如果说原来那些老牌贵族认为罗德只是个有点才能的年轻人。
那麽现在整个联合王国已经无人敢小觑他的统御能力了。
东域，埃尔伦德巨城。
这座从奈特家族抢来的巨城早就完全被打上了特黎瓦辛家族的烙印。
作为能够容纳上百万人口的巨城，整座城市无论内外都有着惊人的规模。
就连这里的城墙都是城楼级别的。
所谓的城楼也就是上方的马道宽阔到可以跑马车，而城墙的厚度堪比楼房，内部也确实有着单独的隔间。
仅是修筑这堵城楼所需耗费的工期都格外漫长。
毕竟它是奈特家族从古老时期就开始积蓄的家底。
只是这份家底被特黎瓦辛利用毒蛇般的手段攫取到了手中。
这种事需要天时地利人和才有机会达成。
就和罗德兵不血刃拿下金流城是类似的情况。
当然，埃尔伦德巨城在秋日的阳光下依然是那般的恢弘且沉静。
这座城市的底蕴，可不是那些暴发户领地可以相提并论的。
高大的城楼外墙历经风雨。
悬挂在城门上的双蛇纹旗帜迎着秋风飘扬。
城门两侧站着手持大戟的古铜级士兵，城楼上还有弓射手在待命，看得出特黎瓦辛家族提前把精兵用在城防上。
不过整座巨城仍保持着正常的运转，大量的商会马车往来其内。
虽说巨城理论上都有着能够承载百万人口的能力。
而百万级数的人口在原住民的体量中称得上是非常夸张的水平了，但现在埃尔伦德巨城内显然没有那麽多人。
没有立体化的城市空间，没有保持着高效的物流网，巨城也不是时时刻刻都装着这麽多人。
只是埃尔伦德巨城所具备的战争潜力是毋庸置疑的。
巨城相当於是後城镇化的终极产物，虹吸了区域内的大部分人口，使得许多人口从村镇转移到了城中。
而又因为大量人口的涌入，这里的初级工商业极其发达，原本在东域中就已是颇为有名的商品输出地。
只是今年以来就受到了来自月河沿河的工业品冲击。
毕竟这里的工商业就算发展到狂拽酷炫吊炸天的水平，但初级就是初级，根本无法跟早已完成生产动力蒸汽化和劳动分工化的黑金体系来比拼生产力。
这使得特黎瓦辛家族今年的税收财报明显要比往年惨澹了不少。
只是联合王国内整体的迟钝滞後性，使得这轮阵痛暂时来得还不算太明显。
毕竟工业品的输出和铺开都需要更多的时间。
所以在工商业的竞争上，特黎瓦辛家族真正难熬的时间还在後头。
此刻，弗林·特黎瓦辛侯爵这条狡猾的毒蛇正在挂念的还是全域动员的进展。
别误会，他牵挂的可不是全域动员具体的效果，而是由此引发的一系列影响。
城堡书房里，气氛显得相当严肃。
弗林·特黎瓦辛侯爵站在书房的大窗前，背对着书房内正向他汇报情况的那几个心腹幕僚。
弗林的年纪不算很大，他是珊迪娜王后的弟弟。
「」
现在的珊迪娜王后脸上没有半点皱纹，但弗林侯爵的眼角却已经有了浅浅的纹路。
他思虑得太多而休息的太少，皱纹自然而然就冒出来了。
当前他的手里正拿着一份刚从瓦伦邦抄送来的简报。
上面罗列着叛逆名录上好几家赎罪领地的近况，还有三路大军集结调度的部分进度。
这些属於罗德默认允许向动员贵族披露的公开情报。
归根结底，全域动员是联合军事行动，不可能把所有信息完全隐瞒下来。
「白林堡火急火燎地派人送去了入库的钱粮…」
「而冻水河那边，顽固的男爵差点连祖传的护镯都要押给地精商人了……」
其中一位幕僚正在低声汇报。
只是他的语气里带着些许幸灾乐祸。
反正倒霉的不是自家领主，在这种大环境下，此时的幸灾乐祸倒也算不得是冒犯。
弗林侯爵轻轻「嗯」了一声。
过了好一会儿，他才转过身，顺手把简报丢在铺着绒毯的桌面上。
「你们应该都看见了吧？」
他的话扫去了幕僚们脸上的幸灾乐祸，让讨论的主题重新恢复了严肃。
「侯爵大人，罗德的手腕确实狠辣。」
