许无忧跨出三法司那高高耸立的朱红门槛时，正午的毒日头已经偏西。
钱仲文那个狗官连同那八千两罪证官银，已经死死地钉在了大牢的刑架上。
他揉了揉酸痛发紧的后颈，挥手遣散了水程堂的护卫。
连自家伯府那辆显眼的青帷马车都没坐，他一个人顺着墙根拐进了西市。
“听潮居”是个隐在窄巷里的茶楼，素来是三教九流混杂的市井之地。
这里没有文人墨客附庸风雅的龙井碧螺春，卖的只有三文钱一壶的粗茶高沫。
他挑了二楼靠窗的一个背光角落坐下。
这几日间接地跟那帮朝堂上的老狐狸勾心斗角，他这张纨绔大少的皮子绷得实在有些筋疲力尽。
眼下大局已定，他只想在这闹市里讨半个时辰的清净。
小二麻利地拎来一把缺了口的粗瓷大茶壶。
许无忧刚闭上双眼，隔壁桌的吵嚷声却直往他耳朵里钻。
“我今日把话撂在这儿，赫连人绝不敢南下叩关！”
说话的是个套着发灰布襕衫的胖书生，急得面红耳赤。
“我赌一坛城南酒坊最烈的女儿红！”
坐在他对面的，是个颧骨高耸、瘦如竹竿的落第穷酸。
瘦书生毫不退让地一巴掌拍在桌面。
“你这酸儒便是井底之蛙！”
“蛮子年年秋天都要来打草谷，今年关外天冷得早，他们不来抢粮就得饿死，此战必打！”
胖书生嗤笑一声，捏起一粒发软的盐水花生丢进嘴里。
“我大乾镇北军十万精锐陈兵边关，他赫连王庭若是敢来，就是鸡蛋碰石头！”
许无忧无可奈何地叹了口气，刚端起的茶盏又放回了桌上。
“你这等坐井观天的蠢物，可知赫连人的老祖宗是怎么起家的？”
瘦书生为了赢下这一坛酒，索性站直了身子，在茶楼里掉起了书袋。
“百年前的大唐末世，天下大乱，黄巢贼军踏破长安。”
“那时赫连氏的先祖赫连烈，本是镇守朔方的唐臣，族里子弟皆是穿汉服读春秋。”
“这等世代受中原皇恩的家族，你道他后来做了什么？”
瘦书生故意顿了顿，眼神扫过周围逐渐被吸引过来的茶客。
“这天生的反骨贼子，竟趁着天下大乱断了粮饷，在祭祖之日当众拔刀！”
“他一刀砍下了自家老族长的人头！”
满堂茶客发出一阵刻意压低的惊呼。
“不仅如此，他把唐廷恩赐的官印和四书五经尽数扔进了火盆。”
“他当众斩断发髻，重披狼皮，对着阴山起誓再不作中原的鹰犬。”
“这群野狗的开国始祖便是个六亲不认、嗜血如命的残暴首领。”
“如今这头野狼在大漠里养了百年的膘，你竟敢说他们不敢南下咬人？”
胖书生被这一番带着血腥气的百年旧史唬得一愣。
他张了张嘴，正搜肠刮肚地找词反驳。
旁边一桌正啃着烧鸡骨头的刀疤汉子却冷笑了一声。
“你这书呆子的嘴皮子功夫倒是不错。”
刀疤汉子将嚼碎的鸡骨头粗鲁地吐在地板上，油腻的手随意在衣襟上擦了两把。
“只可惜这野史杂谈里头，兑的井水实在是太多了些。”
许无忧抬眼望去，目光锐利地打量着那个出声的男人。
这汉子少了整整两根左手指头，袖口卷在手肘上方，露出的两条小臂上布满了交错的暗红色陈年刀疤。
即便只是懒散地坐着，他身上那股退伍老卒独有的边关兵痞气也掩盖不住。
“赫连烈是个狠绝的人物不假，但他立国称汗，靠的可不光是杀自家人立威。”
刀疤汉子抓起桌上的粗酒碗灌了一大口，目光扫过四周那些竖起耳朵的京城闲汉。
“你们这些养在天子脚下的雏儿，哪里懂得蛮子王庭那水有多深。”
