第二章 朝歌迷雾
一
晨光熹微，穿过精雕的木窗棂，在偏殿的青石地面上投下斑驳的光影。
邱莹莹睁开眼，肩上的伤口已不再剧痛，取而代之的是一种麻痒感——那是狐族特有的愈合能力在发挥作用。她缓缓坐起，素白的中衣微微敞开，露出包扎整齐的肩部，纱布边缘隐约可见一抹淡金色光芒流转，那是她暗中施加的愈合法术。
门外传来轻轻的叩击声。
“姑娘醒了吗？”是侍女小莲的声音，带着几分谨慎，“王上吩咐，姑娘若醒了，便送早膳和汤药来。”
“进来吧。”
门被推开，小莲端着红漆托盘轻步入内，身后跟着两个小宫女，分别捧着洗漱用具和衣物。三人动作轻巧有序，显然是受过严格训练的宫人。
“王上早朝前特地来看过姑娘，见姑娘未醒，便吩咐不得打扰。”小莲一边布置碗碟一边说，声音压得很低，“太医也来诊过脉，说姑娘恢复得…异乎寻常地快。”
邱莹莹心中一紧，面上却不动声色：“自幼习武，身体底子好些罢了。”
小莲点头，不再多问，只是细心地将药碗递到邱莹莹手中。药汤黑稠，散发着一股浓烈的苦味。邱莹莹接过，一饮而尽，眉头都未皱一下。
“姑娘真厉害，这药连王后娘娘喝了都要皱眉呢。”一个小宫女忍不住赞叹。
邱莹莹只是淡淡一笑。三百年修炼，什么苦没尝过？相比天劫之痛、断尾之伤，这人间汤药的苦楚，不过清风拂面。
洗漱更衣后，邱莹莹换上了一套水蓝色深衣。衣料是上好的越地丝绸，刺绣着精致的云纹，显然是宫中贵人所用之物。长发简单挽起，以一根玉簪固定，未施脂粉，却依然容光照人。
“王上可说何时来？”邱莹莹问。
“早朝后便会过来。”小莲答道，“王上还说，姑娘若觉得闷，可在宫中随意走走，只是莫要出宫门。”
邱莹莹点头。她确实需要熟悉这座王宫，不仅是为了完成使命，也为了……了解那个人生活的世界。
二
帝乙坐在明堂之上，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮挡了他眼中的疲惫。
昨夜他又几乎未眠。邱莹莹的话在他脑海中反复回响——“商朝气运将尽”“西岐崛起已不可阻挡”“若能得天命眷顾，或可延续国祚”。每一个字都像重锤敲击在心。
“王上，关于昨日祭祀大典遇刺一事，臣有本奏。”
说话的是太师商容，三朝元老，须发皆白，声音却洪亮如钟。他手持玉笏，从文官队列中走出，躬身行礼。
“讲。”帝乙收敛心神。
“经查，刺客确系西岐所派，名为姬武，乃西伯侯姬昌远房侄孙。此人三个月前混入乐师队伍，真乐师姬明已被害，尸体于城外乱葬岗发现。”商容声音沉稳，“西岐如此猖狂，公然行刺天子，臣以为，当发兵征讨，以正天威！”
话音刚落，武将队列中便有人应和：“臣愿领兵三万，踏平西岐！”
帝乙看向说话之人——武成王黄衮，朝中第一猛将，年过五十却依旧雄壮如狮。
“不可。”一个清朗的声音响起。
众人望去，只见少师比干走出队列。他是帝乙的叔父，年近四十，以睿智公正闻名朝野。
“王上，西岐虽有不臣之举，然其势已成。姬昌治下有方，西岐兵精粮足，若贸然发兵，胜败难料。且东夷蠢蠢欲动，南方诸侯亦有异心，此时大举西征，恐四面受敌。”
“难道就任由逆贼猖狂？”黄衮怒道。
朝堂上顿时议论纷纷，文官主和，武将主战，双方争执不下。
帝乙静静听着，手指无意识地敲击着宝座扶手。他的目光扫过群臣，看到有人真心为国担忧，有人却眼神闪烁，各怀心思。
“够了。”帝乙终于开口，声音不高，却让整个明堂瞬间安静下来。
他缓缓站起，冕旒玉珠碰撞发出清脆声响：“西岐之事，寡人自有决断。太卜。”
“臣在。”一个身着黑色祭服的老者出列，正是太卜辛甲。
“占卜之事如何？”
辛甲面色凝重：“臣连卜三卦，皆为大凶之兆。龟甲裂纹似火焚林，蓍草排列如刀断水。天象示警，近期恐有刀兵之灾。”
此言一出，朝堂哗然。
帝乙心中一震，却强作镇定：“灾从何来？”
“西方有煞气冲紫微，东方有乌云蔽日。臣才疏学浅，只能窥得这些。”辛甲伏地，“臣请王上，近期宜静不宜动，宜守不宜攻。”
帝乙沉默良久。他想起邱莹莹的话，想起那支射向自己的毒箭，想起西岐这些年日益壮大的势力。
“传寡人旨意。”他终于开口，“加强朝歌城防，各城门增兵一倍。命东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹速来朝歌觐见。西岐之事……”他顿了顿，“暂不追究，但命西伯侯姬昌，三个月内，必须亲自来朝歌解释。”
“王上圣明！”比干率先赞道。
“可是王上……”黄衮还想说什么，被帝乙抬手制止。
“退朝。”
三
邱莹莹漫步在宫中花园。
时值仲秋，园中菊花盛开，黄白紫红，灿若云霞。假山流水，亭台楼阁，处处彰显着王家的气派。但她无心欣赏这些，她的感知如无形的丝线向四面八方延伸，捕捉着这座宫殿中流动的气息。
有焦虑，有恐惧，有野心，有算计……人间王宫，果然如族长所说，是欲望与权谋交织的漩涡。
在花园深处的一片竹林旁，邱莹莹停下了脚步。
这里有异常。
她的目光落在竹林边缘的一块青石上。石面光滑，看似普通，但邱莹莹能感觉到上面残留的微弱法力波动——不是狐族的，也不是她所熟悉的任何仙家正统法力，而是一种阴冷、诡谲的气息。
她蹲下身，手指轻触石面。一缕几乎看不见的黑烟从石缝中渗出，试图缠绕她的手指。邱莹莹指尖金光一闪，黑烟瞬间消散。
“噬魂咒的痕迹……”她低声自语，眉头微蹙。
这是一种阴毒的法术，能缓慢侵蚀中咒者的魂魄，使其精神恍惚，最终癫狂而死。从残留的气息判断，施咒时间不超过三日，而且施法者相当谨慎，只用了极小的剂量，若非邱莹莹感知敏锐，根本无法察觉。
谁会在这宫中施展这种邪术？目标又是谁？
邱莹莹起身，环顾四周。这片竹林位于王宫西侧，相对僻静，平日来往之人不多。她闭上眼睛，全力释放感知。
