林川出了皇宫，径直朝礼部衙门而去。
永乐帝旨意清晰，安南之行凶险莫测，需择一位胆识过人能言善辩，临危不乱的骨鲠之臣充任正使，护送陈天平归国。
此事关乎天朝上国威仪，更牵扯南疆战局伏笔，寻常庸臣难堪大任，须由林川亲自甄选把关。
礼部衙门，尚书向宝听闻林川亲临，连忙亲自出门迎接。
他与林川关系不浅，曾经还是林川的上官。
如今身份虽有变化，但旧日情分还在。
只是今日林川突然来礼部，还是让向宝有些摸不着头脑。
“国公今日前来，可是有何要事？”
林川点头：“奉陛下旨意，择安南使臣。”
向宝愣了一下，他脑子里快速转了一圈，没觉得安南有什么特别。
于是忍不住说道：“寻常藩属出使，无非是礼部拟定名单，再呈陛下裁定，不过是常规差事，便是安南使团，也不至于让国公亲自过问吧？”
向宝是真觉得奇怪。
并非他不重视，而是觉得没必要。
堂堂吏部尚书、当朝国公，跑到礼部来挑一个正使，怎么看都像是拿宰牛刀去切一盘青菜，属实大材小用。
林川摇了摇头：“向尚书，此次不同，并非寻常册封慰问，而是一次汉使之行。”
向宝神色微变，汉使在外交事件中，等同于以身赴死，说是行走在作死的边缘也并不为过。
林川继续道：“此去安南祸福难料，若只是传一道诏书，自然随便选一人即可。”
“可这一次，使臣面对的是一个篡位夺权、欺瞒天朝的胡氏父子，此行凶险，需得一个骨头够硬心志够坚、临危不乱之人。”
向宝闻言心头一凛，瞬间收起轻视之心。
能让林川亲自跑一趟如此郑重其事，说明这件事情，绝没有表面那么简单。
他虽满心疑惑，却知晓事关朝廷外事大局，不该问的绝不多问，当即引路带着林川直奔行人司公署。
礼部虽然负责接待藩属来使，却不直接派人出去当使臣，只拟定出使方案，挑选人选报皇帝批准，自己本部官员很少出境。
真正代表大明皇帝，手持诏书远赴藩邦的，是行人司官员。
大明的外事分为四部分。
礼部主客司，相当于外交部政策业务司，定方案、审表文、做政策，一般不出国。
鸿胪寺相当于礼宾司，只管国内朝会礼仪，管外国使者来华的接待仪式，官员也不出国。
四夷馆相当于翻译局，负责翻译文书。
行人司相当于国家元首特使团，特命驻外使节储备库，只干 “出去跑腿传圣旨” 这一块，不做政策制定。
所以林川挑选使臣，必须在行人司里选。
行人司这个机构，洪武十三年初设之时，规模极大。
朝廷大量招募人员，行人数量一度暴增至三百四十五名，人员鱼龙混杂、良莠不齐，孝廉杂流都能入职，导致整体出使水准参差不齐，常有举止失仪辱没国体之事发生。
朱元璋十分在乎国体面子，于洪武二十七年，大刀阔斧改革，裁撤冗员提高门槛，将行人司员额压缩到四十人。
并规定：非新科进士，不得授行人职。
自此行人司门槛暴涨地位陡升，虽品阶低微，却都是天下英才。
建文朝废黜行人司，将其职能并入鸿胪寺，外事体系一度混乱。
永乐朝定鼎之后，朱棣全盘恢复洪武二十七年旧制，固定四十员员额，延续至今，成为大明外事出境的唯一衙门。
行人司品级不高，司正不过正七品，左右司副从七品，普通行人仅有正八品，在朝堂一众高官大员面前，妥妥的底层微官。
但大明官场上没有任何人真正敢轻视他们。
原因很简单，他们手里拿的是天子诏书。
普通官员代表自己，他们代表皇帝。
出了大明疆域，一名八品行人，便是天朝使者。
藩属国的国王见了，也要跪接诏书。
回到大明境内，沿途地方官员，即便布政使、地方知府品级远高于他们，也必须礼敬一二。
品级低身份高，威仪极盛，这便是行人司最大的特殊之处。
林川踏入行人司公署时，司内三十余名行人正在办公。
见到当朝国公、吏部尚书亲临，众人立即起身，整理衣冠躬身行礼，仪态规整气度凛然。
这些人都是进士出身，虽年轻却没有普通年轻官员的浮躁。
林川看着这一幕，暗暗点头，这才是大明真正的外交人才储备。
向宝与他们解释一番后，便退到一旁。
林川开口道：“本公今日来，是奉陛下旨意，择安南正使。”
众人彼此看了一眼，显然都有也觉得很意外。
区区出使差事，历年皆是部里点人奉旨成行，今日竟劳动应国公亲自登门择人，未免太过隆重。
林川也不绕弯子，开门见山，直言交底：“陛下口谕：安南胡氏父子篡权弑主，欺瞒天朝，骗取册封，悖逆不臣，今陈氏王孙陈天平归国，朝廷择使臣护送其复位。”
“此番远行，看似册封护送，实则凶险至极，胡逆心怀鬼胎权欲熏心，此行极有可能遭遇不测殒命异域，不怕死者，可自荐。”
话音落下，数十个行人非但无人退缩惶恐，反而一个个眼神亮了起来。
一众年轻行人双目发亮神色亢奋，人人挺胸抬头，跃跃欲试。
“下官愿往！”
“下官虽微末之身，愿代天出使！”
“这种好事，让给我去！”
一众年轻行人纷纷上前自荐，其中一人更是直接扒开众人挤到到林川面前，正色道：“下官聂聪，愿担此重任，定不负朝廷所托！”
林川看着这一幕，整个人都有些无语。
不是……这画风是不是哪里不对？
别人听到可能送命，第一反应是躲这要命的差事，你们怎么一个个像中了功名彩票一样？
真乃大明版热血公务员！
这些年轻进士，脑子里装的东西和普通人确实不一样。
对于这个时代的士人而言，死亡本身并不是最可怕的，最可怕的是碌碌无为一生。
活着的时候无人知晓，死后史书连名字都懒得写。
而出使绝域、守护国威、哪怕身死异乡，却能留下千古评价。
在他们眼中，这反而是一种荣耀。
古来汉使，莫不如此。
张骞出西域，苏武牧羊，班超定西域，这些名字之所以流传千年，靠的不是他们活得舒服，恰恰是因为他们曾经走过无人敢走的路。
大明同样如此，此前郭骥出使鞑靼，被无故杀害。
消息传回京师后，朝廷震怒，天子为使臣受辱而怒，甚至亲自北征，为其讨还公道。
郭骥死后追谥，名留青史。
对于行人司这些年轻官员而言，这便是最直接的榜样。
一个正八品行人，若能以一己之身，换来朝廷雷霆之怒，换来天下人知晓，这辈子值了！
所以此刻，他们眼中的并非死亡，而是一条通往青史的路。
林川看着眼前这群年轻人，一时间竟不知道该说什么。
只能感慨时代不同，人的价值观，果然也完全不同。
……（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）