「罗德勳爵，关於那些射石炮，我愿意接受你开出的任何报价！」
午後时分。
罗德在农田区吃了顿午餐，正准备前往铁匠工坊。
行至半路就被满脸急切的阿克索男爵给拦住了去路。
昨天试炮之後他一直没能找到独处的机会。
现在趁着没有外人，他在拦住去路後就连忙谈起了正事。
罗德无奈，只能先翻身下马。
他示意帕维尔牵马，照看好瓦力和瓦妲，自己则与阿克索男爵并肩踱步走向了毗邻农业区的荒地边。
「阿克索男爵，并不是我不愿出售。」
「而是工坊的产能跟不上。」
罗德耐心解释道。
这倒不是完全撒谎。
目前生产出的射石炮要供应领地岸防、鹿角战船的初步改造以及答应海鲨的那一部分。
确实腾不出额外的产能制炮卖给阿克索。
「你缺什麽？」
「我可以租借工坊给你，还能按成本价提供一批优质的铁锭！」
阿克索男爵急切道。
闻言，罗德却在心中发笑。
跟海鲨富婆的豪爽比起来，阿克索男爵还差了亿点点诚意。
於是他沉吟了片刻，才擡起头来无奈道。
「缺口实在是太多了，我恐怕支付不起——」
阿克索男爵翻了个白眼。
骗谁呢！领权费可不是摆设啊！
不过这句话只在他的心里兜了个圈子，并没有说出口来。
「你就跟我说句实话，到底怎样才愿意卖给我。」
一吨铁锭才几枚金葡萄。
单门军弩的售价也不超过二十枚金葡萄。
罗德一门小型射石炮就算开价三十五金葡萄只怕阿克索男爵都会欣然同意。
再把培训费算上，全部打包五十枚金葡萄，外加培养一个炮组包教包会，这个价格绝对不贵！
别看阿克索男爵对比海鲨显得抠抠索索。
实际上佩拉塔尔家族养精蓄锐多年，靠着和王族合作卖矿赚得盆满钵满，兜里还是有不少金葡萄的。
不过罗德暂时还是不愿意出售。
但拒绝的太直白也不好。
於是他权衡了一下，提出了一个更妥帖的提议。
「等到明年开春吧。
「届时新扩建的工坊应该能投入生产了。」
「不过有言在先，这些射石炮的价格不便宜。」
「不算弹药，小型射石炮五十枚金葡萄一门，这个价格包含训练三人为一队的炮组。」
「大型的射石炮，我叫它粉碎者，售价不低於一百二十枚金葡萄，同样包含五人炮组的训练。」
「发射所用的特制耗材，每公斤一枚银葡萄。」
按照这个价格来算。
粉碎者发射的基础成本都要接近一枚金葡萄了。
这跟金币发射器没什麽区别。
几乎抵得上一支经过附魔强化的大号弩矢。
不过话又说回来了，战争打的不就是钱吗？
那些海船按照规格，每沉没一艘那都是数百枚乃至上千枚金葡萄的损失。
「这麽贵！」
「我能用矿材抵价吗？」
阿克索男爵咬了咬牙。
按照他的计划来采购，没有个大几千金葡萄根本拿不下。
罗德微微一笑，当然可以。
等到明年开春他早就把加农炮弄出来了。
这些介於射石炮和加农炮之间的过渡品卖了也无所谓。
如果阿克索老老实实的，不考虑用那些射石炮来对付黑滩镇。
那麽等到第三代後膛火炮出来後，罗德会考虑给个相对的价格帮他升级加农炮。
「当然可以。」
「不过——男爵大人，碎岩郡周边这麽安定，你为什麽要执着於购买射石炮呢？」
是个男人都会对大炮感兴趣。
硝烟、火药和机械都是男人骨子里的浪漫。
但从需求角度来说，阿克索男爵绝不会表现得如此迫切。
这简直是跟送上门让罗德砍一刀没什麽区别。
闻言，阿克索男爵苦笑了一声。
旋即又拍了拍脑袋。
「罗德勳爵你从东域而来，不太清楚我们北域的情况。」
说着他捡起一根树枝，在地上画了一个大致的北域轮廓。
这是一片广袤的土地，而且相对地广人稀。
「自从苍狼家族背弃了我们後。」
「整个北域当前67位领主贵胄就分为了两个派系。」
「一派依旧忠诚於苍狼家族，而另一派则更倾向於跟潘德拉贡王族加深合作。」
「前者的占比不高，据我所知的苍狼忠诚派，应该不超过二十个家族，但全都是最古老的那一批北域贵胄。」
「他们的地盘主要集中在北域的西边。」
「在东北域这个区域的贵族们大多都是後者，包括了我所在的佩拉塔尔家族。」
「而距离东北域最近的一个忠诚派贵胄便是博斯邦的贝索斯·曼宁男爵。」
