八月的岭南，暑气更盛，烈日如焚，将整片大地烤得滚烫。
天空万里无云，毒辣的日光毫无遮挡地倾泻而下，晒得桂林城的青砖墙面发烫，连空气都仿佛在燃烧。
城外的草木被晒得枯黄打卷，河道水位日渐低落，河风掠过，只带来一阵更加灼人的热浪，裹挟着远处隐隐传来的硝烟气息，让人胸口发闷、呼吸不畅。
桂林城中军大帐内，天理公周衡已经整整四天三夜没有合眼。
帐内闷热如同蒸笼，侍从在一旁拼命挥扇，也吹不散那股令人烦躁的热气，更吹不散周衡眼底的阴鸷与冰冷。
他一身锦缎常服，指尖反复摩挲着一枚羊脂玉扳指，目光死死钉在面前的岭南全境舆图上。
在他心中，亲生女儿本就是可以随意舍弃的棋子，只要能换得自己活命、守住地盘权势，牺牲一个女儿，根本不值一提。
可他万万没有料到，这般求和，非但没有换来宽恕，反而彻底激怒了昭夏天子。
一道圣旨，彻底堵死了周衡所有退路。
求和不成，反遭灭顶之兵。
昭夏大军自江西、福建两路南下，火炮犀利、火枪齐鸣，一路势如破竹，韶州、广州、肇庆等重镇接连陷落，守将非死即溃，根本无力抵挡。
败报一日数传，每一份都在宣告：昭夏铁骑，距离桂林越来越近。
周乐掀帐而入，浑身尘土，甲胄上还沾着未干的血点，单膝跪地，声音沙哑干涩，难掩慌乱：
“主公，前线急报，肇庆已破，昭夏军先锋过清远，距桂林不足两百里，快则两日，八月初五之前，必兵临城下！”
周衡捏着玉扳指的手骤然收紧，指节泛白，几乎要将玉石捏碎。
他抬眼，眼底没有对战局的忧虑，只有对自身安危的算计，以及对谢青山的刻骨怨毒。
他只恨谢青山不给自己活路，却从未反省过半分自己的卑劣与自私。
“两百里……”周衡低声重复一句，随即抬眼看向周乐，语气冰冷决绝，不带一丝波澜，“传我命令，即刻执行三件事。
第一，封锁全城所有粮仓、粮铺，官仓私粮一律收缴，归入我府邸专属粮仓，由我亲自管控，一粒粮食都不许外流，更不许分给城中百姓，所有粮草只供亲卫与嫡系食用。
第二，强征城中十六以上、五十以下男子，一律押上城头守城，敢有违抗，以通敌论处，满门抄斩。
第三，加固府邸院墙，调集全部精锐亲兵驻守府内，非我命令，一步不许外出。”
周乐浑身一震，猛地抬头，不敢置信：
“主公！城中百姓本就存粮无几，如今尽数收缴，不出三日便会断粮，到时必定饿殍遍地、民怨沸腾啊！强征壮丁，他们……”
“够了！”
周衡厉声打断，眼神阴鸷刻薄，满是不耐，“百姓百姓，你眼里只有百姓！谢青山要的是我的命、我的岭南，我自身尚且难保，哪有功夫管一群蝼蚁死活？粮草给百姓，能挡火炮吗？能保我活命吗？只有粮食握在手里，亲兵才有气力护我，才能守住城池，为我拖出生机！”
他站起身，居高临下盯着周乐，字字狠绝：
“我告诉你，在这桂林，我周衡的性命才是第一。其他人，百姓也好，士兵也罢，都只是为我挡刀的棋子，他们的死活，与我无关。若因百姓乱我部署，我第一个拿你问罪！”
这番话，将周衡骨子里的自私与冷血暴露无遗。
他割据岭南十余年，从未真正想护过一方百姓，起兵为权，献女为命，死守城池也不过是为了拖延逃生之机。在他心中，从来只有自己。
周乐心凉透顶，却不敢再违逆，只得躬身领命，转身去执行这一道道近乎残酷的命令。
