定澜二年暮春的雨，裹着中州覆灭的寒意，斜斜打在金陵紫宸殿的琉璃瓦上。楚昭帝捏着那份八百里加急的奏报，指节因用力而泛白，明黄的奏报边缘被他攥出深深的褶皱。“废物！一群废物！”他猛地将奏报掷在龙案上，案上的青瓷笔洗应声落地，碎片溅起，划破了内侍的靴面。
殿内死寂一片，三十余名朝臣垂首侍立，袍角几乎要扫到冰凉的金砖地。谁都不敢抬头——陛下的怒火里，烧的不仅是魏景的昏聩，更是南楚潜藏的危机。中州一破，北朔铁骑距长江仅百里之遥，那道横亘南北的天险，成了南楚最后的屏障，可谁都清楚，萧烈的剑锋，早已越过淮河，直抵江南的咽喉。
“陛下息怒。”阶下忽然响起一声轻咳，温羡缓步出列。他身着紫色蟒袍，腰间玉带系得一丝不苟，脸上堆着恰到好处的忧虑，眼底却藏着不易察觉的阴翳。“中州虽没，然我南楚有长江天险，更有水师十万镇守江凌港，陆沉舟都督经营水师十余年，深谙水战，萧烈纵有铁骑百万，难越雷池一步。”
楚昭帝的怒容稍敛，指尖敲击着龙椅扶手：“陆沉舟……巫峡关一败，他损兵折将，还有何颜面掌水师？”
温羡眼中精光一闪，躬身更深：“陛下明鉴，巫峡关之败，非陆都督之过，实乃天意。只是……”他故意顿住，眼角的余光扫过殿内诸臣，“臣近日听闻，陆都督归朝后颇有怨怼，常与部将私议，言陛下不纳良策，才致南楚失地折兵。”
“放肆！”楚昭帝猛地拍案，龙椅发出沉闷的响声。他本就生性多疑，当年陆沉舟之父平定楚国内乱，功高震主，最终被先帝赐死，这份猜忌早已刻在楚氏皇族的骨血里。如今陆沉舟掌水师十余年，江凌港的战船帆上，绣的竟是陆家的“破浪”旗，而非南楚的“朱雀”旗，这桩事，早已成了楚昭帝心头的刺。
“更有甚者，”温羡的声音压得更低，像毒蛇吐信，“水师诸将多是陆都督旧部，常年听其调遣，军中只知有陆都督，不知有陛下。如今萧烈势大，若陆都督一念之差，与北朔暗通款曲，献了长江防线……”
“够了！”楚昭帝霍然起身，明黄的龙袍在风中猎猎作响，“依卿之见，该当如何？”
温羡嘴角勾起一抹微不可察的笑，俯身奏道：“臣有一计，可两全其美。陛下可下旨召陆沉舟归朝，晋其为太傅，位列三公，看似荣宠，实则收其兵权。另以陛下亲侄楚恒为水师大都督，暂掌江凌港军务，再遣心腹将领分掌各营，逐步替换陆氏旧部。如此，水师仍为南楚所用，又可防患于未然，岂不美哉？”
“好！”楚昭帝眼中闪过狠厉，“即刻拟旨！令陆沉舟三日内归朝受封，楚恒星夜赶往江凌港接掌水师！”
“陛下三思！”御史大夫周明忽然出列，花白的胡须颤抖着，“陆沉舟忠勇无二，巫峡关之战虽败，却拼死护住了江南粮道，其心可昭日月！温丞相此计，恐是离间君臣，自毁长城啊！”
温羡冷冷瞥向周明，眼中杀机毕露：“周御史此言差矣！老夫忧心国事，何来离间之说？莫非周御史与陆都督私交甚笃，想为其站台？”他这话如淬毒的匕首，直刺周明——谁都知道，周明之子在水师任参军，若被扣上“私通”的罪名，全家都要遭殃。
周明喉头滚动，终究没敢再言，颓然退至班列。殿内再无一人出声，只有雨声敲打着殿檐，像在为南楚的命运敲着丧钟。
