罗宁从来都不是个纠结的人。
他有着清晰的行为准则和执行力。
在刚才的对话中，他已经阐明了自己对於破界计划的决心，还有关於开拓新世界的准备。
而对於这个旧世界最後负责的承诺，他也明确告知了罗德。
此刻，再谈及具体扶持问题前，罗宁其实也在等待着这位被他视为新秩序者的年轻王国伯爵提出一些更具体的需求。
无论是战争还是发展，无论是扩张还是据守，总归是有明确需求的。
同时罗宁也在等待罗德进一步表达他的困惑。
法比安在一旁安静地聆听着，他知道，接下来二人的对话会决定索拉斯大陆未来许多年的走向。
然而，罗德并没有立刻顺着扶持与善後的话题先行深入下去。
他自然很清楚，如果顺应殿堂的策略，必定能得到无数的好处，甚至能少走几十年弯路。
但他没有火急火燎地做出表态，只是在默默消化着那些关於世界拼图、纪元循环和破界计划的种种信息。
片刻之後，他抬起头，目光重新放在罗宁身上，问出了一个与未来的扶持安排没什麽关联，但却隐含根源的问题。
「罗宁阁下，您刚才提到了奥伦提亚先民渡海而来的传说，以及他们可能来自天灾界域另一侧的猜测。」
罗德的声音中带着探究的意味。
「这段历史，所有奥伦提亚人都知道，但大多语焉不详。」
「联合王国的史书，贵族们的家谱传说，大多只追溯到登陆者和随後的争霸时期。」
「而关於更早的先民时期，比如那些最初登陆者究竟是什麽状态、他们为何渡海、渡海之前又是什麽模样，没有更具体的记录留存下来。」
「即便是奥秘殿堂，似乎也在那个时期缺乏记录？」
这个问题让罗宁的眼神微动。
他对此感到有些意外。
「你注意到了往昔。」
罗宁的声音放缓，开始追溯一段被尘埃掩埋的悠久时光。
「确实，关於奥伦提亚先民最早的记录，存在着巨大的空白。」
「按照殿堂所能追溯到的可靠信息来看，所谓的先民时期，并不算是一个辉煌开拓的时代开端，而更像是一段迷茫且可悲的开拓史。」
「当时正处於上一轮沉寂时代的末尾，魔力还未全面复苏。」
「包括你的小情人谢莉尔，作为上一纪人族中的施法者，当时都还在沉睡。」
上一纪的人族，指的就是矮人、精灵、兽人和地精还在索拉斯大陆活动的时期，那是个诸族并举的时代。
罗宁略微停顿，继续组织着语言。
「根据少数残存的上古文献和遗蹟线索推断，最早登陆索拉斯大陆东海岸的奥伦提亚人，後世称为先民或登陆者。」
「他们中的绝大多数都显得浑浑噩噩，只掌握着原始的社会组织，并不比如今的荒原人先进多少。」
「处於记忆混乱、文化传承断裂的阶段。」
「像是经历了一场巨大的精神冲击。」
「只有极少数个体，似乎保留着相对完整的意识和记忆，他们自称救赎者和引路人，带领着那些浑浑噩噩同胞，在这片陌生的土地上艰难求生，建立最初的原始聚居点。」
「当时这片大地充满了沉寂後的污染，这也是矮人、精灵等异族原本栖居在索拉斯，後来又迁徙到泽拉斯的原因。」
罗宁的描述，为那段历史蒙上了一层新的面纱。
「」
罗德就立刻联想到了之前的《三堡矮人探矿史》，还有其中提到的只言片语。
此外，还有那些被贵族们歌颂的先祖，以及所谓的勇敢开拓者。
而在异族的记载中，索拉斯的几大人族却更像是被放逐者。
「这段先民时期并非奥伦提亚人在索拉斯大陆历史的全部起点。」
罗宁继续道。
「在那段混沌时期之後，人口大量繁衍，还与本土零星存在的更古老遗民产生了接触。」
「经过与那些在寂灭和黑暗复苏浪潮下幸存的土着的接触，以及内部的自我净化，历经数百年岁月才进入了所谓的争霸时期。」
