苏砚回到铁匠铺时，天还没黑。
铺子门虚掩着，里面没点火，光线昏暗。苏砚推门进去，陈瘸子正坐在炉子旁的小板凳上，手里拿着个旱烟杆，吧嗒吧嗒抽着，烟雾缭绕。
听见动静，陈瘸子头也没抬：“回来了？”
“嗯。”苏砚应了一声，把用粗布裹着的刀靠在墙边，走到水缸旁舀了瓢水喝。
“疤脸刘请你吃酒了？”陈瘸子问。
苏砚抹了抹嘴，在水缸边坐下：“吃了。不过吃到一半，码头那边出了急事，疤脸刘先走了。”
陈瘸子抽烟的动作顿了一下，抬眼看向苏砚：“急事？说什么事没？”
苏砚摇摇头：“没细说，只说是码头出事了。来报信的人跟疤脸刘耳语了几句，疤脸刘脸色就变了，急匆匆走了。”
陈瘸子沉默了片刻，把旱烟杆在凳子腿上磕了磕，烟灰簌簌落下。
“监天司的人到了。”陈瘸子忽然说。
苏砚心里一动，面上却不动声色：“陈师傅怎么知道？”
“刚才老吴来了。”陈瘸子说，“就是早上给你送信那个。他说镇子外头来了几辆马车，挂着监天司的旗子，直奔码头去了。这会儿，怕是已经到地方了。”
苏砚想起刚才疤脸刘听到“监天司”三个字时的反应，问道：“监天司来青石镇做什么？查税？还是……”
“查税？”陈瘸子嗤笑一声，“监天司那帮大爷，眼里只有两样东西：一是修行人，二是能要修行人命的东西。寻常的银钱赋税，他们看不上。”
他站起身，走到铺子门口，朝外头望了望，又走回来，压低了声音：“青石镇这地方，水路通达，南来北往的货物都要从这儿过。有些货，明面上是丝绸茶叶，暗地里……可就不一定了。”
苏砚懂了。
疤脸刘能在码头说一不二，靠的绝不只是拳头。这码头上每天进出的货物里，怕是有不少见不得光的东西。而监天司，专管的就是这些“见不得光”的事。
“疤脸刘这回，怕是麻烦不小。”陈瘸子重新坐下，又装了一锅烟丝，“监天司那帮人，可不是镇守府的酸儒文书，给点银子就能打发的。他们要是真查起来……”
他没说完，但意思已经很明显了。
苏砚沉默了一会儿，问道：“陈师傅，监天司的人，会来镇子里查吗？”
“说不准。”陈瘸子点着烟，深吸了一口，“按理说，他们只管码头上的事。可要是码头查出了什么，顺着线摸到镇子里，也不是不可能。”
他看了苏砚一眼：“你小子，跟谢公子有关系，监天司的人应该不会动你。但疤脸刘那边……就难说了。”
苏砚没说话。
他想起了谢子游。那位谢公子把他送到青石镇，只说让他跟着陈瘸子学打铁，长长见识。可现在看来，青石镇这“见识”，怕是没那么简单。
监天司突然到来，是巧合，还是……
“别想太多。”陈瘸子像是看穿了他的心思，吐出一口烟，“天塌下来有高个子顶着。你一个打铁学徒，操心这些做什么？真有麻烦，也是疤脸刘和胡不为头疼。”
苏砚点了点头，没再说什么。
陈瘸子说得对，他现在只是个打铁学徒，就算天塌下来，也轮不到他先顶着。
可不知怎的，他心里总有些不安。
这种不安，不是害怕，而是一种隐约的预感——青石镇这潭水，要乱了。
码头那边，确实乱了。
疤脸刘赶到的时候，码头上已经站满了人。苦力、船工、货主，还有他手底下那几十号兄弟，全都聚在一起，对着不远处那几辆马车指指点点，低声议论。
马车一共三辆，通体漆黑，车身上绘着银色的星辰图案——那是监天司的徽记。车旁站着七八个人，都穿着监天司的制式黑袍，腰间佩刀，面无表情。
