周家老爷几夜没睡。
城外码头那座粮仓被搬空，足足八百石粮，一夜之间全没了。守夜的人被绑在门房里，嘴里塞着破布，绳子勒进肉里，解下来的时候手腕上全是血痕。官府来过一趟，在粮仓周围转了半圈，几天后回话说“查无实据”，便借此敷衍了事。
“查无实据？”周老爷气的猛地攥紧手中茶盏，“满京口都知道是沈砺干的，他们竟敢说查无实据？！”
管家垂着头，大气都不敢喘。
“立刻派人去建康！”周老爷将茶盏重重顿在桌上，“去见王将军。告诉他，沈砺抢了我的粮，若他再不管，城里的两座粮仓迟早也保不住。到时京口的粮荒闹大，他也脱不了干系！”
管家连忙应声，快步退了下去。
空荡荡的堂上，周老爷的目光落在墙上那幅字——是祖上传下来的，写着“和为贵”。他死死盯着那幅字，越看越觉得刺眼，忽然伸出手，一把将字扯了下来，双手用力撕成了两半。
周家派来的人跪在王僧言的府门外，等了两个时辰，冻得瑟瑟发抖。门房进去通报了三次，可每次都是：“将军忙，改日再来。”
直到天快黑的时候，门房终于出来，面无表情地递过一句话：“将军说了，周家的事，他已知晓。全凭周老爷自己看着办。”
周家的人愣在当场，脸上的期望瞬间褪去，只剩下难以置信。他张了张嘴，还想再恳求几句，可厚重的朱漆大门“砰”地一声关上，将他所有的话都挡在了门外，只留他孤零零地跪在原地，满心绝望。
消息很快传回了京口，李老爷等人正围坐一起，当听管家禀报完周家的遭遇，忽然笑出了声。
“王将军不见他？”
“不见。”管家低声说，“门房只递了一句话，‘自己看着办’。”
李老爷放下茶盏，擦了擦手。“王僧言这是明摆着，不打算保周家了。”
一旁的陈老爷却皱着眉头。“周家虽是小门小户，但到底是京口的人。王将军若是不管，日后谁还敢替他办事？”
“替他办事？”李老爷瞥了他一眼，“周家跟孙粮有往来，证据都被人捏在了手里。王僧言精明得很，犯不着为了一个通贼的小世家，去得罪谢运，更犯不着拿自己的前程冒险。”
说到这里，李老爷忽然目光一冷。“沈砺这个江北来的流民，藏得太深了。”
而另一边的江北军营地内，向康也得知了王僧言拒绝见周家的消息。
“沈军侯，城里的那两座粮仓，咱们还动不动了？”
“不动。”沈砺毫不犹豫的拒绝。
“那——”
“让王柯叶带人去转一圈。”沈砺眼底闪过一丝锐利，“不搬粮，也不闹事，只让周家的人看见。”
向康愣了一瞬，随即恍然大悟。“行！我这就去告诉他。”
王柯叶接到命令时，正在帐内磨刀。他听完向康的话，手腕一收，将刀稳稳插进鞘里，猛地站起身，眼底闪过一丝玩味。
“转一圈？就这？”
“转一圈，”向康笑着点头，“让周家的人看见就行。”
王柯叶略一思索后，咧嘴一笑。“这事儿我最拿手！”
他带着几个人，换了便装，大摇大摆地走到周家城里粮仓所在的街上。这一次他们既没蒙面，也没藏兵器，就那样光明正大，神色张扬地走着。
路过粮仓门口时，王珂叶特意停下脚步，慢悠悠地扫过门上的铁锁，又看了一眼守门的家丁，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
随后，他什么也没做，转身带着弟兄们，步伐从容地走了。
守门的家丁顿时被吓得脸色惨白。他们认得王珂叶——上次城外粮仓被搬的时候，有人看见他在码头附近出现过。此刻出现在这里，还笑得如此诡异，难道今晚，是要对城里的粮仓动手了？
消息迅速传到了周老爷耳朵里，他刚端起的茶盏，“哐当”一声摔在地上。
“他来了？”周老爷声音发颤，死死攥着椅子扶手：“他.....他带了多少人？”
“回老爷，就五六个。”管家说，“没带兵器，就是……在门口看了一眼。”
“看了一眼？还笑了一下？”周老爷浑身一僵，随即瘫坐在椅子上，脸上的怒火瞬间被绝望取代。
他太知道沈砺是什么意思了。不是要动手，而是要让自己知道——周家的粮仓，不管墙再高，门再厚，只要他沈砺想搬，随时都能搬。现在不动，不是不敢，是不想。等他想搬了，随时都能搬。
“降价......”周老爷缓缓闭上眼，声音里满是无力。
管家以为听错了，满脸的难以置信：“老爷？您说什么？”
“把粮价降下来。要降到封路之前的价钱，一分都不能多！”周老爷眼神涣散地连声吩咐，“只有让沈砺知道，我们不囤粮了，也不发国难财了，他就不会来了。”
第二天一早，京口城的粮价，一夜之间暴跌——不是小幅回落，是直接跌回了禁军封路之前的价钱。百姓们奔走相告，周家各大粮铺门口，很快就排起了长龙，每个人的脸上，都露出了久违的笑容。
从城里回来的向康，满脸的难以置信。
“沈军侯，周家降价了！粮价全跌回去了，百姓们都在抢着买粮呢！”
听到向康的话，沈砺面无波澜地擦着枪：
“周家怕了，短时间内应该是不会胡来了。”
向康却仍有些不甘心，“你让王柯叶去转那一圈，就是为了吓他？但那可是足足一千石粮食啊”
“咱们是朝廷的军队，又不是土匪。”沈砺叹了口气，“有时候，不搬比搬更有用。”
京口的城头上寒风呼啸，牛宝之望着城里的粮铺门口排着长队，百姓们脸上的笑容，在阳光下格外耀眼。
何况站在他的身后，忍不住感慨道。
“舅舅，周家降价了。听说沈砺就派了几个人，去粮仓门口转了一圈，周家就吓破了胆。”
“沈砺什么时候学会这一手的？以前的他可不是这样的人。”
牛宝之看着他，语气满是沉重。“被逼的。”
“人被逼到绝路上，只有两条路可走——要么死，要么活。”牛宝之说，“他不想死，就得学会活。”
他望着江北军的营地，眼底充满了欣慰与期许。
“那小子，学会用脑子了。”
当天傍晚，一匹快马从建康奔往北地。马上的人穿着便服，怀里揣着一封信。那是王僧言写的，内容很短：
“货已备妥，年前可到。”
落款处，只有一个字——肃。
高群收到信的时候，已是一个月后，他只看了一眼，便放在烛火上烧了。
屋里光线昏暗，娄昭君正坐在灯下缝衣服，指尖灵巧地穿梭，当听到脚步声后，瞬间抬了起头：
“谁的信？”
“建康来的。”高群的语气平淡，“货已经备好了，年前就能送到。”
娄昭君闻言又低下头，指尖的针却微微顿了一下，“阿肃呢？什么时候回来？”
高群走到窗前，望着暮色沉沉的南方，目光格外坚定。
“快了。”
江北军营地，天快黑了，寒风愈发凛冽，吹得营地里的旗帜猎猎作响。
沈砺站在空地上，望着城里的方向，那里有北府兵大营，有那面旗。
向康站在他身边，语气轻快：“沈军侯，粮价降了，弟兄们能吃上饱饭了。接下来咱们干什么？”
沈砺望着远方，望了很久，才缓缓吐出一个字：
“等。”
“等什么？”
沈砺没回答，但他知道，天亮之后，还要继续撑。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）