「北域人、西域的布莱库人以及奥伦提亚人这三支主要族裔，在索拉斯大陆这片舞台上逐渐碰头了。」
「那是一个混乱而漫长的年代。」
「第一代魔法守护者也是在此期间崛起。」
罗宁的语气带着一种陈述史实的平淡。
「不同来源、不同文化、不同血脉的族群为了生存空间、资源、信仰而相互征伐、联盟与背叛。」
「北域的卢佩卡尔家族、西域的维斯布鲁克家族、中庭和东域等地区势力以人种为单位参与攻伐。」
「当时南域还没有被完全开发，东域早期由道格拉斯家族主导。」
「这样的各方势力使得战火几乎燃遍了大陆的每一个角落。」
「直到……」
罗宁说到这里，目光像是能穿透时空，看到了那个风云激荡的时代尽头。
「直到一位惊才绝艳的人物出现，那便是亚瑟·潘德拉贡。」
罗宁说出了那个在奥伦提亚联合王国历史中如同神话般的名字，而罗德对这个名字也不陌生。
「他不是单纯以武力称雄，难得的是他拥有一种独特的魅力和统御力，能够将不同利益和不同诉求的强者团结在身边。」
「因此他身边聚集了最初的圆桌骑士。」
「也正是亚瑟王，战胜了後来成为北域大公的荷鲁斯·卢佩卡尔、西域大公的先祖。」
「当然，南域的德雷克家族当时还未崛起，只是一位追随者罢了。」
「亚瑟王看到了无休止内耗的尽头只能是共同毁灭，而当时大陆各处开始零星出现一些黑暗复苏的苗头，外部也存在潜在的威胁。」
「於是，他凭藉强大的个人实力、高超的政治手腕，以及某些我们至今未能完全理解的王者权柄……」
罗宁说到这里，意味深长地看了罗德一眼，他似乎隐约推测出了罗德身上的部分特质。
「於是亚瑟王在接连大胜後，竭力促成了各方势力坐下来谈判。」
「而奥秘殿堂，我的老师也就是第一代魔法守护者阁下，作为当时大陆上超然而强大的秩序维护者和知识掌握者，受邀成为了这场旷日持久谈判的推动者和见证者。」
「最终，一份影响深远的《大盟约》被缔结。」
「各方承认潘德拉贡家族为共主国王，但保留极大的自治权。」
「北域卢佩卡尔家族、西域维斯布鲁克家族获封为世袭罔替的封地大公。」
「南域德雷克家族则是後来获封的。」
「东域的道格拉斯家族先祖原本能成为东域大公，但却因家族立场的原因自愿放弃了成为大公的机会，选择了保王者的称号，以及他们在中庭和东域的特殊地位。」
「其他众多追随先王的中小贵族也根据实力和贡献，获得了相应的封地和权利。」
「这份盟约，以血脉誓言和殿堂见证为纽带，将原本互相征伐的各方捆绑在一起，这就是奥伦提亚联合王国最初的雏形，也是『联合』二字的真正由来！」
罗宁的声音在空旷的石屋内回荡着，宛如历史长河涤荡出的余音。
「而奥秘殿堂，作为盟约的见证者和担保方，跟潘德拉贡王族及几位大公家族也签订了一份附属的古老契约。」
「这份契约规定了殿堂在世俗事务中的超然地位、维护基本秩序的义务，以及在某些极端情况下进行调停的权利。」
「同时，契约也约定了王族和大公家族需在殿堂所需资源、人才等方面提供支持。」
「这就是後来关於古老契约之说的源头。」
罗德静静地听着，脑海中许多散乱的碎片化信息都被这条更准确的历史脉络给串联了起来。
为何殿堂对王国的态度如此特殊，既超然又偶尔介入？
为何狼主芬恩要强调古老契约？
为何潘德拉贡王族能维系这个松散的联合体这麽多年？
这一切都源於千年前那场由亚瑟王主导，由殿堂见证的浩大盟约。
「所以……」罗德缓缓开口。
「联合王国的法理根基，王族与各大家族的权力结构乃至王国与殿堂的关系，都建立在这份盟约之上。」