为首的是个中年男人，四十来岁年纪，面容清癯，留着三缕长须，正背对着众人，看着江面。他身后站着一个年轻些的，手里拿着本册子，正低头翻看着。
疤脸刘挤过人群，走到那中年男人身后，拱了拱手，脸上挤出笑容：“这位大人，在下刘三，是这码头的管事。不知大人驾临，有失远迎，还望恕罪。”
中年男人没回头，依旧看着江面，声音平淡：“刘三？我听过你的名字。码头上的一霸，是不是？”
疤脸刘脸上的笑容僵了一下，随即又堆起更多笑容：“大人说笑了，什么霸不霸的，都是兄弟们抬举。在下就是个跑腿办事的，替镇守府管着码头，混口饭吃。”
“替镇守府管事？”中年男人这才转过身，看了疤脸刘一眼，目光在他脸上那道疤上停留了一瞬，又移开，“可我听说，镇守府派来的文书，前几日想来码头查账，被你三言两语打发回去了？”
疤脸刘心里咯噔一下，额头上冒出细汗。
这监天司的人，是有备而来。
“误会，都是误会。”疤脸刘连忙道，“那位文书大人是新来的，不懂码头的规矩，在下只是跟他解释了几句，绝没有……”
“规矩？”中年男人打断他，嘴角扯出一丝似笑非笑的弧度，“什么规矩？是你刘三的规矩，还是大玄的律法？”
疤脸刘张了张嘴，没说出话来。
中年男人不再看他，转身对那拿着册子的年轻人道：“李录事，开始吧。”
“是，周主事。”年轻人应了一声，合上册子，抬头看向疤脸刘，语气公事公办：“刘三，奉监天司令，核查青石镇码头近三个月所有货物进出记录、税赋缴纳情况，以及……所有修行物资的流通记录。”
他顿了顿，补充道：“从现在起，码头封锁，所有货物暂停装卸。码头所有人员，未经允许不得离开。码头所有账册、货单，即刻封存，交由监天司查验。”
话音落下，码头上顿时炸开了锅。
“封锁码头？这、这得耽误多少生意！”
“凭什么不让我们走？我们又没犯法！”
“修行物资？什么修行物资？我们就是些运茶叶丝绸的，哪有什么修行物资……”
议论声、抱怨声、质问声，此起彼伏。
疤脸刘的脸色难看至极。
封锁码头，查验账册，这摆明了是要把他往死里查。码头上的生意，十桩里有八桩见不得光，真要查起来，他十个脑袋都不够砍。
“周主事，”疤脸刘咬牙，硬着头皮上前一步，“这码头是青石镇的命脉，每天进出货物数以万计，要是停了，镇子里的百姓吃什么喝什么？镇守府那边……”
“镇守府那边，自有我去说。”周主事淡淡道，“刘三，你是聪明人，应该明白监天司办事的规矩。配合查验，或许还能有条活路。若是阻挠……”
他没说完，但那双眼睛里透出的冷意，让疤脸刘浑身发寒。
疤脸刘知道，这回是真的碰上硬茬子了。
他深吸一口气，勉强稳住心神，脸上重新挤出笑容：“周主事说得是，监天司办案，在下自然全力配合。只是……这码头上的兄弟都是些粗人，不懂规矩，万一冲撞了诸位大人……”
“无妨。”周主事摆了摆手，“我的人会看着。”
他说着，目光扫过码头上的众人，最后落在疤脸刘身上，意味深长地补了一句：“刘三，你也别想着耍什么花样。监天司既然来了，就一定会查个水落石出。该是谁的账，就算到谁头上。”
疤脸刘心里又是一沉。
这话，是说给他听的。
天色将暗时，胡不为来了铁匠铺。
他脸色也不好看，进门时连招呼都没打，直接走到炉子边坐下，抓起水瓢灌了一大口水，这才长出一口气。
“出事了。”胡不为说，声音有些沙哑。
