曹参行至内堂门口，便听见里头传来说笑声，门半敞着，他低头看看自己手中的案牍，面上露出些许犹豫之色，没有立刻进去，而是驻足听了一会儿。
日头已升至半空，连日清剿芒砀山匪患，众人难得得了片刻歇息，围坐在一起用午膳，氛围格外欢快。
刘邦大马金刀地坐在案前，一手撑着案沿，一手拍着大腿，笑得满面春风，那股得意劲儿几乎要从眉眼间溢出来。
“萧掾你是没瞧见！我当初去各亭挑吏卒，那几个老油子还想把人藏起来，却不知道我早早就留了耳朵——卢绾帮我盯着！”
他声音爽朗，浑身上下都透着一股扬眉吐气的畅快，一拍胸口：“哪个亭长手里头有老吏、谁手下有壮卒，我全都门儿清！”
“他们手底下那点好苗子，一个不漏，全被我挑走了！当时那几个老东西的脸色啊，真可惜你没看到，啧啧，那叫一个精彩！”
“可不是！”卢绾在一旁笑着接话，眉飞色舞的：“他们嘴上一个劲儿哭穷，说手头就那么几个人，再抽调就走不开了，可等我以他们的名义，传话把他们藏的好苗子都调过来——你是没看见，一个个脸都绿了！”
刘邦哈哈大笑，端起酒碗灌了一大口，又抹了抹嘴，颇有几分嘚瑟地继续道：
“他们那会儿还酸溜溜地放狠话呢，说什么就算把手下精锐将给了我们，也啃不动芒砀山的硬骨头，剿匪必定无功，纯属自寻死路，我呸！”
卢绾接过话头，一脸不屑：“笑话！他们自己不行，还以为季哥也办不到，还天天自诩老吏，说什么‘我当年如何如何’，可笑！真那么厉害，剿匪时就别往后缩啊，当真是一群废物！”
刘邦笑得愈发畅快，一拍大腿：“如今倒好，咱们一举荡平匪患，连那些调过来的老卒，跟我喝了一顿酒之后，也都心甘情愿跟着我干，那几个老油子见了我们，更是屁也不敢放，全灰溜溜绕道走，半句硬话都不敢提！”
“他们活该！哈哈哈哈！”
萧何端着茶盏，看着刘邦那副豪气干云、甚至有些志得意满的模样，无奈地摇了摇头，语气却认真了几分：
“你们切莫高兴得太早，芒砀山主力匪寇虽已清剿，可散落于深山密林间的小股流寇，行踪诡秘又熟稔地形，只怕才是后续最棘手的，往后行事，万万不可大意轻敌。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气愈发郑重：“恃勇轻敌，必遭其殃——我早已听闻，前日进山清剿时，你们险些遭流寇暗算，被他们借着山林地形迂回偷袭冲散，若不是樊兄弟身手骁勇、反应迅捷，率人及时杀出接应，只怕后果当真不堪设想啊！”
“萧掾放心，这个道理季明白。”刘邦闻言收了收笑，稍微正色几分，抱拳道。
话音落，他侧过身，看向身旁一直沉默用膳的樊哙，伸手重重拍了拍对方宽厚结实的臂膀，眼底满是赞许：
“那回当真多亏了哙，我的好兄弟，，一身勇力无人能及，有他在身侧坐镇，就算那些流寇藏在山里耍尽阴私伎俩，也伤不到我们分毫！”
樊哙本正低头夹菜吃酒，被刘邦两下拍在胳膊上，也未曾闪躲，手中酒碗稳当如常，半滴酒液都未洒出。
他仰头将碗中烈酒一饮而尽，随即重重撂下酒杯，抬眼看向刘邦，声线粗哑却沉稳：“季哥，应该的。”
转而又对着萧何郑重颔首，沉声应道：“萧掾放心，哙不会大意。”
说罢，便再次低头，默默扒拉着碗中饭食，恢复了往日寡言的模样。
话虽简短，但是萧何看他模样，心中确实安了几分。
一旁的卢绾也连忙跟着点头，满脸认同地接话：“萧掾你且放宽心，那次吃了流寇的暗亏，我们怎会再犯同样的错？依我看，有季哥和哙哥在，肃清山间残余流寇，不过是早晚的事，定然万无一失！”
刘邦嘿嘿一笑，正要再说几句，眼角余光一瞥，正好看见站在门口的曹参。
他立刻起身，脚步轻快地迎上前，语气热络又爽朗：“这不是曹狱掾吗，快请进快请进！哈哈哈哈，来得正好，一起吃酒！”
不等曹参开口，刘邦已然热情地伸手揽住他的肩头，不由分说地将人往里带。
“曹狱掾，这次剿匪能如此顺利，还多亏了你！那么快从带回来的那几个‘舌头’口中审出了贼寇的老窝所在，我才能精准出兵，一举拿下这帮歹人！”
说话间，已把曹参按在案边坐下，亲手替他斟了一碗酒推到面前，“来来来，今日的酒菜都是我亲手置办的，你可得多吃多饮，千万别客气！”
曹参心中揣陈郡一事，摩挲着袖中的案牍，无心吃喝，表情有些不自然，也没有举杯说话。
萧何看在眼里，只当他是不习惯刘邦这般自来熟的热络，怕场面尴尬，便笑着开口调侃一句，顺势缓和气氛：
“也就嘴上说亲手置办，这酒肉，怕又是你连拿带赊，欠着酒肆的账吧？”
哎！萧掾这话可就冤枉我了！”刘邦当即拍着胸脯，一脸正色地辩解，“这回当真不是赊账，那可是我刘某人自掏腰包，拿自己的俸禄真金白银买的，曹狱掾尽管放心吃喝，管够！”
“对，我能作证！”卢绾也玩笑着附和：“季哥这回连肉难得不是从哙那里拿的，曹狱掾尽可敞开了吃！”
曹参连忙摆手开口：“诸位误会了，在下并非疑心此事，只是……”
他话到嘴边又顿住，眉宇间凝起难色，目光下意识扫过堂外，确认无人偷听后，才压低声音，字字斟酌着开口：
“只是属下有一桩紧要公事，需私下向萧掾禀报。”
这桩事干系重大，蛛丝马迹皆指向陈郡官吏与山匪暗中勾结，牵扯极深、风险极大，以他沛县狱掾的微末职权，即便倾尽性命，也未必能查透其中隐情，甚至会引火烧身。
他与萧何共事虽不算久，却看得出此人行事沉稳、心怀公义，绝非同流合污、徇私枉法之辈，刘邦等人又是萧何信任的朋友，更是主动请缨剿匪，绝无通贼之嫌。
纵然不知他们听闻此事后，会决意插手彻查，还是劝他暂且压下风波避祸，可曹参心底笃定，至少……他们绝不会出卖自己。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）