第二天拂晓，苏晓把一块干饼揣进怀里，水囊灌满，短刀固定好，没有带多余的物件。三天时限从出发算起，路上没有时间浪费，每一刻都要花在有用的地方。她走出接应点矮屋时，阿木在门口站着，没说送行的话，只把一个火折子塞进她侧袋里。苏晓看了他一眼，点头，转身走了。
这一次她没有沿旧河道走。那是人迹稀缺的路线，虽然隐蔽，但耗时长。她要赶在三天内摸到土岗后面的落点，必须走得更快。她选择沿公路东侧的平行土路南行，这条土路离公路主路间隔约一里，中间有树带和干沟隔开，马车和小型拖拉机偶尔经过，她混在路面上走不算显眼。
清晨空气冷冽，土路上浮着薄薄一层浮土。苏晓步子不急不慢，保持着能走一整天的节奏。路上遇到一辆运草的手扶拖拉机，她跟在车后走了一段，借车轮扬起的尘土遮挡身形。走了约莫十里，土路旁出现一片矮旧灌木林，林子越走越密，树影把路面罩得暗沉。她注意听着四周的声音，脚步放轻。
穿过灌木林，前方路势下降，进入一段缓坡地。缓坡尽头能望见旧窑区残烟的烟囱尖，灰褐色，在晨光里微微发亮。她没有拐向窑区，而是沿路继续往南，绕过窑区东南边缘的一带土坎，插向那道土岗后的方向。
土岗不高，但横在视野尽头，像一条长长的土埂把前方的地面遮住。苏晓走到岗脚下停住，没有直接从顶上翻过去。岗顶光秃，爬上去容易暴露轮廓。她沿岗脚向西走了约半里，找到一条被水冲出的浅沟，沿着浅沟弯腰爬上岗脊，在岗顶一丛枯草后面趴住，露出半张脸向岗后看。
岗后的地形与岗前完全不同。一道干涸的旧河床从西向东横过，河床宽约三四丈，底覆薄砂，两岸长着不规则的碱蓬和骆驼刺。沿河床南岸，有一条与旧河床并行的砂土路，路面较宽，约一丈半，碾压痕迹明显，但不带车辙的棱角，像是经常被平整过。路一直向东延伸，消失在远处一道矮崖的拐角后面。
她判断这就是从窑区出来后并入的那条平行土路延伸过来的方向。公路上岔出的车痕从这里切向东南，而这条砂土路正好接住车痕的走向。她没有贸然下坡，在岗脊上又观察了片刻。砂土路上没有车影，也没有人。矮崖拐角处像是路的一段盲区，看不见尽头。
苏晓从岗脊退下来，绕到岗脚东侧，沿砂土路边的一排枯柳前进。枯柳不高，枝条低垂，刚好能遮住一个成人直行时的轮廓。她贴着柳行走了近一里，在矮崖拐角前约二十步处停住，蹲在柳根下，侧耳听了一会儿。没有引擎声，没有动静。她慢慢探头绕过崖角。
崖角后面是一处人工平整过的空地。地面被压实，没有杂草，边界清楚，约莫一个半场院大小。空地四周用旧砖坯围了一圈矮基座，像是早年建筑的地基残留，但砖坯的磨损程度不新不旧，看不出近期有人修整。空地中央停着一辆旧平板卡车，车头朝东南，车身蒙着一层灰扑扑的风尘，车厢板上搁着几条旧麻袋和绳索。
苏晓没有动，蹲在崖角后面继续看。
过了约一盏茶的工夫，从空地东南方向的一座破旧土坯房后走出一个人。那人穿着旧灰布衣，弯腰，手里提着一条扁担和两卷麻绳，走到卡车旁，把扁担和麻绳放在车尾，转身又走进了土坯房后。他没有朝苏晓的方向看，动作自然得像在自家场院干活。
约莫又过了半盏茶时间，那人再次从土坯房后出来，这次肩上扛了一口麻袋，走到车尾，把麻袋放上车厢板。接着又回去扛第二口。一共扛了五口麻袋，码放整齐，用绳索横竖勒住，拴牢。整个装车过程约两刻钟，动作平稳，节奏固定，没有多余停留。
装车结束后，那人没有进驾驶室，而是站在车旁，从怀里掏出一只烟袋，慢吞吞吸了一锅烟。吸完烟，他把烟袋收好，转身走向车头，打开驾驶室门上了车。引擎响起来，低转速运转片刻，车子缓缓起步，沿砂土路向西北方向驶去——方向不是苏晓来时看到的东南，而是折返向旧窑区方向。
