入夜，江风裹着潮气，沿江的石宅内烛火明明灭灭。
白日里冉氏那场宗族堂议，表面上争了个平息，可压在不少族人心里那股不甘，却远没有散尽。
冉德山就是其中最按捺不住的一个。
他自幼跟着马帮行走巴渝群山，半生都在和盐、茶、毛皮打交道，深知一桩买卖里，利钱才是最要紧的。
白日堂上，冉仁才把七成利上缴朝廷的道理讲得头头是道，他也听进去了几分——可听进去归听进去，心里那股窝囊气，却始终堵在胸口，吐不出来。
入夜之后，他没有回房，独自绕过两进院落，走到后院一处临江的偏院。
偏院里亮着一盏孤灯，灯下早有人候着。
“德山来了。”
那人起身，是冉氏分管峡江盐栈的一个管事，名唤冉广，面色精明，手里捏着一封薄薄的信笺。
冉德山压低声音：“东西到了？”
“到了。”
冉广把信笺递过来，“这是吐蕃那边，一个常年在松州、维州一带来往的羌商，托人捎来的口信。他说，吐蕃的部族，离不得大唐的茶，这几年朝廷控茶，茶价居高不下，松州榷场的茶，又被朝廷卡得死死的。他们愿意出高价，私下收茶。”
冉德山接过信笺，借着灯光飞快扫了一遍，又抬眼问：“他要多少？”
“他说，多多益善马、金银、毛皮、药材，都可以换。价钱，比榷场高出三成不止。他还说，若能长期供给，另有重谢。”
冉德山握着信笺，指尖微微收紧，眼底那一层不甘，渐渐化作一缕亮光。
他压低声音：“这桩买卖，能做。”
“德山，你可想清楚了？”
冉广却比他想得谨慎，“仁德才在堂上定了章程，七成归朝廷，关隘税关尽由官府派人掌管。咱们私下把茶卖给吐蕃，绕开榷场，若是被官府查出来，私贩茶马，可是要掉脑袋的。”
“我知道。”冉德山沉声道，“可你想想，那茶马道，是我们冉氏拿命去开。吐蕃要茶，我们手里有茶，两边一拍即合，中间白放着大把的利钱不要，全便宜了朝廷的税官，凭什么？”
他顿了顿，又压低声音：“再说了，茶马道还没正式开凿，朝廷的税官，也还没驻扎下来。眼下这空档，正是咱们做私市的好时候，等到山道一通、税关一立，咱们再想伸手，可就难了。”
冉广迟疑道：“可这事，万一走漏了风声……”
“走漏不了。”
似乎看出了对方德犹豫，冉德山继续开口道，“咱们不走明路，另辟一条山间小道，避开官府设卡的官道。松州、维州一带，深山沟壑，我熟得很，羌商那边，也不会傻到四处张扬。你只消替我备好茶货，剩下的事，我来打点。”
冉广沉吟良久，终于咬咬牙，点了点头：“那……那便依你。不过，这桩事，切莫让族里知道。”
“放心。”
冉德山冷笑一声：“这世上，光有大局、名分，填不饱肚子。咱们冉氏，不能把路铺好了，到头来自己却喝西北风。”
过了几日，冉德山寻了个“去松州察看商路、筹备开道事宜”的名头，带着几名亲信马夫，还有一批掩在干草货物底下的茶饼，沿着一条荒僻的山道，向松州方向赶去。
这条路沿着一处处羌人的村落、一片片深山老林，绕了极大一个弯子，冉德山常年走马帮，对这条道了如指掌，哪里能过马，哪里要歇脚，哪里有羌人村落可以借宿换粮，他心里一清二楚。
走了数日，终于在松州城外一处羌寨，与那羌商接上了头。
羌商是个身量不高、满面风霜的中年汉子，操着一口生硬的汉话，见了冉德山，倒也客气，只是话里话外，始终带着商人的精明：“冉爷，你可算来了。我这几日，等得心急，吐蕃那边，好几个部族的头人，都在催我找茶，你带的这批货，成色如何？”
“你自己看。”
冉德山说着命人解开麻袋，露出一饼饼压得紧实的茶砖，掰开一角，茶香扑鼻。
“这是上好的蜀茶，比榷场里的只高不低。”
羌商拈起一点茶叶，凑到鼻尖嗅了嗅，又放在嘴里嚼了嚼，脸上露出满意之色：“好货，冉爷爽快，我也不含糊。你要什么？马，还是金银？”