“他们那个统万城里的大天汗，底下立下的政治规矩，比咱们大乾的朝堂还要恶心百倍。”
“匈奴人历来尊崇太阳升起的东方，兵制上极其‘尚左’。”
“大汗之下设有四大宗王，首当其冲的便是这左屠耆王。”
“这左屠耆王乃是钦定的太子储君，统领着东边水草最肥美的部众。”
“可你们知道真正管着大军杀伐和商路生死的又是谁？”
老卒刻意卖了个关子，看着众人都摇了头，这才嗤笑出声。
“是那个常年驻扎在西部大本营的右屠耆王，还有戍守前线的左右谷蠡王。”
“特别是那个右谷蠡王，简直就是盘踞在边境上的活阎王。”
“他仗着防备大乾的名义，独占了两国之间的走私黑市，私自打造兵器火药，富可敌国。”
“这头连大汗都敢不放在眼里的豺狼，才是真正牵动兵戈的硬茬子。”
“大汗若想发动倾国之战，没有这些手握实权、各怀鬼胎的谷蠡王点头出粮出兵，那大萨满烧的通天神骨也不过是根没用的柴火！”
茶楼里原本夹杂着说笑的喧闹声，不知不觉地彻底平息了下来。
刀疤老卒抹了一把胡须上的酒渍，扯起嘴角露出了一个极其嘲讽的惨笑。
“最可笑的，是这百年来，赫连的政权早就变成了一个不伦不类的畸形怪物。”
“当年赫连烈为了收拢中原逃逸的流民工匠，设立了南北两院。”
“可如今呢？”
“北院那帮死守着游牧祖训的老贵族，帐篷里铺着咱们大乾运过去的波斯地毯，用着官窑的酒具。”
“他们甚至花重金雇佣大乾落第的穷秀才，替他们在那草原上精打细算高利贷的私账。”
胖瘦两个书生听得瞠目结舌，连手中的折扇都忘了摇。
“这还不算最要命的。”
刀疤老卒猛地一拍桌子。
“南院那帮披着中原人皮的汉臣将领，才是真真正正烂到了骨子里的活鬼！”
“为了在北院贵族面前证明自己骨子里还有狼性。”
“这帮孙子白天穿着汉服、满嘴孔孟之道，拿着咱们大乾的《大诰》坐在堂上判案。”
“等到了夜深人静之时，他们就在统万城的后院里，生擒咱们大乾的边民战俘去祭那劳什子狼神！”
“甚至当众生啖人肉，以此来媚主求荣。”
老卒双目血红，咬着牙缝挤出了一句话。
“大乾的史官怎么骂他们的？”
“上下交相贼，胡汉互为伪！”
“统万城，早就成了一口装满了至恶、至贪、至伪的铁锅！”
满堂茶客听得背脊生寒，原本只是当个乐子来听的看客们，皆觉手脚发冷。
许无忧端着茶盏的手，悄然悬停在了半空中。
劣茶的浑浊水面上，倒映出他骤然冷冽的眉眼。
他终于彻底明白了。
妹妹许清欢此刻在北边边城要面对的，根本不是什么头脑简单、只会弯弓射雕的化外野人。
那座腐烂到了极点的百年末日熔炉，淬炼出的是一群信仰崩塌却又极度狡诈残暴的疯子。
那个叛去大漠的汉人军师陈长风，就是在这种撕裂扭曲的权力架构里，活生生熬成了一把六亲不认的毒刀。
难怪妹妹信上说，死间不用死士，唯有叛徒才能让赫连王庭上钩。
因为在那片土地上，背叛和虚伪，本就是他们赖以生存的空气。
“你……你这老军油子休要危言耸听长他人志气！”
那瘦长条的书生不甘心自己好不容易营造的风头被抢，压低了嗓门，故作神秘地往前跨了一步。
“我有个倒腾皮货的远房表兄，昨夜刚从北边一路逃回京城。”
“他可是亲口告诉我，镇北关外头，出了天大的邪事！”
书生眼睛瞪得溜圆，连声音都带着三分抑制不住的哆嗦。
