夜浓如墨。
苏砚的身影在屋檐与巷道间快速穿梭，像一道融入夜色的影子。换上老七给的灰布短打后，他看起来就像个普通的赶夜路少年，只是动作太过轻捷，偶尔落地时悄然无声，惊起墙角打盹的野猫。
地图上标注的路线很刁钻，专走无人问津的窄巷、荒废的宅院，甚至需要翻过几段残破的城墙。抚远城在夜色中沉睡，只有打更人偶尔敲响的梆子声，以及远处花街柳巷隐约传来的丝竹与调笑声，打破寂静。
越是靠近城南，苏砚越是警惕。他能感觉到，城中巡夜的兵丁和那些气息阴冷、明显是靖夜司暗桩的人，比三天前多了不少。他们像一张无形的网，正在缓慢收紧。好在老七给的路线确实隐秘，加上他五感因“窃天手”和神血强化远超常人，总能提前避开。
半个时辰后，一条浑浊的内河出现在前方。河边是连绵的货仓和码头，空气中弥漫着河水特有的腥气与货物堆积的陈腐味道。望江台并非真的高台，而是内河码头延伸出去的一座老旧石质栈桥，深入江心，尽头建有一座风雨剥蚀的八角亭，亭上挂着一块歪斜的匾额，字迹模糊，依稀可辨“望江”二字。
此刻，栈桥入口处，影影绰绰竟已有二三十人。
这些人三五成群，或站或蹲，彼此间隔分明，几乎无人交谈。借着远处码头微弱的灯笼光芒和天上稀疏的星光，苏砚能看到他们形色各异：有衣衫褴褛、眼神却精光内敛的乞丐；有劲装结束、背负刀剑的江湖客；有身着绫罗、面罩轻纱看不清面容的男女；甚至还有两个光头锃亮、身披破旧僧袍的和尚，蹲在角落低声诵经。
气氛沉默而压抑，只有江风吹过芦苇的沙沙声，以及江水拍打木桩的哗哗声。
苏砚没有立刻上前，而是隐在一座货仓的阴影里，仔细观察。子时未到，渡舟未现。这些人，都是等待登船者。他们身上大多带着风尘、疲惫，以及一种相似的、对前路的忐忑与渴望。苏砚甚至还敏锐地察觉到，其中至少有三四人身上，有着与“窃天手”或那截剑尖隐隐共鸣的、极其微弱的特殊气息——那是修行者，或者身怀异宝之人。
“又来了个小的。”一个蹲在栈桥边抽旱烟的老头，眯着眼朝苏砚藏身的方向瞥了一眼，声音不大，但在寂静的夜里足够清晰。
几道目光立刻扫了过来，带着审视、警惕，也有漠然。
苏砚知道藏不住了，深吸一口气，从阴影中走出，默默走向栈桥入口，在人群边缘找了一处靠近水边的位置站定，同样沉默。
没人问他来历，没人搭话。这是“渡舟”的规矩，也是这群亡命徒或追梦者之间默认的默契——不问前尘，只看来路。
时间一点点流逝。江风越来越冷，带着深秋的寒意。远处城中的更鼓声隐约传来，已是亥时末。
就在子时将至，连那抽旱烟的老头都有些不耐烦地磕了磕烟杆时，江心浓重的雾气深处，忽然亮起了一点光。
那光起初朦胧，像是隔着一层厚厚的毛玻璃，随即迅速清晰、扩大。不是灯笼的昏黄，也不是火把的橘红，而是一种清冷的、宛如月华般皎洁的光芒。
一艘船的轮廓，自雾气中缓缓浮现。
船不大，长约十丈，通体木质，样式古朴，没有任何多余的装饰，甚至连帆都没有。船身笼罩在一层淡淡的、水波般的清光之中，将周围的雾气推开。船头站着一个人，身材颀长，着青衫，戴斗笠，手持一根长长的竹篙，看不清面容。
船无声无息地滑行，破开平静的江面，却没有激起半点水花，仿佛行驶在另一个维度。几个呼吸间，便已稳稳停在望江台栈桥外。
“登船。”船头青衫人的声音响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，平平无奇，听不出年纪，也听不出情绪。
