永乐八年，二月初九。
京师春闱会试，正式开场。
天下举子，凡能过乡试者，皆汇聚于京城贡院，一千五百余名士子怀揣十数年寒窗苦读所得，鱼贯入场。
有人胸有成竹，有人面色凝重，有人临入贡院前还在低声背诵经文，仿佛多念一句，便能多添几分中榜的希望。
毕竟这一朝入场，三年苦读，便到了见真章的时候。
会试分三场，第一场考的是四书五经经义。
对于天下读书人而言，算是最熟悉不过的题目。
自束发启蒙开始，哪个读书人不是抱着《四书》《五经》啃了又啃？
晨读圣贤言，夜背先贤章，哪怕闭着眼睛，都能将经典篇章背出大半。
更何况，如今科举尚未完全定型，还没有后来那般严苛死板的八股格式。
考的主要是经义，对圣贤之言的理解，依经释义引经据典。
说白了，题目虽然看着高深，但答案大半藏在圣贤书里。
只要平日里肯下苦功，不偷懒，不走捷径，基本都能提笔成文。
因此，第一场结束时，贡院之中虽有人眉头紧皱，也有人苦思许久，但总体而言气氛尚算平和。
第二场，考的是义理史论、大明律法理，以及诏、诰、章、表任选其一。
这一场依旧属于传统科举范畴。
读书人平日里不仅要读圣贤书，也要涉猎历朝典故，熟记律法条文，学习朝廷公文格式。
有人文章写得锦绣华章，有人见解略显平庸，但至少人人都有话可写，不会写出惊世文章，总能凑出一篇合格答卷。
前两场结束后，贡院中的士子心态都还算稳定。
会者，提笔如有神助。
不会者，也只能暗叹自己学艺不精。
科举取士本就是择优而选，十年寒窗若功夫不到家，落榜也只能怪自己火候不足，总不能跑去怪试卷不讲情面。
真正让所有举子心态崩了的，是二月十五日的第三场时务策。
前五道策题倒还算正常，依旧是历届春闱的常规套路，围绕历朝治乱得失、当朝军政安排、漕运利弊、吏治弊端、边疆防务等问题展开。
要求士子结合实务、抒发见解、撰写三百字以上策论。
这些内容，都是士子备考时重点关注之物，平日里读史书、看邸报、谈天下大事，多少都有些准备。
哪怕不能提出惊世治国之策，至少能洋洋洒洒写上数百字。
然而，当考生们目光落到最后两道压轴策题时，整个贡院忽然安静了下来。
那种安静很诡异，仿佛一千五百多人同时失去了声音。
不少举人低头看着考卷，脸上的表情逐渐凝固。
有人反复确认题目，怀疑自己是不是看错了。
待掐了掐退才意识到自己仍在考场，不由眉头大皱，好像面前摆的不是科举试卷，而是什么来自天外的奇书。
倒数第二题，题目是：《大学》言格物以致用，工事必先算数。
今拟筑沿河捍水堤一道，堤底阔三丈二尺，顶阔一丈四尺，高二丈，堤长四百二十丈，以一立方丈为一方，每夫日挑土十分一方，每方给工银三分。
一问：共该土若干方？
二问：若日役夫二百人，不计风雨停歇，工期几何？共需工银几何？
三问：何以测河身高下、选定堤址、计取土远近？所用何器？
四问：何以验堤之坚实，预防水之渗漏？
诸生博考工程之法，条对其详。
题目摆在那里，每个字都认识，连起来也完全看得懂。
可偏偏看懂和会做是两回事。
一千五百多名举人中，九成以上看完之后脑袋发懵。
他们第一次产生了一种荒唐感觉，自己寒窗十几年，背遍四书五经熟读圣贤文章，结果今日会试竟然被一道修堤题难住。
这哪里是在考科举？分明是在考河工。
甚至更准确一点，是在考一个负责修堤的基层包工头！
算土方，算工期，算工钱？
还要知道如何测量河道，判断堤坝是否牢固。
这东西，和自己平日苦读的经义文章，有甚关系？
可以说毫无关系。
无数士子头大如斗。
他们寒窗十数年，日日背诵圣贤义理，揣摩文章辞藻，精通修身齐家治国平天下的大道理。
唯独没人学过算术，没人懂过河工丈量，堤坝营建。
圣贤书里从不教勾股测算，土方核算，勘址筑基，这群自幼苦读的读书人，论写文章行云流水，论算土方工期一窍不通。
本以为倒数第二题已经足够离谱，算得上本届最难之题。
没想到最后一题，直接将众人的认知再次推翻，刷新所有人的认知下限。
题目问：《大学》言格物，考究器用，以利民生。
造水车、筒车，木石质性、承重之理各有分别，桔槔杠杆、轮轴辘轳，为众器之本，试问杠杆、轮轴其理云何？
民间筒车、龙骨水车，何以能省人力，引水上田？更有何法可改良其制，使灌溉所及更广、所费人力更寡？
诸生博考古法，参以当世实务，详言之。
这一次，贡院彻底炸了。
当然，不是爆炸，是所有考生的心态炸了。
两道压轴题，完全跳出了传统科举范围。
不考文章辞藻空泛义理，也不看谁能写出最漂亮的圣贤文章，偏偏考算术、机械、农事、水利。
一时间，贡院之内众生百态。
那些出身世家，自幼在书房中长大，从未真正接触过乡野事务的士子，几乎陷入绝望。
他们读过无数典籍，谈起圣贤之言可以滔滔不绝，可让他们改良水车……
抱歉，水车长什么模样，他们甚至都从未见过，至于轮轴、杠杆，更是闻所未闻。
少数寒门士子，反倒稍稍占据优势。
他们自幼生活于乡间，见过农人耕作，也见过水车运转，虽然说不上什么精妙道理，但至少能够凭借经验写上几句。
哪里见过，如何使用，有什么不足，多少还能答出一些。
而最兴奋的，莫过于一群平日里被人视作不务正业的异类士子。
这些人喜欢研究算术，翻阅杂书，琢磨器械。
往年科举之中这些东西根本没有多少用处，甚至不少人还会嘲笑他们。
堂堂读书人，研究那些奇技淫巧作甚？
可今日他们忽然发现，自己多年兴趣竟然在这一场春闱中派上了大用。
一时间个个精神大振狂喜不止，提笔落纸洋洋洒洒，平日里无人问津的所学，此刻终于有了施展之处。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）