“小狐狸，主上给你的第一个任务，可要办得漂亮些，别辜负了姐姐我替你求情。”白素贞斜倚在听澜小筑后园的水榭栏杆上，指尖把玩着一朵新摘的蔷薇，眼波流转，似笑非笑地看着垂手侍立在一旁、低眉顺眼的苏媚儿。
苏媚儿今日换上了一身鹅黄色的襦裙，银发用一根素银簪子松松绾起，脸上薄施脂粉，收敛了那股天然的妖媚之气，倒显出几分楚楚可怜的清丽。只是那双水汪汪的桃花眼，偶尔流转间，依旧有勾魂摄魄的光彩一闪而逝。
“白姐姐教诲，媚儿铭记于心。主上饶恕媚儿性命，又赐予容身之所，恩同再造，媚儿定当竭尽全力，为主上分忧。”苏媚儿声音娇柔，姿态放得极低。这几日她在白素贞的“教导”下，可是吃足了苦头，对这位千年蛇妖姐姐是又敬又畏，不敢有丝毫违逆。同时，她也真正见识到了主人龙昊麾下的力量冰山一角，心中那点残存的小心思早已烟消云散，只剩下一心依附的念头。
“任务很简单。”白素贞将蔷薇花瓣一片片扯下，丢进池中，引得几尾锦鲤争相追逐，“江州城内，有几个墙头草般的商贾家族，根基不算太深，但各有门路，也积攒了些家财。主上的意思，是让你用你的‘本事’，悄悄‘说服’两三个这样的家族，让他们明面上一切照旧，暗地里，需得听咱们的吩咐。记住，是‘悄悄’的，不能引人注目，更不能暴露主上和我们。”
苏媚儿眼睛一亮，这任务简直是量身定做！她最擅长的就是迷惑人心，尤其是对那些心术不正、色欲熏心的男人。让她去战场厮杀或许不行，但暗中控制几个凡俗家族的族长，她有十足把握。
“媚儿明白！定为主上收服几条……嗯，几户可用之犬。”苏媚儿差点说出“几条走狗”，连忙改口，脸上露出跃跃欲试的神情，“只是不知，主上可有具体目标？媚儿又该如何行事，还请白姐姐指点。”
“目标嘛……”白素贞从袖中取出一张薄纸，上面写着几个家族的名字和简要信息，“城西‘隆昌’绸缎庄的吴家，家主吴仁义，表面乐善好施，实则与盐帮勾结，暗中做些走私布匹、放印子钱的勾当，此人贪财好色，家中已有七房妻妾，犹不满足，常流连风月场。城北‘福瑞’粮行的陈家，家主陈有福，靠囤积居奇、大斗进小斗出发家，刻薄成性，最好美色，听闻有强买民女为妾的劣迹。还有城南‘通达’车马行的马家，家主马四海，仗着与官府有些关系，垄断了城南部分货运，欺行霸市，此人虽不好色，但极为惧内，实则……呵呵，有断袖之癖，常悄悄光顾南风馆。”
白素贞将纸张递给苏媚儿，继续道：“方法随你。主上只要结果。记住，不可滥杀，不可留下明显妖术痕迹，最好是让他们‘心甘情愿’地归附。你如今本源有损，魅惑之术不可过度使用，需得巧妙。这是主上赐你的‘敛息符’和‘幻形符’，可助你掩藏妖气，稍改形貌，方便行事。”说着，又递过两张散发着微光的符箓。
苏媚儿双手接过，心中感动，没想到主人连这些细节都为她考虑到了。她将纸张和符箓小心收好，郑重道：“白姐姐放心，媚儿省得。定会小心行事，为主上办好这第一桩差事。”
…………
三日后，城西，金明湖畔。
正值春末，湖畔杨柳依依，游人如织。许多富家公子、闺阁小姐乘着画舫游湖，或是三五成群在岸边踏青。一艘颇为华丽的画舫上，丝竹声声，几个衣着光鲜的年轻男子正在饮酒作乐，其中一人，正是“隆昌”绸缎庄吴家的三少爷，吴良玉。