风中带来了远处的对话声。
“……王后娘娘这几日心神不宁，昨夜又梦魇了……”
“……太医说是思虑过度……”
“……也是，太子殿下那身子骨……”
声音渐渐远去，是几个宫女路过。
邱莹莹睁开眼，眼中金光流转。王后姚氏？难道目标是她？
正思索间，一阵轻盈的脚步声传来。邱莹莹转头，看见一个身着鹅黄色衣裙的少女从竹林小径走来，约莫十五六岁年纪，眉目清秀，与帝乙有三分相似，只是面色苍白，身形瘦弱，走几步便要轻喘。
少女看见邱莹莹，微微一愣，随即露出温婉的笑容：“这位姐姐面生，是刚入宫的吗？”
邱莹莹敛去眼中异色，屈膝行礼：“民女邱莹莹，见过公主殿下。”
少女掩口轻笑：“你怎知我是公主？”
“公主气度非凡，衣着华贵，且眉眼间与王上有相似之处。”邱莹莹从容答道。
“好眼力。”少女走近几步，好奇地打量邱莹莹，“我是子姝，王上第三女。姐姐便是那位为父王挡箭的恩人吧？宫中都在传呢，说姐姐美若天仙，武艺高强，今日一见，果然名不虚传。”
“公主过奖了。”邱莹莹微微一笑。
子姝咳嗽了几声，脸色更显苍白。邱莹莹敏锐地注意到，她的气息虚弱中带着一丝不易察觉的滞涩——不是普通的体弱，倒像是……魂魄有损？
“公主身体不适？”邱莹莹问。
“老毛病了。”子姝摆摆手，在青石上坐下，“自幼便如此，太医说是先天不足，需慢慢调养。”她拍拍身边的位置，“姐姐坐呀，与我说说话。这宫中闷得很，难得见到新面孔。”
邱莹莹在她身旁坐下，看似随意地将手放在青石上，暗中净化残存的邪气。
“姐姐从何处来？”子姝问。
“青丘。”
“青丘？”子姝眨眨眼，“那是何处？我读过的地理志上，似乎没有这个地方。”
“东海之滨，一处世外桃源。”邱莹莹轻声道，“公主若有机会，或许可以去看看。”
子姝眼中闪过向往，随即黯淡下来：“我这身子，怕是连朝歌城都难出，更别说远游了。”她忽然想起什么，“对了，姐姐可知晓，昨夜宫中又出事了？”
邱莹莹心中一动：“何事？”
子姝压低声音：“西偏殿那边，死了一个宫女。说是失足落井，但有人说看见她死前神色惊恐，像是见了鬼似的。”她说着，不自觉打了个寒颤，“这宫中……近来不太平。”
邱莹莹正要细问，远处传来呼唤声：“公主——公主——”
“是我的侍女。”子姝站起身，“我得回去了，不然母妃又要担心。姐姐，改日我再来找你说话。”
“公主慢走。”
看着子姝在侍女搀扶下渐行渐远的背影，邱莹莹面色凝重。宫女离奇死亡，王后梦魇，公主魂魄有损，再加上青石上的噬魂咒……这宫中隐藏的，恐怕不止西岐刺客那么简单。
四
午时，帝乙来到偏殿。
他换下了沉重的朝服，只着一身玄色常服，腰间系着玉带，少了朝堂上的威严，多了几分疲惫的真实。
邱莹莹正在院中赏菊，见他来了，欠身行礼。
“不必多礼。”帝乙虚扶一下，目光在她肩上停留片刻，“伤如何了？”
“已无大碍。”邱莹莹道，“王上朝事繁忙，不必挂心。”
帝乙在石凳上坐下，示意她也坐：“朝堂上的事，想必你也听说了。”
邱莹莹在他对面坐下，为他斟茶：“王上决定暂不动西岐，是明智之举。”
“哦？”帝乙挑眉，“你也如此认为？”
“西岐势大，贸然征伐，胜负难料。且如今商朝内忧外患，不宜大动干戈。”邱莹莹语气平静，“王上命姬昌来朝歌，既是试探，也是威慑。若他来，说明尚有顾忌；若他不来……”
“若他不来，便是公然反叛。”帝乙接口道，眼中闪过一丝寒意，“那时，寡人便有足够理由联合其他诸侯，共伐西岐。”
邱莹莹点头：“正是。”
帝乙看着她，忽然问：“你可懂兵法？”
“略知一二。”
“不止一二吧。”帝乙端起茶杯，目光深邃，“那夜你预言刺杀，今日又对局势有如此见解。邱莹莹，你究竟还有多少本事，是寡人不知道的？”
邱莹莹微微一笑：“王上慢慢便会知道。”
两人沉默饮茶片刻，帝乙忽然道：“陪寡人走走吧。”
他们沿着宫中小径缓步而行，侍卫远远跟随。秋阳和煦，将两人的影子拉长，时而交错，时而分离。
“关于你所说的报恩，”帝乙忽然开口，“三百年前，先祖祖乙究竟如何救了青丘狐族？”
邱莹莹脚步微顿，望向远方，目光悠远仿佛穿越时空。
“那时青丘遭劫，有凶兽混沌自北海而出，侵袭我族。混沌乃上古四凶之一，所过之处，生灵涂炭。我族虽奋力抵抗，却死伤惨重。”她的声音很轻，如同讲述一个古老的梦，“危急之时，商王祖乙率三千玄甲军至，以人族之身，布下天罡大阵，困住混沌七日七夜，最终借天雷将其重创，逼回北海。”
她转头看向帝乙：“那一战，商军死伤过半，祖乙本人也身受重伤，回朝后不到三年便驾崩。但他从未后悔，临终前还说，护佑生灵乃君王之责，不分人族妖族。”
帝乙静静听着。这段历史，史书中并无记载，或许是被有意抹去了——人王助妖，终究不是能被正统史家接受的事迹。
“所以你来报恩。”帝乙说。
“是。青丘狐族有恩必报，有债必偿。这是我们的道。”邱莹莹直视他的眼睛，“王上，小女子此来，确是为助商朝延续国祚。但也请王上明白，天命难违，我能做的，只是尽可能延缓衰亡，为商朝争取一线生机。”
“一线生机……”帝乙喃喃重复，忽然问，“若商朝终究覆灭呢？”
“那便是天命。”邱莹莹的声音带着淡淡的悲悯，“但至少，我们尽力了。”
帝乙沉默许久，忽然笑了，那笑容中带着苦涩与释然：“你说得对。至少，尽力了。”
他们走到一座高台前，那是宫中的观星台。帝乙拾级而上，邱莹莹跟随其后。台高九丈，可俯瞰大半王宫，甚至能望见朝歌城的街巷轮廓。
“你看这朝歌城，”帝乙凭栏而立，衣袖在风中飘动，“六百年商都，繁华似锦。寡人自幼在此长大，看着它白日人声鼎沸，夜晚灯火如星。有时寡人会想，百年之后，这里会是什么模样？是否还有人记得，曾经有个叫子羡的商王，在此为他的子民殚精竭虑？”
