三人回到抚远城时，天已微亮。
城门刚开，守城的兵丁打着哈欠，看见吴老头这身行头，又瞥见他身后跟着的柳如眉和苏砚——一个浑身湿透、脸色苍白，一个满身泥污、怀里鼓鼓囊囊——眼神就有点不对了。
“站住。”一个老兵拦下他们，手按刀柄，“干什么的？这么早进城？”
吴老头不慌不忙，从怀里摸出块木牌晃了晃。那木牌黑黢黢的，上头刻着个古怪符文，兵丁一见，脸色就变了，赶紧让开路，连问都不敢多问。
苏砚看得分明，却没说话。他怀里揣着爹娘的骨灰，那点分量轻飘飘的，压在心口却沉甸甸的。
三人穿过寂静的街道，回到吴老头的纸扎铺。铺子门还没开，吴老头从后门领着二人进去，点上油灯，又去灶房烧了壶热水。
“都坐。”吴老头搬来几个马扎，自己先一屁股坐下，长长吐出口气，像是卸了千斤重担。
柳如眉倒是不客气，找了张凳子坐下，从怀里摸出个小酒壶，仰头灌了一口，然后盯着苏砚看。
苏砚还站着，手捂着胸口，那里揣着爹娘骨灰。
“放下吧，”吴老头说，“人死如灯灭，你爹娘若在天有灵，也不愿看你这样。”
苏砚这才缓缓坐下，小心翼翼地从怀里掏出那个用外衣包成的布包，放在膝上。布包湿了，沾着泥，他把外衣解开，里面是个巴掌大的布袋，是柳如眉之前装糯米香灰的袋子，现在装着两捧灰。
“就这么点？”柳如眉皱眉。
“井里阴气重，尸骨存不住。”吴老头低声解释，“能剩下骨灰，已是苏家血脉庇佑。”
苏砚盯着那布袋，忽然开口：“吴伯，井底下……到底关着什么？”
屋子里静了一瞬。
油灯的火苗跳动，在墙上投出三个摇曳的影子。
吴老头盯着苏砚看了许久，才缓缓道：“你爹娘下井前，没跟你说过？”
“他们只说，那是苏家世世代代要守的东西。”苏砚说，“说那不是妖，不是鬼，是人心养出来的孽。”
“你爹娘说得对。”吴老头点头，“那井，叫镇孽井。里面关的，确实是‘孽’。”
“什么是孽？”苏砚追问。
吴老头没直接回答，反问道：“你听说过临山镇‘五三之争’么？”
苏砚摇头。
“那六位大佬呢？”
苏砚还是摇头。他生在临山镇，长在临山镇，却从未听过这些。
吴老头叹了口气：“也难怪。那都是三百年前的旧事了，知道的人本就不多，何况你爹娘……怕是不想让你卷进来。”
他顿了顿，像是在斟酌词句：“三百年前，临山镇还不是现在这样。那时这里叫‘临仙镇’，是东耀神洲数一数二的修行福地，灵气充沛，高手云集。后来，镇子底下发现了一处古遗迹，据说是上古某个大宗门留下的秘境，里头有无数天材地宝，还有……一件了不得的东西。”
“什么东西？”
“不知道。”吴老头摇头，“没人见过那东西的真面目，只知道那东西能引动人心深处的欲望、执念、恶念——所有阴暗的东西。凡是靠近它的人，都会被无限放大心中的‘孽’，最后发疯发狂，自相残杀。”
“当时镇上有六位顶尖高手，联手探索秘境。结果……只有三个人活着出来，那三个人出来后没多久也疯了。他们在临仙镇大开杀戒，死了上千人，最后是当时的苏家家主和林家家主，联手将他们引入一处深坑，以自身精血为引，布下大阵，将他们和那件东西一起封在了地底。”
“那就是镇孽井？”苏砚问。
“是。”吴老头点头，“那三位发狂的高手，他们的执念、怨气、疯狂，还有那件东西散发出的诡异力量，混合在一起，化成了一种无形无质、却又真实存在的东西——就是‘孽’。苏林两家家主用性命布下的大阵，也只能将其封印，无法消灭。从那以后，苏林两家就世代镇守这口井，每隔三十年，要下井加固一次封印。”
“我爹娘就是去加固封印的？”苏砚声音发涩。
“是。”吴老头看着他，“三十年前那次，是你爷爷下的井。三十年后，轮到你爹娘。本该是你爹一个人去，但你娘……执意要跟着。”
苏砚攥紧了拳头，指甲掐进掌心。
“为什么非要去？”他问，“既然知道是送死，为什么还要去？”
“因为不去，死的人更多。”吴老头的声音很平静，“镇孽井的封印一旦松动，里头的‘孽’就会溢出来。先是临山镇，再是周边百里，千里……被‘孽’沾染的人，心中恶念会无限放大，变成只知杀戮的疯子。三百年前那场惨案，会重演。”
苏砚不说话了。
他看着膝上的布袋，看着那两捧轻飘飘的骨灰。这就是爹娘用命换来的东西——三十年的太平。
屋子里又静下来，只有油灯燃烧的噼啪声。
柳如眉忽然开口：“吴老头，你还没说，你到底是什么人？苏林两家守井的事，连苏砚这正牌传人都不知道，你怎么知道得这么清楚？”
吴老头看了她一眼，没回答，反而问道：“柳姑娘，你真是林婉的师妹？”
柳如眉嗤笑一声：“怎么，不像？”
“不是不像，是太巧了。”吴老头慢悠悠地说，“林婉失踪十年，你早不来晚不来，偏偏赶在封印松动的时候来。而且……你那锁魂阵，是林家不传之秘，林婉当年都没练到第七针，你却练成了。柳姑娘，你到底是谁？”
