第二十一章 小物开新径 蚊香寄远谋
定场诗
夏夜烦蚊扰梦频，深宵扇影见慈辛。
灵机一动寻常物，活计初开困苦人。
菊薄荷香驱瘴疠，方传技授混客民。
莫嫌此物微如屑，可化春风拂荆榛。
晨光既明，长夜已尽。
父子二人于静室中定下“暗桩入官、深根诸寨、活路安民”三策，看似寥寥数语，实已勾勒出未来数十载经营之大局。木守玄胸中块垒尽去，只觉前路虽漫，却步步踏实。他让儿子稍作歇息，自己则去安排早膳，并思量着如何与陈、周两家故旧之后提及捐官之事。
待木昌森用过些清粥小菜，回到自己那间陈设简朴却整洁的厢房时，日头已渐高。他并未休息，只于窗前静坐片刻，便从书箧中取出几卷有关岭南风物、地方志略的旧书，就着窗外天光，细细翻阅起来。昨夜定策虽宏，然“深根诸寨”“活路安民”八字，终究需落到实处，寻得一二切实可行、能惠及寻常山民、又不至引人疑窦的“抓手”。此事看似细微，实是根基之始，马虎不得。
这一看，便是一个白日。他时而提笔记录，时而掩卷沉思，将书中提及的思明州左近物产、气候、民情，一一摘出，在心中反复推敲比对。
待到金乌西坠，暮色四合，山间湿气蒸腾，暑热未散，反添了几分闷窒。他点燃油灯，继续对着摊开的书卷与笔记沉思。正凝神间，耳边忽闻一阵熟悉的、令人烦躁的嗡嗡声。
几只长脚花蚊，不畏灯火，执着地绕着他稚嫩的脸庞与脖颈盘旋，伺机而动。木昌森皱了皱眉，抬手挥赶，思绪难免被这微末却恼人的干扰打断。便在此时，一阵不疾不徐、带着熟悉草木气息的清风自身侧拂来，那几只蚊子被这持续的风扰乱了轨迹，悻悻然飞开了些。
木昌森侧头，见父亲木守玄不知何时已静静坐在一旁不远处的竹椅上，手中执着一柄边缘泛黄的大蒲扇，正轻轻地、有节奏地向他这边送着凉风。摇曳的灯火将父亲沉稳的身影投在斑驳的土墙上，那扇动的臂影，稳如山岳，一下，又一下，带着令人心安的韵律。
他心中微微一暖，许多被白日繁杂思绪暂时压下的记忆浮上心头。自他幼时，多少个这般闷热的夏夜，或是他病中辗转，或是读书至深宵，只要他在灯下，只要父亲在身旁，这蒲扇带来的清风似乎就从不会断绝。父亲话语向来不多，但那无声摇动的扇，那驱赶蚊虫的细致，那默默相伴的身影，便是他记忆深处最坚实的倚靠。
望着父亲在昏黄灯光下更显平和宁静的侧脸，木昌森胸中暖流淌过，而白日里翻阅志书、思索“活路”的种种线索，与眼前这蚊虫的烦扰，以及父亲手中那柄蒲扇，倏然间碰撞、串联，迸发出一道灵感的火光。
他轻轻放下手中书卷，开口道：“爹爹，扇了这许久，您歇歇吧。”
木守玄手上未停，只目光温和地看向他，淡淡道：“不妨事。山中湿热，蚊蚋滋生，最是扰人。你且想你的正事。”
木昌森却将身子稍稍转向父亲，眼中闪动着清亮而笃定的光：“爹爹，我思虑的正是此事。这山中蚊虫，岂止扰人清梦？更是瘴疠疫病传播之源，实是边民一害。以往对付，无非烟熏、扇摇、挂帐，各有不便。孩儿白日翻阅杂记，想起其中记载，我们岭南之地，尤其这广西山中，便有克制此害的天然之物。”
“哦？”木守玄手中蒲扇稍缓，露出探询之色，“是何物？我在这山中数十年，常见艾草、蒿草燃烟驱蚊，气味辛辣呛人，效力也寻常。”
“艾蒿只是其一，且非最佳。”木昌森道，“其一，名曰‘除虫菊’，并非寻常观赏之菊。多野生于向阳山坡，开小白花或淡红色小花，其花、叶、茎秆晒干研磨成粉，有奇效，蚊虫闻之避走，触及则麻痹。其二，便是‘薄荷’，山涧溪边、房前屋后常见，气味清凉醒神，亦能驱避蚊虫。此二物，山中应不难寻得。”
木守玄略一思索，点头道：“确有此物。寨中妇孺常在园边种上几丛薄荷，做菜调味，或暑天煮水清热。除虫菊么……留心找找，荒坡野地想来也有。你提及此物，可是想到了什么？”
木昌森目光更亮：“爹爹，我们欲在群山之间播撒‘活路’之种，需有实实在在的、能落入千家万户的好处，且要不显山不露水，不致招来官府疑忌。这驱蚊避虫，看似微末小事，却是家家户户，无论土客，无论贫富，在这漫长炎夏与湿热雨季里，都需面对的烦恼。若我们能将除虫菊、薄荷等物，依古法略加改进，制成便于使用、烟气清淡、效力持久的盘香，点燃一盘，可保数个时辰安宁，岂不是一条惠而不费、又能悄然串联人心的实在路子？”
“盘香？”木守玄沉吟，他想起集市上也曾见过类似线香、塔香，多为礼佛祭祀之用，驱蚊的也有，但多是粗糙艾草混合制成，烟大气恶。“你是说，做成那螺旋状，可燃甚久的盘香？此物制作，可有讲究？”
