干警们齐刷刷站成队列看着郝厅长。这些人都是从刑侦总队和特警支队抽调出来的尖子，个个都是百里挑一的好手。
郝厅长的目光从每一张脸上扫过，他在心里快速做着筛选——最后他的目光锁定在六个人身上。
“你，你，你——还有你，你，你。出列。”
六个干警整齐地迈出一步，皮靴踏在水泥地上发出整齐划一的响声。
他们都是三四十岁的年纪，正是经验最丰富、体力最充沛的黄金年龄段。
他们不知道今晚要面对什么，但从郝厅长和沈书记亲自到场这一点，就能判断出这次行动的级别和重要性。
“带上武器，检查弹药，准备进山。”
郝厅长沉声道，“记住！从现在起，不管看到什么、听到什么，都不得私自行动，不得擅自讨论，一切行动听指挥。明白了没有？”
“明白！”六个人齐声应道，声音在山脚下回荡开来。
郝厅长又往前走了半步，压低声音，用只有六个人能听见的音量补了一句。
“我再强调一点——今晚你们看到的一切，听到的一切，下山之后全部烂在肚子里。”
“回去之后不许讨论，不许跟任何人提起，包括你们的家属。这是纪律，更是对你们自己的保护！谁要是多嘴，别怪我翻脸不认人。”
“是！”六个人的声音更短促了，像刀切一样干脆。
六个干警迅速散开，检查装备。三分钟后，六个人重新站成一排，装备齐全，荷枪实弹，做好了进山的一切准备。
沈元站在父亲身边，看着那些荷枪实弹的干警和满山的警灯，这一切，都是因为他在树林里砸出的那一石头。
如果当时他只是转身就跑，那现在这一切都不会发生。但仔细想一想，如果再次发生这种事，他估计自己还是会做相同的选择。
“元儿，准备好了吗？”沈逸低声问他。
沈元深吸一口气，点了点头：“准备好了。那条路我记得，从山脚往上走，过了观景台继续往上，大概在半山腰的位置有条岔路，岔路口有块界碑。”
“好。”沈逸拍了拍儿子的肩膀，然后转向赵立，“赵先生，可以出发了。”
赵立点了点头，率先迈步朝登山步道的入口走去。
沈元紧跟在他身后，然后是沈逸和郝厅长，然后是毕荣、廖云和那六个荷枪实弹的干警。
一行十几个人排成一条纵队，沿着月光下微微发白的石阶，鱼贯而上。
石阶两旁的树木越来越密，枝叶在头顶交织成一片浓密的穹顶，月光从枝叶的缝隙间漏下来，在地面上投下星星点点的光斑。
手电的白色的光束在密林中交错晃动，照亮了前方的石阶，也照亮了两旁那些盘根错节的老树和密密麻麻的灌木丛。
偶尔有什么小动物从灌木丛中窜过，带起一阵沙沙的响声，干警们的手指便会下意识地搭上扳机护圈。
“这条路没错。”
沈元的声音在寂静的山林中显得格外清晰。
“傍晚我们就是从这里上山的。再往上走大概二十分钟，会有一个观景台，过了观景台继续走，就能看到那条岔路了。”
“别急，慢慢走。”赵立的声音很平静，没有丝毫急切和紧张，“你步子放缓些，保持体力。”
沈元闻言，忙说道：“好的，赵先生。”
队伍继续沿着石阶上行，脚步声、拐杖声、喘息声在夜风中交织。
大约走了二十分钟，前方豁然开朗。一个用原木搭建的观景台出现在石阶右侧，平台不大，能站十来个人。
从这里俯瞰下去，能看到城市璀璨的万家灯火，宛如一片倒扣在地面上的星河。
“就是这里。”
沈元在观景台旁边停下脚步，指着前方继续延伸的石阶。
“过了这个观景台，再往上走大概七八分钟，就能看到那条岔路了。岔路口有块界碑，很好认。”
沈逸也停下脚步，略微喘了口气。他虽然平时有健身的习惯，但毕竟五十多岁的人了，一口气爬了二十多分钟的山路，还是有些气喘。
他看了一眼身旁的廖云，老神医拄着拐杖，额头上渗出了一层细汗，但呼吸还算平稳，步伐也没有明显放缓，八十多岁还能保持这个体力，已经是相当了不起了。
