豫湘鄂大地上的积雪还没化尽，平汉铁路两侧的冻土，已经被炮火翻耕了三遍。
汤恩伯的第31集团军，从豫西南的山地里杀出来的时候，迎面撞上的日军守备队，只有不到两个大队的兵力。
日军在豫西的防线原本驻扎着两个旅团，但在一周前被抽走了四个联队。
大本营的一纸调令，把他们从豫西的山沟里，直接拉到了南洋的运输船上。
“冲！”
汤恩伯在指挥所里拍着桌子，眼睛盯着作战地图上，那个刚刚被前锋营插上蓝色小旗的高地。
“鬼子在豫西就剩那么点兵力，把炮兵给我拉上去，轰他娘的！”
炮火准备只持续了二十分钟。
二十分钟后，第31集团军的前锋团踩着还没散尽的硝烟，冲上了日军第一道防线的制高点。
高地上的日军掩体里只有不到一个小队的兵力，重机枪还没打完两条弹链，就被侧面迂回过来的国军步兵用手榴弹解决。
前锋团的团长站在制高点上，用望远镜往北一看，平汉铁路的铁轨，在冬日的阳光下闪着暗淡的银光。
铁路上空荡荡的，没有任何装甲列车的影子。
“报告师座，豫西第一道防线已突破，歼敌约三百人，我军伤亡不到一百！”
通讯兵的声音在无线电里都带着颤抖的兴奋。
消息传到陈诚的第九战区司令部时，陈诚正坐在沙盘前喝茶。
他把茶杯往桌上一放，站起来走到沙盘边，亲手把代表日军防线的一排红色小旗从沙盘上拔掉，换上了蓝色的。
他的嘴角挂着抑制不住的微笑，转身对身边的参谋说：
“给委座发报，豫西方向，首战告捷。”
捷报传到重庆黄山官邸的时候，委员长正在官邸的小客厅里，召见几个刚从成都赶来的川军将领。
他接过陈诚的电报，哈哈大笑起来。
“薛岳说鬼子战斗力强悍，现在怎么样？”
“还不是纸老虎一个？”
薛岳此时已经被调到军事委员会担任参议，那是一个闲职，只能看着别人在前线打炮。
他坐在会议室最不起眼的角落里，面前摆着一份豫湘鄂反击作战敌情通报，手里握着一支红铅笔，笔尖悬在纸上半天没动。
听到委员长的话，他没有抬头，只是把红铅笔在通报上，标注了一个只有他自己看得懂的符号。
豫西的攻势在接下来一周内持续顺利推进。
第31集团军沿平汉铁路向东北方向碾过去，日军在沿途的据点和兵站几乎望风而逃。
确山、汝南、上蔡，这些在日军手里攥了六年的县城，在一个接一个地易手。
每次攻城之前，汤恩伯的炮兵旅会把所有的炮弹，都砸在城墙和城门口的日军工事上。
然后步兵在炮火延伸之后，发起冲锋。
日军的防守力度弱得，让汤恩伯都觉得不可思议。
“鬼子是真不行了。”
汤恩伯在进入上蔡城之后，站在城门楼子上，用马鞭指着北边对身边的参谋说。
“你看他们，连像样的反击都组织不起来。”
“以前我们攻一个县城，鬼子最少要反扑三次。”
“这次呢？打确山他们没反扑，打汝南也没反扑，打上蔡还是没反扑。”
“这说明什么？”
“说明小鬼子已经虚弱到连反扑都不敢，这是我们的机会。”
“这一次，我们要一直打到南京去！”
鄂北方向，王耀武的第74军同样势如破竹。
第74军是国军序列里，装备最好的主力军之一，下辖的三个师里，有配置苏制战防炮和德制迫击炮的炮兵团。
步兵装备的也是从滇缅公路，运进来的美式春田步枪。
王耀武的战术简单粗暴，集中优势兵力打一个点，突破了就往纵深猛插，绝不拖泥带水。
日军在随县和枣阳的防线，被他不间断的钳形攻势撕开了两个大口子。
两个中队在撤退中跑散了建制，被74军的追击部队，就地歼灭在枣阳以东的丘陵地带。
陈诚的战报越写越漂亮。
第三天，“豫西方向已恢复确山、汝南、上蔡三县”。
第五天，“鄂北方向74军已突破随枣防线，正向桐柏山推进”。
第八天，“两路大军已会师于桐柏，豫湘鄂结合部日军防线全线动摇”。
军委会把前线最漂亮的几封战报摘出来，送到中央通讯社，中央通讯社当天就发了号外。
重庆街头的报童挥舞着号外在大街上跑，号外头版的大标题是“国军豫湘鄂大反攻，收复失地百余公里”。
副标题是“汤恩伯王耀武两路并进，倭寇望风而逃”。
委员长在官邸里，把所有能叫来的外国记者都叫来了，开了一个简短的记者招待会。
他站在讲台上，背后的墙上，挂着那幅刚刚更新过的豫湘鄂战区态势图，蓝色的箭头从豫西一直插到鄂北，锋刃锐利得像一把刀子。
他说的话不多，但每一句都掷地有声：
“有些人认为国军不能打，认为鬼子的防线坚不可摧。”
“现在前线将士用战绩证明了，不是鬼子太强，而是某些人太懦弱。”
他没有点名薛岳，但在场所有人都知道他在说谁。
“此战只是开始，接下来，我们要全线反扑，不仅仅在豫鄂湘，还有华北，江浙，都要反击。”
“根据我的估算，用不了三个月，我们就能取得全面胜利，把鬼子彻底赶出华夏。”
薛岳坐在参议办公室里听完广播的实况转播，伸手把收音机的旋钮关掉了。
他的办公桌上摊着一份，豫湘鄂地区的日军兵力调动情报汇总，是他在参议职位上利用最后一点权限，从前线情报系统里调出来的。