一日之间，桂林城彻底大乱。
亲兵持刀入户，挨家搜刮粮食，百姓仅剩的口粮、留作来年的种子粮，全都被强行夺走。
稍有反抗，便是刀兵相加。街头巷尾，哭喊声、哀求声此起彼伏，可亲兵不为所动，一车车粮食源源不断运入周衡府邸，堆成小山。
被强征的壮丁赶上城头。他们多是手无寸铁的农夫、书生，从未见过战阵，望见远处大军烟尘，早已面如死灰，却只能被推上城墙，沦为炮灰。
而周衡，自始至终安坐府邸深处，对城外哭声、城内惨状充耳不闻，甚至命人收拾金银珠宝，早早为逃生做准备，全然不管百姓即将断粮、士兵即将赴死。
两日之后，八月初五，昭夏军主帅杨振武、军师白文龙，率五万精锐抵达桂林城下。
数万大军列阵城外，旌旗遮天，“昭夏”大旗在热风猎猎作响。
数十门红衣火炮一字排开，黑洞炮口直指城墙，白龙营火枪手列成严整方阵，杀气冲天，整座城池被围得水泄不通。
杨振武一身银甲，立马阵前，望向城头，沉声道：
“陛下有旨，周衡献女邀宠，卑劣无耻，不必劝降，直接强攻。我军火炮犀利，半日可破。”
白文龙微微颔首：“周衡残暴自私，早已失尽民心，如今不过困兽之斗，将军尽管下令。”
杨振武不再多言，拔剑高举，厉声传令：
“火炮齐鸣，攻城！”
“轰——轰——轰——”
震天炮火瞬间撕裂天地。
炮弹呼啸着砸在城墙上，砖石崩飞，烟尘弥漫，整座城池都在震颤。
城头上那些被强征来的壮丁从未见过如此威势，瞬间死伤狼藉，残肢散落，惨叫连天。
有人想要逃下城头，却被周衡嫡系士兵挥刀逼回，只能顶着炮火，胡乱扔下滚石檑木。
周衡自始至终没有登城。
他躲在府邸观景楼上，由亲兵严密护卫，远远望着城头厮杀，眼神冷漠，无半分动容。
一批批壮丁倒在炮火之下，他只觉得这些人确实起到了拖延时间的作用。
“主公，城头快守不住了，壮丁死伤过半，是否调亲兵增援？”亲卫统领快步来报。
周衡淡淡摆手：“不必。亲兵是我最后屏障，要护我安危，岂能轻动？那些人本就是炮灰，死光再征便是，只要拖住一时片刻，便够了。”
亲卫统领心中寒意刺骨，只得退下。
昭夏军从清晨攻至黄昏，城墙已被炸开数道缺口。
杨振武见守军士气崩溃，当即鸣金收兵，转而深挖壕沟、构筑土墙，将桂林四面围死，彻底断绝内外联系，打算困死这座孤城。
围城之下，城内境况一日比一日惨烈。
百姓被搜刮一空，不出几日便开始饿死人。
起初只是零星尸体，后来街头巷尾随处可见面黄肌瘦、奄奄一息的饥民。
有人拖着残躯跪到周衡府前求粮，迎接他们的却是亲兵射出的箭矢。
一批批百姓倒在府门前，血流遍地。周衡站在楼上，端着茶杯静静看着，如同看一场无关紧要的戏。
他府内粮仓堆积如山，足够他与亲兵食用数年，却半粒不肯施舍。
在他眼中，百姓性命远不如一袋粮食重要。
普通士兵每日只有极少口粮，饿得面黄肌瘦，逃兵日益增多。周衡依旧不闻不问，只管保证自己与嫡系顿顿酒肉，其余人死活，概不关心。
围城持续四日，城内饿殍遍野，怨声载道，却无力反抗。周衡依旧死守粮仓。
八月初九，谢青山催战圣旨送到前线。杨振武当即下令，发动总攻。
数十门火炮日夜轰击，整整一天一夜后，桂林城墙大片坍塌，化为废墟，再也无法防守。
八月初十清晨，天色微亮，杨振武一声令下，昭夏军全线冲锋。