另一位年长些的幕僚在这个时候向前迈出一步，小心翼翼地斟酌着词句。
「他不费兵卒，就让那些推诿的老爷们乖乖掏了家底，还得匆匆忙忙地送上兵力。」
「权术和统御在他手中成为了衬托狠辣手腕的工具。」
「何止是狠辣啊……」弗林侯爵走到桌边，手指弯曲敲了敲简报上战帅指挥部这个标记了发信部门的字迹。
「他看准了那些推诿者骨子里的贪婪和怯懦，用王国的法理做刀刃，用邻里间的土地关系和矛盾做诱饵。」
「这是个光明正大的计谋，可是偏偏没人能从正面破解。」
说着，弗林有些惆怅地摇了摇头。
只不过这细微的情绪流露很快就被他收敛了起来。
但他此时的心情还很复杂的。
对罗德他既惊叹又忌惮，还有被後辈甩开的颓然。
事到如今，即便是最傲慢的家伙也不会认为罗德只是个愣头青了。
「据我们的人汇报，瓦伦邦现在运转得像个南部大陆来的钟表。」
这时又有幕僚开了口。
「参谋、後勤、军法、联络这四个部门各司其职。」
「拉格纳陛下正在忙着协调，而道格拉斯家族和德雷克家都有人被填进了部门中。」
「这些部门哪有半点临时拼凑的架势，罗德看起来就像是提前准备好了人手并搭好了架子，就等这场动员令呢……」
「他当然准备好了。」
弗林冷哼了一声，重新走到窗边，外边的天光映着他半边脸庞颇为阴鸷。
「从他在黑金城砍下巴尔德尔的脑袋那天起，不，或许还要更早些的时候……」
「他就一直在准备了。」
「我们所有人都低估了他。」
「因为我们当初根本就没看懂他究竟想要干什麽。」
他突然想起了自己姐姐，珊迪娜王后和姐夫拉格纳。
当初拉格纳还打算用潘妮的婚姻做筹码，在王室和家族之间搞平衡。
结果潘妮现在完全是公开地被绑在了罗德身边。
罗德摘走了王室最正统的公主，即将成为联合王国的王婿。
这一步简直走得又稳又狠。
相当於堵死了一部分特黎瓦辛家族通过自身影响王室的传统方法。
弗林甚至能想像到，当罗德和潘妮正式订婚的时候，罗德之名将真正意义上地响彻整个王国。
这才是所有野心家最梦寐以求的事。
可享受这一切的只有罗德·奥尔德林。
「侯爵，我们难道就这麽看着？」
有个看起来更年轻的幕僚似乎有些不甘。
「动员令要求我们出的兵力和物资可不是个小数目。」
「而且全程都要受战帅指挥部调度，可以说是处处受制，而以往我们……」
「以前是以前！」弗林有些恼火地打断了他，连声音都变得严厉了起来。
他像是一头被激怒的毒蛇那样望向开口的年轻幕僚。
「收起你那些基於以往的馊主意！」
「包括推诿拖延的鬼话！」
「如果现在说这些，那麽我们很快就会成为下一个白林堡和冻水河！」
「要知道奥尔德林家族自从去年打败了我们的联军後，不仅迅速整顿了内部的发展，还向东域更远处扩散了他们的势力！」
这名年轻的幕僚被训斥得低下了脑袋，根本不敢再多说什麽。
所有幕僚都深知侯爵的脾气。
这就使得书房内顿时变得安静起来。
弗林片刻後才按捺住心中腾起的烦躁。
他又何尝不想像以前那样，表面遵从暗中掣肘并等待时机呢？
但眼下的风向算是彻底变了。
罗德以四十九家叛逆者构成的名单划出了一条底线。
顺他的人不一定能昌盛，但这个时候跳出来的叛逆者必定会自取灭亡。
而且这灭亡还不是因为传统的战争，而是更可怕的合法分食。
特黎瓦辛家族体量还算庞大，可以称得上是树大根深，不会像那几个家伙稍触即溃。
但只要被贴上叛逆者标签，那些早就眼红特黎瓦辛财富和土地的势力，包括如今也在罗德主导下的奥尔德林家族必然会像恶犬一样扑上来。
罗德甚至不用多费什麽力气就能取得成果。
「奥列格如今被软禁在皇城，简直形同废人。」
「而泽维尔……」
弗林顿了顿，嘴角扯出一个冷冷的弧度。
「那位大皇子殿下，完全被拴在了南方。」