子羡是帝乙的本名，他已多年未听人唤过。
邱莹莹站在他身侧，看着这个男人侧脸坚毅的轮廓，看着他眼中深藏的孤独与重负，心中忽然涌起一种陌生的情绪——不是怜悯，不是责任，而是一种想要靠近、想要分担的冲动。
她想起族长的警告，心中一凛，强行压下这种情绪。
“王上，小女子今日在宫中，发现了一些异常。”她转移话题，将青石上的噬魂咒、子姝公主的魂魄有损、宫女离奇死亡等事一一告知，只是隐去了自己暗中净化邪气的细节。
帝乙听完，面色凝重：“你是说，宫中有人施展邪术？”
“是。而且施法者相当谨慎，若非小女子……若非我略懂法术，根本无法察觉。”邱莹莹道，“王上近期是否感觉精神不济，或常有梦魇？”
帝乙回想片刻，缓缓点头：“确有几日睡得不安稳，但寡人以为是国事烦忧所致。”
“恐是邪术影响。虽剂量极微，但日积月累，足以伤及魂魄。”邱莹莹神色严肃，“王上，此事必须彻查。施法者能潜入宫中布咒，身份绝不简单，且其目标很可能是……王上或王族至亲。”
帝乙眼中寒光一闪：“寡人明白了。此事交由你暗中调查，需要什么，尽管开口。”
“谢王上信任。”邱莹莹顿了顿，“此外，小女子还有一个请求。”
“讲。”
“请王上允许我翻阅宫中典籍，特别是关于祭祀、占卜、以及……上古秘闻的记录。”
帝乙看着她：“你在寻找什么？”
“寻找商朝气运衰微的根源，以及可能的转机。”邱莹莹目光坚定，“天命虽不可违，但并非完全无迹可寻。若能找到关键，或许真能找到那一线生机。”
“好。”帝乙点头，“藏书阁三层以下，你可随意出入。三层以上是王室秘录，需寡人亲自陪同。”
“足矣。”
两人在观星台上又站了许久，直至夕阳西下，将天空染成金红。朝歌城的炊烟袅袅升起，晚钟在城中回荡，惊起一群归巢的飞鸟。
这一刻，君王与狐仙，在六百年商都的落日余晖中，并肩而立。
他们都不知道，命运的齿轮已经开始转动，而他们之间的羁绊，将比想象中更加深刻，也更加危险。
五
夜色再次降临朝歌城。
城西那处不起眼的民宅内，烛火跳动，映照着三张阴沉的脸。
“失败了。”低沉声音的主人是个中年男子，面有刀疤，眼神锐利如鹰，“姬武那小子，太过急躁。”
“现在说这些有什么用？”年轻声音属于一个书生打扮的男子，面白无须，手指修长，正无意识地敲击桌面，“关键是，帝乙没死，还加强了戒备。我们接下来怎么办？”
“按原计划进行。”嘶哑声音来自角落的阴影中，那人整个裹在黑袍里，看不清面貌，“祭祀刺杀本就是试探，能成最好，不成也无妨。重要的是，那支箭……”
“箭怎么了？”刀疤男问。
“箭上涂的不是普通毒药。”黑袍人发出低沉的笑声，“那是‘魂蚀散’，无色无味，中者初期毫无症状，但三月之内，魂魄会逐渐消散，最终成为行尸走肉。”
书生眼睛一亮：“你是说，帝乙已经中毒？”
“不，箭被那女子挡下了。”黑袍人话锋一转，“但有趣的是，根据宫中的线报，那女子中箭后，恢复得异乎寻常地快。太医都啧啧称奇。”
“这说明什么？”
“说明她不是普通人。”黑袍人缓缓道，“我检查过姬武的尸体，箭伤处有极微弱的法力残留——不是人间武功能造成的。那女子，恐怕是修行之人。”
屋内陷入沉默。
“修行之人为何要救帝乙？”书生皱眉。
“这正是我们需要查清的。”黑袍人站起身，黑袍下隐约可见佝偻的身形，“我已经派人去查那女子的来历。另外，宫中的‘种子’要继续浇水，慢慢来，不要急。”
“王后那边，已经有些效果了。”刀疤男说，“她最近梦魇频繁，精神日渐不济。”
“很好。下一个目标是太子子启。记住，要慢，要让人以为是自然体弱。”黑袍人叮嘱，“帝乙子嗣不旺，只要太子和几个王子公主相继‘病故’，商朝王室便会陷入危机。到那时……”
三人对视，眼中皆有寒光。
窗外，一道白影悄无声息地掠过，如风如雾。
邱莹莹立在屋顶，白衣在夜风中飘动，她的耳朵微微动了动——狐族的听力远超凡人，方才屋内的对话，她听得一清二楚。
“魂蚀散……宫中种子……太子子启……”
她低声重复这几个关键词，眼中金光流转。果然，西岐的阴谋不止刺杀那么简单。他们要的是商朝王室逐渐衰亡，从内部瓦解这个六百年王朝。
更让她在意的是那个黑袍人。从气息判断，此人也是修行者，但法力阴邪，绝非正道。他口中的“种子”，应该就是指噬魂咒之类的邪术。
邱莹莹身形一晃，消失在夜色中。她必须尽快采取行动。
六
接下来的数日，邱莹莹白天在藏书阁翻阅典籍，夜晚则暗中调查宫中异常。
藏书阁位于王宫东侧，是一座三层木石建筑，飞檐斗拱，庄重肃穆。阁内收藏了商朝六百年来的文献典籍，从史书、律法到天文、地理、医药、兵法，无所不包。
邱莹莹主要寻找两类资料：一是关于商朝历代祭祀的记录，特别是异常天象或灾异的记载；二是关于上古时代人、神、妖三界关系的传说。
在第一层的一排竹简中，她发现了一份有趣的记录。
那是帝乙的父亲文丁时期，太史令所著的《天象异录》。其中记载，文丁七年，“有星孛于紫微，三月乃灭”。紫微星象征帝星，星孛（彗星）犯紫微，在占卜学中是大凶之兆。果然，次年文丁便病重，三年后驾崩。
而在帝乙即位那一年，记录显示“夜有白虹贯日，西方有赤气冲天”。白虹贯日是不祥之兆，赤气主兵灾。巧合的是，帝乙即位不久，东夷便发动叛乱，战事持续了两年才平息。
更让邱莹莹注意的是最近的一条记录：帝乙二十九年，也就是去年，“冬雷震震，桃李花开”。冬雷本已异常，桃李反季开花更是异象中的异象。太卜当时的解说是“阴阳失调，国将有变”。
这些异常天象的间隔似乎在缩短——从文丁时期的数年一次，到帝乙初期的两三年一次，再到近年几乎每年都有异象发生。
“天道失衡，人道必乱。”邱莹莹低声自语。
她继续翻阅，在角落的一堆陈旧龟甲中，发现了几片特殊的甲骨。这些甲骨上的文字不是常见的占卜记录，而是一种更古老的象形文字，她勉强能辨认出部分内容。