苏晓心里微微一顿。车装完货后没有继续向东南前进，而是掉头引向窑区方向。这说明那个土坯房后不是一个终点仓库，而是一个装车点；货物装车后运回窑区方向，再从窑区汇入之前那条转运线。真正的流向仍然是东南，只是要通过窑区中转。
她没有追那辆车，而是把目光挪回土坯房方向。土坯房紧靠空地东侧，房体低矮，墙面被风沙侵蚀得斑驳，屋顶铺着一层厚土，长满枯草。房子没有窗户，只有一个门洞，门洞用旧木板斜挡着，木板上端压着一块石头，下端留了一条缝隙，刚够一人猫腰钻过去。她判断这里是存货点，空间不大，但足够周转几口麻袋的货物。
她没有尝试接近土坯房。装车人已经走了，但房内是否有人留守不确定。她蹲在崖角后方又观察了一段时间，确认土坯房方向没有动静后，才退回枯柳行内，沿原路返回岗脊方向。
回到岗脊，她没有直接翻岗，而是在岗脚一处避风的干沟里坐下，把水囊拧开喝了两口水，把装车点的情况在脑中过了一遍：
土坯房装车点，位于旧窑区东南约四五里，紧贴旧河床南岸的砂土路。车从该点装货后折返窑区方向，说明窑区不仅是一个存货点，还是一个分拨枢纽——从东南方向收拢的货物，经土坯房短驳到窑区，再由窑区汇入主线向西北转运。这个格局和白驼堡终端形成了对称：白驼堡向东分拨，窑区向南分拨，两者通过旧沟、塔基、土房等接驳点相连，构成了一张完整的转运网。
装车点找到后，下一个问题就变成了：土坯房后的人从哪里收取货物？如果货物从东南方向运来，那东南方向还有一级更远的源头。如果货物就地存放或来自其他方向，那土坯房本身就是一个末端库。
她决定沿着砂土路再向东南走一段，看看路尽头有没有新的痕迹。
午后太阳偏西时，她沿着砂土路向南走了约三里。路面逐渐收窄，两侧的枯柳和碱蓬减少，转为一片平坦的盐碱滩。滩地上空荡荡的，看不到人家、建筑和道路标识。砂土路在滩地边缘逐渐消失，像一条伸进水里的路，越走越浅，终于化开成一片硬质地面，上面只有风蚀的痕迹，没有车辙。
苏晓蹲在路消失的位置查看了一会儿，确认没有新的车辙从这里延伸出去，路面车的痕迹到此处为止。这说明砂土路不是贯通路，只通到土坯房装车点为止。货物从更远的方向来，不是通过一条完整的道路系统——而是分段驳运，每段路只走一小截，货到交替完成后再拆分为下一段。
这个发现让她心里有些复杂。如果货物是分段驳运，那追某一辆车的痕迹只能追到下一段起点，无法跟踪完整路线。对方这套分段转运模式，不仅在空间上拆解了主线和支线，还在时间上拆解了运输过程。每段路的交接窗口可能只有一两刻钟，货物停留短，痕迹淡，不易被固定跟踪。
她把这个结论记在脑中，没有继续深入盐碱滩。天快黑了，她需要在天黑前找到一个隐蔽的过夜点。她沿原路退回到岗脊附近，在岗脚背风处的干沟里过了一夜。夜里风小，没有听到车辆声响。
第二天一早，她再次来到土坯房装车点附近蹲守。一直等到近午，那辆平板卡车再次出现。这次车厢是空的，从西北方向沿砂土路驶来，停在空地中央。装车人从土坯房后出来，依旧扛着麻袋，五口，装车，捆绳，上车离开。整个过程与昨天一下午几乎完全一致，连节奏和动作顺序都一样。
苏晓记下了当天的具体时间——装车约在巳时末午时初，前后相差不到一炷香。
她没有继续蹲守第三次，而是在装车人离开后，绕到土坯房侧后方的一处矮墙下。这里堆着几捆干柴和碎砖，她蹲在柴堆后面，从缝隙里观察土坯房门洞方向。门洞的旧木板虚掩着，没有动静。她等了一刻，确认房内无人后，才压低身姿靠近门洞，侧耳贴在木板缝隙处听了一会儿。房内一片寂静，没有呼吸声，也没有搬运声。