柳如眉脸色不变，又灌了口酒，才道：“我是谁不重要。重要的是，井我帮你封了，苏砚我帮你救出来了。怎么，想过河拆桥？”
吴老头盯着她看了片刻，忽然笑了：“不敢。柳姑娘既然不愿说，老头子我也不多问。只是有句话，得提醒柳姑娘。”
“说。”
“镇孽井的事，牵扯太大。你既然插手了，就脱不了身了。”吴老头缓缓道，“临山镇那六位大佬的后人，还有那些对井里东西感兴趣的人，很快就会找上门。柳姑娘，你好自为之。”
柳如眉不以为意地摆摆手：“兵来将挡，水来土掩。我柳如眉活到今日，怕过谁？”
吴老头摇摇头，不再多说。他转向苏砚：“小子，你爹娘的骨灰，打算怎么办？”
“带回临山镇，和我爹葬在一起。”苏砚低声说。
“现在回不去。”吴老头摇头，“周家还在找你。而且……井虽然封了，但动静不小，临山镇那边肯定已经察觉了。你现在回去，是自投罗网。”
苏砚沉默。
“先在这儿住几天。”吴老头说，“等风头过了，我想办法送你走。”
“吴伯，你为什么要帮我？”苏砚忽然问。
吴老头愣了愣，随即笑了：“我跟你爹是旧识。当年在临山镇，他救过我一命。这份人情，我得还。”
他说得轻描淡写，但苏砚听出了话里的分量。
“谢谢。”苏砚说。
吴老头摆摆手，站起身：“我去弄点吃的，你们歇着。”
他进了里屋。柳如眉也站起来，伸了个懒腰：“我也去睡会儿，累死了。”
屋子里只剩下苏砚一个人。
他盯着膝上的布袋，许久，伸手解开袋口的绳子。
骨灰是灰白色的，细细的，在油灯光下泛着微光。苏砚用手指捻起一点，放在掌心，细细地看。
忽然，他手指一顿。
骨灰里，有东西。
他小心翼翼地把骨灰倒在桌上，一点点拨开。灰白色的粉末中，混着几粒细小的、黑色的颗粒，像是烧焦的米粒，又像是……某种种子。
更奇怪的是，还有一小片薄薄的、金色的东西，像是金属，又像是玉石，只有指甲盖大小，上面刻着极细微的纹路。
苏砚拿起那片金色薄片，凑到油灯下细看。
那纹路很熟悉——和他家铺子门楣上刻的符文，和井口石板上的符文，甚至和他刚刚在井底画下的符文，都有几分相似，却又不太一样。
他看了半天，看不出所以然，只好将金色薄片和黑色颗粒小心收好，重新把骨灰装回布袋。
刚装好，吴老头端着三碗面出来了。清汤面，上头飘着几片菜叶，还有几块肉。
“将就吃点。”吴老头把面放下，看见苏砚桌上的骨灰，顿了顿，“收好吧。人死不能复生，活着的人，还得往前看。”
苏砚点点头，把布袋小心收进怀里，贴身放着。
三人默默吃面。面是温的，汤很淡，但苏砚吃得很慢，一口一口，像是要把这碗面的味道刻进骨子里。
吃完面，吴老头收拾碗筷，柳如眉真的去里屋睡了。苏砚坐在桌边，看着油灯出神。
“小子。”吴老头忽然开口，“有件事，我得告诉你。”
苏砚抬头。
“你爹娘下井前，来找过我。”吴老头说，“他们留了样东西在我这儿，说如果哪天他们回不来了，就把东西交给你。”
他从怀里掏出个巴掌大的木盒，递给苏砚。
木盒很旧，边角都磨圆了，上头没锁，只有一个简单的卡扣。
苏砚接过木盒，打开。
里面没有金银，没有秘籍，只有一张叠得整整齐齐的纸，和一枚拇指大小的玉佩。
他展开那张纸。
纸上只有一行字，是他爹的笔迹：
“砚儿，若见此信，爹娘已去。莫悲，莫恨，好好活着。玉佩是你娘留给你的，贴身戴着，莫离身。记住，你是苏家人，但不必为苏家而活。你的路，你自己选。”
字迹很潦草，像是匆忙间写下的。但每一笔，都透着决绝。
苏砚盯着那行字，看了很久很久。
然后他拿起那枚玉佩。玉佩是青白色的，温润剔透，上头雕着一只展翅的鸟，鸟的形态很古怪，不像凤凰，也不像青鸾，倒像是……某种他没见过的异兽。
他把玉佩握在掌心，温润的触感从掌心传来，竟让他躁动的心绪平静了几分。
“你爹说，这玉佩是你娘家传的。”吴老头低声说，“具体有什么用，他没说。只说让你贴身戴着，关键时刻，或许能保你一命。”
苏砚点点头，将玉佩穿好红绳，挂在脖子上，贴身戴着。
玉佩贴在心口，冰凉，却又莫名让他觉得心安。
“吴伯，”他抬起头，看着吴老头，“我想学本事。”
吴老头一愣：“学什么本事？”
“什么都行。”苏砚说，“能让我活下去的本事，能让我不任人宰割的本事，能让我……有朝一日，弄清楚这一切到底是怎么回事的本事。”
他的声音很平静，眼神却亮得惊人。
吴老头看着他，看了很久，忽然笑了。
“好。”他说，“明天开始，我教你。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）