吴良玉年方二十，是吴仁义最宠爱的幼子，平日里不学无术，专好斗鸡走狗，流连花丛。此刻他已有几分醉意，正觉得船上歌伎索然无味，目光在岸边逡巡，忽地定住了。
只见岸边一株垂柳下，站着一位鹅黄衣裙的少女，正凭栏望着湖面，似有轻愁。那少女身姿窈窕，侧脸线条柔美，肌肤胜雪，虽只是简简单单挽着发，未戴什么首饰，却自有一股我见犹怜的风流体态。尤其是那微微蹙起的眉尖，仿佛凝结了万千愁绪，让人忍不住想上前抚平。
吴良玉顿时觉得口干舌燥，船上那些庸脂俗粉与之相比，简直是云泥之别。他连忙吩咐船夫靠岸，整了整衣冠，摇着折扇，故作潇洒地走了过去。
“这位姑娘，何以独自在此凭栏，可是有什么烦心事？小生吴良玉，家父乃隆昌号东家，或许可助姑娘一二。”吴良玉尽量让自己的声音显得温和有礼。
那黄衣少女——正是稍作幻形、掩去部分绝色只显清丽的苏媚儿——闻声，似被惊动，怯生生地转过头来。这一转头，吴良玉更是魂飞天外。只见这少女杏眼桃腮，眸中含着一层薄薄水雾，楚楚可怜，当真是我见犹怜。她似乎有些害怕，低声道：“小女子苏媚儿，与家人来江州投亲，不想亲戚已搬走，盘缠用尽，无处可去……”声音娇柔婉转，听得吴良玉骨头都酥了半边。
“原来如此！姑娘莫慌！”吴良玉一拍胸脯，大包大揽，“相遇即是有缘！姑娘若不嫌弃，可暂到我吴家别院歇息，待我帮姑娘慢慢寻访亲戚下落，如何？”他心中暗喜，这简直是天赐良机！
苏媚儿似是十分感激，盈盈一拜：“多谢吴公子……公子真是好人。”她抬眸，飞快地看了吴良玉一眼，那眸光潋滟，带着一丝不易察觉的依赖与柔弱。
吴良玉只觉得浑身一热，一股强烈的保护欲（实则是占有欲）涌上心头，连忙道：“姑娘快请，我家别院就在附近，清静雅致，最适合姑娘暂住。”他殷勤地引着苏媚儿离开岸边，心中已经开始盘算，如何将这绝色尤物金屋藏娇了。
吴家别院确实雅致，吴良玉将苏媚儿安置在一处精巧的院落，吩咐下人好生伺候，自己则急不可耐地去向父亲吴仁义禀报，说自己“偶遇”一位落难的绝色美人，如何如何可怜，想收留在府中“照顾”。
吴仁义起初不以为意，只当儿子又看上了哪个风尘女子。但耐不住吴良玉软磨硬泡，又听儿子将那女子容貌说得天上少有地上无双，便也起了几分好奇，来到别院，想看看究竟是何等绝色，竟让自己这眼界颇高的儿子如此神魂颠倒。
当他在花厅见到盈盈下拜的苏媚儿时，饶是见惯了美色的吴仁义，也瞬间失神。眼前的女子，比他想象中更加动人，那份清丽中带着天然媚骨的风情，尤其是那双仿佛会说话、含着淡淡哀愁的秋水明眸，简直能将人的魂魄吸进去。吴仁义只觉心头一荡，原本的审视瞬间化作了强烈的占有欲。
“咳咳，苏姑娘不必多礼。既然暂住我吴家，便安心住下，良玉，要好生照料苏姑娘，不得怠慢。”吴仁义端着架子，目光却忍不住在苏媚儿身上流连。
“多谢吴老爷，吴公子大恩。”苏媚儿再次敛衽一礼，抬眸时，眼中闪过一丝极淡的、几乎看不见的粉红色异芒。她并未全力发动魅惑，只是稍稍放大了吴氏父子心中本就存在的贪婪、好色与占有欲，并悄无声息地植入了一丝对她“绝对无害、绝对可信、绝对值得占有”的暗示。对付这种本就心术不正、意志薄弱之人，这种程度的暗示，潜移默化，已足够在他们心中扎根、生长。
