朱标眼睛一亮道：“你是说，派人去欧洲？”
“嗯，派几个机灵的，跟着欧洲商人的船回去，摸清他们的底细。”
朱标沉吟了片刻，然后道：“这事不急，得从长计议，你先坐下，我还有事跟你说。”
朱栐在椅子上坐下。
朱标从抽屉里拿出一份折子，递给他。
“这是工部刚送来的，关于内燃机的预算。”
朱栐接过，翻开。
折子上列着内燃机项目的各项开支，材料费、人工费、设备费，加起来二十多万两。
他合上折子，放在桌上。
“大哥，这钱花得值。”
朱标点头道：“我知道值，但户部那边有意见，说工部这几年花钱太多，修铁路、造船、造枪炮，哪样不是几百万两往外掏。
今年又添了内燃机，户部尚书天天在我面前哭穷。”
朱栐想了想，道：“大哥，要不这样，内燃机的钱，从我的俸禄里扣。”
朱标瞪他一眼：“你的俸禄，一年才多少，够干什么？”
朱栐不说话了。
朱标站起身，走到窗前，望着外面的院子。
“二弟，我不是舍不得花钱，是怕钱花出去，东西造不出来，到时候父皇那边不好交代。”
朱栐也站起来，走到他身边。
“大哥，东西一定能造出来，宋礼那边我盯着，差不了。”
朱标转过身，看着他。
“二弟，你跟我说实话，内燃机这东西，你到底有多大把握？”
朱栐沉默了片刻，然后道：“八成。”
“八成？”
“八成。”
朱标盯着他看了好一会儿，然后笑了。
“行，八成就八成，我让户部拨银子。”
从东宫出来，已经是下午了。
朱栐骑马往回走，路过秦淮河时，勒住马，在河边站了一会儿。
河面上画舫穿梭，丝竹之声隐隐约约地飘过来。
岸边的柳树已经绿了，枝条垂在水面上，随风摇摆。
他忽然想起洪武三年，自己第一次站在这里的时候。
那时候他刚认祖归宗，什么都不懂，看什么都新鲜。
现在，他已经是大明的吴王，是帖木儿府的主人，是内燃机的推动者。
一路走来，做了很多事，还有很多事没做。
他翻身上马，继续往回走。
回到吴王府，天已经快黑了。
观音奴正坐在院子里晒太阳，肚子已经很大了，朱欢欢坐在她旁边，手里捧着本书。
朱琼炯在院子里举石锁，一百八十斤的石头，举着跟玩儿似的。
“爹！”看见朱栐进来，朱琼炯放下石锁跑过来。
朱栐看了儿子一眼，十二岁的少年，黑瘦黑瘦的，胳膊上全是肌肉。
“今天练了什么？”
“举石锁，射箭，还跟张武叔练了一会儿刀法。”朱琼炯咧嘴笑道。
朱栐点点头，拍拍他的肩膀。
“行，去洗洗，一会儿吃饭。”
朱琼炯应了一声，跑进屋里。
朱欢欢放下书，站起身。
“爹，您今天去工部了？”
“嗯，去看看内燃机。”朱栐在廊下坐下，接过朱欢欢递来的茶。
观音奴从椅子上站起来，慢慢走过来，在他旁边坐下。
“王爷，内燃机能造出来吗？”
“能，就是慢了点...”朱栐喝了口茶，把茶碗放在栏杆上。
观音奴点点头，没再问。
朱欢欢站在一旁，轻声道：“爹，三叔那边，那些黄头发蓝眼睛的人，还会来吗？”
“会，不过你三叔能应付，你沐大伯也在南洋盯着，出不了大事。”朱栐说得平淡。
朱欢欢点点头，没再问。
夕阳西下，把整座院子染成一片金黄。
远处，秦淮河的方向，隐约传来丝竹之声。
朱栐靠在柱子上，闭着眼睛。
脑子里还在转着那些事。
内燃机、澳洲的船队、南洋的防务，还有那张海图上标注的欧洲大陆。
那些黄头发蓝眼睛的人，迟早还会再来。
不过没关系。
来就来，大明不怕。
他睁开眼，看着院子里那棵老槐树。
树枝上已经长满了嫩叶，几只麻雀在枝头叽叽喳喳地叫。
春天来了。
朱欢欢从屋里探出头来道：“爹，娘，吃饭了。”
一家人围坐在桌前，热气腾腾的饭菜端上来，香气扑鼻。
朱琼炯吃得狼吞虎咽，腮帮子鼓得圆圆的。
朱欢欢吃相文雅，小口小口地嚼着。
朱栐看着两个孩子，又看看观音奴，心里忽然涌起一种说不清的满足感。
妻儿在侧，家宅安宁。
足够了。
夜里，朱栐坐在书房里，面前摊着那份内燃机的图纸。
他看了很久，然后拿起笔，在图纸边缘写下一行字：“进气门弹簧，需反复测试，找到最佳弹力。”
这是他今天在作坊里想到的。
内燃机的进气门，靠弹簧复位，弹力太大，进气不足；弹力太小，气门关不严。
这个度，得反复试验才能找到。
他放下笔，靠在椅背上，闭着眼睛。
门开了。
观音奴走进来，手里端着一碗汤。
“王爷，夜深了，喝碗汤暖暖身子。”
朱栐睁开眼，接过汤碗，喝了一口。
是鸡汤，鲜得很。
“王爷，还在想内燃机的事？”观音奴在他对面坐下。
朱栐点点头。
“这东西要是能造出来，以后从应天到撒马儿罕，就不用走那么久了。”
观音奴看着他，轻声道：“王爷，您想回去了？”
朱栐沉默了片刻，然后道：“还好，只是有些担心而已，毕竟，藩地那边刚刚攻打下来的地盘，还没有全部归心...”
“那等内燃机造出来，您就回去看看？”
朱栐摇摇头道：“不等内燃机，等铁路修到撒马儿罕，我就回去。内燃机车跑得快，但路还没修好，火车虽然慢点，但稳当。
到时候孩子也出生了吧！”
观音奴点点头，没再问。
窗外，月光如水。
远处，隐约传来更夫的梆子声。
朱栐站起身，走到窗前，望着外面的夜色。
应天府的夜晚，安静而祥和。
这片土地，是他和无数人一起守护的。
而他守护的，不止是这片土地，更是这片土地上的人。
“王爷，该歇了。”观音奴走过来，轻声道。
朱栐点点头，转身跟她一起走出书房。
夜色渐深，吴王府的灯火一盏盏熄灭。
远处，隐约传来几声犬吠。
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