她试探性地推了一下木板边缘。木板没有闩，微微晃动，露出一道更宽的缝隙。缝隙内黑洞洞的，看不清内部情况，但能从吹出来的风中闻到一股淡淡的干草味和泥土味。她闻到泥土味里混着一丝极淡的机油气息，那是车辆或机械长时间停留后留下的气味。
她没有钻进木板缝隙，而是退开，绕过土坯房外沿看了一圈。房后有一片被踩实的地面，通向远处一片碱蓬地。碱蓬地里有一条淡色的痕迹，像是被反复行走踩出的一条小径，从土坯房后一直延伸到碱蓬深处，方向正东偏南。小径的宽度窄，只能容人步行，不是车道。
苏晓在小径起点处蹲了一会儿，判断这条小径是装车人往返行走时踩出来的，不一定通向重要位置，但值得记住。她没有深入碱蓬地，沿着来时路线撤回岗脊，在天黑前回到了接应点。
三天时限还有一天多，但她已经把该挖到的东西挖到了。土坯房装车点、装车节奏、折返方向、盐碱滩路消失的位置，以及土坯房后那条小径——这几条信息拼接起来，让她对这条支线的末端有了一个完整的形状判断：货物从东南方向以分段驳运方式进入土坯房装车点，装车后统一折返窑区，再汇入白驼堡支线的主干道。土坯房不是源头，只是一个转手点；真正的上游在东南方向更远的地方，但那条路不是一条连续的路面车道，而是分段衔接的断续路径。
回到接应点后，她先把图铺开，在土坯房装车点的位置上画了一个叉号，然后从叉号往东南方向画了几段短箭头，每段之间留出空白，表示分段交接的缺口。她在图边写了一句简短的话：分段驳运，循环装车，装车后折返，盐碱滩段无连续车痕。
队长看完图，没有立刻说话。他盯着那几个短箭头看了很久，才慢慢说：“分段驳运是他们新改的方式。土台堵管后干线代运只是应急，现在看到的全套网状结构——干线加支线、窑区中转、分段驳运——说明对方已经彻底调整了原来的运输机制。从前是把长距离干道一次性运到终点，现在变成了多级分拨、分段驳运、多个装车点循环衔接。”
苏晓点了点头。她蹲在木箱边，目光落在那几个短箭头上。它们像一串没有完全合拢的链环，指向东南方。链条的最后一环还悬在盐碱滩边缘，没有扣实。
“下一步，”她说，“得找到土坯房装车点上游第一段交接窗口的位置。只要避开他们装车时段，在暂停间隔中潜近观察，就能看到货物从哪个方向、什么人、什么方式送进装车点。”
队长看了她一眼：“你已经蹲了装车点两次，再去第三次，对方会不会察觉？”
“不会。”苏晓说，“装车点的人在固定的时段活动，来回走的是同一条路，注意力放在货物上。只要埋伏在视线死角、不完全贴合房位，就不会暴露。我只要多等一个时段，就能看到送货车或担货人出现。”
队长沉默了一会儿，最终说：“好。你休息一晚，明早动身。带够水，别贪近路。”
苏晓应了一声。熄灯后，她在黑暗中躺下，闭上眼。
白天的装车画面在脑中一幕一幕浮现：那口灰色的麻袋、扁担弯起的弧度、装车人吸完烟后磕烟锅的动作、平板卡车厢板上绳索勒出的纹路。这些细节像磨过的刀片，一片片叠进她的记忆，在需要的时候会立刻跳出来。她把装车时间记在心里：巳时末午时初。下一次再去，她会避开那个时段靠近，在装车前的空隙里摸到土坯房侧面，从柴堆缝隙里盯着那条通往碱蓬地深处的小径。
等着送货车，或者等那位装车人。
只要有一个方向先露出，链条的下一环就会松动。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）