「他所代表的曼宁家族同样历史悠久。」
「曾经是苍狼家族的左膀右臂。」
说到这里，阿克索男爵面露难色。
似乎犹豫着要不要将更具体的情况告诉罗德。
迟疑了一会後他才说道。
「近来北域的贵族中有一则不知真假的传闻出现。」
他嘴唇嗫嚅着，竟再次犹豫了。
这样的反应倒是让罗德来了兴趣。
「细说一下？」
「黑滩镇也是东北域的一员。」
考虑到如今黑滩镇展现出的潜力以及前途无量的未来。
阿克索男爵最终还是开口道。
「苍狼的子嗣并未逝去！」
「而是在辽阔的荒原上拉拢起了一支军队。」
「狼主终将为了复仇而归来。」
「潘德拉贡王族会为了当年的阴谋而付出代价。
"9
「所有的失去了忠诚的北域家族都会被清算！」
罗德闻言眯起了眼睛。
所谓的荒原在广义上就是寒霜坚壁以北的广袤区域。
其面积之大，甚至接近半个索拉斯大陆。
它是索拉斯大陆和冰封大陆之间的过渡带。
终年寒冷荒芜。
有大量凶残的野兽和魔兽生活在那里。
其次就是生命力顽强的堪比跳蚤的荒原人。
即寒霜坚壁上那些高岭蛮族的母族。
他们属於荒原氏族的分支。
整个荒原有多少氏族，谁也说不清。
那些氏族以血脉特殊的猛兽或魔兽为图腾。
在荒原中过着原始的狩猎生活。
这些蛮子当中也有施法者，只是奉行的是从古兽人那里流传下来的萨满之道O
传说荒原人出现在这片大陆上的历史要比奥伦提亚人、布莱库人和北域人都更早。
是除开冰封大陆的冰苔人和南部大陆外的第六支人族。
其实在罗德看来，大家都长得差不多——
瓦妲和瓦力属於南部大陆和奥伦提亚人的混血种。
整个南域多半都是如此。
他们的皮肤稍微发褐。
北域人皮肤的虽然相对粗糙，底色却格外的白。
多为金发、褐发、栗发。
同时常见蓝眸、绿眸。
而且北域人普遍更加高大，连女人都不例外。
只要营养能跟上，有许多贵族家的女眷都有着超过一米七五的身高，还有比命长的修长双腿。
而奥伦提亚人肤白、褐发或栗发、以及跟发色近似的瞳色。
平均身高稍逊北域人，但相差不远。
至於布莱库人，罗德还真没什麽了解。
只是读过几本关於布莱库游侠的传说，那里在王国中有着相对封闭和神秘的地位。
就像是穿越前的北棒。
传闻一大堆，但真正去过的没几个。
十圣加上圣父的信仰传说，以及维斯布鲁克家族的全域统治，都让那里蒙上了一层神秘的面纱。
而西域也是整个王国中唯一需要查验许可证明才能进入的区域。
除了特许商人外，连冒险者都不愿踏足那里。
混迹在山林中的布莱库神射手杀人不眨眼。
凡是擅自越界者，不问理由都会被当场射杀！
在罗德看来，潘德拉贡的先王还是很有手段的。
左右镇压，然後让奥伦提亚人占据了最肥沃也是气候最好的土地，现在看样子当年的隐情还不小。
罗德消化了一下他话里的信息。
随即压低了音量。
「男爵大人，你把这消息汇报到皇城了吗？」
後者轻轻点头。
不怕坚定站队的家夥，就怕左右摇摆的骑墙党。
阿克索男爵很清楚反覆横跳的下场。
所以他坚定的押注在王族身上。
「拉格纳陛下已经知晓。」
「但传言就是传言，谁也拿不出证据。」
「如果苍狼的後裔真的归来并接触了那些忠诚派系，他们也是绝对不会说出来的！」
「国王陛下或许会派出一支精锐的调查队深入荒原。」
「但那里太大了，不管怎样，都不是一时半会能找出答案的。」
说到这里，阿克索男爵再次犹豫。
「但我必须要早做准备。」
「如果狼主归来，北域必将掀起战火！」
罗德了然，总算是明白为什麽这家夥会如此迫切渴求购买射石炮了。
果然是基於安全感的缺失。
他有些无奈的摸了摸鼻子来掩饰内心的尴尬。
哥们这才刚成年呢，王国就要乱起来了？
都说奥伦提亚末年分三国，战火连天不休。
看要真得奔着打爆这个世界为目标而发展了。
不想被乱世裹挟，那就得打爆乱世！
这是罗德从历史中总结出的真理。
「那就这麽说定了。」
「开春後我会向碎岩城供应射石炮。」
「其中一半结付现款，另一半用各种黑滩镇所需的矿材抵帐。」
