牛嘉握紧的拳头松开，掌心留下四道深深的指甲印。他转过身，背对着窗户，整个人笼罩在逆光里，脸色依旧苍白，但那双眼睛在阴影中亮得惊人，像两点不肯熄灭的火星。红缨飘到他身边，没有碰他，只是静静地站着，血色的嫁衣红得像是要滴出血来。
空气里残留着凝魂露的檀香味，混合着灰尘和阳光的气息。七天，从现在开始，每一分钟都不能浪费。他刚这么想着，身体深处突然传来一阵强烈的空虚感——不是饥饿或疲惫，而是生命本源被抽走的虚弱。牛嘉腿一软，差点没站稳，下意识扶住窗台，冰凉的瓷砖触感带着金属般的寒意。
“怎么了？”红缨的声音里带着紧张。
牛嘉摇摇头，想说自己没事，眼前却突然发黑。视野边缘出现细碎的黑点，像电视屏幕上的雪花，密密麻麻地扩散开来。耳鸣声尖锐地响起，盖过了挂钟的滴答声。他感觉心跳在变慢，每一次搏动都沉重而费力，像是生锈的齿轮在艰难转动。
“牛嘉！”红缨的声音变得遥远。
牛嘉咬紧牙关，强迫自己站稳。他闭上眼睛，深呼吸三次，视野里的黑点慢慢消退，耳鸣声减弱，心跳逐渐恢复正常节奏——但那种空虚感还在，像身体里被挖走了一块，留下一个永远填不满的洞。
就在这时，脑海深处，那个沉寂许久的机械声音响了起来：【警告：宿主阳寿受损】【受损程度：三年】【当前影响：基础活力下降37.8%，精力恢复速度降低52.3%，抗寒能力减弱，免疫力下降，易疲劳，易患病】【建议：可通过积累大量阴德（当前缺口：约1200点）或完成特定高难度任务进行弥补。系统已开放“阳寿修复”任务列表，请宿主在条件允许时查阅】
牛嘉睁开眼睛，阳光刺得他眯起眼。“系统提示，”他哑着嗓子说，“阳寿被抽走三年，影响……比我想象的大。”
红缨飘到他面前，血色的眼睛死死盯着他：“具体有什么感觉？”
“累。”牛嘉说，这个字说出口的瞬间，他才意识到那种疲惫感有多深，“不是睡一觉就能好的那种累。是从骨头里透出来的累。还有，冷。”
现在是初夏，室温至少二十五度，但他感觉手脚冰凉，像站在冬天的寒风里。窗外的阳光明明刺眼，照在身上却没什么温度，像是隔着一层厚厚的玻璃。
红缨的拳头又握紧了，魂体表面血色光晕剧烈波动，嫁衣无风自动。房间里温度骤降，茶几上那杯水的表面凝结出一层薄冰。“他们……怎么敢……”她的声音从牙缝里挤出来。
“他们当然敢。”牛嘉打断她，语气平静得可怕，“在阴司眼里，活人算什么？阳寿算什么？不过是一串数字，可以随意加减。”他顿了顿，继续说：“所以，我们没时间沮丧。”
他转身走向沙发，脚步很稳，但每一步都像是踩在棉花上，虚浮无力。他在沙发前坐下，身体陷进柔软的靠垫里，疲惫感更重了，像是有无形的重量压在身上。但他没有躺下，而是从口袋里掏出手机。
屏幕亮起，显示时间：上午八点十七分。距离收到传票，过去不到二十分钟；距离听证会，还有六天。牛嘉解锁屏幕，打开通讯录，快速滑动到最底部，那里有一个单独的分组，标签是：“特殊客户”，分组里只有七个联系人：老烟鬼（情报）、白无常谢必安（地府）、钟判官（地府）、陈建国（城隍庙）、狐仙苏浅浅（客户）、花妖小玉（客户）、文先生（往生互助会）。
牛嘉盯着这个分组，沉默了几秒，然后点开“老烟鬼”的名字，拨通电话。听筒里传来“嘟——嘟——”的忙音，响了五声没人接。他挂断，重新拨打，这次响了七声，电话接通了。
“喂？”听筒里传来一个沙哑、苍老、带着浓重烟嗓的声音，背景音里还有“滋滋”的电流杂音，“谁啊？大早上的……”
“是我，牛嘉。”牛嘉说，声音尽量平稳。
电话那头沉默了两秒：“牛小子？你怎么……等等，你声音不对。出什么事了？”
“我需要情报。”牛嘉开门见山，“关于罗家，关于崔判官，关于强制冥婚。所有你能找到的黑料、证据、蛛丝马迹。越详细越好，越快越好。”
老烟鬼沉默了更长时间，声音压低了：“牛小子，你知不知道你在说什么？罗家，崔判官……那是你能碰的？”
“我已经碰了。”牛嘉说，“就在刚才，我收到了阴司判官司的传票。七天后，孽镜台听证会。主审是崔判官。传票附带的力量，抽走了我三年阳寿。”
电话那头传来倒吸冷气的声音：“你……你疯了？三年阳寿？你知不知道那意味着什么？你的命……”
“我知道。”牛嘉打断他，“所以，我没时间废话。开价吧。”
老烟鬼沉默了，牛嘉能听见电话那头传来“吧嗒吧嗒”的声音，像是在抽他那支永远抽不完的电子烟。“这种情报……风险太大。罗家在阴间经营几百年，根深蒂固。崔判官是判官司的二把手，手握实权。你要他们的黑料，等于同时捅两个马蜂窝。”
“所以开价。”牛嘉重复。
老烟鬼又“吧嗒”了几口：“三样东西。第一，五百点阴德。第二，你手里那半瓶凝魂露。第三……一个承诺。”
“什么承诺？”
“如果这次你活下来了，”老烟鬼的声音里带着复杂的情绪，“以后我找你帮忙，你不能拒绝。一次，就一次。”
牛嘉没有犹豫：“成交。”
“你想清楚了？”老烟鬼问，“五百点阴德，你现在根本拿不出来。凝魂露是保命的东西，给了我就没了。至于承诺……那可是欠我一个大人情。”
“我想清楚了。”牛嘉说，“阴德我会想办法凑。凝魂露……红缨的伤已经稳定了，暂时用不上。至于人情，如果我活不下来，承诺也没意义。如果我活下来了，帮你一次，应该的。”
电话那头传来一声长长的叹息：“行。情报我会开始搜集。但丑话说在前头，这种级别的黑料，肯定藏得深，查起来需要时间。而且……有些证据，可能根本不存在。罗家做事，向来干净。”
“尽力就好。”牛嘉说，“重点是崔判官和罗家的利益往来。判官收受贿赂，干预阴司审判，这是重罪。只要能找到一点证据，听证会上我就有翻盘的可能。”
“我试试。”老烟鬼说，“三天后给你初步消息。报酬……先欠着。如果你活不到听证会，那就算我倒霉。”
“谢谢。”牛嘉说，这是真心的。
“别谢我。”老烟鬼的声音里带着苦笑，“我这是赌你命硬。挂了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）