“正是盘香，因其燃烧缓慢均匀，最是合用。”木昌森思路愈发清晰，“我们可以除虫菊研磨的细粉为主料，薄荷等为辅，再寻些本地易得、无毒且能助燃成型的黏合之物，比如榆树皮粉、杉木叶末，或许还可加入微量硫磺，增强驱避之效。按比例调和，以米汤或榆皮汁为黏合剂，用简单木模压制成螺旋盘香，阴干即可。此香点燃后，烟气应比艾蒿清淡，驱蚊之效却更佳。制作工艺不难，原料可就地采集，或鼓励寨民在房前屋后、边角地种植，器具只需几副木模，妇孺老弱稍加指点，便可参与制作。制成之后，不仅各家自用，若有富余，还可委托走乡串寨的货郎，或于附近圩集悄悄发卖，换些油盐针线，贴补家用。”
木守玄听着，眼中赞许之色越来越浓。这主意，确实巧妙至极。不涉粮盐铁器等紧要物资，于官府眼中，不过是山民自制自用、无足轻重的微末之物，引不起半分警觉。但其好处却是真切切、摸得着的：夏夜能睡个安稳觉，减少疫病困扰，或许还能多个换零用钱的途径。更妙的是，这事情本身，就能自然而然地将人组织起来，形成联系。
“而且，”木昌森见父亲领会，继续深入，“此事正好可作为我们‘化解土客纷争、共寻生路’之念，一个极不起眼却又踏实的开端。我们可以择一两处土客杂居、素有摩擦但非死仇的寨子，试着牵线。譬如，让甲寨（或多为土民）熟识山场的，多去采集野生除虫菊；让乙寨（或客民居多）擅长园圃耕作的，在屋前屋后、坡地边角多种些薄荷。我们以公道价钱收取，并传授这蚊香的制作之法。他们可以自制自用，亦可将多余原料或成品，交由我们设法统一售卖，所得之利，按出力多寡公平分润。”
“如此一来，”木守玄接口，已然完全明白儿子深意，“为着这小小蚊香，两寨之人便有了往来交接的由头。采菊的需知会种薄荷的收成如何，议价的需商量，交货的需碰面。一来二去，为着这共同的、微小却实在的利处，彼此间僵冷的关系或能松动一二。纵不能立刻亲如一家，至少，为争一洼水、一垄地而拔刀相向的念头，或许能因这新添的、细水长流的活路，而冲淡一分。此所谓‘以利为媒，渐融冰霜’。”
“爹爹所言极是。”木昌森颔首，眼中闪烁着与年龄不符的沉稳光芒，“此物本小利微，初期或许只是让参与之家多得几十文闲钱，夏日少受些蚊虫叮咬之苦。但关键在于，此事无害，易行，能真切惠及最寻常人家，且能自然而然地将不同寨子、不同族属的人，因一桩具体、有益、看得见摸得着的事情，牵连到一处。官府即便偶有听闻，也只会当作山民贫瘠，搞些不上台面的小营生，绝难想到他处，更与我们雷火观、与前朝旧事扯不上半分关联。”
木守玄将蒲扇轻轻放在膝上，脸上露出了自定策以来最舒展、最由衷的笑意，那是一种看到宏伟蓝图竟从最细微、最踏实处开始着墨的欣慰与笃定：“森儿，此计大善。由小见大，润物无声。这驱蚊之香，虽为微末技艺，然其中所寄，正是你我欲播于这思明州山野的‘活路’真义。不空谈大义，不虚画饼，只给实在的好处，解切身的苦楚。好，好！”
他站起身，踱了两步，已是雷厉风行：“明日，我便去寻寨中几位老采药、熟山林的故旧，细细打听，这除虫菊在附近哪片山坡最多，长势如何；寨中谁家种的薄荷又好又多。待摸清底细，我们便择一二稳妥可靠、口风又紧的寨子，悄悄试起。不求速成，但求稳妥。”
木昌森也随着起身，清秀的小脸上露出淡淡笑意：“有劳爹爹费心。此事开头，最宜缓不宜急，宜悄不宜张。我们先小范围试制，确保效用，理清原料采集、炮制、制作、分发各个环节。待有成例，各方都得着实惠，再徐图推广。这第一炉制成的蚊香，定要先给爹爹点上，让您也睡个不受滋扰的安稳觉，也算孩儿一份心意。”
木守玄闻言，开怀一笑，复又拿起蒲扇，这次却是惬意地为自己扇了两下：“好，好！那我便等着享享我儿的福，试试这新巧玩意。若果然灵验，夏日可就好过多了！”
灯火跃动，将父子二人含笑的身影投在墙上。窗外，夜色已浓，山风穿过林梢，带来湿润的草木气息与唧唧虫鸣。但在这小小的厢房内，一缕由蒲扇清风引出的、带着除虫菊与薄荷清香的微小“活路”，已然在这深山的夏夜里，悄然点燃了第一颗星火。
这星火，无关复国大业，无关风云激荡，只关乎夏夜的一枕安眠，关乎寻常人家灶台边多出的一小包盐、一块布。然而，木昌森与木守玄都深知，那宏大艰难的“深根固本”之谋，其最坚实的第一步，恰恰要落在这最不起眼、最接地气的“驱蚊小事”之上。
暗桩伏于死地待惊雷，深根发于微末起春风。
莫道营营皆琐事，活路开处即通途。
（第二十一章 完）（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）