“都要。”
冉德山道，“马，我这边缺，金银毛皮，我这边也收，价钱，就按你说好的来。”
“成。”
羌商一挥手，命手下牵来几匹健壮的吐蕃马，又捧来一口沉甸甸的小箱，与一批上好的毛皮。
“茶砖留下，这些，归你。”
冉德山验了货，心中那口郁气，顿时也顺了不少。
他一边命人装货，又叮嘱羌商：“这回是头一趟，咱们互相摸个底。往后你若还要茶，只管寻我，量，管够。”
羌商连连点头，眼中闪着贪婪的光：“冉爷若能长期供货，往后吐蕃的马，金银，随你挑，大家一起发财。”
“好，一起发财！”
冉德山笑了笑，随后他带着那几匹马，皮毛还有那箱金银，沿着原路，又绕回了夔州。
头一趟做得顺当。
可这世上的事，就没有不透风的墙。
这一日，冉仁才为筹备茶马道开凿之事，召集族中管事清点钱粮、部曲、向导。
核账后冉光负责的一批茶砖数目怎么都对不上。
“冉广管事，这几笔账，怎么对不拢？”
查账的人皱着眉，指着账上几处数目，“这批茶砖数目怎么回事？为什么少了这么多？”
冉广脸色微变，忙道：“许是账目记岔了，我回头再仔细对对。”
“这事我做不了主。”
负责查账的人摇了摇头，随后将茶砖数目有问题的事情如实上报。
冉仁才于是将冉广召来询问。
起初冉广还想遮掩，可冉仁才再三追问之下，冉广额头冒汗，终于撑不住，一五一十，把冉德山私贩茶马，暗通羌商，绕开榷场的事，尽数招了出来。
冉仁才听完，半晌没有作声，他脸色铁青，攥着账册的手指，关节发白。
“私贩茶马，暗通吐蕃……”
冉仁才缓缓重复，声音里透着一股冷意，“好，好得很！我之前才在堂上来回叮嘱，与你们说清利害，转头你们便瞒着我，把这桩要命的买卖，做成了？”
冉广扑通跪地：“大人息怒！是德山他执意要……我劝过，可他听不进去……”
“劝过？你若真劝得住，便不会有今日。”
冉仁才厉声道，“你们可知，私贩茶马，是朝廷明令严禁之罪。这桩事一旦被官府查实，轻则充军流放，重则斩首抄家。我冉氏百年基业，便要葬在你们手里！”
“去，把冉德山给我叫来。”
冉仁才沉声道，“还有，那批已经卖出去的茶货、换来的马匹金银，一并查清，一文一物，不许再动。”
当晚，冉德山被族人寻回，带进祠堂。
他见冉仁才端坐案后，面色铁青，又见冉广跪在一旁，便知事已败露，却仍强撑着道：“兄长，我做的这买卖，于公于私，都不算亏。那些吐蕃人要茶，咱们有茶，两厢情愿，价钱还比榷场高。
我又没偷没抢，不过是想给冉氏多挣几个钱，有什么错？”
“没偷没抢？”冉仁才一字一顿，“你绕开朝廷榷场，私贩茶马出境，这便是私商勾边，是触犯国法。你口口声声为冉氏挣钱，可你挣的这几车茶利，是要用全族的身家性命去填的！”
他站起身，走到冉德山面前：“你可知道，吐蕃雄踞高原，此前一直与大唐对抗。商道封锁本就是朝廷制衡吐蕃的一着棋。朝廷控茶，本就是为了拿捏吐蕃的咽喉。
你倒好，私把茶货卖过去，是在打谁的脸？若被有心人拿住把柄，参我冉氏一本通敌叛国，到那时，我冉氏百口莫辩！”
冉德山脸色白了白，仍强辩道：“不过是卖几车茶，哪有兄长说得这般严重……”
“严重不严重，不由你说。”
冉仁才冷冷道，“从今日起，私市之事，即刻罢手。那批已卖出的茶货，换来的马匹金银，全数封存，我自会向官府，寻一个妥善的名目处置。冉广，革去盐栈管事之职，杖三十，闭门思过。德山，你……”
他盯着这个族弟，良久，才缓缓道：“你暂卸一切族中事务，禁足家中，非我发话，不得擅离夔州一步。”
冉德山还想再争，被两名族人按住，只得咬牙退下。
祠堂里冉仁才（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）