三日后，江凌港的水师辕门。陆沉舟正站在沙盘前，手指划过长江中下游的水域。沙盘上插着密密麻麻的小旗，红色代表北朔军，黑色代表南楚水师，在他的调度下，黑旗正沿着濡须口、历阳等隘口布成弧形防线。“传令下去，明日起，各营轮流在江心操练，重点演练火攻与凿船战术。”他声音沉稳，带着常年在水上磨砺出的沙哑。
“都督！京城旨意到了！”亲卫捧着明黄的圣旨，脚步踉跄地奔进来，脸色惨白。
陆沉舟心中一紧，接过圣旨展开。鎏金的字迹刺得他眼睛生疼——“特晋陆沉舟为太傅，即日归朝辅政，水师都督一职，暂由楚恒接任……”每一个字都像冰锥，扎进他的心脏。他从军三十年，从百夫长做到水师都督，江凌港的每一艘战船他都亲手摸过，每一处暗礁他都了如指掌，如今一道圣旨，就要将他与这片江水生生剥离。
“奸贼误国！”副将秦峰猛地拔剑，剑鞘砸在地上发出巨响，“这必是温羡的毒计！都督，咱不能接旨！水师将士只认您，楚恒那膏粱子弟懂个屁的水战！”
帐内诸将纷纷附和，一个个按捺不住怒火：“都督，咱们抗旨！只要您登高一呼，十万水师绝无二话！”“对！待打退北朔军，再回朝与那奸佞理论！”
陆沉舟闭着眼，指节攥得发白，手背青筋暴起。帐外传来江风呼啸，夹杂着战船的号角声，那是他听了半辈子的声音，熟悉得像自己的心跳。“抗旨……便是谋逆。”他声音沙哑，带着无尽的悲凉，“温羡正盼着我如此，好坐实‘叛乱’之名，让南楚再生内乱。萧烈的铁骑已在江北磨刀，我等岂能自相残杀？”
他睁开眼，眸中血丝密布：“秦峰，将兵符、营籍、布防图悉数整理，交给楚恒。”
“都督！”
“执行命令！”陆沉舟的声音陡然严厉，“告诉弟兄们，各司其职，不得有半分违抗。我归朝后，自会向陛下陈明利害，若陛下仍信谗言……”他顿了顿，喉结滚动，“我便卸甲归田，守着江边的老宅子，看弟兄们护好这长江。”
诸将垂首，泪水砸在盔甲上，发出沉闷的响。
三日后，楚恒的船队抵达江凌港。这位二十岁的皇侄穿着镶金的铠甲，骑着高头大马，身后跟着一群油头粉面的亲信，甫一登岸便宣称：“陛下有旨，陆氏旧部凡五品以上者，即刻解职，听候调遣！”
秦峰按剑怒视：“我等随都督镇守长江十余年，凭什么解职？”
楚恒嗤笑一声，马鞭指向秦峰：“凭本都督是皇亲！凭这水师现在姓楚！”他挥手示意亲卫，“拿下这个抗命的！”
混乱中，有人拔刀，有人呼喊，江凌港的水师营垒里，第一次响起自相残杀的兵器交击声。陆沉舟站在船头，望着这片他守护了半生的水域，战船被楚恒的人胡乱调动，有的横在江心，有的撞在浅滩，曾经令北朔闻风丧胆的水师，转眼间成了一盘散沙。他闭上眼，一滴泪落入滚滚长江。
归朝后的陆沉舟，连续三日求见楚昭帝都被挡在宫外。温羡在朝堂上却愈发活跃，拿着几份伪造的“密信”，声称陆沉舟在归朝前曾与北朔密使接触。“陛下，陆沉舟虽被解职，其旧部仍在水师，若不早做处置，恐生祸端！”
