「如果父亲他不答应发出婚约该怎麽办？」
翠岭郡，领主府邸。
餐厅内气氛有些怪异。
路易斯看向身边那位年轻「贵人」的目光充满了忧虑。
他更换了整个府邸内外的仆从。
仅保留了宣誓亲卫。
临时新招的仆人看上去笨拙且生疏。
此外，作为副手的那位家族长辈也被路易斯以公务为由暂时派往郡城附属的庄园。
只见那位有着淡蓝色瞳孔的年轻人露出一抹稍显妖异的笑容。
「拜伦伯爵是个聪明人。」
「在他主动退位前，你别想掌握奥尔德林家族的核心权力。」
「所以，位於月河上游的麦金利家族就成了你短期内最适合依仗的势力。」
「我说过，我会帮助你的。」
年轻人强调道。
路易斯仍然显得急切。
「你们打算什麽时候动手？」
对於这个问题，年轻人却没有做出回答。
只是伸出手指抵着嘴唇「嘘」了一声。
随即双手合握在胸前，露出了虔诚的表情。
「圣父将会指引我们赢得胜利。」
「未来就在我们的手中。」
路易斯闻言，在心中不以为然。
这些神神叨叨的布莱库猴子，每一个看上去都比圣光神庙的神甫们更像神棍！
上至贵胄，下至平民都是这般不可理喻。
他用餐刀切开一块细嫩的羊颈肉塞进嘴里。
「麦金利家族同样不好对付。」
「你就这麽有把握吗？」
路易斯这家夥只遗传了拜伦伯爵的修炼天赋，论沉稳，还抵不上伯爵的一根毛。
在明眼人看来，这小子满脸都写着对权力的渴望。
这不是什麽秘密，连伯爵都能看得出来。
唯有路易斯本人还以为他将欲望掩饰得很好。
年轻人面带微笑，拿起一块圆面包蘸着白水吃。
看上去跟一位苦行僧差不多。
「此事绝不会有任何失误。」
「但你必须要拿到婚约。」
「并且赶在明年的春芽颂丰节前完婚。」
「我们会给你三个月时间，让梅丽莎怀上你的孩子。」
「如果届时她没能怀上，我们的勇士也必须会展开行动。」
年轻人咬着面包，神情从愉悦逐渐变为了严肃。
这让路易斯心中发毛。
他虽然没有什麽社交上的大智慧。
但从小他都很害怕这种变脸比翻书还快的家夥。
想要在三个月内让梅丽莎怀上身孕，那就肯定少不了辛勤播种。
所有人都知道肥胖容易让女人不那麽丰饶多产。
每每想到梅丽莎庞大的块头，路易斯都会微微颤栗。
倒不是恐惧和恶心，而是隐隐兴奋。
当年轻人提出这个计划时。
他才想起自己似乎没有骑过这麽庞大的巨马。
所以欣然同意了年轻人的计划。
年轻人不再开口，而是慢条斯理的将手中的面包吃完。
随即伸出手指，轻轻捻起掉落在桌上的面包屑放入口中。
路易斯则闷头大嚼着羊颈肉。
这是他最爱的部位。
也是羊身上最鲜嫩的一块肉，在煮透之後很轻易地就能从颈骨上吮吸下来。
春芽颂丰节是东域春季最为盛大的节日。
各地都会召开规模不等的庆典。
有时，当地的领主将组织骑士游行。
慷慨些的领主还会在城内的广场中与领民们分享盐和面包。
路易斯对於这个节日的印象平平。
年幼时父亲每隔两三年，就会在春芽颂丰节里带着他和讨厌的罗德一起上街巡游，接受民众的爱戴和欢呼。
他伴着略微模糊的童年回忆，咽下了嘴里最後一口羊颈肉，吮了吮油腻腻的手指。
盘中只剩下光洁的颈骨。
「你还是没有回答我。」
「如果我父亲拒绝了该怎麽办？」
闻言，年轻人再次微笑。
「你父亲前往御前赴任的安排，不会受到战事影响。」
「既然他离开了卡林城，那麽你为何不大胆一些呢？」
「仿造伯爵的火漆印和笔迹发出婚约，许诺一些婚後才能兑现的丰厚条件，让麦金利家族没有拒绝的理由。」
「等到你的婚事成了既定的事实，就算是拜伦伯爵也无法扭转。」
「况且真到了那个时候——」