“天柱折……四极废……九州裂……女娲炼石补天……”
这是关于上古天崩地裂时代的神话记载。但接下来的内容让她心跳加速：
“……补天之余石，散落人间。一落东海，化为青丘；一落昆仑，化为瑶池；一落中原，化为……”
文字在这里断裂了，龟甲残缺不全。邱莹莹急忙寻找其他碎片，却只找到零星几个字：
“……王气……镇国……失则……”
她盯着这些残缺的信息，脑海中闪过一个念头：难道商朝的国运，与上古补天石有关？
“找到什么了？”
一个声音突然从身后传来。邱莹莹心中一惊，她竟没有察觉有人靠近——是帝乙。
她转身，见帝乙站在书架间，手中拿着一卷竹简，不知已经来了多久。
“王上。”邱莹莹定了定神，“只是看些杂记。”
帝乙走近，目光扫过她手中的龟甲：“这些是上古遗物，宫中无人能完全解读。你能看懂？”
“略懂一些。”邱莹莹将龟甲上的内容简单解释，隐去了青丘的部分。
帝乙听完，沉吟道：“补天石……王气……难道我大商国运，与上古神物有关？”
“有可能。”邱莹莹道，“小女子曾听族中长辈提及，上古之时，人皇持有镇国神器，可保国泰民安。但朝代更迭中，这些神器大多遗失或被毁。”
“我大商也有镇国神器。”帝乙缓缓道，“九鼎。”
邱莹莹眼睛一亮：“九鼎何在？”
“在太庙之中，由重兵把守。”帝乙看着她，“你想去看？”
“是。如果九鼎真是上古神器，或许能从其中找到线索。”
帝乙沉默片刻：“明日祭祀，寡人会去太庙祭祖。你扮作随从，跟寡人一同前往。”
“谢王上。”
七
同一时间，王后宫。
姚氏坐在妆台前，看着铜镜中自己憔悴的面容。不过三十八岁，眼角已有了细密的皱纹，眼下一片青黑，那是长期失眠的痕迹。
昨夜她又做噩梦了。梦中，她看见儿子子启浑身是血，向她伸出手，却说不出一句话。她惊醒时，冷汗浸透了寝衣。
“娘娘，该用药了。”贴身侍女端来汤药。
姚氏接过药碗，忽然问：“太子今日如何？”
“太子殿下早起有些咳嗽，太医看过了，说无大碍，只是秋日干燥，要多饮些梨汤。”侍女小心翼翼地回答。
姚氏的手一颤，药碗险些脱手。咳嗽……子启的身体从小就弱，每到换季总要病一场。可这一次，她心中有种莫名的不安。
“传本宫的话，从今日起，太子饮食需经专人试毒，出入加派护卫。”姚氏放下药碗，“还有，请巫医来，为太子祈福驱邪。”
“诺。”
侍女退下后，姚氏独自坐在殿中，手指无意识地抚摸着腕上的玉镯。那是她嫁给帝乙时，母亲给她的陪嫁，说是能辟邪保平安。
可如果邪祟来自宫中呢？
这个念头让她不寒而栗。她想起前些日子的宫女离奇死亡，想起宫中近日的诡异气氛，想起帝乙遇刺那日的惊险……这座她生活了二十年的王宫，忽然变得陌生而危险。
“娘娘。”一个内侍在门外轻声禀报，“邱姑娘求见。”
邱莹莹？姚氏一怔。那个为帝乙挡箭的神秘女子，她来做什么？
“请她进来。”
片刻后，邱莹莹步入殿中。她今日穿着一身浅青衣裙，朴素却不失雅致，向姚氏行了一礼。
“不必多礼。”姚氏打量着她，“邱姑娘伤势可好些了？”
“已痊愈了，谢娘娘关心。”邱莹莹直起身，目光落在姚氏脸上，“娘娘脸色不佳，可是近日睡得不安稳？”
姚氏苦笑：“年纪大了，难免如此。”
邱莹莹走近几步，压低声音：“娘娘，小女子略通医术，可否让为您诊脉？”
姚氏犹豫片刻，伸出手腕。邱莹莹三指搭在她腕上，一缕极细的法力悄然探入。果然，在姚氏的魂魄中，她感觉到了一丝微弱的阴邪气息，与竹林青石上的噬魂咒同源，只是更微弱，更隐蔽。
“娘娘近日是否常做噩梦，醒来后心神不宁，且白日精神恍惚？”邱莹莹问。
姚氏点头：“正是。太医说是思虑过度，开了安神汤，却不见效。”
“小女子这里有一道安神符。”邱莹莹从袖中取出一张折叠好的黄纸，“娘娘可置于枕下，或有些帮助。”
姚氏接过符纸，触手微温，竟让她烦躁的心绪平静了些许：“这是……”
“只是些民间偏方。”邱莹莹微微一笑，“另外，娘娘宫中若有盆栽、奇石之类的摆设，近期最好移动位置，或可改善风水。”
她说着，目光扫过殿内，在一盆兰草上停留片刻。那兰草长势旺盛，却隐隐透着一股阴气。邱莹莹手指微动，一道无形法诀打出，兰草中的阴气悄然消散。
姚氏虽不知其中玄机，却感觉殿中似乎明亮了些，连空气都清新了。
“谢姑娘。”她真心实意地说。
“娘娘客气了。”邱莹莹顿了顿，“小女子还有一事。听闻太子殿下近日身体不适，可否让也为他看看？”
姚氏眼中闪过警惕。子启是太子，是商朝未来的希望，她不得不谨慎。
邱莹莹看出她的顾虑，轻声道：“娘娘，王上对小女子有救命之恩，小女子只想略尽心意。若娘娘不放心，可让太医在一旁看着。”
姚氏沉吟良久，终于点头：“好。明日此时，姑娘再来。”
八
次日清晨，太庙。
太庙位于王宫北侧，是商朝祭祀祖先的圣地。庙宇巍峨，黑瓦红墙，门前立着九根蟠龙石柱，象征商朝九代先王。
帝乙身着祭祀礼服，在文武百官簇拥下，缓步走入太庙。邱莹莹扮作随从，低头跟在他身后不远处。
庙内庄严肃穆，香烟缭绕。正殿供奉着商朝历代先王灵位，从成汤开国到文丁，共二十八位。灵位前陈列着各式祭器，青铜铸造，古朴厚重。
而在大殿中央，最显眼的位置，安放着九尊巨鼎。
那便是传说中的九鼎。
鼎高约五尺，三足两耳，青铜铸造，鼎身上铸有九州山川、奇珍异兽、日月星辰的图案。虽然历经六百年岁月，鼎身却无半点锈迹，反而隐隐有光华流转。
帝乙率群臣行三跪九叩之礼，祭祀仪式庄重而漫长。邱莹莹站在角落，目光却始终盯着九鼎。
她能感觉到，这九尊鼎中蕴藏着强大的力量——那不是凡人之力，而是上古时代残留的天地精华。更让她惊讶的是，九鼎之间似乎存在着某种联系，形成一个微妙的阵法，将一股无形的力量笼罩在整个朝歌城，甚至更广阔的区域。
