松本是个矮壮的青年，来自北海道的农家，天生适应寒冷。但此刻他的脸也冻得通红，鼻尖挂着冰珠。
“什么事，松本上等兵？”
“这个……”松本举起手中的武器——一支三八式步枪，但枪托上绑着奇怪的布条，“德国人给的，说是防冻油布。要包在枪机上，防止冻结。”
中村点点头。这是德国人提供的众多小装备之一，还有防寒手套、加厚袜、甚至一种特殊的“防冻润滑脂”，据说涂在武器活动部件上，能在零下三十度保持运作。
“按他们说的做。”中村说，“德国人在这里打了半年仗，知道怎么在冬天作战。”
“是。”松本开始仔细地包裹枪机，动作认真得像在对待什么珍贵物品，“少佐，我有个问题。”
“说。”
“我们为什么要用德国人的东西？”松本抬头，眼神里是纯粹的困惑，“我们有自己的枪，自己的装备。而且……而且兰芳不是给了我们新机枪吗？为什么还要用德国人的油？”
这个问题很尖锐。中村知道答案，但不能说全。
兰芳提供的武器是“合同装备”，是樱花国政府用未来的雇佣费收入向兰芳购买的。但那些都是主战武器——机枪、步兵炮。像防冻油布、手套、袜子这些后勤物资，德国人坚持要提供，说是“为了保证作战效能”。
实际上，中村私下听汉斯提过：德国人想通过这种方式，让樱花国部队在装备上产生依赖，从而更好地控制。
“这是协同作战的一部分。”中村选择了官方的说法，“我们要和德军配合，使用兼容的装备和物资是必要的。”
松本似懂非懂地点点头，继续手里的工作。
队伍继续前进。时间在寒冷中被拉长，每一分钟都像一小时。中村不断看怀表，计算着进度，计算着距离。
凌晨两点，他们到达第二湖区边缘。这里的地形开始变化，平坦的冰面让位于起伏的丘陵和零散的树林。
汉斯从前方返回，脸色严肃。
“中村少佐，侦察兵报告，前方三公里处发现俄军警戒部队。”他压低声音，“大约一个连的规模，有简易工事，可能还有机枪。”
中村的心跳加快了。终于要接敌了。
“位置？”他问。
汉斯蹲下来，在雪地上用树枝简单画出示意图：“他们控制着这个高地，俯瞰湖区通道。如果我们直接穿过去，会被他们发现并开火。”
“绕过去呢？”
“会耽误至少两个小时。”汉斯摇头，“而且东侧地形复杂，有未完全封冻的沼泽区域，危险。”
中村盯着地上的简图，大脑快速运转。这是他们的第一次实战，不仅关乎任务成败，也关乎日本部队在德国人眼中的评价。
“我们有多少时间？”他问。
“必须在四点前通过。”汉斯说，“四点后天开始亮，我们的行动就会暴露。”
中村看了看怀表——两点十七分。还有一个小时四十三分钟。
“我们可以打过去。”他最终说。
汉斯挑起眉毛：“正面攻击？他们有地形优势，而且可能有重机枪。”
“但我们有突袭的优势。”中村指着简图，“俄军不会料到在这种天气、这个时间点有部队从湖区方向出现。如果我们快速接近，在他们完全反应过来之前发起攻击……”
他没有说完，但意思很明确。
汉斯思考了几秒，然后点头：“可以尝试。但你们必须快，非常快。一旦打成僵局，周围的俄军部队会赶来支援。”
“明白。”中村转身，对等候命令的小林说，“传令各中队中队长，立即集合，部署战斗任务。”
命令像电流一样传遍大队。疲惫的士兵们瞬间清醒，恐惧被紧张取代，寒冷似乎也不再那么难以忍受。
战斗要来了。
第三大队的军官们围成一圈，蹲在雪地上，中间摊着一张更详细的地图——这是德国侦察兵刚刚绘制的。
“俄军阵地在这里。”中村用戴着厚手套的手指指着地图上的一个点，“高地顶部，视野开阔。他们挖掘了战壕，但根据侦察，工事不深，可能是临时性的。”
第一中队中队长吉田中尉皱眉：“正面进攻的话，我们要穿过至少五百米的开阔地，全是雪，没有掩护。”
“所以不能正面强攻。”中村说，“我的计划是：第二中队从正面佯攻，吸引火力。第一中队和第三中队从两侧迂回，特别是西侧，这里有一些岩石和灌木丛，可以提供部分掩护。”
他抬头看向军官们：“关键是速度。一旦佯攻开始，迂回部队必须在五分钟内接近到投掷手榴弹的距离。然后同时发起冲锋，一举突破。”
“火力支援呢？”第三中队中队长佐藤大尉问，“如果我们有迫击炮……”
“没有迫击炮。”中村打断他，“但我们有这个。”
他招手，让机枪小队长山田准尉过来。山田背着那挺奇怪的“十一年式轻机枪”——歪把子。
“山田，你的机枪小队负责压制。”中村说，“在佯攻开始后，用最大火力向俄军阵地射击，压制他们的机枪和步枪手。”
山田敬礼：“明白。但是少佐……”
“什么？”
“这枪我们只训练过一个月。”山田坦言，“在船上打靶没问题，但在实战中……而且天气这么冷，我不知道它会不会出故障。”
中村沉默了一下。这也是他担心的。兰芳提供的这些武器，性能参数看起来不错，但实战检验是另一回事。而且，那些兰芳的教官在船上训练时反复强调：“这种机枪射速快，但枪管容易过热。连续射击不要超过三个弹斗，要冷却。”
三个弹斗，就是九十发子弹。在激烈的战斗中，九十发子弹能支撑多久？
“尽力而为。”中村最终说，“这是我们的第一次战斗，也是这些武器的第一次实战。收集数据，记录问题，战后要向上报告。”
“是！”山田再次敬礼。
部署很快完成。士兵们检查装备，给步枪上油，把手榴弹从背包里拿出来，挂在顺手的位置。一些人开始写遗书——这是日军的传统，但大多数人只是沉默地坐着，等待着。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）