「而您刚才所说要扶持新的秩序者……」
他顿了顿，语气稍显尖利。
「难道这意味着，殿堂准备放弃维护潘德拉贡王族的正统了吗？」
法比安在一旁不由得屏住了呼吸。
罗德在质疑殿堂对古老契约的态度，这样的一番话放在外界，几乎等同於质疑王国法统的根基。
然而，罗宁却反而露出了一丝复杂的笑容。
那笑容并不是针对罗德，更像是针对漫长岁月和僵化制度。
「失效？」
「不，罗德伯爵，更准确地说是过期了。」
罗宁的声音还是那麽的平静。
「那份契约，是我的老师当年与亚瑟王及诸位大公先祖签订的协议，其有效期明确约定为一千年。」
「换而言之，这是一份有时限的盟约，而不是永恒的枷锁。」
「如今，千年之期早已过去。」
「至於潘德拉贡王族的正统……」
「罗德，你看这千年来，联合王国走过的路。」
「除了亚瑟王时代的短暂辉煌和几次外部压力下的勉强团结外，大部分时间，这个王国在做什麽？」
「内斗、倾轧、贵族间的阴谋算计和对封臣控制的日渐松弛。」
「哪怕是面对危机时都反应迟缓，当然还少不了根深蒂固的腐朽与僵化。」
「它证明了联合这条路，在缺乏强大外部压力和内部动力的情况下，最终会导向反反覆覆的内耗，这同样是一种可悲的循环，就跟世界的循环一样。」
「亚瑟王是位人杰，他凭藉个人魅力和手腕，加上当时特定的历史环境强行捏合了一个松散的联盟。」
「但这套基於分封和古老誓言的体系，所具备的生命力早就在千年的时光中消耗殆尽。」
「潘德拉贡的後裔们，大多只是躺在先祖功绩簿上的守成者，甚至是败家者。」
罗宁的语气在不知不觉中变得有些遗憾。
但他说的都是事实。
「殿堂作为契约的见证者和担保者，在过去千年里履行了维护基本秩序并调停重大冲突和应对超凡威胁的义务。」
「我们在一定程度上，默许了浮空城悬於皇城上空对王权的担保效果。」
「但是契约已经过期。」
「所以殿堂没有义务，也没有兴趣，再去维护一个早已失去活力的陈旧法统。」
「我们即将离开，前往新世界追寻文明的延续。」
「而在离开之前，我们会对这个旧世界负责，进行必要的扫尾工作。
罗宁的目光再次落在罗德身上，那目光中不再有审视，而是多了几分期许。
「同时我们会根据实际情况，选择我们认为更有潜力、更有能力在旧世界上建立起新秩序的人……」
「至少会对维持基本秩序、不会让其彻底崩塌的人进行扶持！」
「当然，扶持归扶持，我们始终不会直接干涉王国内政。」
「事实上，只要潘德拉贡王族没有公然践踏最基本的底线，那麽殿堂就不会主动出手推翻他们。」
「但是潘德拉贡王族也同样无法阻止我们的自由行动。」
「比如，去支持其他有可能做得更好的人。」
他微微向前倾身，宽慰式地敲了敲桌面。
「至於未来这个破碎的世界，是会由潘德拉贡家族浴火重生，还是由新的力量崛起整合，亦或是彻底陷入割据和黑暗复苏的乱世……」
「那已经不是未来的殿堂需要操心的事情了。」
「我们将赌注押在了新世界，而这里……」
他指了指脚下巨龟化石构成的岛屿，又指了指远方灰暗天际下的陆地方位。
「这是你们的舞台。」
「罗德伯爵，你问我是否放弃维护潘德拉贡的正统？」
「我的回答是，殿堂从未承诺过永恒维护某一家的统治。」
「契约已尽，时代在变。」
「这些就是殿堂的立场和先民的历史，我希望能对你有所启发。」
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