「我的朋友，只要你按照我的话去做，我保证你能得到奥尔德林家族和麦金利家族的所有地盘。」
路易斯双目微微睁大，忍不住咽下了一口唾沫。
看得出他仍有些迟疑。
从过程来讲这就是一场背叛！
所背叛的不只是王国，同时也背叛了血脉亲情。
他的双手不可抑制的战栗起来。
既恐惧，又兴奋，脸上还泛着负疚时的潮红。
年轻人舔了舔嘴唇。
他其实什麽也没做，只是在一步步诱导出路易斯心中的疯狂。
人都是多面的。
哪怕是最光正伟岸的英雄人物，内心中照样有着或龊，或阴暗的想法。
它们在没有被引导出来的时候会乖乖蜷缩在内心的角落。
而只要引导出来，它便会让人性情大变！
不过关於针对麦金利家族的计划，他们确实早有筹备。
这是个连环计，只要成功，就能拿下麦金利和奥尔德林家族。
就在年轻人循循善诱的时候。
一位披着淡绿兜衣披风，挎着鹿角长弓的游侠迈步走来，附耳在他身旁低声说了几句。
这让年轻人的脸色微变。
随即扯起了嘴角。
「事情变得越来越有趣了。」
「圣父在上。」
「感谢您为我们带来胜利的甘美。」
「铛铛铛——」
罗德在钟响之前就起床了。
虽然还是睡在他以前的房间里，但昨晚的睡眠质量却并不高。
他发现自己居然格外想念黑滩镇的「狗窝」。
克罗恩已经做好了准备。
狮鹫海姆达尔也填饱了肚子正在空地中待命。
拜伦伯爵披着一件黑色大站在校场的空地上。
罗德在伯爵的协助下给自己套上厚厚的御寒衣物。
内里是海豹皮缝制的长衣，外边先是一件鹿皮袄，紧接着又是一件厚重的熊皮袄。
甚至还带上了半覆面的熊皮帽。
让他看上去宛若一只行走的毛熊。
「孩子，你昨天提到过的并枝紫荆徽记，我已经查到了。」
「我想你遇到的屍骨应该是大名鼎鼎的紫荆男爵埃利斯·海里克，他曾是海里克家族的家主。」
「在大约一百二十多年前，海里克家族领地遭遇到一夥从地下流窜出来的灰矮人袭击。」
「他亲自率兵迎击，但遭到了那支灰矮人氏族中的王者偷袭。」
「而在这个过程中，海里克家族的邻居锡安家族趁机发起了卑鄙的偷袭。」
「最终导致紫荆男爵的家族覆灭。」
「而他战死於野外，屍骨不知所踪，听说被随行的宣誓骑士在紧急的情况下就地掩埋。」
拜伦伯爵说的很简单，但罗德知道这件事在当年必然也引起过轰动。
「当时的王族没有介入吗？」
罗德将熊皮袄的最後一个搭扣上紧，随口询问道。
「哦，请原谅我对那位已故先王的无礼。」
拜伦伯爵做了个祈祷宽恕的手势，然後语气平静道。
「当时在任的先王是拉格纳国王的高祖父——」
「同时也是当时王国上下公认的懦夫王」。」
「在这件事後锡安家族跟那夥灰矮人达成了协议，分出了海里克家族一半的地盘。」
「後来那夥灰矮人在盘踞了三十多年後突然集体失踪了。」
「对於那些来自幽暗地域的家夥，人们对它们突兀出现又突兀消失的情况早就见怪不怪了。」
「无人会替可怜的海里克家族伸张正义，只有同样可怜的小小鸟儿会为他们发出哀悼的啼鸣。」
「孩子，这就是权力的游戏。」
拜伦伯爵显得颇为感慨。
罗德点了点头，在爬上狮鹫背前他又提出了最後一个问题。
「海里克家族还有子嗣血脉留下吗？」
只见伯爵想了想，有些不确定的点点头。
「应该有的。」
「我找到的那本记述书籍是当年紫荆男爵身边的学士所着的。」
「据书中所说，紫荆男爵的一位次子当时在北域的黑石城，後来家族爆发变故後就再也没有回去。」
罗德轻轻颔首，不在多言。
克罗恩率先上了狮鹫背，他紧随其後。
海姆达尔看上去心情不佳，因为这种较为急促的长途往返对它而言也是一段并不轻松的旅途。
不过在狮鹫背上并没有看见罗德新近得到的那把大宝剑。