“这便是商朝的镇国之力吗？”她心中暗忖。
祭祀结束后，帝乙命百官退下，只留下几个心腹侍卫和邱莹莹。
“如何？”帝乙走到九鼎前，问邱莹莹。
邱莹莹上前，伸手轻触其中一尊鼎。指尖传来的触感冰凉，却有温润的能量顺着指尖流入体内，让她精神一振。
“确是神器。”她肯定地说，“这九鼎不仅是礼器，更是阵法枢纽。它们汲取天地灵气，转化为镇国之力，庇佑商朝国祚。”
帝乙眼中闪过复杂神色：“既如此，为何商朝国运仍衰微？”
“因为阵法出现了问题。”邱莹莹绕着一尊鼎走了一圈，眉头微蹙，“九鼎之力，本应浑然一体，循环不息。但现在，其中三尊鼎的气息明显弱于其他，且九鼎之间的联系有阻滞。”
她指向东南、西南、正北三个方向的鼎：“这三尊鼎，力量流失严重。特别是这一尊，”她走到正北的鼎前，“几乎只剩空壳。”
帝乙面色凝重：“为何会如此？”
“原因很多。可能是岁月侵蚀，可能是人为破坏，也可能是……”邱莹莹顿了顿，“天地灵气的变化。王上，我需要检查鼎身内部。”
帝乙犹豫了。九鼎是国之重器，历来只有商王和太卜可以接近，更别说检查内部了。
“王上，此事关乎商朝国运。”邱莹莹认真地看着他，“若不能找出问题所在，修复阵法，九鼎的庇佑之力将继续衰减。到那时……”
她没有说完，但帝乙明白后果。
“你要如何检查？”他最终问。
“只需王上允许我将手伸入鼎中片刻。”
帝乙深吸一口气，点头：“准。”
邱莹莹走到正北那尊鼎前，踮起脚尖，将整只手臂伸入鼎口。鼎内空间比看起来更大，她的手在黑暗中摸索，指尖触到了鼎底。
那里有东西。
她小心翼翼地取出那物，是一只青铜匣子，巴掌大小，表面刻满符文。匣子原本应该紧闭，但现在却开了一条缝隙，从中散发出一股阴冷的气息。
“这是……”帝乙从未听说九鼎中藏有东西。
邱莹莹打开匣子，里面空空如也，只在内壁上残留着一些黑色粉末。她沾取一点，放在鼻尖轻嗅，脸色一变。
“这是魔气残留。”
“魔气？”帝乙不解。
“魔是比妖更邪恶的存在，以吞噬生灵精气为生。”邱莹莹神色严肃，“看来，有人从这尊鼎中取走了原本镇压的东西，并用魔气污染了鼎身，导致这尊鼎失去作用。”
“何人能进入太庙，动九鼎？”帝乙眼中寒光闪烁。太庙守卫森严，能在此动手脚的，绝非普通人。
“王上，此事必须彻查。”邱莹莹将匣子放回原处，“另外，我需要找到被取走的东西，否则这尊鼎无法修复，九鼎阵法永远残缺。”
“那是什么东西？”
邱莹莹摇头：“匣中残留的气息太微弱，难以判断。但能镇压在九鼎之中，必定非同小可。”她想了想，“王上，太庙之中，可有关于九鼎的详细记录？比如铸造之时，放入何物作为阵法核心？”
帝乙思索片刻：“太庙秘录中或许有记载，但那需要三公共同开启，寡人也不能随意查看。”
“无论如何，必须找到线索。”邱莹莹看着那尊失去力量的鼎，“九鼎不全，商朝国运如同无根之木，无源之水，迟早会枯竭。”
九
从太庙回来后，帝乙立即下令秘密调查太庙守卫和近期出入人员。同时，他召集三公——太师商容、太傅梅伯、太保箕子，商议开启太庙秘录之事。
邱莹莹则去了王后宫。
太子子启是个十岁的少年，继承了帝乙的眉眼和姚氏的温和，只是面色苍白，身形瘦弱，坐在榻上不时轻咳。
“启儿，这位是邱姑娘，来为你看看。”姚氏柔声道。
子启好奇地看着邱莹莹：“你就是为父王挡箭的那位姐姐？宫人们都说你是仙女呢。”
邱莹莹微微一笑：“只是会些功夫罢了。”她在榻边坐下，为子启诊脉。
情况比她预想的更糟。
子启的魂魄中，已经有明显的噬魂咒痕迹，而且不止一道。这些阴毒的咒术像藤蔓一样缠绕着他的魂魄，缓慢却持续地侵蚀着他的生命力。照此速度，不出一年，这位太子便会“病故”。
更可怕的是，施咒手法极其高明，将咒力分散在多个微弱咒印中，若非邱莹莹仔细探查，根本发现不了。显然，施咒者不想被人察觉，要制造出太子体弱病逝的假象。
“如何？”姚氏紧张地问。
邱莹莹收回手，斟酌着如何回答。直接说出真相，只会引起恐慌，且打草惊蛇。但若不采取行动，子启性命堪忧。
“太子殿下确是先天不足，需要长期调养。”她最终说，“小女子这里有一道护身符，请殿下随身佩戴，或有些帮助。”
她从袖中取出一枚白玉佩，上面用微雕手法刻满了细密的符文——这是她用自身法力加持过的护身法器，能抵挡邪术侵蚀，同时缓慢净化已有的咒印。
子启接过玉佩，触手温润，让他精神一振：“好舒服。”
姚氏见儿子喜欢，也放下心来：“谢姑娘费心。”
“娘娘客气了。”邱莹莹起身，“小女子还有一事提醒。太子殿下近日最好少去宫中偏僻之处，特别是西侧的竹林、水井附近。”
姚氏脸色微变：“姑娘的意思是……”
“只是些风水讲究。”邱莹莹欠身，“小女子告退。”
离开王后宫，邱莹莹面色凝重。她必须尽快找到施咒者，否则不止太子，整个王族都可能遭殃。
正思索间，一个宫女匆匆跑来，见到她，急忙行礼：“邱姑娘，王上请您去明堂，有要事相商。”
十
明堂内，气氛压抑。
帝乙坐在上首，脸色铁青。下首跪着一个中年男子，身着太庙守卫统领的服饰，浑身颤抖。
“说，是谁指使你的？”帝乙的声音冰冷如铁。
“王上……王上饶命……”守卫统领磕头如捣蒜，“臣……臣也是被逼无奈啊……”
“被谁所逼？”
“是……是……”守卫统领眼神闪烁，忽然暴起，袖中滑出一柄匕首，直刺自己心口！
电光石火之间，一道白光闪过，匕首被击飞，守卫统领被无形的力量按倒在地。
邱莹莹收回手，缓步走入殿中：“王上，此人还有用。”
帝乙深吸一口气，压下怒火：“拖下去，严加审问。”
侍卫将瘫软的守卫统领拖走。帝乙揉了揉眉心，看向邱莹莹：“你来了。太庙之事，已有眉目。”
他取出一份竹简：“这是从统领住处搜出的。你看。”