等候的人群出现了一丝轻微的骚动，但很快平息。无人争抢，按照某种无形的顺序，开始默默上船。有人脚步沉稳，有人略显急切，那两名诵经的和尚也停止了低语，起身合十，缓步登船。
苏砚落在最后几个。当他踏上连接栈桥与船身的狭窄跳板时，脚下传来坚实的触感。登船的瞬间，他感觉像是穿过了一层极薄的水膜，周身微微一凉，仿佛有某种无形的力量从身上扫过。怀中那截剑尖，也似乎随之轻轻一颤。
船上已有先登船者占据了几处位置，大多选择靠边的船舷或角落。苏砚扫了一眼，走到船尾一处相对空旷的地方，背靠船舱板壁坐下，既能观察船上众人，又离船头那位神秘的青衫人最远。
最后一人上船，跳板无声收回。青衫人竹篙在岸边轻轻一点，这艘笼罩在清光中的渡船，便调转船头，向着雾气迷蒙的江心驶去，速度不快，却异常平稳。
离岸渐远，抚远城的灯火在浓雾和夜色中缩成模糊的光点，最终消失不见。四周只剩下江水，雾气，清冷的船光，以及船上二十余个沉默的乘客。
压抑的气氛并未随着开船而缓解，反而因为身处这孤舟之上，前路茫茫，变得更加凝重。只有江风穿过船舷的细微呜咽。
苏砚闭上眼，尝试平复心绪，同时分出一丝心神，感应着怀中剑尖。剑尖此刻异常安静，只是那温凉之意似乎与船身笼罩的清光隐隐呼应。船头的青衫人……给他的感觉深不可测，比老吴，甚至比之前神识扫过的慕容氏高手，更加晦涩。这艘“渡舟”，果然不简单。
就在他心神沉浸之时，忽然感觉一道目光落在了自己身上。
那目光并不凌厉，甚至可以说很淡，带着一丝若有若无的探究意味。
苏砚心中一凛，不动声色地微微抬眼，顺着感觉望去。
目光来自船舱门口附近。那里站着一位白衣女子。
她似乎也是最后几批登船者之一，刚才苏砚并未特别留意。此刻她斜倚着舱门，面朝江水，只露出小半张侧脸。夜幕与船光之间，她的侧影轮廓清晰而清冷，肌肤白皙得近乎透明，鼻梁挺直，唇线抿成一道略显疏淡的弧度。最引人注目的是她束发的发带，并非绸缎，而是一截洗得发白的旧布条，与她一身看似普通、实则质地不凡的素白衣裙形成微妙对比。
她手中无剑，但苏砚几乎在第一眼，就莫名觉得，她应该握着一把剑。就像她这个人，明明站在那里，却像一柄收入鞘中的古剑，安静，却自带锋芒。
似乎是察觉到了苏砚的回望，白衣女子并未转头，只是那目光悄然移开，重新投向茫茫江雾深处，仿佛刚才只是随意一瞥。
但苏砚的心跳，却漏了一拍。
不是因为那女子的容貌气质——虽然确实是他生平仅见。而是因为，就在与她对视的刹那，他怀中的“斩神剑”剑尖，再次传来一阵清晰的悸动，比之前任何一次都要明显！与此同时，体内那被“窃天手”力量引动、尚未完全平复的神血气息，竟也微微一荡，随即奇异地安宁了一瞬。
是她？
那道清冷如月的神识主人？慕容家的人？
苏砚迅速低下头，掩饰住眼中的惊疑。他想起老七的话，想起那道温和却浩瀚的神识扫过。难道这位白衣女子，就是慕容清歌？她也在这艘前往学宫的“渡舟”之上？是巧合，还是……
渡船破开雾气，向着未知的黑暗深处平稳驶去。船上依旧寂静，只有风声水声。但苏砚知道，这趟旅程，恐怕不会如表面这般平静了。
他悄悄握紧了袖中的拳头，指甲陷入掌心，带来一丝轻微的刺痛，让他保持清醒。无论前方是什么，他都必须去，也必须面对。
江雾愈发浓重，将小船完全吞没。唯有船身那清冷的光，如一豆孤灯，在无边的黑暗与迷雾中，执拗地亮着，驶向不可知的彼岸。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）