楚昭帝本就疑虑重重，此刻更是怒不可遏，下旨将陆沉舟软禁于府中，府门内外皆由温羡的心腹看守，连院中那棵陆沉舟亲手栽种的柳树，都被锯掉了伸向街外的枝桠。
被软禁的第七日，江南下起了连绵的春雨。陆沉舟坐在窗前，手中摩挲着一枚青铜虎符，那是他父亲临终前交给他的，背面刻着“守江”二字。雨打芭蕉的声音里，他仿佛听见江凌港的号角在呜咽，听见战船撞礁的巨响，听见北朔铁骑踏过长江的轰鸣。
“都督，北朔军在寿春集结了五万铁骑，燕屠亲自坐镇！”秦峰乔装成货郎，翻墙潜入府中，带来的消息如惊雷炸响，“楚恒把战船都泊在港内，连巡逻都省了，弟兄们急得直哭，都盼着您回去啊！”
陆沉舟猛地站起，虎符从手中滑落，在青砖地上发出清脆的响声。他望着窗外的雨幕，江南的春色本该是草长莺飞，此刻却像一张巨大的网，将南楚困在其中。“告诉弟兄们，守住本心，莫要哗变。”他声音低沉，却带着不容置疑的力量，“若北朔真的渡江……便降了吧。”
秦峰瞪大了眼睛：“都督！您说什么？”
“降了，至少能保住性命。”陆沉舟的声音里带着无尽的疲惫，“跟着楚恒，只有死路一条。”
消息传到洛阳时，萧烈正与苏瑾、沈惊鸿在地图前议事。听闻陆沉舟被软禁，楚恒接掌水师，萧烈猛地一拍案：“天助我也！”他指着长江防线，“陆沉舟在时，江凌港如铜墙铁壁；楚恒掌兵，便是纸糊的灯笼！”
沈惊鸿点头附和：“楚恒在中州时曾与末将共事，此人除了饮酒狎妓，一无是处。让他掌水师，无异于将长江天险拱手让人。”
苏瑾铺开淮水流域的舆图：“陛下，可令燕屠率铁骑佯攻濡须口，吸引南楚水师注意力；另遣原燕齐水师将领，在淮水打造战船，操练水军，待南风起时，便可顺流而下，直抵金陵。”他顿了顿，补充道，“楚瑶公主在南楚仍有旧部，可令其散布温羡贪墨、楚昭帝昏庸的消息，搅乱其民心。”
萧烈颔首，提笔在诏书上落下朱批：“传朕旨意，燕屠部三日后南下，务必造出渡江之势；淮水水师日夜操练，不得懈怠；楚瑶密信联络南楚忠良，伺机响应。”
三日后，长江北岸的寿春城。燕屠身披银甲，立马城头，身后五万铁骑列成方阵，甲胄在阳光下反射着冷光。他拔出丈八蛇矛，直指江南：“将士们！南楚奸佞当道，自毁长城！今日我等厉兵秣马，待陛下令下，便踏破长江，直捣金陵，一统沧澜！”
“踏破长江！一统沧澜！”
呐喊声震彻两岸，惊得江面上的水鸟四散飞起。对岸的南楚水师营垒里，楚恒正搂着姬妾饮酒作乐，听闻呐喊声，只不耐烦地挥挥手：“不过是虚张声势，有长江挡着，他们能飞过来不成？”
江水滔滔，裹挟着暮春的寒意奔向东海。北岸的铁骑磨刀霍霍，南岸的江防日渐松弛，一场决定沧澜命运的决战，正在这风雨欲来的江南，悄然酝酿。而被软禁在金陵府中的陆沉舟，望着窗外连绵的雨，终于明白父亲临终前的那句话——“长江险，险不过人心；战船利，利不过君疑。”
他缓缓拾起地上的虎符，将“守江”二字紧紧攥在掌心，青铜的冰凉，透过皮肤，直抵骨髓。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）