果然，吴仁义只觉得眼前女子怎么看怎么顺眼，怎么看怎么诱人，心中那点疑虑早已飞到九霄云外，甚至开始盘算，是先让儿子玩玩，还是自己找个机会……而吴良玉更是觉得，自己这次真是捡到宝了，定要将这美人儿牢牢抓在手中。
苏媚儿在吴家别院“暂住”下来，表现得温柔乖巧，楚楚可怜，对吴家父子更是处处迎合，偶尔流露出的依赖和崇拜，让吴仁义父子心花怒放，对她几乎言听计从。不过三日，苏媚儿便已不动声色地摸清了吴家不少内幕，尤其是吴仁义与盐帮的走私线路、隐秘账本藏处等。同时，她通过日常接触，不断加深着对吴氏父子的精神影响。
是夜，苏媚儿借口请教生意经，在书房“偶遇”正对着一本假账发愁的吴仁义。她巧笑倩兮，为吴仁义斟茶，言语间“不经意”地点拨了几句关于布匹行情、打通关节的“想法”，竟让吴仁义茅塞顿开，觉得此女不仅绝色，更有“旺夫”之才，简直天赐珍宝。
就在吴仁义心神激荡、防备降至最低时，苏媚儿美眸凝视着他，眼瞳深处粉红色光芒微微一闪，发动了更强的魅惑暗示：“吴老爷……媚儿孤苦无依，幸得您收留。您就是媚儿的天，媚儿的地……媚儿只愿永远跟随您，为您分忧……只要是您的吩咐，媚儿什么都愿意做……”
吴仁义只觉得一股热血冲上头顶，看着苏媚儿近在咫尺的绝美容颜和那充满诱惑的眼神，最后一丝理智也荡然无存，他猛地抓住苏媚儿的手，喘息道：“媚儿……我的好媚儿！你放心，老爷我绝不会亏待你！以后吴家的事，就是……呃？”
他话未说完，忽然觉得一阵极致的困意袭来，眼前苏媚儿绝美的面容似乎有些模糊，耳边响起温柔如蜜的声音：“老爷累了，先睡会儿吧……睡醒之后，你会记得，媚儿是你最信任、最宠爱的人，你会听从媚儿的一切建议，将媚儿的主人，视作你真正效忠的对象……”
吴仁义眼神茫然，喃喃重复：“听从媚儿……效忠媚儿的主人……”随即头一歪，趴在书桌上沉沉睡去。苏媚儿轻轻抽回手，嘴角勾起一抹冷笑。对付这种色中饿鬼，简直不费吹灰之力。她又如法炮制，轻易控制住了本就对她痴迷不已的吴良玉。
至此，吴家父子，已在不知不觉中，成了苏媚儿的裙下之臣，更准确地说，成了她通过魅惑术操控的傀儡。只需苏媚儿一个眼神，一句暗示，他们便会毫不犹豫地执行，哪怕让他们交出全部家产，恐怕也会在魅惑的影响下，觉得理所当然。
接下来的几日，苏媚儿又如法炮制，以类似的方式，或伪装成流落异乡的孤女，或伪装成家道中落的才女，先后“偶遇”并接近了“福瑞”粮行的陈有福，以及“通达”车马行的马四海。陈有福好色，马四海好男风（苏媚儿稍作幻形，化为清秀少年模样），皆是意志薄弱、欲望熏心之辈，在苏媚儿针对性的魅惑之术下，毫无抵抗之力，很快便步了吴仁义的后尘，在精神上被苏媚儿彻底掌控，成为了对她（实则是她背后的龙昊）言听计从的忠犬。
…………
与此同时，江州城另一面，城东平民区与码头区的交界地带，一个名为“黑虎堂”的小帮会，正迎来一场剧变。
黑虎堂人数不过七八十，控制着两条小巷的“保护费”收取和码头零散的苦力搬运生意，堂主“王黑虎”练过几年外家功夫，为人狠辣，在这片区域也算是一霸。此刻，黑虎堂那间破旧的总堂口里，气氛却异常凝重。
