哈德克看着那个下巴抬到天上去的老头，又看看林凡，凑近了压低声音。“老板，真把这老头送三号工坊去？公输奇那疯子会把他骨头拆了当零件用。”
林凡还没说话，那个叫阿尔伯特的老钟表匠先炸了。他手里的文明杖重重一顿地，发出“咚”的一声闷响。“你们把我当成什么？一件货物？一个可以随意丢弃的工具？”
他用生硬的汉话吼道，唾沫星子都喷了出来。“我是阿尔伯特！我的家族为泰西三代君王制作时间！我的技艺是世界的瑰宝！”
一旁的法兰西舰长杜波依斯脸色发白，想上来劝，又不敢。
哈德克听得不耐烦，刚要开口骂回去，林凡摆了摆手。
林凡对他的咆哮置若罔闻，只对旁边一个正在用高压水枪冲洗码头油污的蜘蛛傀儡招了招手。“小八，过来。”
那只半人高的蜘蛛傀儡停下工作，八条腿灵巧地移动，悄无声息地来到林凡身边，红色的电子独眼闪烁了一下，像是在行礼。
“卸一条腿下来。”林凡吩咐道。
“咔哒。”
蜘蛛傀儡的一条后腿关节处发出轻微的机械声，然后整条腿从根部脱落，被它用另一条前肢夹住，恭敬地递到林凡面前。它剩下的七条腿自动调整了身体平衡，站得稳稳当当。
整个码头鸦雀无声。
杜波依斯眼珠子都快瞪出来了。哈德克也挠了挠头，搞不懂老板又在玩哪一出。
林凡接过那条闪着金属光泽的机械腿，随手把它扔在旁边一张干净的铁质工作台上，发出“哐当”一声。那条腿比成年人的胳膊还粗，结构看起来复杂又充满了力量感。
“阿尔伯特大师。”林凡终于正眼看向那个老头，端起保温杯喝了口茶。“你说我们的东西华而不实，粗鄙不堪。这条腿，就是我们这里最普通的清洁工的腿。”
他指了指工作台。“工具在那边。你把它拆开，给我们这些野蛮人讲讲，什么才叫真正的精密，什么才叫优雅的技艺。”
阿尔伯特脸色涨红，感觉自己受到了巨大的羞辱。他重重哼了一声，大步走到工作台前。
“好！我就让你们这些东方人开开眼界！”
他嫌弃地看了一眼工作台上摆放的那些造型奇特的工具，然后从自己怀里掏出一套用黑色天鹅绒包裹的工具。他小心翼翼地展开绒布，里面躺着几十件大小不一、闪着银光的器械，每一件都像艺术品。
“看到没有？这才是工匠的工具！”阿尔伯特举起一把小巧的螺丝刀，刀柄上镶嵌着象牙。
哈德克在旁边撇撇嘴，小声对杰克说：“娘的，跟个娘们儿似的。”
阿尔伯特带着一种传道授业般的傲慢，开始动手。他的动作优雅而熟练，带着一种表演性质，仿佛他不是在拆一条机械腿，而是在创作一件传世的钟表。
他拧开腿部外壳的第一颗螺丝。
“你们看，真正的工艺，在于严丝合缝。而你们这个，螺丝的力矩都不均匀，简直是野蛮人的作品……”
可当外壳被“啪嗒”一声掀开的瞬间，阿尔伯特的话戛然而止。他的动作僵住了。
他预想中粗大的连杆、简单的杠杆和油腻的齿轮并没有出现。
出现在他眼前的，是另一番景象。
没有油污，只有一片深邃的、宛如夜空的黑色基板。基板上，密密麻麻、比蛛网还要复杂的金色线路流淌着微光。而在这些线路之间，镶嵌着数不清的、比米粒还小的齿轮组，它们彼此咬合，构成了一个他从未见过的微观机械世界。
“这……不可能……”他喃喃自语，手里的象牙螺丝刀“当啷”一声掉在地上。
他完全忘了自己的工具，颤抖着手，拿起林凡放在一旁的那个高倍放大镜，凑了上去。他甚至都忘了自己之前对这些工具的鄙夷。
放大镜下的世界，让他倒吸一口凉气。