陈瘸子没说话，只是看着他。
苏砚也放下手里的铁锤，静静听着。
“监天司来了个姓周的主事，叫周明远，是个狠角色。”胡不为抹了把脸，“一来就封锁了码头，把所有账册都封了，说是要查近三个月所有的货。还要查什么……修行物资的流通记录。”
他看向陈瘸子，苦笑道：“陈老哥，你是知道的，码头上的货，哪有几样是干干净净的？真查起来，刘爷第一个跑不掉，咱们这些人，有一个算一个，都得跟着倒霉。”
陈瘸子沉默了一会儿，问道：“因为什么查的？总得有个由头吧？”
“说是接到密报，青石镇码头有人私运禁物，偷逃赋税。”胡不为压低声音，“可我看，没那么简单。那个周主事，一来就直冲刘爷去，话里话外，摆明了是冲着刘爷来的。而且……”
他犹豫了一下，看了眼苏砚，又看向陈瘸子：“而且我听说，监天司这次来的人里，有个姓季的。”
陈瘸子眼皮一跳：“姓季？”
“对，叫季无涯。”胡不为声音更低了，“监天司里有名有姓的人物，据说跟学宫那边也有关系，来头大得很。可奇怪的是，这位季大人来了之后，根本没去码头，直接去了镇守府，到现在还没出来。”
苏砚心里一动。
季无涯。
这个名字，他记得。在临山镇时，谢子游提过，说这位季大人是监天司里的大人物，也是学宫的祭酒，实力深不可测。
他来了青石镇，却不去码头，反而去了镇守府……
是去见镇守？
还是……
“看来，这青石镇是要变天了。”陈瘸子叹了口气，重新点起旱烟，深深吸了一口。
胡不为也愁眉不展，坐在那儿发呆。
铺子里一时安静下来，只有炉火噼啪作响。
苏砚看着炉子里跳跃的火苗，忽然开口：“胡先生，那位周主事查码头，大概要查多久？”
胡不为回过神来，摇了摇头：“不好说。快则三五天，慢则十天半个月。要看他们查出什么，也看……上头的意思。”
他顿了顿，看向苏砚，眼神复杂：“苏公子，有句话，不知当讲不当讲。”
“胡先生请说。”
“监天司这次来得突然，又摆明了是冲着码头、冲着刘爷来的。”胡不为斟酌着词句，“苏公子你是谢公子的人，按理说，监天司不会为难你。可这青石镇一旦乱了，谁也说不好会出什么事。苏公子若是……若是有什么门路，不妨早做打算。”
这话说得很委婉，但意思很清楚——青石镇要乱了，你苏砚虽然有谢子游这层关系，但最好也赶紧想想后路，别被卷进去。
苏砚沉默了片刻，点了点头：“多谢胡先生提醒。”
胡不为又坐了一会儿，便起身告辞了。临走前，他又看了苏砚一眼，欲言又止，最终还是什么都没说，摇着扇子走了。
铺子里又只剩下苏砚和陈瘸子两个人。
陈瘸子抽完一锅烟，把烟杆放在一边，忽然问道：“小子，怕不怕？”
苏砚摇摇头：“不怕。”
“为什么？”
“怕也没用。”苏砚说，语气平静，“该来的总会来。”
陈瘸子看了他一会儿，忽然笑了，那张常年没什么表情的脸上，难得露出一丝赞许。
“说得对。”他说，“怕也没用。该来的，躲不掉。”
他站起身，走到铁砧旁，拿起铁锤，掂了掂。
“来，继续打铁。”
苏砚也站起身，走到炉子旁，拉起风箱。
炉火重新旺了起来，火光映照着两人的脸，一老一少，在铁砧前站定。
铁锤落下，叮当作响。
铺子外，天色已完全暗了下来。
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