“廖神医，要不您在这里歇歇？”沈逸关切地问道。
“不必。”
廖云摆了摆手，拐杖在观景台的木板上笃地拄了一下。
“老朽这把老骨头还撑得，这点山路，不算什么。四十年前老朽在神农架采药的时候，一天翻三座山，那时候连手电筒都没有，就靠一根竹竿一个灯笼。现在有了手电，有了台阶，简直是享福。”
毕荣在旁边咧嘴笑了一声。
“廖老，您可真是老当益壮。”
队伍再次出发，过了观景台之后，石阶变得更加陡峭狭窄，有些地方已经被树根拱得开裂变形，踩上去一高一低的。
沈元走到队伍中间，脚步比刚才轻快了不少。他的眼睛一直在搜索着道路两旁，嘴里念念有词，像是在反复确认自己的记忆。
“快了快了……我记得这个弯……这个弯拐过去之后有个小坡，小坡上面有棵老槐树，槐树旁边就是……”
他忽然加快了脚步，几乎是拽着赵立的袖子往上走。
“在那！”
沈元猛地停下脚步，手指指向石阶右侧一条不起眼的岔路。
所有人的手电同时照向那个方向。十几道光束汇聚在一起，将那一片区域照得亮如白昼。
岔路口立着一块半人高的花岗岩界碑，碑面上刻着“东山国有林场”几个大字，字迹已经被风雨侵蚀得有些模糊。
“就是这条路。”
沈元的声音带着几分紧张和几分笃定。
“傍晚我就是从这里岔进去的。往里头走一段，有一棵歪脖子老树，树干上全是青苔——那棵树我记得特别清楚。树旁边有块大石头，黑色的，上面有白纹，像一只老鹰。”
赵立走到岔路口，蹲下身，用指尖在泥土路面上轻轻抹了一下。
路面上有一层薄薄的浮土，浮土上面清晰地印着几个凌乱的脚印——有沈元傍晚跑出来时留下的，也有之前进去时留下的。
而且这些脚印的周围，还有一些更细小的、不属于人类的痕迹。
“应该就在这附近了。”
赵立站起身，拍了拍手上的泥土，转过身，看向沈逸和郝厅长。
“郝厅长，让你的人分成两组。一组守在这个岔路口，不管听到什么动静都不许离开。另一组跟我进去，保持安静，手电压低，不要大声喧哗，听我指挥。”
郝厅长立刻点头，迅速做了部署，六个干警被分成两组——三个人守在岔路口，背靠背站成三角形，各自盯着一个方向，手指搭在扳机护圈上，神情警惕。
另外三个人跟着赵立，其中就有那个参加过三次深山搜捕行动的老刑侦，叫老周，是这支队伍里山路经验最丰富的一个。
“老周，你走最后一个。”
郝厅长拍了拍他的肩膀，“山里的事你比他们熟，后面交给你。注意队伍的安全，有任何异常第一时间报告。”
“明白！”老周点了点头，从腰间拔出手枪，拉开保险。
岔路比外面看起来更加狭窄。两旁的灌木枝桠横生，时不时从人脸上扫过。
走了大约两百米，前方忽然开阔了一些。
一棵歪脖子老树歪歪斜斜地立在路中间，树身粗得一个人抱不过来，树干朝南边歪过去，歪的角度极其诡异，像是一个被扭断了脖子的老人在弯腰鞠躬。
树皮上长满了厚厚的青苔，墨绿墨绿的，在灯光下泛着幽暗的光泽。青苔上还渗着水珠，一颗一颗地往下滴，在寂静的夜色中发出细碎的嘀嗒声。
沈元看到这棵树的瞬间，身体明显僵硬了一下。他的脚步顿住了，手指不自觉地攥紧了衣角，呼吸变得急促了几分。
赵立感觉到了他的紧张，侧过头看了他一眼。
沈元深吸一口气，用手指着老树旁边一处被灌木丛遮挡的区域，压低声音。
“那棵树旁边——有一块大石头，黑色的。我当时就是在那块石头旁边……遇到了它。”
赵立点了点头，没有多说什么。他抬起手，做了一个“停”的手势。
身后的队伍立刻停住了脚步，三个干警同时举起了手枪。
“你们在这里等。”赵立的声音很低，“我先过去看看。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）