他没有说完，但意思很清楚。
“所以英国人必须做点什么。”陈峰接话，“在西线发动一次大规模攻势？风险太大。支援俄国？来不及了。唯一的办法……”
他看向地图上的北海。
“只有在海上寻求突破。”王文武明白了，“但德国公海舰队一直龟缩在威廉港，英国人想打也找不到机会。”
“那就逼他们出来。”陈峰说，“或者，英国人自己出去找。”
房间里安静了几秒。窗外的迪拜港传来轮船的汽笛声，悠长而遥远。
“大统领。”王文武犹豫了一下，“如果英德真的在北海决战，谁会赢？”
陈峰没有立刻回答。他走到酒柜前，倒了两杯威士忌，递给王文武一杯。
“从纸面数据看，英国人赢面大。”他抿了一口酒，“数量优势，经验优势，还有地理位置优势。但海战这种事情，说不准。一场浓雾，一个指挥失误，甚至一发炮弹的偶然命中，都可能改变战局。”
“那对我们来说，哪种结果更有利？”
“短期看，德国赢更有利。”陈峰说，“英国海军如果遭受重创，他们在亚洲的力量就会收缩，我们的压力会小很多。但长期看……”
他顿了顿：“长期看，两败俱伤最有利。英国失去绝对制海权，德国也无力挑战，海洋就会出现权力真空。到那时，才是我们真正出海的时候。”
王文武若有所思：“所以我们现在要做的，就是观望？”
“观望，和准备。”陈峰放下酒杯，“给张震发电报，让海军进入二级战备。给刘启年发电报，‘收获计划’第二阶段提前启动，特别是舰用柴油机和火控系统的研究，要加快进度。”
“是。”王文武记下。
“还有。”陈峰补充，“给西园寺公望发一封私人电报。内容就写：祝贺东线胜利，下一篇派遣军可以开始动员了。价格……比第二批上浮百分之八。”
王文武抬起头：“这个时候还刺激英国人？”
“就是要刺激。”陈峰微笑，“让他们知道，欧洲的战争改变不了亚洲的游戏规则。该做的生意，我们照做。”
王文武苦笑：“我有时候真怀疑，您是不是故意想把所有人都得罪一遍。”
“不是得罪，是让他们习惯。”陈峰走到窗前，看着外面繁忙的港口，“习惯兰芳的存在，习惯兰芳的规则，习惯在计算利益的时候，必须把兰芳算进去。”
他转过身：“等他们习惯了，我们就安全了。”
王文武离开后，陈峰独自站在地图前。他的手指从伦敦划到柏林，从柏林划到彼得格勒，最后停在迪拜。
一个新兴的国家，在列强的夹缝中生长。
像一棵从岩石缝里钻出来的树，根须努力扎进贫瘠的土壤，枝叶拼命伸向天空。
脆弱，但顽强。
他想起十几年前建国时的情景。几十个人，几条破船，在一片荒凉的海岸上宣布一个国家的诞生。那时候，所有人都觉得他们疯了。
现在，他们有了舰队，有了工业，有了在谈判桌上说话的资格。
但还不够。
远远不够。
陈峰拿起笔，在日历上圈出一个日期：1916年6月。
然后，在旁边写了一行小字：
“风暴将至。”
伦敦，唐宁街10号，战时内阁会议室。
厚重的橡木门紧闭着，但里面传出的争吵声还是隐约透了出来。走廊里的秘书们低着头快步走过，谁都不敢在这个时候靠近那扇门。
会议室内，烟雾缭绕。
六个人围坐在长桌旁——首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯，外交大臣爱德华·格雷，陆军大臣基钦纳勋爵，海军大臣约翰·杰利科上将，财政大臣劳合·乔治，以及刚刚从法国赶回来的远征军总司令道格拉斯·黑格爵士。
桌上的烟灰缸已经堆满了烟蒂。每个人的脸色都难看至极。
“我再重复一遍。”基钦纳的声音像砂纸摩擦，“东线崩溃了。德国人可以把至少三十个师，甚至四十个师调往西线。如果我们什么都不做，凡尔登会失守，索姆河攻势会变成笑话，整个西线都会崩溃！”
这位六十六岁的陆军元帅瞪着通红的眼睛，粗壮的手指敲击着桌面：“我们必须发动一次大规模反攻！在德国人调兵完成之前，打乱他们的部署！”
“用什么打？”黑格爵士冷冷地说，“用士兵的尸体吗？”
他是西线英军的实际指挥官，比任何人都清楚前线的状况：“我的部队在伊普尔损失了十五万人，在洛斯损失了八万人。现在索姆河地区集结了二十个师，但炮兵准备不足，弹药储备只够打三天。强行进攻，除了送死没有其他结果。”
“那就加快准备！”基钦纳吼道，“把国内最后的后备队都调上去！把所有库存弹药都运过去！我们必须进攻！”
“然后呢？”劳合·乔治开口了。这位五十三岁的威尔士人向来以务实著称，此刻他的声音平静，但带着不容置疑的尖锐：“把所有后备队都送上去，把所有弹药都打光。如果进攻失败——按照黑格爵士的说法，失败的可能性很大——那我们怎么办？用木棍和石头抵抗德国人的反攻吗？”
“你这是懦弱！”基钦纳转向他。
“这是现实！”劳合·乔治毫不退让，“基钦纳，你知道现在国内是什么情况吗？工厂在超负荷运转，妇女和儿童在干男人的活，食物配给制已经让底层民众吃不饱饭了。如果再遭受一次大规模失败，民众的忍耐会到极限的！”
“所以我们就坐以待毙？”基钦纳站起来，高大的身躯在灯光下投出巨大的影子，“等着德国人从东线调兵，然后把我们赶下海？”
“我们没有坐以待毙。”一直沉默的格雷外交大臣说话了。他看起来比所有人都疲惫，眼袋深重，声音嘶哑：“我们在外交上努力。我们敦促法国加强进攻，我们试图拉拢希腊，我们甚至……”
他顿了顿：“我们甚至秘密接触过奥斯曼帝国，想让他们退出战争。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）