邱莹莹接过竹简，上面记录着太庙守卫的排班表和出入记录。其中一处被朱笔圈出——三个月前，有“修缮工匠”进入太庙，停留了三日。记录显示是奉少府之命，修缮太庙屋顶。
“少府丞已经失踪了。”帝乙冷声道，“看来，有人假借修缮之名，潜入太庙，动了九鼎。”
“能在太庙中动手脚，必有内应。”邱莹莹道，“那守卫统领，恐怕只是棋子。”
“寡人知道。”帝乙站起身，走到窗前，“但至少，我们有了线索。寡人已经下令，秘密搜查少府丞的府邸和所有可能藏身之处。”
他转身看向邱莹莹：“你那边呢？太子如何？”
邱莹莹沉默片刻，决定如实相告：“太子殿下……已中了噬魂咒。”
帝乙瞳孔骤缩：“什么？”
“不止太子，王后娘娘也中招了，只是程度较轻。”邱莹莹神色凝重，“施咒者手法高明，将咒力分散为多个微弱咒印，极难察觉。若非小女子有特殊方法，恐怕要到太子病重时才能发现。”
帝乙的手握成拳，指节发白。他努力压制着怒火，声音却依然颤抖：“可有解法？”
“小女子已给太子和王后护身法器，能抵挡和净化咒印。但治标不治本，必须找到施咒者，破除根源。”邱莹莹道，“而且，我怀疑宫中还有其他人中咒，包括……王上自己。”
帝乙怔了怔，随即苦笑：“难怪近日总觉得精神不济，寡人还以为是国事繁重。”
“王上请伸手。”
帝乙伸出手腕。邱莹莹三指搭上，法力探入。果然，帝乙的魂魄中也有一丝微弱的阴邪气息，但比太子和王后轻微得多，且被一股刚正的王气阻挡，难以深入。
“王上真龙护体，邪术难以侵染。”邱莹莹松开手，“但长期受其影响，也会损害健康。”
她取出一枚同样的白玉佩：“请王上随身佩戴。”
帝乙接过玉佩，入手温润，让他烦躁的心绪平静了些许：“谢了。”
“王上客气。”邱莹莹顿了顿，“还有一事。关于九鼎中被取走之物，小女子或许有些猜测。”
“讲。”
“小女子这几日查阅典籍，发现商朝开国之初，成汤王曾得一天降神物，名为‘玄圭’。据记载，玄圭乃补天石碎片所化，有镇国安邦之能。”邱莹莹道，“成汤将玄圭一分为九，分别铸入九鼎，作为阵法核心。但后世记载中，玄圭逐渐不再被提及，很可能……”
“很可能已被盗走。”帝乙接口，眼中闪过寒光，“而盗走玄圭之人，正是用魔气污染九鼎，破坏镇国阵法的元凶。”
“正是。”
两人对视，都看到了对方眼中的凝重。
玄圭失踪，九鼎阵法残缺，商朝国运衰微。宫中邪术肆虐，王室成员接连中咒。西岐虎视眈眈，诸侯心怀异志……
这一桩桩，一件件，看似独立，背后却似有一只无形的手，在操控着这一切。
“王上，”邱莹莹轻声问，“您可曾想过，这一切的幕后黑手，可能不是西岐？”
帝乙皱眉：“不是西岐，还能是谁？”
“西岐想取代商朝，但破坏九鼎阵法、用邪术侵蚀王室，这种做法更像是要彻底摧毁商朝根基，让这片土地陷入混乱。”邱莹莹缓缓道，“而混乱之中，谁会得利？”
帝乙陷入沉思。良久，他缓缓吐出两个字：
“魔族。”
十一
夜，更深了。
朝歌城西，那处民宅内，烛火已灭。
黑袍人独自站在院中，仰望星空。今夜无月，星辰格外明亮，但他关注的不是那些璀璨的主星，而是西方天际一颗暗红色的、几乎看不见的星辰。
“荧惑守心……”他低声自语，声音中带着一丝兴奋，“时机快到了。”
身后传来轻微的脚步声，书生打扮的男子走近：“大人，守卫统领被抓了。”
“意料之中。”黑袍人并不意外，“他家人安排好了吗？”
“已经送出城了。”
“很好。”黑袍人转过身，“少府丞呢？”
“已经处理干净，不会留下任何线索。”书生顿了顿，“只是……帝乙似乎察觉到了什么，正在秘密调查。”
“让他查。”黑袍人发出低沉的笑声，“查到守卫统领，查到少府丞，也就到此为止了。真正的棋子，早已深埋宫中，他永远想不到是谁。”
书生犹豫了一下：“大人，那个叫邱莹莹的女子，究竟是何来历？我们的计划，会不会被她破坏？”
提到邱莹莹，黑袍人的笑声戛然而止。他沉默片刻，缓缓道：“此女……确实是个变数。我派人去查她的来历，却一无所获。青丘？哼，若她真来自那里，事情就复杂了。”
“青丘狐族，不是早已不问世事了吗？”
“表面如此。”黑袍人冷笑，“但你别忘了，三百年前，商王祖乙救过他们。狐族最重恩怨，若真是来报恩的……”
他话未说完，忽然抬头看向屋顶：“既然来了，何必躲藏？”
话音未落，一道白影飘然而下，落在院中，正是邱莹莹。
“果然是你。”黑袍人看着她，黑袍下的眼睛闪烁着幽光，“青丘九尾，好大的阵仗。”
邱莹莹面色平静：“阁下既然知道我的来历，也该知道，这不是你该插手的地方。”
“该不该插手，不是你说了算。”黑袍人缓缓掀开兜帽，露出一张苍白而怪异的脸——那不是人类的脸，而是半人半兽，脸颊两侧有细密的鳞片，眼睛是竖瞳，“妖族插手人族兴衰，你又比我高尚多少？”
邱莹莹瞳孔微缩：“你是……蛟族？”
“眼力不错。”黑袍人——或者说，蛟人——笑了，露出尖利的牙齿，“蛟族被商朝镇压三百年，今日，是该讨回些利息了。”
“所以这一切都是蛟族在幕后操纵？”邱莹莹冷声道，“与西岐勾结，破坏九鼎，施展邪术……你们想做什么？颠覆商朝，让天下大乱？”
“是又如何？”蛟人毫不掩饰，“商朝镇压我族三百年，此仇不共戴天。至于天下大乱……呵呵，乱世才能重新洗牌，蛟族才能在新时代占有一席之地。”
邱莹莹摇头：“你错了。乱世之中，生灵涂炭，蛟族也不会幸免。况且，你以为与魔族合作，会有好下场吗？”
蛟人脸色一变：“你如何知道……”
“九鼎中的魔气，宫中的噬魂咒，这些都是魔族手段。”邱莹莹目光如电，“蛟族与虎谋皮，最终只会被反噬。”
“那就不劳你费心了。”蛟人冷哼一声，“既然你今日来了，就别想走了。”
他双手结印，口中念诵咒语。院中地面忽然裂开，涌出黑色雾气，雾气中隐约可见无数扭曲的身影，发出凄厉的嚎叫。
