十月十三，夜。
范蠡没有睡。
他站在书房的窗前，望着天上的月亮。再过两天就是十月十五，月将圆满。但此刻的月亮还缺着一角，像一只半睁的眼睛，冷冷地俯瞰着大地。
案上摊着三封信，都是今日到的。
第一封来自白先生，写得很急，字迹有些潦草：
“范大夫：
大事不好。越国太子鹿郢亲率三万大军，已进驻宋国东部边境，距端木赐生前那座庄园不足五十里。名义上是‘协助宋国防守’，实则已接管庄园，收编端木赐旧部。
据可靠消息，越军正在庄园内秘密集训那批死士，由越国将领亲自指挥。他们打的旗号是‘缉拿杀害端木司寇的凶手’——矛头直指陶邑。
另，丁茂那边也有动作。齐国水师近日频繁调动，五艘大船自琅琊出港，去向不明。我派人跟踪，发现他们在海上绕了一大圈后，停泊在宋齐交界处的一个小岛。岛上有人接应——正是端木赐那座盐场的人。
范大夫，越国和齐国，要联手了。”
范蠡的指尖微微收紧。
越国和齐国联手——这是他最担心的局面。一个在陆，一个在海，两面夹击，陶邑将陷入绝境。
他继续往下看：
“宋公已慌了。他一面派人向楚国求救，一面又派人与越国谈判，首鼠两端。朝中大臣分三派：一派主亲楚，一派主亲越，一派主张中立。三派争执不休，宋国朝堂已成闹市。
华氏托人带话给范大夫：宋国若乱，华氏愿将家业迁往陶邑，只求范大夫庇护。我已代你应下，望你见谅。
另，杜衡公子安好。昭奚恤加派了人手，日夜守护。请放心。
白。”
范蠡放下信，闭目沉思。
宋国要乱了。越国和齐国要联手了。楚国那边，景阳的军队还在宋国境内，能否及时回援，尚未可知。
棋局，正在以前所未有的速度收紧。
他睁开眼睛，拿起第二封信。
是姜禾的：
“范郎：
冬岛一切安好。公子阳生能下地走动了，每日在温泉边开地种菜，说要等舅舅来吃。田英旧部那七人，有两个随船出海打渔，其余的在岛上建屋、修船，日子过得还算安稳。
但有一事需告知：三日前，有陌生船只靠近冬岛。我派人驱离，他们退走，但没有走远，在岛外徘徊了一夜。次日天亮才消失。
我怀疑，我们的藏身处可能暴露了。已派人跟踪那艘船，若有消息，再报。
另，越国与齐国联手之事，我在海上也听到了风声。丁茂的水师最近动作频频，似在备战。若他们真的联手，海上那条路，恐怕会更加危险。
范郎，你在陶邑，千万保重。若事有不测，冬岛可为你退路。只是——你来时，记得带西施和范平。我想见他们。
姜禾。”
范蠡看着“我想见他们”那四个字，心中涌起一股复杂的情绪。
姜禾在海上漂泊数年，护着公子阳生，带着田英旧部，一次次转移，一次次躲过追捕。她从未诉过苦，从未说过累。
可她写“我想见他们”时，那种思念，那种孤独，还是透出了纸面。
他提笔，在回信的开头加了一句：
“等这场乱局过去，我一定带他们来。你等着。”
然后，他打开第三封信。
这封信没有落款，但笔迹他认得——是杜衡的。
“舅舅：
信收到了。
我把那枚玉佩挂在脖子上，贴着心口。每天睡前摸一摸，就知道舅舅还记得我。
先生夸我策论写得好，说我可以参加明年的选拔，若能入选，就能入朝为官。我问先生：入朝为官，能见到舅舅吗？先生笑了，说：你舅舅在陶邑，那是楚国的地方，你若在郢都为官，离他更近了。
我算过了，郢都到陶邑，骑马要五天。若我以后做了官，有了假期，就骑马去看你。
舅舅，你说等我长高一点、壮一点，让你一眼就能认出我。我每天都多吃半碗饭，还跟着先生学射箭。箭靶子上的洞越来越多了。先生说我进步很快。
舅舅，你什么时候来看我？不用急，我知道你忙。但你要记得，我在等你。
杜衡。”
范蠡将这封信看了三遍。
然后，他将信折好，贴胸收着。
和三十年前父亲塞给他的那枚残玉，放在一起。
十月十四，晨。
范蠡一早去了驿馆，召集田文、景梁、屈由、海狼议事。
四人到齐后，范蠡将白先生和姜禾的密报简要转述了一遍。众人听完，面色各异。
田文首先开口：“越国和齐国联手，这是最坏的局面。陶邑两面受敌，兵力不足，粮草有限，如何守？”
景梁沉声道：“本将已派人给将军送信，请他尽快回援。但从宋国边境到陶邑，大军行军至少需五日。这五日内，若越军和齐军同时来攻……”
他没有说下去，但意思大家都明白。
屈由道：“粮草方面，新粮仓还在建，旧粮仓被烧后，现有存粮只够守军和百姓两月之需。若战事拖延，粮草必成问题。”
海狼道：“末将已派人加强海防。但陶邑水师只有小船二十余艘，若齐军大船来攻，根本挡不住。”
众人看向范蠡。
范蠡沉默片刻，缓缓道：“诸位说的都是实情。但越是如此，越不能乱。越国和齐国虽联手，但各有各的算盘。越国想吞宋，齐国想吞陶邑，目标不同，步调必不一致。我们若能抓住这个破绽，未必没有机会。”
田文问：“如何抓住？”