火枪手、步兵如潮水般从缺口涌入，巷战瞬间爆发。
刀光剑影，火枪轰鸣，鲜血染红青石板路，守军一触即溃。昭夏军一路推进，直扑周衡府邸。
喊杀声已近府院，周衡终于彻底慌了，他以为他能死战到底，没想到最后还是想活命。
亲卫统领浑身浴血冲来：“主公，府门已破，属下护您从密道突围！”
“快！带我走！”周衡脸色惨白，声音发抖，全然没了往日威仪。
亲卫统领迟疑一瞬，低声道：“主公，小姐还在闺中，要不要一同带走？”
他说的，正是周衡曾打算献给谢青山的次女周婉。自从求和失败，周衡便将这个女儿丢在闺房，不闻不问，任其自生自灭。
周衡脚步一顿，脸上闪过极度的不耐与厌弃，一把推开亲卫统领：
“带她做什么？一个弱女子，行动迟缓，带着只会拖累我逃生！当初本就是弃子，如今留着也是累赘，不必管她！她的死活，与我无关！”
生死关头，他的自私暴露无遗。亲生女儿在他眼中，依旧只是拖累。
他明知女儿留下必遭不测，却毫不在意，一心只想独自逃命。
亲卫统领心中最后一点忠诚彻底熄灭，却不敢违抗，只得护着周衡，快步冲向后院密道。
周衡走得决绝，头也不回，连一眼都没望向女儿的闺房。
可他机关算尽，终究没能逃脱。
白文龙早已料到密道突围，提前布下重兵把守。
周衡刚一出密道，便被密密麻麻的刀枪团团围住。身边亲兵拼死抵抗，片刻间尽数战死，只剩他一人孤零零立在圈中，狼狈不堪，再无半分天理公的模样。
杨振武与白文龙缓步上前，神色冷漠。
“周衡，你割据岭南，残暴害民，献女邀宠，卑劣至极，今日兵败被围，还有何话说？”
周衡望着重围，自知无路可逃，却没有半分愧疚，只有满眼不甘与怨毒：
“谢青山欺人太甚！我不过求一条活路，他为何不肯给我！”
他到死，都在怨天尤人，从未反省自己的自私冷血，从未后悔不顾百姓、抛弃骨肉。
杨振武眼神更冷，挥手示意士兵擒拿。
周衡心知被俘必押赴京城、受尽屈辱而死，猛地拔出暗藏短剑，横剑自刎。
鲜血喷涌而出，染红泥土。他直直倒下，双目圆睁，至死仍充满不甘与怨毒，没有半分对百姓的愧疚，没有半分对女儿的怜惜，更没有半分对自己一生恶行的悔意。
这个自私冷血、残暴无情、以万民为棋子的割据叛首，终落自刎下场，实属咎由自取。
杨振武看着尸体，冷声道：“此人祸乱岭南，薄情寡义，不配厚葬，拖去乱葬岗草草掩埋。”
无人惋惜，无人落泪。
八月十五，中元节，残阳如血，染红桂林天际。
昭夏军旗在残破城头高高升起，岭南全境平定，归入昭夏版图。
自此，昭夏一统天下，乱世终结，山河归一。
昭夏军打开周衡死守的粮仓，将堆积如山的粮食分发给幸存百姓。
饥民捧粮痛哭，没有一人感念周衡，只有唾骂与对昭夏的感激。
而被周衡抛弃的次女周婉，被府中老仆藏在柴房侥幸存活。
战后，老仆带她远离桂林，远离岭南，从此隐姓埋名，流落民间，再不提身世。
落日西沉，余晖洒满桂林。硝烟散去，尸骨安葬，百姓开始重建家园，孤城迎来新生。
而周衡，这个一生只为自己、自私到极致的人，终成一抔黄土，淹没在历史尘埃之中，只留千古骂名，警醒后世。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）