“百鬼夜行？”邱莹莹皱眉，“你竟修炼如此阴邪法术。”
她不敢大意，双手快速结印，周身泛起淡淡金光。金光与黑雾碰撞，发出嗤嗤声响，如同冷水浇入热油。
书生早已躲到远处，惊恐地看着这场超乎他想象的战斗。
蛟人不断催动法力，黑雾越来越浓，其中的鬼影也越来越清晰，它们张牙舞爪地向邱莹莹扑去。邱莹莹周身金光大盛，化作一道道金色丝线，将鬼影一一绞碎。
但鬼影数量太多，前赴后继，渐渐将她包围。
“九尾狐也不过如此。”蛟人狞笑。
邱莹莹眼中寒光一闪：“是吗？”
她深吸一口气，身后忽然浮现出九条虚幻的狐尾，每条尾巴都散发着璀璨金光。九尾齐动，如同九条金色长鞭，瞬间将周围黑雾扫荡一空。
“九尾全开？！”蛟人大惊失色，“你疯了！这样会暴露身份！”
“那就在暴露前，先解决你。”邱莹莹声音冰冷。
她身形如电，瞬间出现在蛟人面前，一掌拍出。蛟人急忙抵挡，却被掌力震飞，撞在院墙上，喷出一口鲜血。
“你……你竟然……”蛟人惊恐地看着她，忽然掏出一枚黑色符咒捏碎。
黑光一闪，蛟人和远处的书生同时消失，只留下一句话在空中回荡：
“邱莹莹，我们还会再见的……”
邱莹莹收起九尾，面色微白。强行全开九尾，对她的消耗极大。她走到蛟人消失的地方，地上只留下一滩血迹和几片脱落的鳞片。
“蛟族……”她喃喃自语，眼中满是忧虑。
事情比她想象的更复杂。不仅有人族内部的权力斗争，还有妖族复仇，甚至牵扯到魔族。商朝的危机，远不止国运衰微那么简单。
她必须尽快告诉帝乙。
十二
黎明时分，邱莹莹回到宫中。
她没有回偏殿，而是直接去了帝乙寝宫。内侍见她面色凝重，不敢阻拦，急忙通报。
帝乙已起身，正在更衣准备早朝。见邱莹莹匆匆而来，挥手让侍从退下。
“出什么事了？”
邱莹莹将昨夜之事简要告知，隐去了自己九尾全开的细节，只说与施咒者交手，对方逃脱。
“蛟族？”帝乙眉头紧锁，“寡人记得，史书记载，三百年前先祖祖乙曾镇压作乱的蛟族，将其赶回东海深处。没想到，他们竟卷土重来。”
“而且与魔族有勾结。”邱莹莹补充道，“王上，此事非同小可。魔族重现人间，意味着天地平衡已被打破。若不及时应对，恐怕不止商朝，整个人间都会陷入灾难。”
帝乙沉默良久，忽然问：“你与蛟人交手，可有受伤？”
邱莹莹一怔，没想到他会先问这个：“无碍，只是消耗大了些。”
“那就好。”帝乙点头，神情严肃，“关于蛟族和魔族，你知道多少？”
“魔族诞生于天地间的怨气与恶念，以吞噬生灵精气为生。上古时期，曾有大魔为祸人间，后被众神镇压。”邱莹莹道，“蛟族本是龙族旁支，但因心术不正，修行邪法，逐渐堕落。三百年前作乱，被商朝镇压，怀恨在心也在情理之中。”
“他们与魔族勾结，目的是什么？”
“恐怕不止复仇那么简单。”邱莹莹思索道，“魔族需要人间混乱，以便吞噬更多精气。蛟族则想趁乱崛起，取代龙族成为水族之长。双方各取所需，商朝便是他们选中的第一个目标。”
帝乙走到窗前，望向渐亮的天空：“所以，商朝的危机，其实是人、妖、魔三界平衡被打破的缩影？”
“可以这么说。”邱莹莹走到他身边，“王上，当务之急，是找到玄圭，修复九鼎阵法。只要镇国之力恢复，魔族和蛟族便难以在商朝境内兴风作浪。”
“可玄圭在何处？”
“蛟人逃脱时，我用追踪术锁定了他的气息。”邱莹莹从袖中取出一枚水晶，水晶中有一缕黑气游动，“只要他在千里之内，我就能找到他。而玄圭，很可能就在他手中。”
帝乙看着她手中的水晶，又看看她略显苍白的脸，忽然道：“此事不急。你昨夜消耗过大，先休息几日。追查蛟族和玄圭之事，寡人会派人协助你。”
“王上……”
“这是命令。”帝乙语气不容置疑，“你若累倒了，谁来助寡人修复九鼎，延续国祚？”
邱莹莹看着他眼中的关切，心中一暖，低头道：“诺。”
“去休息吧。”帝乙声音温和了些，“早朝后，寡人再与你详谈。”
邱莹莹告退。走到门边时，她回头看了一眼，帝乙仍站在窗前，晨曦的光勾勒出他挺拔而孤寂的背影。
这个人间君王，肩负着整个王朝的命运，如今还要面对妖族复仇、魔族现世的危机。他一定很累吧。
邱莹莹轻轻关上门，心中那个被她压抑的念头再次浮现——如果，如果不是为了报恩，她还会这样帮他吗？
她没有答案。
十三
接下来的几日，朝歌城表面平静，暗地里却暗流汹涌。
帝乙加强了宫中戒备，特别是太子和王后的居所。同时，他秘密调派了一支精锐部队，由武成王黄衮亲自率领，开始在城中搜查蛟族和魔族的踪迹。
邱莹莹则在调息恢复后，开始用追踪水晶寻找蛟人的下落。水晶中的黑气指向城北方向，但气息微弱，说明对方要么已经远离，要么用某种方法掩盖了气息。
她决定亲自出宫查探。
向帝乙禀报后，邱莹莹换上了一身普通的布衣，将长发简单束起，扮作寻常民女，悄然出了王宫。
朝歌城北是平民区，房屋低矮，街道狭窄，人流却比宫城附近更加密集。小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、行人的交谈声交织在一起，充满了人间烟火气。
邱莹莹沿着街道缓步而行，手中的追踪水晶藏在袖中，微微发热，显示目标就在附近。
她在一家茶馆前停下。茶馆不大，却坐满了客人，多是些贩夫走卒，喝茶闲聊。邱莹莹走进去，找了个角落的位置坐下，要了一壶清茶。
邻桌几个汉子正在高谈阔论。
“……听说了吗？西伯侯姬昌要来朝歌了！”
“真的假的？他不是一直称病不来吗？”
“这次不一样，王上下了严令，三个月内必须到，否则视同谋反。姬昌哪敢不来？”
“来了又如何？怕是又要演一出君臣和睦的戏码。”
“我看未必。西岐如今兵强马壮，姬昌未必还把王上放在眼里……”