因为在离别前，拜伦伯爵赠送了一枚新近得到的空间戒指！
这枚戒指内部有一个标准的立方体储物空间。
尺寸为125立方米，整体边际为5×5×5（米）。
容积虽然抵不上老爹自用的，但对罗德而言总比没有强。
据说有些内部空间大的储物道具，甚至能硬生生装下一座城堡。
不过这种档次的空间饰品哪怕在奥秘殿堂中也是罕见的珍品。
今後搬运炮管之类的重物时，罗德也有了便利的手段。
此外还能储备一些常用的物资。
这次归途就不用去另外购买牛羊给海姆达尔当食物了。
罗德的饰品里装了不少屠宰好的绵羊。
储物空间内所储备的食物仍会腐化，只是速度要比外界慢不少。
而且其内的空间有自洁特性。
只要用取物时相同的方法，利用沉浸其中的精神力就能迅速将脏污给完整的弄出来。
坐稳之後，罗德对着拜伦伯爵挥了挥手。
「父亲大人请务必多多保重！」
「我和黑滩镇永远都会是您最坚强的後盾。」
「勇气，顽强不息！」
伯爵面露微笑。
他施以贵族的脱帽颔首礼，来表达对这个儿子的尊重。
「勇气，顽强不息！」
伴随着拜伦伯爵中气十足的声音，海姆达尔拍动羽翼，地面卷起罡风，那庞大的身躯当即冲天而起。
海蛇岛与海怪主岛所有港口都宣布封闭。
所有商船都被当场截下，并禁止任何船只出港。
外围海域随处可见悬挂着海蛇旗帜的跳帮战船。
更後方还有配备了投石机的重型海船，他们分散游荡在海域中，没有轻易抱团。
水面上时不时还能看到海龙狰狞的背脊短暂地显现。
除此之外就是大量的货运船只，满载着各种物资从海蛇岛出发，分散的进入茫茫大洋中。
它们将前往海蛇部署的多个秘密据点中。
同时海怪利奥波德·泽维尔发出召集令，要求海刺和海鲨於三日内率领所部全部的船鬼和作战船只前往指定海域集结。
目前二者都没有做出回应。
只是双双在稍迟些的时候同样宣布封闭各自势力范围内的港口和航道。
海蛇岛以高耸的海蛇堡为中心升起了巨大的魔能防护光幕。
整座海蛇堡都被独特的湛蓝色与深绿色幽光所笼罩。
此时的海蛇正站在城堡的最高处。
他的额心处闪耀着代表海渊的波纹印记。
身边并行的位置站着两名纯正的黑暗娜迦。
其中一名娜迦女性特徵明显，但她没有头发，取而代之的是奔放的伞形脊鳍O
下半身像是粗壮的水蛇，以强健的尾部伫地而行。
她有着扁平的鼻梁和尖锐的利齿，周身环绕着水元素的灵光。
而另一名娜迦要高大得多，具备部分男性特徵。
在二者的身後是四位身高三米，手持三叉戟的海龙战士。
源于娜迦与海龙的混血。
这些海龙战士反而有着双足和肌肉虬结的上肢身躯。
只是体表覆盖着细密的鳞片，胸前的位置还有一道道腮纹。
肢体上有能够自由撑开和收束起来的蹼鳍。
极具威慑力的海龙脑袋，让这些家夥浑身上下都透露出「不好惹」三个字。
除此之外，就是一头头墨绿色的深海水元素。
它们没有面容，保持着沉静，身躯像是半凝固的海水，脚边还能看到浪涛涌动般的效果。
在城堡後方开辟的临时登陆口，数以千计的浅水跋涉者正在登陆上岸。
与此同时。
那些效忠於海蛇的船鬼们，如今的身体也都产生了异变。
或是体表冒出鳞片，或是迸出腮纹，亦或是长出鲨齿和锋利的骨刺。
皮肤不断分泌出黏液，让他们宛如一条条人和鱼混血的怪物。
当蛰伏的力量开始爆发，海蛇岛就是异变开始的核心。
後方的海域上已经出现了一艘艘悬挂黑帆的海盗船。
整个海蛇岛的上空似乎都被一片看不见的阴云所笼罩着！
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