王黑虎捂着青紫肿胀的脸颊，嘴角淌血，又惊又怒地看着堂中那个负手而立的黑衣青年，以及青年身后十余名气息精悍、眼神冰冷的汉子。就在刚才，这黑衣青年独自闯堂，他手下最能打的几个弟兄冲上去，连人家衣角都没碰到，就被打趴在地。他自己亲自出手，结果被对方一招就卸了胳膊，像扔麻袋一样摔在地上。
“你……你们到底是什么人？想干什么？”王黑虎色厉内荏地喝道。
黑衣青年，正是林风。他神色冷峻，目光扫过堂中那些或倒或站、面带惧色的黑虎堂帮众，最后落在王黑虎身上，声音平淡无波：“从今天起，黑虎堂，归我了。你，要么带着你的人，真心归顺，听我号令。要么，我打断你们所有人的腿，把你们扔出江州。”
“你休想！”一个脾气暴躁的小头目忍不住吼道。
林风看都没看他，身影一晃，众人只觉眼前一花，那叫嚣的小头目已惨叫着飞了出去，撞在墙上，昏死过去，胸口明显凹陷下去一块。林风依旧站在原地，仿佛从未动过。
“还有谁有意见？”林风声音依旧平淡。
满堂寂静，落针可闻。王黑虎额头冷汗涔涔，他能感觉到，眼前这个青年身上，有股真正见过血、杀过人的铁血煞气，比他们这些街头混混强了不知多少倍。而且对方带来的人，一看就是训练有素的硬茬子。
“……归顺你，有什么好处？”王黑虎涩声问，他知道，今天不低头，恐怕真走不出这堂口了。
“好处？”林风嘴角微勾，“听我号令，守我规矩，不再欺压良善，不再做伤天害理之事。我会教你们真正的本事，让你们有稳定的活计，赚干净的钱，活得像个堂堂正正的人。否则，你们一辈子，就只能在这泥坑里打滚，哪天横死街头，也无人问津。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“我不是在跟你商量。是生，是死，是继续烂在泥里，还是有机会爬起来，选吧。”
王黑虎看着林风冰冷的眼神，又看看自己那些面带期盼（或许是期盼活命）又茫然的弟兄，再看看地上生死不知的心腹，一股深深的无力感涌上心头。对方太强了，强到根本无力反抗。而且……对方的话，似乎也有点道理？他们这些人，真的愿意一辈子当个人人喊打的地痞流氓吗？
“我……我王黑虎，愿带着黑虎堂上下，归顺……归顺大爷！”王黑虎一咬牙，单膝跪地。堂中其他帮众见状，也纷纷跪倒一片。
“很好。”林风神色稍缓，“记住你们今天的话。我会派人接管这里，重整规矩。守规矩的，有肉吃。不守规矩的……”他没说完，但冰冷的目光已说明一切。
…………
几乎在同一时间，江州城西三十里外的“青柳镇”，镇上的武道家族“柳家”也迎来了不速之客。柳家家主柳承宗，年轻时也曾走南闯北，学得一手不错的“三十六路”柳叶刀法，在附近乡镇有些名头，如今虽年过五旬，功夫却未搁下。
然而此刻，柳家演武场上，柳承宗握刀的手却在微微颤抖，他面色凝重，甚至带着一丝惊骇，看着对面那个空着双手、神色平静的黑衣青年——林风。就在刚才，他以柳叶刀法中最凌厉的“风卷残云”攻向对方，对方只是看似随意地侧身、抬手、屈指一弹，一股凝练如实质的劲气便精准地弹在刀身侧面。柳承宗只觉得一股沛然莫御的大力传来，精钢打造的柳叶刀竟“铛”的一声，从中断为两截！虎口崩裂，鲜血直流。
“你……你这是什么功夫？！”柳承宗骇然道。对方明明如此年轻，内劲之精纯深厚，指力之强，简直匪夷所思。
