铁兰山屹立在风雪肆虐的城头，此刻却极为小心地摩挲着那张薄薄的白宣。
他读了一遍又一遍，眼底的敬畏之色越来越重。
亲兵将领杨沧顶着风雪走上前，顺着铁兰山的目光看向城外白茫茫的官道。
“大帅，钦差大人的车队已经没影了。”杨沧抖落肩头的落雪，语气里带着毫不掩饰的尊崇。
“这位许大人，当真是天神下凡。生生把四万兄弟从阎王殿里拉了回来，走的时候，竟连一顿谢师酒都不肯喝。”
铁兰山没有接话，只是极为郑重地将那张白宣折叠起来，顺着甲叶的缝隙，塞进贴身衣里。
他伸手拍了拍胸口冰凉的铁甲，转过头看向杨沧。
“你懂什么。”铁兰山压低声音，“你真以为，老夫这几天对她毕恭毕敬，奉若神明，全是因为她弄出了那种痘之法？”
杨沧一愣，挠了挠头甲：“难道不是？许大人可是活了咱们全城的命。”
“救命之恩，老夫自然感激。”铁兰山回过头，盯着漫天风雪，“可老夫最敬畏的，是这位女钦差知进退的脑子。”
杨沧愈发听不明白，只能愣在原地。
铁兰山冷嗤一声，伸出戴着皮手套的粗壮手指，点着城内的方向。
“她救了人，拨了粮，下了死令封城，这叫钦差理政，是替天子办差，名正言顺。”铁兰山声音低沉发闷，“可你看她这几日，除了这总兵府的大堂和那几处疫病区，她可曾去过底层的军户营里走动？可曾私自拿出一文钱，去赏赐那些断手断脚的老兵？”
杨沧回想片刻，摇了摇头。
“这便是她的恐怖之处。”铁兰山收回手，按在腰间的刀柄上，“军镇兵权，是当今圣上的逆鳞。镇北关是朝廷的镇北关，这四万兵马，也只能认天子一个主子。她若是脑子一热，趁着大疫刚平、军民感恩戴德的时候，在城里私自发钱施恩，收买人心……”
铁兰山顿了顿，语气变得森寒无比。
“那老夫就算是拼着背负忘恩负义的骂名，昨晚也得连夜写一道折子，让夜不收送上御案。参她许清欢一个结交将士、意图谋逆的死罪！”
杨沧听得倒吸一口凉气，后背瞬间渗出一层冷汗。
他原以为是钦差大义不图回报，却没想这背后全是拿捏到了极致的政治红线。
“她什么都看透了。”铁兰山望着南方的天际，长长吐出一口白气，“所以她走得干脆利落，一尘不染。”
画面一转，城外残雪覆盖的官道上，马车辚辚向前。
新封靖北侯的许战是个天生闲不住的。
他嫌那车厢里头太过憋闷，加上身上浓重的药味和血腥气还没散尽，索性要了一匹高头大马。
独臂拉着缰绳，顶着风雪在马车前数十丈外策马开路。
“曹阔！”许战转头大喊，声音盖过风雪。
落后半个马身的曹阔赶紧催马上前：“将军有何吩咐？”
“这京城来传旨的太监，跑得比兔子还快。你说这世袭罔替的侯爵，老子回了京，是不是还得天天去兵部点卯？”
许战皱起眉头，满脸写着不耐烦。
“在北境杀胡狗多痛快，回了京城，净是些嘴皮子官司。”
曹阔赔着笑脸：“侯爷，您这次立的可是不世之功。
他搓了搓手接着说：
“陛下急召您回京，定是有天大的恩赏等着呢，哪能让您去点卯受气。”
许战撇了撇嘴，没再搭理，只顾着催促马匹加快脚步。
……
后方的马车内。
车厢中央置着一个精巧的暖炉，炭火烧得正旺。
许清欢抬手拔下发髻上的银簪，将沉重的官帽头冠随手摘下，“当啷”一声丢在一旁的矮几上。
她整个人顺势向后一倒，瘫在柔软的蜀锦引枕上。
青雀赶紧凑上前，拿过一条狐皮薄毯，细致地盖在许清欢的腿上，随后又端起暖炉上的热茶。
“小姐，喝口茶润润嗓子。”青雀轻声劝着。
许清欢没有接茶。
她长长地叹了一口浊气，盯着随着车辙晃动的车顶，秀眉微微蹙起。
她伸手抓起案几上的两粒松子，扔进嘴里。
顿时只觉得满嘴发苦，心底不可抑制地翻涌起一阵肉痛与憋屈。
这份感伤，跟什么战死沙场的惨烈毫无关系，纯粹是她觉得这次北境之行。