邱莹莹静静听着，心中思索。姬昌来朝歌，是福是祸？若他真心臣服，或许能暂时稳定局势；若他心怀不轨，朝歌城恐怕会再起风波。
正想着，追踪水晶忽然剧烈发热。邱莹莹抬头，看见一个身影从茶馆门前走过——正是那夜的书生打扮的男子！
她放下茶钱，悄然跟上。
书生似乎并未察觉被跟踪，在街巷间七拐八绕，最后走进一条死胡同。邱莹莹隐在转角处，只见书生在一面墙上有规律地敲击了几下，墙壁竟然移开，露出一道暗门。
书生闪身而入，暗门随即关闭。
邱莹莹等了片刻，确认无人后，走到墙前。她模仿书生的节奏敲击，暗门再次打开。门后是一条向下的阶梯，深不见底，隐隐有阴冷的气息传来。
她毫不犹豫地走了进去。
阶梯很长，两旁墙壁上每隔一段距离便镶嵌着一颗发光的珠子，提供微弱的光亮。越往下走，阴冷的气息越重，还夹杂着一股淡淡的腥味。
大约下了百级台阶，眼前豁然开朗，是一个巨大的地下洞穴。洞穴中央有一个水潭，潭水漆黑如墨，不断冒着气泡。潭边矗立着几根石柱，柱上刻满了诡异的符文。
而最让邱莹莹震惊的是，水潭上空悬浮着一块黑色的玉石——那正是玄圭！
不，准确地说，是被魔气污染的玄圭碎片。原本应该温润如玉的玄圭，如今漆黑如墨，散发着令人作呕的邪恶气息。
“等你很久了。”
蛟人的声音从洞穴深处传来。他缓步走出，身后跟着书生和几个同样半人半蛟的怪物。
“故意引我来此？”邱莹莹并不意外。
“当然。”蛟人冷笑，“这地下洞穴已被布下天罗地网，你既然来了，就别想走了。杀了你，帝乙便少了一大助力。”
“就凭你们？”邱莹莹环顾四周，神色平静。
“当然不止。”蛟人拍了拍手。
水潭中忽然翻涌起来，从潭底爬出数十个身影——那些身影似人非人，全身覆盖着黑色鳞片，眼睛血红，口中发出嘶哑的吼叫。
“魔傀……”邱莹莹面色凝重。这是用活人炼制而成的魔物，完全丧失神智，只听命于炼制者，且力大无穷，不惧疼痛。
“为了对付你，我可是下了血本。”蛟人得意道，“这些魔傀都是用精壮男子炼制，每一个都能抵十名精锐士兵。邱莹莹，今日便是你的死期！”
他一声令下，魔傀齐齐扑向邱莹莹。
邱莹莹不敢大意，双手结印，周身金光大盛。她身形如电，在魔傀间穿梭，每一掌拍出，便有一个魔傀倒下。但魔傀数量太多，前赴后继，渐渐将她包围。
更麻烦的是，洞穴中的符文开始发光，形成一个巨大的阵法，压制着她的法力。邱莹莹感觉体内的力量在迅速流失。
“这阵法……专门克制妖族！”她心中一沉。
“发现了？”蛟人大笑，“为了布下这‘锁妖阵’，我耗费了三年心血。今日，便是九尾狐陨落之时！”
邱莹莹咬紧牙关，她知道不能再保留实力了。但若在此全开九尾，不仅消耗巨大，还可能引来天劫……
正危急时，洞穴入口忽然传来巨响！
石壁被暴力破开，一道身影冲了进来，手中长剑挥舞，瞬间斩倒数个魔傀。
“王上？！”邱莹莹惊呼。
来者正是帝乙！他身着便装，手持一柄青铜长剑，剑身上刻着古老的符文，此刻正散发着淡淡金光。
“寡人岂能让救命恩人独自涉险。”帝乙冲到她身边，与她背靠背站立，“没事吧？”
“王上怎么找到这里的？”邱莹莹又惊又喜。
“你出宫后，寡人不放心，派了暗卫远远跟随。暗卫见你进入此地久未出来，便回报寡人。”帝乙简短解释，目光扫过周围的魔傀和蛟人，“看来，这就是蛟族的巢穴了。”
“来得正好，一网打尽。”蛟人狞笑，“杀了商王，大功一件！”
更多魔傀从水潭中爬出，将两人团团围住。
帝乙握紧长剑：“怕吗？”
邱莹莹摇头，眼中金光流转：“能与王上并肩而战，是小女子的荣幸。”
“好。”帝乙豪气顿生，“那今日，便让这些妖魔鬼怪见识见识，何为人间帝王的威严！”
他率先冲入敌阵，长剑挥舞，剑光所过之处，魔傀纷纷倒下。邱莹莹紧随其后，掌中金光迸发，配合默契。
蛟人见状，亲自加入战团。他双手化作利爪，与帝乙战在一处。帝乙虽是人族，但身负王气，剑法精湛，竟与蛟人斗得旗鼓相当。
书生和几个蛟族怪物想上前帮忙，却被邱莹莹拦下。她以一人之力，独战数敌，丝毫不落下风。
激战正酣时，洞穴顶部忽然传来震动，碎石纷纷落下。
“怎么回事？”蛟人脸色一变。
邱莹莹抬头，感应到了什么，脸色大喜：“是九鼎之力！”
只见洞穴顶部裂开数道缝隙，金色光芒从缝隙中透入，照射在玄圭碎片上。被魔气污染的玄圭在金光照射下，开始剧烈颤动，表面的黑色逐渐褪去，露出原本的温润光泽。
“不！”蛟人大惊，想要抢夺玄圭，却被帝乙一剑逼退。
金光越来越盛，最终凝聚成九道金色光柱，分别对应九鼎的方位。光柱照射在玄圭碎片上，碎片爆发出耀眼的光芒，将整个洞穴照得如同白昼。
魔傀在金光中发出凄厉的惨叫，纷纷化为黑烟消散。蛟人和他的手下也被金光灼伤，痛苦地倒地翻滚。
“九鼎共鸣……玄圭净化……”蛟人惊恐地看着这一幕，“怎么可能……你们怎么知道……”
“你以为只有你会布局？”帝乙冷冷道，“寡人早已派人暗中修复九鼎阵法，只等引蛇出洞。今日，便是尔等伏诛之时！”
金光达到顶点时，玄圭碎片忽然飞起，冲破洞穴顶部，消失在天际。下一刻，整个朝歌城都感觉到了轻微的震动，一股温和而强大的力量从太庙方向扩散开来，笼罩全城。
九鼎阵法，终于开始恢复了！
“撤！”蛟人知道大势已去，掏出一枚黑色符咒捏碎，黑光包裹着他和残余手下，瞬间消失。
洞穴中只剩下帝乙和邱莹莹，以及满地的狼藉。
邱莹莹松了一口气，身体一晃，险些跌倒。帝乙急忙扶住她：“受伤了？”
“只是法力消耗过度。”邱莹莹摇头，看着帝乙，“王上怎么会剑法？而且那剑……”
帝乙手中的青铜长剑仍在散发淡淡金光，剑身上的符文隐约可见“轩辕”二字。
“此剑是先祖所传，名为轩辕剑仿品。”帝乙解释道，“虽是仿品，却也具（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）