“听好了，咱们大乾的边军里，出了个活阎王！”
全楼的目光瞬间从老卒身上转移，齐刷刷地盯在了瘦书生脸上。
“那阎王少了一条右胳膊，就用左手倒提着一根生铁打的重锏。”
“他在那荒滩上，硬是靠着一股子蛮力，生生把二十个赫连王庭的铁浮屠砸成了满地的肉泥！”
“连前锋营的千夫长都被废了整条胳膊，蛮子全军吓得当夜就炸了营。”
“这可是项羽在世的万夫不当之勇，连死人都能被他吓得从坟坑里爬起来！”
许无忧刚咽下去的一大口高沫粗茶，险些直接从鼻腔里喷涌而出。
他转过身对着窗外的青石板街剧烈地咳嗽了两声，眼角都憋出了大滴的泪花。
那一条断臂、使铁锏的杀神。
除了他家里那个从小沉闷如葫芦、下手却黑得发指的亲生二弟许战，还能有谁？
老弟啊老弟，你竟连这等凶邪的威名都传回京城的茶馆里来了。
整座二楼“轰”地一声彻底炸开了锅。
有人猛拍着大腿，满脸狂热地直呼这是天降神将，是大乾列祖列宗在保佑江山社稷。
有那胆小怕事的商人白着脸念了句无量天尊，笃定这是修罗恶鬼附了将士的体。
唯独那胖书生还是一脸的死不认输，撇着厚嘴唇连连冷笑。
“荒谬至极，简直滑天下之大稽！”
“一个少了一条胳膊的废人，连重心都稳不住，如何挥得动沉重的铁器？”
“只怕这等吹破天的牛皮，连路边的三岁黄口小儿都骗不过去！”
瘦书生被当众拆台，急得直跳脚，卷起袖子恨不得拉着在座的茶客们一起发下毒誓。
许无忧坐在窗边，憋笑憋得连宽大的肩膀都在忍不住地一抽一抽。
多日来盘踞在心头的阴霾与疲惫，竟在这满堂荒诞又真实的市井喧闹里，消散了个干干净净。
他已不愿再听这帮不知兵的穷酸书生为了自家二弟的战绩争吵不休。
许无忧从袖笼里摸出一锭足两的碎雪花银。
那枚银子无声地搁在了满是深褐色茶渍的桌面边缘。
就在他整理好衣襟，准备起身离去之际。
一直坐在原位冷眼旁观的那位刀疤老卒，忽然重重地发出了一声长叹。
那叹息声里裹挟着极沉的沧桑与哀戚，竟如巨石坠湖般，将满堂的鼎沸之声硬生生压了下去。
“你们这些南人真以为，只靠着出一个独臂神将，就能安稳挡得住赫连王庭那十万贪狼吗？”
刀疤老卒扶着桌沿缓缓站起身，独眼望向向北敞开的窗棂，眼底翻涌着说不清的苍凉。
“百年前大乾立国之初，太祖皇帝御驾亲征，欲收复北方旧土。”
“白狼河畔那一仗，大乾最精锐的步军方阵与连发床子弩，正面撞上了赫连初建的金狼卫重甲骑兵。”
老卒的声音逐渐低沉，仿佛是在诵读一篇用血写成的祭文。
“那是大乾开国百年来，败得最为惨烈的一仗。”
“十万男儿血流漂橹，染红了整个冰封的白狼河。”
“若不是先辈武将拼死结阵护卫，太祖皇帝险些便要全军覆没在那片苍茫的雪原里。”
“最终只能捏着鼻子，承认了这北朝的合法地位。”
老卒弯腰拾起脚边那个打满补丁的破旧行囊，推开了挡路的长条板凳。
“你们在这繁华的天子脚下喝茶逗乐、纸上谈兵。”
“又哪里知道，北边那道边墙上的每一块砖，都是拿大乾边军的骨头和人命填出来的。”
“这道百年未雪的血海深仇，打了一百年，也流了一百年的血。”
老卒佝偻着背，一瘸一拐地朝着楼梯口走去。
“这天下，太平不了几天了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）