「他原本就对王国内部的权力兴趣缺缺，而且我认为他肯定知道自己玩不过罗德，就看德雷克家族後续会有怎样的作为了。」
他复盘了一下。
其实原本特黎瓦辛家族所用的套路并不复杂，那就是扶持二皇子上位。
在当时大皇子明显摆烂，而且就连珊迪娜都对此内心动摇的前提下，这条路确实有机会能走通。
只是没想到二皇子带着次子团归来，还没来得及正式搅局，就在月河入海口的门户被磕碎了大牙。
「我们已经没有扶持对象了，特黎瓦辛已经失去了在中庭创造影响力的机会。」
弗林·特黎瓦辛说到这里摇摇头。
「经过上次东域联军的惨败，我们的话语权丢失了大半。」
他紧接着又环视着心腹们，语气变得坚定。
「现在时机不对。」
「王国这架破车被罗德强行套上了新的牲口，正朝着他指定的方向狂奔。」
「这时候谁伸手去拦，谁就是下一个被车轮碾碎的蠢货。」
「特黎瓦辛家族是蛇，而蛇在环境不利时最好的选择就是默默蛰伏，把首尾都盘踞起来，安静地休眠。」
「所以他要求我们出多少兵，我们就出多少兵。」
「他要求我们提供的物资和过境便利，我们不只要如数满足，还要给得爽快，给得漂亮！」
「不要心疼那点钱粮，不要舍不得那些兵力。」
「跟家族的策略比起来，这些都只是皮毛上的损失。」
「可是侯爵，难道我们就永远……」
还是有人忍不住低声问道。
这些心腹幕僚同样是有抱负的。
只有特黎瓦辛家族不断地开拓家业，他们今後才有机会名利双收。
「永远？」
弗林侯爵看向窗外，那是特黎瓦辛家族繁荣的城市。
「凡是没有永远可言。」
「罗德虽然给全域动员套了个项圈，也给了一根根诱人的胡萝卜，但是真正的答案，只会在战场上得出。」
这麽说着，他的眼神就变得幽深起来。
「狼主再怎麽受制，剩余的蛮军和那十几家狼旗派贵族总归不是泥捏的。」
「西域的布莱库疯子看上去更是诡异难缠。」
「而罗德规划的那三路大军，虽然听起来气势恢宏，可是总共要协调近百家的贵族兵马，而且是长途远征，还要应对强敌……」
「最终的战况走向哪有那麽容易向好？」
「拜伦如今带着两支王国精锐，还有囚徒残兵和部分中庭贵族派出的应徵兵，也只不过是在西境苦苦支撑罢了。」
「罗德自己的主力还在北域，而南域和中庭的联军根本不是铁板一块。」
「只要战事出现不利，哪怕只是其中的一路攻势受挫，甚至是推进缓慢，那麽现在被项圈和胡萝卜强压下去的贵族矛盾和怨气，就会化为对罗德这个战帅的不满，从而像野火一样烧起来。」
「战帅是个好名头，但战帅也会成为所有怨气的宣泄口。」
他看向自己的幕僚们，声音低沉道。
「等到了那时，才是真正轮到我们说话的时候。」
「现在，闭嘴做事，要表现得比谁都积极。」
「把我们的爪子收好，把毒牙藏起来。」
「记住，忍耐不是放弃。」
幕僚们纷纷躬身，明白了家主的意思。
弗林侯爵则挥挥手让他们退下。
书房里很快就只剩下他一个人，外边的天光也渐渐暗了下来。
他再次拿起那份简报，目光落在贝克家族的几个字上。
科马恩派出的勳爵还在驿站苦等，似乎连谈判的资格都没有。
弗林好似能透过纸面，看到那个年轻身影正在平静地布局。
他正把王国百年来积弊的乱局，硬生生拢成了王国局势中的三条粗糙的战线。
「王国战帅……」
弗林低声重复着这个称号。
他不得不承认，罗德·奥尔德林，正在成为这个时代涡流的中心。
以至於让他产生了一种势不可挡的感觉。
若不是如此，他绝不会轻易收敛毒牙。
特黎瓦辛家族的纹章和行事风格都是毒蛇，而聪明的毒蛇从不会轻易在棍棒下吐出信子，亮出獠牙。
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