「具体的细节，我们可以等到更恰当的时候再谈论。」
罗德索性拍板道。
对此，阿克索男爵也只能跟着点点头。
「海鲨那个贱女人！」
「我就知道她肯定会跟那些羊种勾搭在一起！」
「等大军转化完毕，我要第一个吞了她的海鲨岛！」
「那些效忠於她的愚昧船鬼和船奴都将会成为无数深海大军的一部分！」
如今的海蛇面目狰狞。
早已变成了跟原先似是而非的样子。
他身上布满了鳞片，下半身更是充斥着脓包。
那是融合不完全时的腐化效果。
不过现在的他也要比原来的人类形态强出太多了。
强健的躯体可以轻易杀死黄金级的淬魔战士。
他每日以海龙血沐浴自身，还要接受那些深海娜迦的联手转化。
如今已经可以自由的邀游在大海中了！
此时的他正畅游在海蛇岛的周边。
在这片海域中，密密麻麻的全都是浅水跋涉者、鱼人夜行者、深海女妖、穆格尔奴隶和手持鱼骨巨刃的穆格尔掠夺者。
更深处的海底甚至还有红色壳体的带刺龙龟与海鳄。
天空中则有毒鳍龙和飞蛇。
就在前方不远处，大片的水雾遮天蔽日。
而在水雾中间的海域上有一处半透明的深蓝色祭坛。
上边不断闪烁着光芒。
几艘隶属於海蛇的战船在祭坛中待命。
一个个被捆住手脚的人类在那些半异化的船员推搡下坠入海面上的祭坛中。
等他们再次浮出水面的时候，就已经被转化为了诸如浅水跋涉者这样的鱼人怪物。
而那些有一定淬魔修为基础的战士则被转化为了娜迦暴徒、娜迦侍从，甚至是娜迦皇家守卫。
具备了近似海龙的脑袋和体魄！
没错，这些怪物的转化全都以人类为基础。
「疯了！」
「你彻底疯了！」
克罗索和风手被捆在了船尾，望着这一幕发出绝望的叹息。
原本所有人都以为海蛇是为了权力和利益。
实际上他早已被海渊腐化，连自身的族裔都被放弃了。
彻底沦为了黑暗娜迦们的黑手套！
漂浮於水中的海蛇闻言嗤笑了一声。
「你们不是自诩为守护者吗？」
「可你们并不知道你们在面对什麽。」
「这是任何人都无法抗拒的命运。」
风手猛地吐出一口血痰。
「只有神棍才会把命运挂在嘴边！」
「我只相信规则和万物皆可被解析！」
海蛇对他的反应不以为然。
只是畅快的在海中遨游着，看样子很是享受当前的状态。
「愚蠢的倔强。」
「当黑暗到来时，所有人都无路可退。」
「不如放下成见去拥抱黑暗。」
他那近似海龙的尾巴陡然拍打海面。
溅起的浪花让风手和克罗索再次变成了落汤鸡。
风手正欲开口。
克罗索却主动劝说道。
「冷静，风手。」
「不要白费口舌了，多节约一些力气吧！」
海蛇游动了一圈又回到了二人的前方。
「施法者的灵魂会更加甘美。」
「我会把你们送到另一处更隐蔽祭坛点，你们会被转化为深海祷告者，从此跟我一样在海洋里得到自由。」
「那该死的真实之眼印证了奥秘殿堂的卑劣，它试图窥视这片大海，而我很快就会将其戳瞎！」
海蛇吐着信子，桀骜地擡起头，看向了被水雾遮挡的天空。
在海蛇的身边逐渐又有好几个披散着绿发的身影浮出了水面。
它们手持法杖，面容形似鱼人，又保留了些许的人类特徵。
正是原先入驻海蛇岛法师塔的那些施法者们，克罗索和风手的前同僚。
其中还有那位提醒风手尽快逃跑的法师。
但如今它们都被转化成了怪物的模样。
双方互相对视着，谁也没有再说话。
罗德负手而立，看着面前的几位附魔师与法阵师，与他们讨论了起来。
「我的要求就是这些。」
「法阵要足够轻便，亚希热铁和魔能水晶可以随时更换。」
「大号的移动式法阵魔铁基座的长度最好不超过1.2米。」
在刚才罗德大致跟他们讲解了锅炉的结构，还有他对这个以亚希热铁为加热核心的移动式魔法阵的种种要求。
「用亚希热铁取代明火加热用来持续给锅炉烧水，想要做到这点其实并不难。」
「我们会尽力而为，明日您便能看到三种规格所对应的样品。」
其中一位负责带队的附魔师言简意赅道。
——
所有的附魔师和法阵师都是法爷。
但不是所有的法爷都能成为附魔师。
他们的职业等级固然是中级，但施法等级全都达到了高级。