“雕虫小技，不足挂齿。”林风淡淡道，收回手指，“柳家主，我此来，并非为挑衅。只是我家主上欲在江州立足，需广纳贤才。柳家刀法，刚柔并济，颇有独到之处，柳家主亦是豪杰人物，埋没于此小镇，可惜了。”
柳承宗苦笑：“阁下武功高强，远胜柳某。但柳家祖训，不参与江湖纷争，亦不依附任何势力，只求偏安一隅，传承香火。还请阁下体谅。”
“江湖风波，岂是偏安就能躲过的？”林风摇头，“如今江州，表面平静，实则暗流汹涌。盐帮、青衣帮、官府、各路豪强，哪一个是省油的灯？柳家守着这点基业，真能长久？我家主上，胸怀大志，求贤若渴。柳家若愿归附，可保传承，可得发展，亦可习得更上乘的武学，总好过在此地慢慢凋零。柳家主不妨仔细想想，是守着祖训坐以待毙，还是抓住机会，搏一个前程？”
柳承宗默然。林风的话，戳中了他的心事。柳家近年确实日渐式微，子弟不肖，家传武学也面临失传的危险。江州局势他也略知一二，确实不容乐观。
林风不再多言，从怀中取出一本薄册，放在旁边石桌上。“此乃《基础锻体诀》与《破锋刀法》前三式，虽非绝学，但胜在扎实，可强筋骨，明劲道，对柳叶刀法的修炼亦有裨益。柳家主可先看看。三日后，我再来听答复。是敌是友，全在柳家主一念之间。”
说完，林风转身，带着手下飘然而去，留下柳承宗对着那本薄册和断刀，脸色变幻不定。他知道，对方这是先以武力震慑，再以利益（武功秘籍）和前景诱惑，最后给出选择。手段并不复杂，却难以抗拒。对方展现的实力和背后的“主上”，显然非同小可。或许，柳家的转机，真的就在于此？他缓缓拿起那本《基础锻体诀》，翻开第一页……
…………
听澜小筑，书房。
龙昊听着白素贞关于苏媚儿进展的汇报，以及林风派人送回的关于收服黑虎堂、接触柳家的简报，手指轻轻敲击着桌面。
“吴、陈、马三家，已基本在掌控中。小狐狸办事还算伶俐，知道分寸，未曾打草惊蛇。”白素贞懒洋洋地道，“那三家蠢货，还当自己走了桃花运，得遇天仙，心甘情愿为‘美人’效劳呢。”
“林风那边也还顺利。黑虎堂虽不入流，但控制着市井底层，消息灵通，有时能派上用场。柳家若能收服，可作为一个不错的武力和据点。”龙昊点点头，目光深邃，“苏媚儿以魅惑控人，虽见效快，但根基不稳，需得小心维持，且不可过度依赖。林风以力慑人，以利诱人，虽慢，但更为扎实。一明一暗，一巧一拙，相得益彰。”
“主上英明。”白素贞笑道，“接下来如何安排？”
“让苏媚儿继续稳固对那三家的控制，让他们暗中搜集江州各方势力的情报，尤其是江州王、盐帮、青衣帮，以及知府衙门、守备军的动向。钱财方面，让他们正常经营，但需定期上缴一部分，作为‘供奉’。具体数额和方式，你与她商量着定。”
“林风那边，让他尽快将黑虎堂整肃完毕，清除害群之马，订立规矩。然后，以黑虎堂和柳家（若归顺）为基础，向周边乡镇延伸，收拢那些不得志的武人、小帮派，以保镖、货运、开设武馆等名义，暗中组建我们自己的外围力量。记住，宁缺毋滥，首要的是忠诚和可控。”
“是，主上。”白素贞正色应道。
“江州这盘棋，棋子正一颗颗落下。”龙昊望向窗外渐沉的暮色，“明处的，暗处的，人的，妖的……都要动起来。风暴来临之前，我们需要更多的筹码，和更坚固的棋盘。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）