范蠡走到地图前，手指点在宋国边境：“越军主力驻扎在此，距陶邑三百里。若他们来攻，必经宋国。宋国现在首鼠两端，既不敢得罪越国，也不敢得罪楚国。我们可派人入宋，散布消息，说楚军即将大举反攻，让宋国不敢借道给越军。”
他又指向海上：“齐军水师虽强，但不善陆战。他们最多能封锁海路，无法攻城。我们可加强海防，布设暗礁、火船、铁锁，让他们无法靠近。”
最后，他指向陶邑城防：“城中现有守军五千，加上景校尉的五千楚军，共计一万。粮草虽紧，但若能速战速决，撑到景阳将军回援，便有胜算。”
他顿了顿，目光扫过众人：“关键在于——拖。拖到越齐生隙，拖到楚军回援，拖到转机出现。”
众人沉默片刻，景梁首先点头：“范大夫说得有理。本将这就去安排防务。”
田文道：“我去协调粮草。”
屈由道：“我去核对账目，再挤一挤，看能不能多省出些粮。”
海狼抱拳：“末将去加强海防。”
众人散去后，范蠡独自站在地图前，久久未动。
拖。
说得容易，做起来难。
但他没有别的办法。
只能拖。
申时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在院子里收衣裳。天冷了，她趁着最后一点阳光，把冬衣都翻出来晾晒。满院的衣裳在风中轻轻摇晃，像五颜六色的旗幡。
范平蹲在墙角，和那只黄白相间的小猫玩。猫已经不怕他了，趴在他腿上，发出轻轻的呼噜声。
见范蠡回来，西施抬起头：“范郎，今日怎么这么早？”
范蠡走过去，从后面抱住她。
西施一怔，随即轻轻笑了：“怎么了？”
“没事。”范蠡把脸埋在她肩头，“就想抱抱你。”
西施没有动，任由他抱着。
过了很久，范蠡松开手，看着她：“夷光，若有一日，我们必须离开陶邑，你会舍不得吗？”
西施想了想，指着院子里那棵光秃秃的枣树：“舍不得它。明年它还能结枣。”
范蠡点点头。
他走到枣树前，伸手摸了摸粗糙的树皮。
“等我们回来，它还会结枣的。”他说。
西施走到他身边，握住他的手。
两人站在树下，没有说话。
晚风吹过，枣树的枯枝轻轻摇晃。
十月十五，月圆。
天刚黑，月亮就升起来了。又大又圆，挂在天边，银色的月光洒满陶邑的街巷。
城中的百姓在自家门前摆上瓜果月饼，点上灯笼，祭拜月神。孩子们提着灯笼跑来跑去，欢声笑语此起彼伏。
楚军营地也放了半日军假，士卒们三三两两进城，看灯，买饼，凑热闹。
范蠡带着西施和范平，登上城楼赏月。
范平第一次在夜里登城楼，兴奋得跑来跑去，指着月亮问个不停。西施抱着他，指着月亮告诉他：“那是月宫，里面有嫦娥，有玉兔，有桂树。”
范平问：“嫦娥是什么？”
“是个仙女。”
“玉兔呢？”
“是个兔子，和你那只猫一样可爱。”
范平似懂非懂，继续追问。
范蠡站在一旁，看着妻儿，心中涌起一股暖意。
但这份暖意，很快被远处传来的马蹄声打断。
一骑快马自官道疾驰而来，马上之人身着楚军服饰，满头大汗。到了城门口，他翻身下马，对守军喊道：“前线急报！快带我去见景校尉！”
范蠡心中一凛，对西施道：“你们先回去。”
西施点点头，抱着范平下了城楼。
范蠡快步赶到驿馆时，景梁已经在了。那人跪在地上，气喘吁吁地禀报：“景校尉，将军让小人传话：越军有异动，疑似要偷袭陶邑。将军正率军回援，但最快也要五日后才能到。请校尉务必守住陶邑，五日内不可失守！”
景梁脸色铁青：“越军多少人？”
“约两万。”那人道，“先锋已到宋国边境，离陶邑不足二百里。”
景梁看向范蠡。
范蠡面色平静，但心中已掀起惊涛骇浪。
两万越军，五日内抵达。而景阳回援，最快也要五日后。
这意味着，陶邑要以一万人，独守五日。
而这五日内，齐国的水师也可能从海上发动攻击。
两面夹击。
最坏的局面，来了。
“范大夫，”景梁沉声道，“你怎么看？”
范蠡深吸一口气，缓缓道：“守。”
景梁看着他，忽然笑了。
“好。本将陪你守。”
十月十六，凌晨。
天还没亮，陶邑已经动起来了。
海狼带着人加强海防，在港口外布设暗礁、火船、铁锁。屈由带着人清点粮草，将每一石粮食都登记在册。田文带着人动员百姓，加固城防，准备守城器械。
范蠡站在城楼上，望着北方的天空。
那里，越军的先锋正在逼近。
那里，战火即将燃起。
但他没有退路。
只能守。
守到景阳回援，守到转机出现，守到——月圆之后，黎明到来。
身后传来脚步声。
西施抱着范平，站在城楼下。
她没有说话，只是抬头看着他。
月光照在她脸上，那样温柔，那样坚定。
范蠡看着她，忽然想：这一生，他算过太多人心，算过太多局势，算过太多胜负。可他从未算过，自己何德何能，得妻如此。
“等我回来。”他说。
西施点点头。
范平在母亲怀里，冲他挥手：“爹，回来。”
范蠡笑了。
他转过身，走向那片即将燃起战火的北方。
身后，月正圆。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）