跟制造魔法卷轴是一个道理。
三阶的法术卷轴，最起码要四阶的法术绘制师才能搞定。
而无论是法术绘制、法阵模型的复刻，亦或是附魔和法阵布设都是施法者中被进一步细化的学科。
罗德闻言，礼貌地对几人颔首致谢。
他其实有许多融合技术的想法。
奈何没有足够的魔能技术班底，在此之前他曾拜托地精游商明年帮他雇佣附魔技师，就是把主意打到了泽拉斯大陆上。
在索拉斯大陆，奥秘殿堂垄断了这方面的人才和技术。
但是泽拉斯大陆那些异族人才并不受限制。
地精也好、矮人也罢，哪怕是兽人巫医罗德都不会嫌弃！
罗德先离开了铁匠工坊，他没有骑马，而是踱步走向了链金工坊。
帕维尔在他身後牵马而行。
瓦力和瓦妲手牵着手跟在他後头。
说起来，当初那个疑似藏有船王莫里斯宝藏的海岛他还没有去探寻过。
根据当时那个海盗在海图上所供述的标记地点来看。
倒是距离侦查任务所在的那几处岛屿不算太远。
都属於海蛇势力范围的外圈。
在评估中的风险等级较低。
属於是法比安划分出的低风险区域。
但不出意外的话，总是要出点意外。
所以罗德对於这个首发任务其实并没有掉以轻心！
这次他要亲自前往参与任务。
但会带上克罗恩和狮海姆达尔。
同时从今天早晨开始，针对金色鸢尾花号旗舰的改造工作就已开始了。
昨天和今天生产出的小型射石炮，还有之前测试中表现较好的那几门射石炮都将搬上去，作为船载炮。
罗德准备亲自搭乘旗舰，搭配4至6艘的鹿角战船结成一个标准的小型船队。
这样既不会让目标过於醒目，引起海蛇的注意。
也不会缺失足够的作战力量。
凭藉鹿角战船的速度，可攻亦可逃。
而且法比安已经承诺，在他们出发的同时，联合王国的舰队和奥秘殿堂的飞艇也会同步行动。
更深处且更危险的岛屿将由他们负责侦查。
同时针对海蛇岛的天灾级威慑打击也会放在同一天。
此举将进一步分散海蛇的注意力，降低罗德所需承受的风险。
因此，罗德考虑了一下，如果任务顺利的话，到时候就骑着海姆达尔去看看那个所谓的宝藏岛。
希望能给他带来些惊喜。
最坏的结果其实就是那处海怪岛，实际上也在海蛇的掌控中，只是莫里斯船王一方被蒙在了鼓里。
但不管怎样，看一看也不亏。
如果真是船王的宝藏，罗德又能大发一笔！
现在的他无比的渴望资金。
尤其是察觉到一股乱世将至的味道，他更迫切的想要强大自身和麾下的势力了！
他一边思忖着，一边走到了链金工坊。
经过十多天的扩建，这里的占地规模又大了不少。
高危的火药调配和制作白磷、红磷的火柴区都在百米开外。
罗德刚走近工坊就闻到了一股馥郁的香气。
大号的蒸馏铜釜正在凝聚着花露。
一筐筐乾燥的花瓣在旁边待用。
十几米开外的另一处车间内，几名链金学徒正带着七八个模样青涩，还是半大孩子的新晋学徒敲敲打打。
似乎正在制作铁壳霰弹的样品模型。
罗德留意到其中一个模型居然是下圆上锥的构造。
上边的锥部是由四瓣铁皮敲打合拢而成的。
居然有了一丝後期炮弹的雏形。
霰弹里装入铅丸或者铁屑都能大幅度增加威力。
只是炮弹内没有装药，所以难度在於促进它落地後的爆散力。
至少要在落地数米的范围内形成破片杀伤的效果。
在没有搞出雷汞和硝化炸药前，想要搞定这一点还真不容易。
又不能像鹿弹一样直接往弹药里装填火药。
以炮射的高温，只怕是还没有出膛，炮弹内的火药就会被引燃。
蓝星那边早期的霰式炮出现在16世纪。
由40—120颗小铁丸装入铁筒或帆布包内制成。
不过那玩意没有弹道可言，发射後直接呈散射状，可以理解为是一门贴脸的巨型猎枪。
罗德摩挲着下巴，神情专注的看着那些链金学徒。
突然，脑海中有了一个新的思路。
他眉毛微挑，拳头蓦然攥紧！
「等等，我为什麽一定要专注於传统的思路呢。」
「在新式炮弹的设计上，完全可以融合部分的魔能技术！」（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）