情报上写得清清楚楚，日军在豫湘鄂地区的兵力，在过去三周内净减少了一半以上。
至少有六到八个野战师团，被拆分成大队级别的单位，通过平汉铁路南下，经武汉铁路运往广东。
海军联合舰队全军覆没之后，日军大本营为了堵住南洋方向的海上缺口，正在从中原战场疯狂抽兵。
也就是说，国军现在打的，根本不是日军的完整防线，而是一个被抽走了半数守军的空壳。
豫西和鄂北的鬼子之所以不反扑、不固守，不是因为他们被国军的炮火吓破了胆，而是因为他们的兵力密度，已经不足以组成连续防线。
他们丢掉的每一个县城，都是因为防守兵力太少，而主动收缩后撤的。
薛岳把情报汇总翻到最后一页，上面注明了一个，他没有在任何公开场合看到过的信息。
日军第25军司令官山下奉文中将，已从缅甸前线调任至法属印度支那边境，负责重新整合越南和广西一线的日军兵力。
整合的目标，情报推断是向缅甸实施战略突击。
山下奉文在狮城吃了败仗不假，但他带回去的部队骨架还在，而且在越南和广东一带，得到了大量从满洲和朝鲜调来的补充兵员。
情报估算，山下能在桂越边境集结的兵力，已经不低于五十万人。
五十万人。
豫湘鄂正面战场上的日军，被抽走之后不到十五万人，但桂越边境上又多出了五十万人。
这不是削弱，这是转移。
鬼子把拳头从正面的盾牌后面收回去，换到了侧肋的方向，准备一拳捅穿李云龙的大唐。
可如果，这五十万人没有去攻打大唐，反而把矛头转向华夏呢？
到时候，各路贪功冒进的国军，又有谁能挡得住他？
薛岳思索了许久，还是把自己的担忧给写了出来，然后把报告合上，放进档案袋里，在档案袋封面上写了“呈委座亲启”五个字。
他知道这份报告大概率不会被认真对待，但他还是写了。
前线继续报捷。
第十天，汤恩伯的前锋部队，推进到了平汉铁路许昌以南的路段，炸毁了日军的一座铁路桥。
第十二天，王耀武的74军收复了桐柏县城，把战线推到了豫皖交界地带。
第十四天，陈诚在沙盘前，做了一个大胆的决定。
将预备队孙连仲的第2集团军提前投入战场，向大别山北麓的日军残存阵地发起追击。
他从沙盘上拿起那面代表第2集团军的蓝色小旗，越过桐柏山，插进了大别山北麓的丘陵地带。
“乘胜追击，不给鬼子喘息的机会。”
孙连仲的第2集团军从集结地开拔，沿鄂北丘陵地带向东推进。
前三天行军顺利，没有遇到任何日军的有效抵抗，前锋师甚至在行军途中，顺带收复了三个日军弃守的县城。
第四天，第2集团军的侦察营，在大别山北麓的一个山口外，发现了一支日军部队。
侦察营的营长用望远镜观察了片刻，看到对面山口上日军的工事构筑得非常坚固，碉堡是新建的，射击孔密密麻麻。
营长把观察到的情况写在侦查报告里，用电台发给第2集团军司令部。
报告在结尾加了一句：
“敌工事体系完整，兵力充足，无撤退迹象。”
除了这句外，他还加了一段自己对于当前态势的判断：
我军正面之敌不战而退，侧翼和后方空虚，如果此时日军，从大别山方向向西北实施包抄，第2集团军会和后方主力的联系，有可能被截断。
这份报告从第2集团军司令部报到陈诚的第九战区司令部时，陈诚正在写当天的捷报。
他把孙连仲的预警电文看了一眼，放在桌角，继续写他的捷报。
捷报写完之后才把孙连仲的电文，拿起来又看了一遍，对旁边的参谋说了一句：
“孙连仲谨慎有余，魄力不足。”
“告诉第2集团军继续按原计划追击，不要被小股日军疑兵吓住。”
参谋犹豫了一下，把侦察营长那份附在孙连仲报告后面的详细观测记录翻出来，重新放在陈诚面前。
“长官，孙总司令的侦察营观察到的鬼子工事是新建的，火力配系完整，这在之前突破的所有日军阵地里都没有出现过。”
“而且侦察营判断鬼子没有撤退迹象.......”
“侦察营长打仗才几年？”
陈诚打断了参谋的话，语气一如既往地自信沉着，“他知道什么是战略判断吗？”
“鬼子在南洋被李云龙打垮了，在中原抽兵去南洋堵窟窿，豫西鄂北的守军都跑光了，大别山里冒出来几个碉堡，就能挡住五十万大军的追击？”
“把电文发回去，告诉孙连仲，按原定作战方案继续推进，不要因小失大。”
参谋把观测记录放回桌上，转身去发电报了。
陈诚继续写他的捷报。
“自豫湘鄂反击作战发动以来，我军已累计收复失地无数，歼敌万余人，日军在该地区的防御体系已呈瓦解之势”。
他从头到尾读了一遍，修改了两个形容词，然后签上自己的名字，让通讯参谋发往重庆。
然而，就在陈诚的捷报在重庆街头，被报童喊得整条街都听得见的时候，桂越边境的丛林里，山下奉文正蹲在一顶沾满泥浆的帐篷里，眼睛死死的盯着华夏地图。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）