似乎……自己没有发挥好。
“亏了。这趟北境之行，亏到姥姥家了。”许清欢一边嚼着松子，一边含混不清地抱怨。
青雀拿着茶盏的手一僵，满脸错愕：“姑娘说什么胡话呢。镇北关大捷，大少爷封了侯爵，您也拿了一品诰命。咱们许家现在可是圣眷正隆，怎么就亏了？”
许清欢将松子壳吐在小碟里，偏过头看着青雀。
“你懂个屁。”
许清欢毫不留情地嗤笑一声。
“那诰命是个什么东西？那是挂在墙上的一张纸。”
“我问你，我以前离了江宁，离了桃源，留下了什么？”
青雀自是了解过自己这个这个主子的过往，不假思索地回答：
“留下了修缮一新的城郭，几万亩开辟出来的良田，还有十几座义学堂。当地的百姓现在还供着姑娘的长生牌位呢。”
“对啊！”许清欢拍了一下大腿，痛心疾首。
“那是实打实的底子！是能福泽几十年的基业！”
“可这镇北关呢？我九死一生，跟赫连人死斗，跟陈长风那个疯子斗，最后留下了什么？”
她扳起手指，越算越气：
“城外多了十几个掩埋毒尸的大坑，城里到处是刺鼻的生石灰。医工都要熬瞎了眼睛。”
“结果呢？我连半间教化稚童的义学都没能立起来，连一石多余的米都没能发到百姓手里！”
青雀更加糊涂了：“可是……我看铁帅他们对您那是感恩戴德啊。”
“那些百工局的匠人，更是给您磕头磕出了血。这不也是人心吗？”
许清欢听到这话，嘴角的冷意更甚，眼神瞬间变得清明透彻。
“人心？”她坐直了身子，把那杯放温的茶水一饮而尽，“青雀，你记住。在边关军镇，最不值钱的就是人心，最碰不得的也是人心。”
青雀被自家主子突然严肃的神情镇住，不敢插话。
“你真当铁兰山这几天的客气，是被我折服了？”
许清欢将茶盏顿在案几上。
“那老帅的心，比那城墙上的冰还要硬。”
许清欢盯着车厢壁上的雕花，开始逐层剖析。
“他对我毕恭毕敬，是因为我守规矩。”
“我帮他清了毒，调度了粮草，那是钦差救急的本分。”
“我干完了活，拍拍屁股走人，这叫不沾因果。”
“你信不信，我若是前脚敢在这四万虎狼之师的驻地里，推行什么教化开民智。
“后脚敢越过总兵府，私自给底层的军户发一文钱的散碎银子。”
许清欢缓缓道出，字字诛心。
“铁兰山立马就会翻脸。哦不，这只是他尽责罢了。”
“他会连夜写好密折，走八百里加急递上御案。奏折上只会写一句话：钦差许清欢意图收买军心，图谋不轨。”
青雀听得倒吸一口凉气，手里的茶壶险些摔在地上。
“怎么会……姑娘可是刚救了他们的命啊！”
“救命之恩，在皇权面前，连个屁都不是。”
许清欢再次靠回引枕上。
“大乾的兵权，是天子的逆鳞。武将想要活命，只能对龙椅上的那位愚忠。”
“他们必须把所有越权施恩的苗头，掐死在摇篮里。”
“这是大乾朝堂最不容触碰的铁律。所以我在这镇北关，根本无从下手，只能干看着，然后灰溜溜地走人。”
听完这番话，青雀后背发凉，终是明白了主子为何觉得这趟是“下山以来最憋屈的一招烂棋”。
许清欢脸上的慵懒与感伤一扫而空。
她抬起手，挑开被寒风掀起一角的厚重窗幔。
目光穿过飞雪，幽冷地盯向南面京城的方向。
在视线的尽头，大哥许战正骑在马上，挥舞着马鞭，偶尔还传来几声粗犷的笑声。
许清欢看着那个背影，缓缓摇了摇头。
“傻大哥。”她在心底冷笑，“你还当那世袭罔替的靖北侯，是天大的恩赐。老皇帝急吼吼地连下三道圣旨催我们回京休养。”
一阵狂风吹过，卷得窗幔猎猎作响。
“这明面上是烈火烹油的厚赏，实则……已是杯酒释兵权的提防了啊。”
许清欢放下窗幔。
京城的那盘大棋，才刚刚开始。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）