赢说一步一步地走着。
石阶上长着青苔，踩上去有些滑。
冕旒的玉珠在眼前晃动，将山道切割成一帧一帧的画面——石阶、青苔、鼓手、旌旗、远处的天空、更远处的山峦。
祭天坛的轮廓已经隐约可见了，青石垒成的三层圆坛，在天光中泛着灰白色的光。
山顶上有一面巨大的鼓，比山道上所有的鼓都大，鼓面直径超过一丈，据说是用整张牛皮蒙的。
那面鼓，要等到他登上山顶才会敲响。
一鼓，天地震动。
二鼓，百神降临。
三鼓，祭天开始。
赢说将目光从山顶收回，落在脚下的石阶上。
青石表面被无数人的脚步磨得光滑如镜，能模糊地映出他的倒影——一个戴着冕旒、穿着玄衣、腰佩长剑的人影，在石阶上缓缓移动。
他忽然想起了谢千。
那个老头儿此刻应该走在队伍的中段，在大司农的位置上，跟其他上卿走在一起。
他的腿脚不利，爬这九百九十九级石阶怕是要吃不少苦头。
但他不会让人扶的——谢千这个人，宁愿自己咬牙撑着，也不肯在外人面前露出一丝软弱。
赢说想到谢千，嘴角微微动了一下。
那不是一个笑容，更像是一种无声的自嘲。
今天他在偏殿里对着谢千说了那么多，什么“民为贵，君次之”，什么“请谢师解惑”，说得天花乱坠，可谢千到最后也没有给他一个明确的答复。
那只老狐狸，从头到尾都在跟他打太极，既不拒绝，也不答应，只是眯着眼睛看他表演。
但赢说不急。
他知道，有些种子种下去，不会立刻发芽。
它需要时间，需要合适的土壤，需要一场恰到好处的雨。
而他今天叫谢千来偏殿，就是为了在那块坚硬的土地上，刨出一个坑，埋下一粒种子。
至于这粒种子能不能发芽，什么时候发芽，他只能等。
登山还在继续。
五百级。
六百级。
七百级。
赢说的呼吸越来越重，额头的汗珠顺着脸颊滑下来，滴在玄衣的领口上，洇出一小片深色的水渍。
冕旒的玉珠晃得更厉害了，叮叮当当的声响密集得像是一阵急雨。
他的腿开始发酸，膝盖隐隐作痛，每上一级台阶都需要比前一级多花一分力气。
费忌依然走在他右侧，半步之遥。
他注意到了赢说的变化，注意到了他加快的呼吸频率、变重的步伐、渗出的汗珠。
费忌什么也没有说，只是将自己的步伐微微放慢了一点点——似乎赢说有恙，本该如此。
这是一种不动声色的施舍。
赢说感觉到了，心里像被什么东西轻轻扎了一下。
他没有看费忌，也没有加快或放慢步伐，只是保持着自己的节奏，一步一步地往上走。
他不会因为费忌的迁就而感激，也不会因为费忌的施舍而愤怒。
他只是在走，走完这九百九十九级台阶，走到山顶，站到祭天坛上，在那块巨大的玉璧前，在天地百神的注视下，完成他作为秦国君主应该完成的仪式。
八百级。
九百级。
山顶越来越近了。
祭天坛的轮廓越来越清晰，那块巨大的石璧在天光中泛着温润的光泽，像是从天上落下来的一轮月亮。
山顶上的大鼓已经能看到了，鼓手站在鼓后，双手握着鼓槌，蓄势待发。
赢说踏上第九百九十级石阶的时候，身后传来了一阵轻微的骚动。
他没有回头，但他知道发生了什么——大概是哪个年迈的官员体力不支，在山道上踉跄了一下，被身边的人扶住了。
这种祭天登山，每年都会有人撑不住，去年是一个七十多岁的老吏，爬到半山腰就晕了过去，被人抬下去的。
据说每年都要有这样的人才好，才能让上天看到你的心诚。
赢说没有停下来。
不是他不关心，而是他不能停。
国君登山，一旦停下，整支队伍都要停下，仪式就会被打破，吉时就会错过。
他能做的，只有继续走，走到山顶，完成仪式，然后下山——让所有人都能跟着他下山。
最后九级台阶。
赢说站在第九百九十一级上，深吸了一口气。
他的腿在微微发抖，膝盖传来的疼痛已经变成了一种钝钝的麻木，汗水浸透了里衣，玄衣的外面看不出痕迹，但贴着皮肤的那一层已经湿透了。
要说这身体不虚弱，那是假的。
他抬起头，看向山顶。
祭天坛就在眼前了。
三层圆坛，青石垒成，坛面上铺着白色的茅草，正中央的石璧在晨光中流转着柔和的光晕。
坛前摆放着牺牲——一头纯黑色的牛、一只纯白色的羊、一头赤色的猪，都已经宰杀洗净，用青铜俎盛着，整齐地排列在供桌上。
供桌后面是香炉，炉中的香料已经点燃，青烟袅袅升起，在晨风中散开，与山间的雾气交织在一起。
赢说迈出了最后一步。
他的脚踩上山顶平台的那一刻，那面大鼓响了。
咚——
一声巨响，从山顶直冲云霄，在山谷间来回震荡，激起层层叠叠的回声。
那声音不像是从鼓面发出的，更像是从天地之间某处涌出来的，带着一种原始的、蛮横的、不可抗拒的力量，将所有人的心脏都狠狠地撞了一下。
赢说站在山顶上，冕旒的玉珠还在微微晃动。
他的目光越过祭天坛，越过石璧，越过山巅的松柏，投向东方——太阳正中，将半边天空染成了金红色，云层在阳光的照射下像是一片燃烧的大海。
他深吸了一口气。
山风灌进肺里，清凉而凛冽，带着松脂和泥土的气息，将登山时积攒的燥热一扫而空。
他感觉到自己的心跳在鼓声中渐渐平稳下来，腿上的酸痛、膝盖的麻木、背上的汗水，都在这一刻变得不那么重要了。
费忌也走上了山顶平台，依然站在他右侧，半步之遥。
他的呼吸平稳如常，衣衫整洁如新，登山这件事似乎对他没有造成任何影响。
他的目光扫过祭天坛上的每一件祭品，确认一切准备就绪，然后微微侧身，向赢说低声道：
“君上，请登坛。”
赢说点了点头，迈步走向祭天坛。
身后，文武百官正陆陆续续地登上山顶，在礼官的引导下按照品级高低排列成行。
谢千也在其中，他拄着竹杖，气喘吁吁，花白的头发被山风吹得散乱，衣裳上沾着石阶上的青苔和露水。
但他还是上来了，没有让人扶，自己一步一步地走上来的。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）