那些比米粒还小的齿轮，每一个的侧面都雕刻着肉眼无法分辨的细微纹路，用来增加咬合的精度。最小的一个传动轴，比头发丝粗不了多少，却能在复杂的结构中稳定地传递动力。
整个关节的核心，是一个如同蜂巢般的微型结构，由上千个更细小的零件构成，它们以一种阿尔伯特完全无法理解的方式协同运作。
“用的什么动力？不是发条……没有主发条……”他嘴里开始念念有词，完全沉浸在了自己的世界里。
“这个偏心轮的设计……天哪，它竟然能实现三轴联动！这怎么可能？它的结构应力是怎么解决的？”
“不对……这个材质……不是钢，也不是铜……它带着一种温润的质感，却比钻石还坚硬……”
码头上，杜波依斯、哈德克、杰克，还有周围闻讯赶来的工匠和海盗，都围成一圈，看着那个之前还趾高气昂的老头，此刻像个疯子一样，对着一条机械腿自言自语。
哈德克捅了捅杰克。“他在说啥胡话？”
杰克推了推眼镜，镜片后的眼神也充满了震撼。“船长，他好像是说……咱们扫地机器人的一条腿，比法兰西国王的传国宝钟还复杂。”
阿尔伯特完全没听到周围的议论。他扔掉放大镜，直接趴在了工作台上，眼睛几乎要贴到那些零件上。他的手不再颤抖，而是以一种近乎虔诚的速度，飞快地拆解着更深层的结构。
他忘记了时间，忘记了羞辱，忘记了自己是谁。他眼中只剩下那个微观的机械神国。
一个小时过去。
两个小时过去。
太阳开始西斜，海风带来了凉意。
工作台上，那条粗壮的机械腿已经被完全分解，数千个大小不一的零件铺满了整个台面，最小的几乎要用镊子才能夹起。
阿尔伯特瘫坐在椅子上，头发散乱，眼神空洞。他引以为傲的家族技艺，他为之奉献一生的钟表世界，在这一堆零件面前，被碾得粉碎。
“一万三千七百四十二个……零件……”阿尔伯特的声音沙哑干涩。“单单这一个转向关节……就超过了我家族耗时十年为国王陛下打造的‘永恒星宫’座钟……的所有零件总和。”
他抬起头，涣散的眼神聚焦在林凡身上。那眼神里不再有倨傲，只剩下一种信仰崩塌后的迷茫和恐惧。
“你们……用这种东西……来扫地？”
这句话，他几乎是从牙缝里挤出来的。
林凡慢悠悠地走到失魂落魄的阿尔伯特面前，从那堆零件里，用两个手指捏起一个比芝麻大不了多少的微型齿轮，放在他眼前。
“这只是基础的传动结构，用来走路的，追求的是耐用和稳定。”
他指了指那只断了一条腿，却依然在不远处默默工作的蜘蛛傀儡的身体。“它的中央处理器，负责思考和计算，里面的结构，比你拆下来的这个，要复杂一百倍。”
林凡收回手，看着面如死灰的老头。
“顺便告诉你一声，公输奇先生，就是我准备让你去给他打下手的那个疯子，他现在负责的项目，比这个中央处理器，还要再复杂十倍。”
他把那个微型齿轮轻轻放在阿尔伯特的手掌上。
“现在，阿尔伯特大师，你还想回法兰西去给你们的国王修钟表吗？”
阿尔伯特没有回答。
他只是死死地盯着自己掌心那个微不足道的金属颗粒，仿佛看到了一个新的世界，一个他穷尽一生也无法触及的神圣领域。
海风吹过，他花白的头发在风中凌乱。许久，他颤抖着伸出另一只手，小心翼翼地，用两个指尖，将那个齿轮从自己的掌心捏了起来，举到眼前。
他的眼睛里，重新燃起了光。一种比之前任何时候都要疯狂、都要灼热的光。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）