间人。”
他转过身，眼中闪烁着锐利的光：“为什么？因为我们抓住了时代的脉搏。欧洲在打世界大战，列强无暇东顾，这就是我们的机会。樱花国在日俄战争后膨胀了，以为自己无敌了，结果撞上了我们。这也是机会。”
“所以您才提出这个雇佣兵计划？”王文武问。
“对。”陈峰走回地图前，“这个计划有五个目的：第一，赚取外汇；第二，削弱樱花国；第三，讨好德国；第四，试探英国；第五……也是最重要的，确立兰芳在亚洲事务中的主导地位。”
他用手指敲击着樱花国列岛：“樱花国现在就像一条受伤的狼，又饿又痛。我们给它一块带毒的肉，它明知道有毒，但还是会吃。吃完之后，要么毒发身亡，要么变成依赖毒要的废物。无论哪种，对我们都有利。”
周铁山犹豫了一下：“大统领，您不担心樱花国将来报复吗？”
“担心。”陈峰坦然承认，“但报复需要实力。樱花国海军被我们阉割了，陆军被送到欧洲消耗了，经济被赔款拖垮了。等他们缓过劲来，至少是十年后。而十年时间，兰芳会发展成什么样？樱花国还有多少人？”
他指着地图上的兰芳领土——婆罗洲、马来亚，还有正在渗透的爪哇、菲律宾：“十年后，我们将拥有更完整的工业体系，强大的海军，稳固的盟友。那时候，樱花国就算想报复，也有心无力。”
王文武记录着，忽然想起什么：“对了，德国大使穆勒今早来拜访，说威廉二世陛下希望您能访问柏林，亲自讨论后续合作。”
“告诉穆勒，我很乐意，但时间要安排。”陈峰说，“今年春夏之交吧，等欧洲战场局势明朗一些。”
他重新看向地图，目光落在欧洲。那里，德国、英国、法国、俄国，正在互相厮杀，血流成河。而兰芳，一个远在亚洲的新兴国家，却能在他们的战争中左右逢源，赚取利益。
这就是地缘政治的精髓——利用别人的矛盾，壮大自己。
“给张震发报，”陈峰最后说，“告诉他，船队的安全是重中之重。必要时可以亮出我们的国旗，告诉任何可能拦截的势力——这是兰芳的船队，受兰芳海军保护。”
“明白。”
命令下达。陈峰独自留在战略室里，看着那枚被移到欧洲的黑色棋子。
十万樱花国兵。他们中有多少人能活着回来？一半？三分之一？还是更少？
他不知道，也不关心。在国家的棋局里，士兵只是棋子，是可以计算的数字，是可以交换的资源。
冷酷吗？是的。但这就是政治，这就是治国。仁慈和温情，救不了一个国家，只会害死更多人。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）